Лена взяла с полки один из двух прозрачных сосудов странной формы.
- Что это за кувшин?
- Это очень интересный предмет, называемый бутылкой Клейна.
- На бутылку и похоже, только с ручкой.
- Это объемный предмет, имеющий одну поверхность. Горлышко этой бутылки вытянуто, загнуто и, пронзая стенку, соединяется внутри с отверстием в днище. Получается нечто вроде двухмерного объекта. А эти бутылки мне изготовили по большой просьбе Федора Ивановича. Наверное, крутили при этом пальцем у виска, но мне это фиолетово. Главное, что я своего добилась: в горлышко ЭТОЙ бутылки магическая энергия утекает, как в дыру, и эффект переполнения я получила, только заполнив этот сосуд энергией пяти накопителей. Вот в этой невесомой бутылке около шести тысяч киловатт-часов, если перевести в земные меры.
- Ну, ты даешь, подруга! Ты хоть сама представляешь, что сварганила?
- Очень даже представляю. Назовем это магаккумулятор. Берем стальной футляр, в него помещаем такой сосуд и заполняем пустое пространство какой-нибудь быстрозастывающей полимерной пеной. Вешаем такое на пояс посредственному магу, и вперед за орденами! Против архимага не потянет, так как сила это еще не все и опыт, и знания еще никто не отменял. Но с корифеем, например, один на один уже потягаться сможет.
- А что у тебя в днище?
- Притертая пробка из того же кварца. Где ты видела бутылку с джином без пробки?
- И она еще шутит! Ты же, походя, полностью изменила картину этого мира!
- Вовсе не походя, - запротестовала Лена. - Повозиться пришлось. Но смотри дальше. Ты летать пробовала?
- А кто не пробовал? - поморщилась Элора. - Всего на полминуты хватило, а потом отец морально избил и помог восстановить силы.
- У меня было почти то же самое, - засмеялась Лена. - Только восстанавливаться пришлось самой. Теперь смотри.
Она откупорила бутылку и, взмыв под потолок, облетела лабораторию по кругу.
- Здорово! - Элора даже рот приоткрыла от удивления.
- Ничего не здорово, - Лена уже опустилась и закрыла бутылку. - Дикий расход энергии. То ли плетение несовершенное, то ли принципиально антигравитация требует ее так много.
Да возьми платформу и поставь на ней генераторы ветра. Полетишь, как миленькая, и энергии раз в двадцать меньше потратишь. Это с накопителями летать тяжело из-за их собственного веса, а так...
- И что теперь думаешь делать?
- А что тут думать. Барахла из Мексики переправили столько, что Фатеев не знает, куда его складировать. Накопители прислали тоже. Так что сейчас там ребята маяться от безделья. Вот пусть и озаботятся заказом на такие вот бутылочки. Отдельно закажем футляры, а залить пену и сами сможем. А дальше будет видно. И камнерезные машины со шлифовальным оборудованием надо заказать. Итальянцы неплохое производят. Если вокруг нас поднимется шум, то рано или поздно разберутся и с нашими заказами. Где тогда прикажешь новые накопители брать? А так у самих оборудование будет, а гранита в горах на сто лет хватит. Только, Эля, давай пока об этом помолчим. Петр знает, а Фотию и Макарусу я сама скажу.
Они вышли из лаборатории и, спустившись по лестнице на первый этаж, вышли на площадь перед главным корпусом, где буквально нос к носу столкнулись с Петром.
- А я как раз тебя ищу, - обрадовался он. - Привет, Элора! Привезли последние турбины и оборудование к ним, после обеда будем отправлять к побережью. В Громе помещение уже приготовили, а в Хелис - пока еще нет. Ну и фундаменты надо отлить. Наш, кстати, сейчас делать будут. Потапов сам приехал и еще военных строителей с собой привез человек двадцать. Просил нас с тобой подойти, чем-то ему выбранное место не нравиться.
- Хорошо, что вы пришли, - приветствовал их Сергей Федорович. - Не нравится мне место, что вы выбрали под турбину. Почва очень неровная, а выравнивать долго и трудно: сплошной камень. Если делать так, как есть, то раствора уйдет много, а настоящей прочности не будет. Одно хорошо, что далеко от жилых корпусов. Хоть турбину и прикрыли звукопоглощающим кожухом, все равно шум будет слышно. А так хоть приглушенно, а после того как возведем вокруг нее здание, вообще слышно не будет.
- А если сделать выемку грунта магией, а потом наращивать фундамент? - спросила Лена. - Мы уже так неоднократно делали. Раскаляем камень до начала плавления, а потом резко охлаждаем. Получающийся щебень убирается, а потом ставите опалубку и льете бетон. Я сейчас пришлю магов с накопителем, они за полчаса управятся. Это все?
- Ничего не получилось с тем самолетом, который для вас планировали. Производственники встали на дыбы и заявили, что сборку корпуса они могут делать только в заводских условиях. Но я нашел кое-что получше. Есть такая фирма Сигма-ТС в Жуковском. Они выпускают самолеты своей конструкции Сигма-5 со складывающимися крыльями. Такой самолет спокойно можно закатить в гараж, и в портал он пройдет без проблем. Я его видел в полете. Маленький на двух человек, но очень маневренный: вертелся в воздухе, как истребитель. Дальность полета у него тысяча триста километров, а разгоняется на ста двадцати метрах и на ровный грунт посадить можно. Они делают их малыми сериями, и в продаже было два самолета. Так что считайте, что они уже ваши. Куплены и завтра будут здесь. И с пилотами проблем не будет, так как у вас в первой партии ребят есть трое с летным опытом. Да и среди новичков, наверное, тоже, хотя их я не проверял.
- Послушай, Сергей, твой молодой возраст ни у кого вопросов не вызывает? - спросил Петр, когда Лена отправилась решать вопрос с магами, а они отошли в сторону от строителей. - Лет на двадцать ведь помолодел, не меньше. Вопросов не задают?
- Родных у меня не осталось, дома не помню когда был в последний раз, а на работе и так все в курсе. Так что некому их задавать. А вот я тебе хочу задать пару вопросов, если ты не против.
- А когда я был против? Задавай, конечно.
- Как в доме отнесутся к тому, что я хочу перейти к вам совсем?
- Мог бы и не спрашивать. Положительно отнесутся. Что еще за вопрос?
- У Элоры Розейн кто-нибудь есть? Ты пойми меня правильно, я, конечно, в возрасте, а она молодая девушка...
- Ни слова больше. Я этой глупостью в свое время тоже болел, и болел бы до сих пор, если бы не Лена. Ты мой ровесник, а она ровесница Элоры. И нет у нее никого ни в том смысле, в котором ты спросил, ни в любом другом. Сирота она и моей жене как сестра. И вся в работе, а за отсутствие личной жизни моя ее постоянно пилит. А ты свои комплексы можешь выбросить на помойку. Там где-то мои валяются. Тебе сейчас лет двадцать пять биологических. А пройдешь вторую трансформацию и сбросишь еще пять. И жить после этого будешь лет триста, если никто раньше не прибьет. Не имеет никакого значения эта разница в возрасте, ты уж мне поверь. Лишь бы ты Элоре сам приглянулся. Но она на мою жену не похожа и обхаживать тебя не станет. Так что уж придется тебе самому проявлять инициативу.
Вскоре Лена вернулась в компании парня и девушки лет шестнадцати.
- Вот вам помощники, - сказала она строителям. - Покажите им примерную разметку под фундамент и ребята подготовят вам площадки. Петр, мне надо завтра в Центр. Приходил один из дежурных магов, который передал, что меня хочет видеть кто-то из высшего руководства. И электростанции они свои развернули и просят помочь запустить. Одна под Москвой, а к другой надо лететь самолетом. Времени у меня мотаться нет, так что попрошу Макаруса подобрать двух ребят, и пусть работают. Там надо сначала активировать накопители, потом ждать двадцать дней зарядки, а уже после всего запускать основные плетения. У меня дурное предчувствие, что этого времени у нас нет. Поэтому часть накопителей со станций у них заберем порталами, которые поставят ребята, а взамен вернем заряженные и по-быстрому все запустим. Кроме того, завтра прибудет очередное пополнение. Это пятнадцать технических специалистов и около восьми десятков бойцов и членов их семей. Надо подготовить к их приему комнаты. Цемента передали уже достаточно, и после обеда опять пойдет горючее, прежде всего, для новых вертолетов и тех самолетов, что будут завтра. Для них обещали и надувные ангары. Вообще, по моему мнению, поток грузов в последнее время усилился. Такое впечатление, что Центр пытается успеть забросить нам как можно больше всего, пока есть такая возможность.
- У вас правильное впечатление и отменное чутье на неприятности, Елена Дмитриевна, - сказал Потапов. - Есть прямое указание президента форсировать работы по Проекту по всем направлением. Я сам жду близких неприятностей. Уж слишком много чиновников разного ранга посвящено в наши дела. Зная эту братию, я до сих пор удивляюсь, почему наши портреты еще не мелькают на страницах мировой прессы.
- Перестаньте, наконец, называть меня по имени-отчеству. Мой муж для вас просто Петр, а я чем хуже? Здесь все так величают почему-то только Егора Кузьмича. Может потому, что у него склады с барахлом?
- Веселая у вас жена, Петр. И вообще, ребята, вы мне нравитесь. Я завтра иду в Центр с вами, Лена. Надо будет и домой заглянуть за вещами и попрощаться кое с кем. Если есть еще пожелания по вопросам снабжения, говорите сейчас. Потом может быть поздно.
- Как там наши накопители, которые вы заказывали у ритуальщиков?
- Почти все готово. Вчера в двух конторах еще не закончили, но завтра все две сотни должны быть. Как будем вывозить, через базу?
- Не стоит загружать их порталы и отвлекать людей. Вот вам адрес одной квартиры. Сумеете незаметно все туда перевезти?
- Конечно. Ритуальные конторы с контроля я снял, так что мои заказы никто не отслеживает. За мной пока слежки тоже нет, я периодически проверяю.
- Тогда ничем другим заниматься не стоит. Если что, у нас есть и деньги, и каналы. Хотя можно было бы еще потрясти Центр на халяву по поводу стационарных компьютеров. Крутых не надо, достаточно что-нибудь чуть лучше офисных моделей. Изобилие электроэнергии вызовет всплеск потребностей в бытовой технике. Компы на складе есть, но запас не помешает.
Центр Проекта
На следующее утро перед завтраком Потапов позвонил Лене, и они договорились встретиться в портальном зале в восемь тридцать. В Центре Сергей направился в отдел снабжения и комплектации договариваться насчет вычислительной техники, а Лена, которой до назначенной встречи оставалось еще двадцать минут, хотела пройти в транспортный отдел ознакомиться с перечнем грузов на сегодняшний день, но ее перехватил Лисицин.
- Елена Дмитриевна, подождите! Вас уже ждут в пятнадцатом.
- Но у меня назначено на девять.
- Меня просили, если вы придете раньше, сразу же направить вас туда.
Лена пожала плечами и направилась в пятнадцатый кабинет. Против обыкновения ее пропустили к президенту без обычной проверки. В кабинете помимо Владимира Михайловича присутствовал еще и премьер. После коротких взаимных приветствий президент пригласил Лену сесть в кресло напротив.