- Там того резерва, - буркнул Фатеев, - Гранат пусть возьмут на всякий случай. Радиостанцию не предлагаю. У нас только коротковолновые, так что брать без пользы: далеко, да и горы.
Дома довольную сделкой с коврами Лену уже ждал Петр. Случалось такое редко, так как домой он обычно возвращался позже жены.
- Закрой глаза и открой рот, - скомандовал он. - И не подглядывать!
Она послушно выполнила требование мужа, за что была вознаграждена поцелуем в губы и золотым кулоном, украшенным крупными алмазами прекрасной огранки.
- Откуда такая прелесть, Петя? - спросила Лена, любуясь игрой света бриллиантов.
- Купил. Растратил, понимаешь, общественные деньги на родную жену. Фотий, правда, не возражал, когда узнал, что это подарок ко дню рождения. Вот, значит, поздравляю!
- Спасибо, - растроганно сказала Лена, забывшая за делами о надвигающемся семнадцатилетии. - Только кто гранил камни? Можешь мне не врать: здесь так не умеют.
- Каюсь и прошу живота!
- Небось, опять на Землю ходил?
- Дальше вашей кухни ни шагу! Могу побожиться. Кулон с обработанными местными умельцами камнями и эти алмазы я передал твоему отцу вместе с одним адресом. Все сделали по высшему разряду, а выковырянные ювелиром камни пошли ему на оплату работы.
Дорого, конечно, но чего не сделаешь для родной жены! А сейчас одевайся, как на бал императора, и идем в Совет. Поздравим тебя там, а потом к вам на кухню: семья ждет!
Пришлось вызывать Элору, которая помогла уложить волосы, и предупредить, чтобы никуда не исчезала: родители ждали и ее тоже. Этот день рождения она запомнила на всю жизнь. Оторопевшие лица членов Совета, и восторг разношерстного населения дома, которое еще не видело своего архимага такой элегантной и ослепительно красивой.
Дома она сразу попала в объятия к родителям, после чего настал черед брата и сестры, которые отчего-то были непривычно сдержанны. Наверное, и их ошеломила боевая форма сестры. Свою долю любви и заботы после именинницы получили и Петр с Элорой.
Перед уходом Лена по традиции спросила родителей, не надумали ли они воссоединить семью.
- Знаешь, - ответил отец. - Пожалуй, мы уже созрели. До осени приведем в порядок все дела, приобретем на все деньги то, что может там понадобится, да и пойдем. Постараюсь найти человека, которому можно доверить портал: хороших друзей у меня много. Можно ли, кстати, кому-нибудь обещать гостеприимство вашего дома? Есть люди с очень полезными специальностями. Я, конечно, не Петр, но и у меня полезных связей хватает.
- Не сейчас, папа. Для вас жилье найдем, а для них только где-то через полгода.
На следующий день, возвращаясь со школы, Лена с удивлением обратила внимание на необычное оживление в доме. Уйма народу вместо того, чтобы заниматься делом, сновала взад-вперед между портальным залом, материальным складом Фатеева и жилыми корпусами.
Выражение лиц тоже отличалось от того, которое можно было видеть у людей в обычное время. Все ей радостно улыбались, многие благодарили. Теряясь в догадках, она направилась домой, рассчитывая поймать по пути кого-нибудь вменяемого и потрясти на предмет получения информации о творящемся вокруг безобразии. Просветил ее муж, которого она встретила у входа в главный корпус.
- Ну что, тебя на руках еще не качали?
- До этого, слава богу, не дошло. Может, ты объяснишь, что тут происходит? Похоже, одна я не в курсе.
- Прибыли ковры. Причем в таком количестве, что хватило каждому. А семейным парам выделили по два. Да еще Фатеев с сотню зажал в расчете на будущих новоселов.
- А меня чего благодарят?
- А затея чья? Фатеев всем раззвонил. Так что сегодня ты у нас знаменитость! Только не очень задирай нос: народная любовь недолговечна.
- Балабон. Ты родителям ковер взял?
- Ты зайди в комнаты, только осторожно, ног не поломай. Там на полу личный презент Фараха эз Саада в количестве двух десятков ковров всех расцветок. Хочешь, мы себе юрту сварганим?
Возле их комнат Лене повстречался Фотий.
- Вы были правы, а я нет. Никогда не видел столько счастливых лиц. Мне урок на будущее. Да, вот еще что. Из представительства передали, что руководство дома приглашено на празднество, посвященное дню рождения императора. Отказываться в таких случаях не принято. И для вас есть персональное приглашение.
-- Глава 13
Магический дом Раум
Утром после завтрака Петр решил обсудить с женой свои шаги по решению в доме женского вопроса:
- Хочу с тобой посоветоваться, как лучше организовать дело с вербовкой девушек. Корней нам, конечно, поможет, но идти к нему лучше, имея конкретные предложения. Наших парней мы отбирали долго, здесь лучшие. Хотелось, чтобы и подруги у них были не хуже.
Лена задумалась:
- В одном месте вы столько по-любому не наберете. Урай это где-то возле Ханты-Мансийска? А там что ни город, то или нефтедобыча, или газ. А это деньги, часть которых достается и населению. Недовольные и неустроенные и там будут, но попробуй их найди. Населения в городках и поселках мало, расстояния велики, много он там на своей машине наездит. Значит, или все-таки искать по деревням и поселкам под какой-нибудь легендой, или рвануть в один из больших большой городов. А можно и так и эдак.
- Если мы начнем отбирать молодых и красивых, это сразу вызовет массу подозрений. Знаешь же, для чего их обычно отбирают.
- Это не проблема, возьмите с собой ментальных магов. Хотя бы из бывшего медперсонала твоей лечебницы, - предложила Лена.
- Если честно, мне эта идея не нравится.
- Ты меня неправильно понял. Я вовсе не предлагаю их зомбировать. Маги просто снимут страх перед неизвестностью и уберут недоверие к вам. Расскажите все, как есть, а там пусть выбирают. Выбирайте и вы. Пусть маги сканируют кандидаток: их тайны нам и даром не нужны, а знать что из себя представляет человек, необходимо, чтобы потом не кусать себе локти из-за того, что вы сюда какую-нибудь стерву притянете, а то и не одну. Нам миледи де-Винтер здесь без надобности. Парней мы проверяли, а эти чем лучше? А если после всего откажутся, то маг без проблем сотрет воспоминания последнего часа.
- Ладно, убедила. Отправлять девчонок лучше оперативно по мере вербовки, так что маги нужны в любом случае. Да и недоразумения с органами власти снимут, в случае необходимости.
- А лучше, после визита в Урай, давай в Новосибирск к своему приятелю. Заодно и обещанные накопители закажешь. Только Петя, - она обняла мужа и взъерошила ему волосы. - Обещай, что сам никуда лезть не будешь. Это не шутки. Ты наверняка в розыске. Да что я тебе элементарные вещи объясняю? Профессионал ты или нет?
- Не беспокойся. Раз обещал - значит сделаю. Мне тут такая мысль пришла в голову. Что если друг снимет офис и займется организацией ролевых игр? Пробить это будет нетрудно. Ролевики во всех крупных городах есть. Дать объявление типа новый уровень ролевых игр, качественное оружие, лошади, ну и так далее. Там среди них и девчонок много тусуется. Может и парней подходящих начать набирать, нам все равно нужно формировать третью роту. Но девчонки в первую очередь. Я у Фатеева цифровую камеру взял. Похожу, поснимаю все в самом выгодном свете. Тренировку мастера сниму - пусть балдеют.
- А что, очень может хорошо получиться. Возьми туда Ора. Он лучший менталист после Элоры, но одного парня не бери, только с женой, а то Астра тебе все глаза выцарапает.
- Ты все-таки идешь на этот бал?
- Иду, но не одна. Где-то через час будем это у Фотия обсуждать. Но обещаю, что это в последний раз: сразу после возвращения научу тебя танцевать, и потом без тебя никуда ни ногой.
К себе для разговора Фотий, кроме Лены, пригласил Макаруса и Элору.
- Нам надо решить, кто пойдет в столицу. Когда я тебе говорил, что приглашение императора принято принимать, - он повернулся к Лене. - Я лишь имел в виду, что обычно его принимают, хотя это и не обязательно. Просто, если такое проигнорирует великий дом, то Канцелярия императора утрется по-тихому, и в следующем году повторит приглашение. С малыми домами и церемонятся меньше: могут вторично и не пригласить. Силы и власти у императора не много, но и чисто декоративной фигурой я его бы не назвал. Здесь многое держится на традициях. По сути, будущий праздник - это одно из немногих мероприятий, где могут встретиться и пообщаться все архонты. Приглашаются официально только главы домов и члены их Советов, но зачастую в свою свиту они берут боевых магов высокого ранга. В империи всего два общих праздника, которые празднуем как мы, так и многие другие: урожая и Богов-Дарителей. День императора - третий, но отмечается только во Фламине. Принято в этот день оставить за порогом дворца вражду и старые счеты, Маги общаются, обсуждают множество самых разных вопросов и веселятся. Это внешняя сторона праздника. Но существует и та, что не бросается в глаза: интриги были, есть и будут, и для многих это гораздо большее, чем просто борьба за власть. При всех твоих талантах уцелеть в этом гадючнику одной шансов у тебя немного. Поэтому я иду с тобой, и это не обсуждается. Я там очень многих знаю, и знаю, чего от кого можно ожидать. Да и боевой маг не из последних, а с учетом твоих плетений, думаю, противников там для меня не будет. Отсутствовать мы будем два или три дня. На это время школа полностью на тебе, Элора. Перед уходом надо ввести в совет Марка Ания: работы у Совета много, надо вводить новых членов. Ты, Элора, кстати, на очереди. Не знаю, как пойдут дела у Петра, но очень рассчитываю увидеть на балу Ани Ажен и поговорить по поводу ее девочек. Теперь дальше. На время нашего пребывания в столице предлагаю усилить охрану представительства. Для этого взять пару магов из тех, кто уже знакомы с городом, и пяток бойцов-магов Петра. Заодно денег побольше захватить на непредвиденные расходы. Насчет гардероба не спрашиваю, поскольку уверен, что найдешь, что надеть. Вам женщинам проще: не обязательно надевать парадные одежды дома, можно явиться в любом туалете, что большинство и делает. Для мужчин одежда дома на праздничных мероприятиях - это традиция, а традиции нарушать не принято. Так что я буду в парадном. Приготовь, кстати, мне один из своих амулетов, а второй возьмешь сама. Пусть смеется, кто хочет. С такой скоростью, с которой они работают, не может действовать ни один маг.
- Если я не вернусь, - обратился он к Макарусу. - Возьмешь дом на себя. Лена, ты какие танцы умеешь танцевать?