- Ты думаешь Номмо действительно обнаружил след? - донесся из глубины пещеры голос Тот-Яха. Йа-Тайбрай замер: он хотел слышать ответ Калачакры.
- След был.
Йа-Тайбрай знал ответ, но все равно вздрогнул.
- Нас подслушивают.
- Тебе показалось Калачакра.
- Нет я чую... это...
Йа-Тайбрай поежился и поспешно шагнул вперед:
- Это я - Тайбрай!
При звуке его голоса, двое сидящих у костра посреди пещеры обернулись. Один худой зеленый, изломанный в самых неожиданных местах, состоящий из одних шарниров - Тот-Ях, а второй (этот-то мог и не оборачиваться), массивный и словно высеченный из кремния, с острыми сколами по всей темно коричневой коже, с огромными бездонными провалами глазниц, на дне которых поблескивали звезды. Йа-Тайбрай поежился, взгляд Калачакры ощутимо пронизывал насквозь.
- Я проходил мимо...
- Ты пришел узнать насчет следа, - Калачакра был невозмутим.
Йа-Тайбрай поежился в который раз и хмуро кивнул:
- Все-таки меня избрали старостой.
- Номмо нашел след и сжег.
Йа-Тайбрай снова кивнул и подумал, что у него не богатый набор реакций.
- Значит Они пришли опять, - сказал Йа-Тайбрай и тяжело вздохнув развернулся к выходу.
Йа-Тайбрай шел по склону холма мимо темнеющих беззубыми ртами входов в многочисленные пещеры и думал:
"Это плохо, что Номмо нашел След. Значит, ОНИ прошли Полосу Карантина. До сих пор это удавалось лишь однажды. Тогда десант сброшенный на парашютах доставил много хлопот..."
Йа-Тайбрай, погруженный в невеселые раздумья, не замечая ничего вокруг, едва не налетел на Рагнарека.
"С Калачакрой такого никогда бы не могло произойти", - успел подумать Йа-Тайбрай.
Рагнарек, с низким лбом и выпирающими надбровными дугами - словно козырек надвинутой кепки, стоял выпятив и без того внушительную грудную клетку. В маленьких злобных глазках неожиданно диссонирующих с априорным ожиданием, спровоцированным внешним обликом, светился разум, даже недюжинный ум, но было что-то порочное: то ли коварство, то ли неукротимость, то ли звериная приверженность к целесообразности.
- Я все знаю! - резко выдохнул Рагнарек и Йа-Тайбрай подумал, что здесь все все знают, кроме него.
- Чего ты хочешь? - устало спросил Йа-Тайбрай.
- Я пойду и убью их!
- Но они - люди!
- Зато мы для них ублюдки!!!
- Я запрещаю тебе даже думать об этом!
Рагнарек сверкнул своими "неожиданными" глазами:
- В прошлый раз твоя медлительность дорого обошлась колонии. Почти треть обитателей...
- Мы и в этот раз должны постараться избежать столкновения, - тихо сказал Йа-Тайбрай, - мы должны постараться...
Рагнарек зло сплюнул и, резко развернувшись, зашагал прочь.
"Его трудно будет удержать от опрометчивых поступков, - подумал Йа-Тайбрай. - Необходимо обязательно предупредить Калачакру."
3
Тот-Ях замер и стал совершенно неразличимым в зарослях причудливо изломанных, то ли кустарников, то ли деревьев.
Перед ним на поляне расположился Рагнарек. Вцепившись двумя руками в огромный кусок мяса, Рагнарек тупо жевал, изредка поглядывая по сторонам. Он явно кого-то ждал.
Тот-Ях прикрыл глаза и тоже приготовился ждать, но ждать не пришлось.
Совсем рядом Тот-Ях услышал чье-то прерывистое дыхание, но странно, совершенно не было слышно шагов. Так по лесу умел ходить только Номмо. Даже Калачакра для обеспечения незаметности прибегал к различным психологическим ухищрениям. А тут была естественность и явная несуразица: дыхание Тот-Ях слышал отчетливо, а шагов не мог различить вовсе.
Рагнарек ничего не замечал и продолжал спокойно жевать.
Тот-Ях приоткрыл глаза и, стараясь особенно не шевелиться, осторожно огляделся.
Номмо притаился рядом - буквально в двух шагах. Его крохотные глазки сверлили могучую фигуру Рагнарека, беззаботно торчащую, словно маяк, посреди поляны.
- Тупица! - злобно прошипел Номмо, - тоже мне супермен...
Тот-Ях ехидно про себя хмыкнул.
Номмо скользнул на поляну, и тут, по-видимому, ветер донес его запах до Рагнарека.
Напрасно Номмо невысоко оценил способности Рагнарека. Столь совершенной "машины для убийства" Тот-Ях, пожалуй, не встречал.
Могучее тело, словно лопнувшая пружина, метнулось куда-то в сторону, без малейшей подготовки, прямо из положения "сидя", Рагнарек взлетел, перевернулся в воздухе лицом к предполагаемому противнику, а приземлился где-то неожиданно сбоку так, что Номмо вынужден был отступить, оступился и чуть не рухнул под ноги затаившемуся Тот-Яху.
- А-а-а, это ты, - протянул разочарованно Рагнарек.
- А ты ждал кого-то еще? - злясь на собственную нерасторопность буркнул Номмо.
"Пауки!" - подумал Тот-Ях.
"Скорее скорпионы."