Все повернулись. В том числе и бригадир Уилдис. Глаза мерзавца не мигая, глядели именно на него.
- Я не знаю, разбираетесь вы в этом или нет. Но лучше, чтобы разбирались. Для вас лучше. На станции проблемы с энергоустановкой. Если справитесь, буду думать, что с вами делать дальше. Если не справитесь, то обижайтесь только на себя. Чинк, будешь расстреливать их по одному каждые три часа, - "десантник" ухмыльнулся. - Пока не сделают. Ну, или пока они не кончаться. А неплохой я вам стимул придумал!
Он опять продемонстрировал, как умеет смеяться и, не оборачиваясь, побрел по коридору.
Прибыла кабина лифта. Поднялась защитная сетка.
- Вперед, - приказал один из конвоиров.
Пленники стали медленно заходить внутрь.
- Резче! - рявкнул конвоир.
Его импульсник, будто хлыст три раза подряд рассек воздух. В полу кабины задымились три аккуратные отверстия. Все оказались внутри еще быстрее, чем смогли опомниться.
- К стене. Прижались к стене, - последовал новый приказ.
Все послушно сбились в кучу у дальней стены кабины.
- Теперь нормально.
С оружием наперевес в кабину вошли конвоиры. Один закрыл сетку, другой нажал на спуск. Лифт мягко пошел вниз. Между пленными и пиратами было около пяти метров. Ильк взглянул на одного, затем на другого. Прикинул расстояние до ближнего импульсника.
- Забудь, - посоветовал стоящий рядом конвоир. - Ничего у тебя не получиться. Пушка у меня что надо. Всех в куски порвет.
Пилот опусти глаза.
Кабина без рывков продолжала спускаться. Толстые бетонные перекрытия перемежались с совсем тонкими металлическими. Подземные уровни практически не были освещены. По редким дежурным светильникам невозможно было даже определить размеры уровней. Наконец кабина стала заметно притормаживать. Спустилась в ярко освещенный зал и остановилась.
- Конечная, - сказал конвоир и поднял решетку.
Реакторный зал оказался просторней, чем кто-либо ожидал. Привыкшие к корабельной компоновке, где с боем отдавался каждый кубический сантиметр, пленные были поражены размахом сооружения. Четыре реактора очень далеко находились друг от друга. С сопутствующими коммуникациями, они были установлены прямо на скальный грунт подземелья. При желании между ними можно было установить еще с десяток таких же установок.
- Что с ним не так? - спросил Брудо.
- Не знаю, - равнодушно ответил конвоир. - Чинк, ты не знаешь?
- Мощности мало выдает. Что же с ним еще может быть такое? Давайте, начинайте разбираться.
- А какие именно реакторы не в порядке?
- Я не знаю, - холодно ответил Чинк. - Это ваше дело, вы и разбирайтесь. Чем быстрее, тем лучше.
Конвоиры остались у лифта, предоставляя залетным полную свободу действий.
- Не волнуйся, - сказал бригадир неудавшемуся капитану. - Сейчас разберемся. Обычные реакторы синтеза. Должно получиться.
- Да будь оно, все проклято! - в сердцах казал Брудо Старший. - Меня же звали в торговый флот. И почему было не пойти? Пусть маленькие компании. Пусть небольшие суда. Зато у клиентов нет реакторов, которые им нужно отремонтировать.
Они шли вдоль вспомогательного оборудования, углубляясь в реакторный зал. Бровь командира продолжала кровоточить. Он машинально размазывал ее рукой по щеке. Ильк достал на ходу небольшую аптечку и вынул из пакетика лоскуток пластыря. Остановил Брудо и заклеил рану. Тот даже ничего не сказал.
- Ищите инструменты. Запоминайте, где расположены органы управления, распоряжался по дороге бригадир Уилдис. - Делаем все точно так же, как делали с тем транспортником. Тем более что это обычная человеческая технология.
Его люди по дороге вскрыли несколько контрольных панелей. После одной из таких манипуляций, в зале вспыхнули все светильники.
Оперативный зал диспетчерской вышки подсвечивался только редкими экранами мониторов. Круговое остекление позволяло видеть всю территорию базы. После спешной эвакуации осталось всего несколько рабочих мест. С их помощью видимо и производилась эвакуация. Все остальное оборудование было демонтировано. Места, где находились стойки локаторов, и дорогое навигационное оборудование теперь пустовали. Зал выглядел отвратительно. Будто пережил два набега подряд. Перевернутые кресла. Повсюду разбросанный бытовой мусор. Перед одним из сохранившихся мониторов сидел мужчина в полинялой "зеленке".
- Хватит тебе болтаться у нас над головой, - внушал он кому-то.
По бледно-сиреневому фону экрана лениво передвигалась одна единственная засветка.
- Они уже должны вот-вот вернуться, - отвечал кто-то по громкой связи. - Ты же знаешь. Они сами на этот астероид не сядут. Тот шутник еще ни разу нормально не сел. Нужно смотреть со стороны и командовать.
- Появятся, тогда покомандуешь.
- Та ну. Еще раз подниматься.
- Для тебя есть небольшая работа.
- Чего ты хочешь?
- Я хочу, чтобы вы вдвоем осмотрели тот сарай. Мне некого больше послать.
- Ты хочешь нас послать на тот транспортник?
- Да.
- Чтобы его только оббежать нужно трое суток! Странный он какой-то. Я такого раньше никогда не видел.
- Что, мало старья летает? Давай, не выламывайся. Меня пока интересует только груз. Осмотрите грузовой отсек и все. Мне кажется, там должно быть кое-что интересное. Слишком уж команда нервничала. Да, у них там кажется какие-то неполадки. Они были внутри прямо в скафандрах. Человек десять вынесли. Так что аккуратно там. Скафандров не снимать. И не задерживайтесь. Зашли, посмотрели и вышли.
- Хорошо. Мы посмотрим. Но кораблик вместительный. В него можно погрузить все наши челноки и лететь куда хочешь. С комфортом. Не то, что всегда.
- Я на вышке. Только появиться твой брат, я тебя сразу вызову. Поможешь ему сесть. Давай. Не задерживайся.
Старенький штурмовик сделал круг над посадочными полями. Стал снижаться. Он выглядел так, что ему была бы рада не каждая свалка. Судя по всему, уже прошло много десятков лет, как он оставил военную службу. Раскачиваясь, штурмовик сел рядом с транспортником. На фоне его глыбы он выглядел так ничтожно, что его можно было даже пожалеть.
Открылся люк. На площадку спрыгнул одетый в скафандр мужчина. Бегом направился к транспортнику. Остановившись у правой передней опоры, он задрал голову вверх.
- Картин, - вызвал он. - Ну, где ты там пропал?
- Что случилось? - ответили с вышки.
- Кажется это не их корабль.
- С чего ты взял?