-И что же ты собираешься делать?
-Сорву совмещённый урок и доведу ректора до кипения, - в предвкушении потирая руки, ответил я. - И ты мне в этом поможешь!
...Вот уже полчаса я сидел на скучной лекции, еле сдерживая откровенную зевоту. От мысли, что следует сорвать урок в самом начале, я довольно быстро отказался, сообразив, что так будет гораздо больше времени для ректора найти виновных. Вместо этого я сейчас, сидя рядом с в Ваном, долго и сосредоточенно сверлил взглядом, находящуюся на два ряда ниже меня, спину Корделии. Перед уроком мы не успели с ней поговорить: увидев меня, она, было хотела, подойти, но как назло начались занятия. Я хотел бы сесть с ней, но для успешного осуществления моего плана обязательно требуется помощь Вана. Потом с ней поговорю, благо повод для этого имеется.
Бросив короткий взгляд на хмурое лицо Эрти, от которого мы специально сели подальше, я решил, что пора начинать...
-...это животное называется гриппофигсом. Магическим является потому, что своей невероятной силой и прыткостью, прославившейся на весь мир Росс. Впервые обнаружен гномами в Артании, был объявлен новым видом лет двести назад. Но спустя какое-то время выяснилось, что гриппофигс появился в результате эксперимента одного из самых непутёвых адептов нашей Академии Маразма, а ныне печально погибшего, знаменитого некроманта Аритара...
-Начинаем, - напряжённым голосом оповестил я Вана.
Затем звонко щёлкнул пальцем, зажигая очень ароматные травы, которые приобрёл на прошлой недели в Даркноре. Зачем? Да так, для антуража, как говорил Эрти.
-Давай, - бодро скомандовал я боевику.
А он послушался... и, создав невидимую Воздушную Иглу, ткнул ею гриппофигса, до этого смирно стоявшего около учительского стола. Он рванулся с цепи... и порвал её!
В следующие мгновения это ящерообразное существо с двухметровыми крыльями металось по всему отнюдь не маленькому классу, ища выход на свободу. Судя по тому, что окна ещё держались, стёкла на них были прочные и весьма привычные к ударом таких вот туш. В помещении воцарилась полная неразбериха. Адепты вели себя по-разному: кто-то шустро прятался под парты, избегая острых когтей неуправляемого животного, кто-то увлечённо кидал в гриппофигса заклинания, а некоторые и вовсе не обращали внимание на творившееся вокруг безобразие. Например, Эрти, он просто сидел на своём месте, уткнувшись лицом в ладони. И всё это бесплатное представление происходило под громкие вопли ректора:
-Прекратите сейчас же! Это очень редкий экземпляр! Его нельзя убивать!
Но меня поразило не то, что с помощью одной-единственной Воздушной Иглы можно создать такой весёлый бардак, а то, что никто из адептов Академии не попытался выбежать за дверь или хотя бы позвать кого-нибудь более опытного на помощь, хотя по внешнему виду ящероподобного гриппофигса нельзя было сказать, что он питается травой. Вот что значит привычка...
Странно, травы, что я купил в Даркноре стали внезапно, но очень удачно для меня, дымить. Нет, всё-таки надо наведаться к тому продавцу травами: товар-то некачественный оказался! Конечно, мне это на руку, но так не делается. Я ведь за них деньги заплатил, пускай даже из кармана того же продавца, но он-то об этом не знает. Пожалуй, надо будет забрать их обратно.
Мой план был очень прост, почти как мозги у дарка. Суматоха - первая его часть, уже исполнена. А ко второй я только-только собираюсь приступить, мягкой походкой скользя в строну преподавательского стола, изо всех сил пытаясь не столкнуться с зачем-то бегающими по классу магами. Дело всё в том, это помещение было специально обустроено для старшекурсников и поэтому в столе находился надёжный сейф, где наверняка хранили что-то интересное. А совсем недавно я обнаружил в себе какое-то настойчивое желание вновь пошарить по ректорским закромам, да и интуиция вора подсказывала мне, что там находится что-то очень важное. Ван, прекрасно знающий о моём плане, попытался несколько раз отговорить меня от его второй части, но довольно скоро перестал это делать: ему тоже хотелось знать, что находится в сейфе.
Конечно на самом тайнике существует определённая магическая защита, но обойти её для меня обычно бывает проще простого. Потому что как праило она одноразовая, так как ставить другой вид не имеет смысл: в тайник заглядывают редко, на то он и тайник, а на её установку тратится очень много сил. Так что следует только прикоснуться к дверце фаером... и поставить самый мощный щит, который я знаю, отрезающий все звуки. Всё-таки не зря я так долго занимался с Эрти: целых три дня!
Всё, теперь остался только простой, не магический замок. Он хоть и гномьей работы, но мне его вскрыть, это всё равно что Вану дать кому-нибудь по роже. Немного поковыряться в замочной скважине тонким серебряным стилетом, изготовленным для двойственной цели: вскрытия, а также как защита от нежити и всяких нехороших личностей, - услышать тихий, такой родимый сердцу щелчок и просто потянуть дверцу... Чтобы тут же заорать от боли в левом ухе.
-А я-то всё думал, кто же такой прыткий по моим тайникам уже который месяц лазит! - торжественно и вкрадчиво произнёс мне на многострадальное ухо ректор. Ещё немного и оно ни в чём не будет уступать ушам Эрти.
Я прямо посмотрел на него своими честными зелёными глазами и, увидев в ответ жёсткий пронизывающий взгляд, отвёл их. Какой позор! Узнал бы глава Братства Вором, собственными руками убил бы.
Какая-то метнувшаяся мимо тень отвлекла на себя моё внимание от столь непривычного самобичевания.
-Но как? - изумлённо простонал я, тараща глаза на явившееся чудо и в удивлении забывая закрыть рот.
По классу носился за сбежавшим гриппофигсом точно такой же ректор, что держал меня сейчас за левое ухо! Я, конечно, знал, что Академия Маразма - это тот ещё дом сумасшедших, но я-то нормальный!.. Был, кажется.
-Легко, - усмехнулся архимаг моей наивности. - Ты всего лишь первокурсник и, конечно, ничего не можешь знать о создании фантомов. Что ж сейчас я приведу здесь всё в порядок и займусь тобой, - пообещал он мне, глядя в глаза и наконец-то оставляя моё красное опухшее левое ухо в покое.
Наставник звонко щёлкнул пальцами, дым прекратился. Пробормотал несколько слов и указал рукой на магического зверя, гриппофигс мгновенно оказался на привязи около стола. Небрежно махнул рукой в сторону собственного фантома и он растворился. Как всё просто!.. Эх, стоило догадаться раньше: настоящий ректор никогда бы не стал так унижаться, чтобы скакать по всему классу и что-то орать.
-На сегодня до обеда все свободны, - мы нестройной цепочкой двинулись в сторону выхода из класса, - кроме адептов Ромми и Ванека, - окованная железом дверь резко захлопнулась прямо перед носом боевика. - Итак, вы посмели сорвать сегодня мой урок. Не говоря о том, что подобное само по себе возмутительно, так вы ещё и сделали это не слишком умело! - мы обиженно посмотрели на него. - Если уж вы сами не потрудились ничего узнать о заметании магических следов, то хотя бы спросили бы об этом адепта Эртимаца. Он попытался прикрыть вас, но не смог сделать достаточно хорошо из-за отсутствия какого-либо опыта в этой области магии.
-А... - начал было проявлять своё обычное любопытство Ван, но сразу же замолчал под уничтожающим взглядом ректора.
-В наказание вы так же, как и адепт Эртимац, будете в полном распоряжении главы города Даркнора во время предстоящего бала-маскарада, - только не это! Я так хотел пригласить туда Корделию...- Знаете, - взгляд архимага вдруг стал задумчивым и меланхоличным, - у меня ещё никогда не пытались сорвать урок, просто из уважения. Хотя что ещё ожидать от людей, прошлое которых оставляет желать лучшего... Свободны!
Последние его слова отозвались каким-то неприятным ощущением в груди и жгучем любопытством. Неужели за эти месяцы у меня появилась совесть? У кого же я умудрился её стащить? Интересно, что ван Гамм имел в виду, говоря о прошлом? Я-то понятно, вор, что как-то особо и не отрицаю, а Ван?..
-Ромми! -окликнул меня мелодичный девичий голос.
Корделия! Ладно, потом у нашего воздушника спрошу...
Девушка стояла около дверей класса и, по-видимому, ждала... меня? С ума сойти!
-Привет, - я только молча кивнул. - Прости меня за вчерашнее, я правда не хотела!
-Ничего, всё в порядке. В Академии и не такое случается, - девушка облегчённо выдохнула. Она что всерьёз думает, что из-за того случая я не буду с ней общаться? Наивная.
-Слушай, Ромми, мне сказали, что выходные тут обычно проводят в городе Даркноре, но я совсем ничего о нём не знаю. Ты не мог бы показать мне его в ближайший выходной? - она с надеждой в прекрасных глазах посмотрела на меня.
-Я... - хотел отказаться или лучше перенести время, так как ближайший выходной это маскарад, а я наказан, но Корделия распорядилась по-своему.
-Спасибо, - она внезапно поднялась на цыпочки и поцеловала меня в щёку. Я застыл на месте каменным изваянием. - Ну, позже договоримся. Пока!
Я даже ничего не успел сказать, как она упорхнула! Но будь я проклят, еслю упущу свой шанс! А наказание... попрошу парней меня прикрыть. И видимо, придётся всё-таки помириться с Эрти.
Ванек
-Жизнь прекрасна! - заявил рыжий вор, энергично плюхаясь в мягкое кресло.
-А по-моему, наоборот ужасна, - отозвался тут же Эрти, сидевший тут же в гостиной.
-Ты не прав. И в подтверждении этого я тебя прощаю, - возвестил этот... предатель! - Ван, не кипятись, за это не платят, - предупредил мои попытки обидеться на него рыжий вор. - Просто я подумал и решил дать ему ещё один шанс.
-Уж от кого, от кого, а от тебя я такого не ожидал, - ядовито заявил Эрти, глядя на него тёмно-зелёными глазами.
-Ты чем-то недоволен? - вор подозрительно сощурился. - Не ожидал, что я такой добрый?
-Нет, что ты думать умеешь.
-А ты...
-Спокойствие, мужики, - пришёл мой черёд их одёргивать. - Давайте лучше о делах поговорим. Мы так и не выяснили, кто, где был.
-Римиус в то время был в 'Царстве Маразма' вместе, - тут полукровка широко ухмыльнулся так, что стали видны нечеловеческие клыки, - с Роксэной. Так что проверка истинности его слов за тобой, Ван. А Сатрон сами понимаете...
-Он был на пикнике вместе с преподавателями, Лиром и Арфутом, - влез Ромми. - Это точно не они.
-Значит, остаётся только Дарс и Киранол, - они оба выжидающе воззрились на меня.
-Это Дарс. Киранол был наказан и в это время убирался в ангарах у Змиев...