"Не вертись!"
"Кто это?" - испуганно "промыслил" Тот-Ях.
"Не знаю как Рагнарек, а ты явно сообразительностью не отличаешься."
"Калачакра, это ты?"
"Я, я! Не верти головой: я не вижу, что происходит на поляне."
"Где ты?"
"О, господи! Да дома я - в пещере!"
"Так ты можешь..."
"Могу, могу... Смотри на поляну!"
На поляне Номмо и Рагнарек все еще в напряженном ожидании стояли друг перед другом. Но вот Номмо зверски осклабился, что при наличии буйной фантазии можно было счесть за улыбку. Рагнарек в ответ скорчил аналогичную физиономию.
- Ну что же, хрипло сказал Номмо, - можно считать, что обмен верительными грамотами произошел.
- Можно считать и так, - сверкнув свирепыми глазками безразлично буркнул Рагнарек.
"Спелись... клопы", - прозвучал в голове Тот-Яха голос Калачакры.
"Что такое клопы?"
"Это я так... Возвращайся домой, надо предупредить Тайбрая."
4
- Тихо! - в отчаянии крикнул Йа-Тайбрай, чувствуя, что полностью теряет контроль над членами Совета Старейшин поселка. - Будьте же благоразумны! Вы в конце концов... (Йа-Тайбрай чуть не сказал "люди", но во время сдержался, не желая подливать масло в огонь бушующих страстей) ...вы в конце концов мыслящие существа!
- Мы в первую очередь чувствующие! - мрачно буркнул Хар Лог, и Йа-Тайбрай отвернулся, чтобы не встречаться взглядом с его огромными, но совершенно бесполезными при дневном свете глазами. Днем Хар Лог пользовался ультразвуковым эхолокатором, отлично компенсирующим недостаток зрения. - Ты ведь помнишь чем обернулось для поселка прошлое посещение?
Йа-Тайбрай вздрогнул, ему уже второй раз пытались напомнить, о тех трагических событиях, и Хар Лог имел на это право как никто: одним из первых тогда погиб его сын.
- Хорошо, - устало сказал Йа-Тайбрай, - чего вы хотите?
На несколько мгновений повисла напряженная тишина, а потом Райс, по коже которого пробегали цветные сполохи, а между пальцев потрескивали слабые электрические микроразряды, хрипло произнес:
- Тайбрай прав, мы все таки... люди (слово было произнесено, но то, чего боялся Йа-Тайбрай не произошло). Убить - мы всегда успеем. Но все-таки сначала надо хотя бы попытаться...
Но тут Номмо, который и так слишком долго хранил молчание, театрально захохотал, встав и воздев руки к небу. Руки у Номмо были длинные, а пальцы имели неприятную особенность - могли сгибаться как вовнутрь ладони, так и наружу.
- Попытаться?!! Да для вас для всех уже давно забронированы места в банках с формалином! Или ты Хар Лог хочешь потрясти их своими ультразвуковыми погремушками? А ты, Райс? Будешь развлекать цветомузыкой? Или может Тайбрай покорит их поделившись секретом, как отращивать утраченные мелкие органы? Это ценная особенность, кто спорит! Но я думаю, они сами разберутся, что к чему, особенно когда оторвут ему все что можно оторвать!!! ЛЮДИ?!! Да, мы все для них просто ублюдки! ВЫРОДКИ!!!
Номмо умолк и победно оглянулся по сторонам.
"Я проиграл, - подумал с тоской Йа-Тайбрай. - Теперь их уже не остановить... Да и стоит ли?"
Но у Номмо в запасе оказывается был еще один сюрприз.
- В связи со складывающейся обстановкой, предлагаю: Тайбрая от обязанностей старосты освободить, и на период ведения боевых действий, временно, полномочия старосты передать Рагнареку. Уж он-то мямлить и топтаться на месте не станет!
"Это уж как хотите", - Йа-Тайбрай устало прикрыл глаза.
- Ага, конечно, - послышался раздраженный голос Хар Лога, - давайте быстренько выберем Рагнарека... императором... римским, а Номмо, соответственно, римским же папою.
- Меняя абсолютно устраивает нынешнее положение: скромного оракула в стане глухих слепцов! - огрызнулся Номмо.
- Калачакра, а ты что молчишь? - обеспокоенно вклинился Райс.
- Я всегда был за здравый смысл, - холодно сказал Калачакра. - Хотя, никогда не надеялся, что он окончательно восторжествует.
- Значит вы против моего предложения? - спокойно поинтересовался Номмо.
- Если насчет Рагнарека, то - несомненно! А вот насчет того, надо ли сидеть и спокойно ждать чем все это кончится - вопрос отдельный, - голос Хар Лога прозвучал уверенно. - Но так или иначе, первое что нам надо сделать, это извиниться перед Тайбраем, за невольно выраженное и абсолютно необоснованное недоверие!
Тайбрай открыл глаза и вздохнув покачал головой:
- Это сейчас не самое главное...
- Ах так?!! - взвился Номмо. - Тогда я оставляю за собой право действовать самостоятельно, на свой страх и риск!
"Если бы только на свой, - подумал Йа-Тайбрай. - Если бы только на свой!"
5
- Ты хочешь чтобы мы были первыми, кого ухлопают на этот раз? Тот-Ях задумчиво покачал своей маленькой зеленой головой, да так и застыл, свесив ее на бок словно огромное не спелое яблоко.
Калачакра невозмутимо паковал огромный мешок, сшитый из кожи "Черного пузыря", складывая туда нехитрый хозяйственный скарб.
- Нет, ответь мне, - не унимался Тот-Ях, - зачем так далеко топать за смертью, если она и так обещала на днях заглянуть по соседски?
- А романтика? - нехотя проворчал Калачакра. - Нет ничего прекрасней, чем умереть в Пути.
- Я бы предпочел все же в собственной постели, причем по возможности мгновенно, но не сейчас!
- Короче, - Калачакра решительно взвалил на левое плечо мешок, - ты остаешься?
Тот-Ях с уважением посмотрел на могучую спину Калачакры, на которой мешок из кожи "Черного пузыря" смотрелся словно игрушечный детский рюкзачок.
- Ну тогда пошли, - буркнул Калачакра не оборачиваясь. В мыслях Тот-Яха он ориентировался лучше хозяина.
Поселок выглядел безлюдным. И хотя Тот-Ях не обладал способностями Калачакры по экстрасенсорному восприятию, но мог поклясться, что почти в каждой обитаемой пещере идет интенсивная подготовка к войне. Йа-Тайбрай проиграл, его пацифистские настроения определенно не пользовались особой популярностью.