Улыбаясь, Гэллегер налил им еще.
- Похоже, вы не очень-то удивились, оказавшись здесь.
- Это тоже есть в книгах. Хлюп-хлюп.
- В смысле... то, что здесь сейчас происходит?
- Нет, о путешествии во времени. В наши дни все романы пишут о науке и прочих таких вещах. Мы много читаем, а то в Долине почти нечего делать, печально закончил либль.
- Вы читаете только об этом?
- Нет, мы читаем все: и научные книги, и романы. Как делать дезинтеграторы и тому подобное. Мы расскажем тебе. как нужно сделать оружие для нас.
- Спасибо. И такие книги у вас всем доступны?
- Конечно. А почему бы и нет?
- Мне кажется, это опасно.
- Мне тоже, - задумчиво сказал толстый либль. - Но почему-то ничего не случается. Гэллегер noмoлчал.
- А вы можете рассказать мне, как делать тепловой излучатель?
- Да. А потом разрушим большие города и захватим...
- Знаю-знаю - захватите красивых девушек и потребуете выкуп. А зачем?
- Мы знаем, как нужно себя вести, - ответил один из либлей. - Мы книги читаем, честное слово. - Молоко пролилось из его чашки, он посмотрел на лужу, и уши у него от огорчения поникли.
Двое остальных утешающе похлопали его по спине.
- Не плачь, - велел самый большой.
- Но я должен, - сказал либль. - Так написано.
- Ты все перепутал. Над разлитым молоком не плачут.
- Нет, плачут. И я буду - уперся первый и принялся рыдать.
Гэллегер принес ему еще молока.
- Так что с этим тепловым излучателем?
- Это просто, - сказал толстый либль и объяснил, в чем дело.
Действительно, это было просто. Дед, конечно, ни хрена не понял, но с интересом смотрел, как работает Гэллегер. Через полчаса все было готово. Это на самом деле оказался тепловой излучатель: он прожег дыру в дверце шкафа.
- Фью! - присвистнул Гэллегер, глядя на дымок от обугленного дерева. - Надо же! - Он взглянул на металлический цилиндр, который держал в руке.
- Человека этим тоже можно убить, - буркнул толстый либль. - Как того, во дворе.
- Да, мож... Что?! Где?
- Во дворе. Мы сначала сидели на нем, но потом он остыл. У него в груди дыра.
- Это ваша работа, - обвиняюще сказал Гэллегер.
- Нет. Он, наверное, тоже из другого времени. Тепловой излучатель прожег в нем дыру.
- Кто... кто он?
- Я его никогда раньше не видел, - ответил толстый либль, явно теряя интерес к этой теме. - Я хочу еще молока. - Он запрыгнул на рабочий стол Гэллегера и выглянул в окно. - Йо-хо! Этот мир - наш!
В дверь позвонили.
- Дед, посмотри, кто там, - сказал слегка побледневший Гэллегер. Наверное, кредитор. Они привыкли уходить отсюда пустыми. О боже, я еще никого не убивал...
- А я уже... - буркнул дед перед тем, как выйти, но не объяснил, что имеет в виду.
Гэллегер в обществе маленьких либлей вышел во двор. Случилось непоправимое: посреди розовых кустов лежал труп мужчины, старого и бородатого, совершенно лысого. Труп был одет в странный наряд - что-то вроде эластичного цветного целлофана. В груди его зияла большая дыра, прожженная тепловым излучателем.
- Он мне кого-то напоминает, - заметил Гэллегер. - Не знаю только, кого. Он выпал из времени уже мертвый?
- Мертвый, но еще теплый. - ответь либль. - Это было приятно.
Гэллегер содрогнулся - отвратительные маленькие чудовища. Но, видимо, они безвредны, иначе не получили бы доступа к опасной информации. Присутствие либлей беспокоило Гэллегера куда меньше, чем присутствие трупа.
Откуда-то издалека донеслись протесты деда.
Либли вдруг попрятались под кустами, а во двор вышли дед и еще трое мужчин. При виде голубых мундиров и сверкающих пуговиц Гэллегер бросил тепловой излучатель на грядку, для верности нагреб на него ногой земли и изобразил нечто вроде приветливой улыбки.
- Привет, парни. Я как раз собирался звонить вам. Кто-то подкинул труп ко мне во двор.
Как заметил Гэллегер, двое из визитеров были полицейскими - хорошо сложенные, недоверчивые и быстроглазые. Третьим был невысокий элегантный человечек со светлыми волосами, приклеенными к узкой голове, и тонкими усиками под носом. Он немного напоминал лису.
На груди его красовался Знак Почетного Полицейского, а это могло значить и много, и мало, в зависимости от того, кто его носит.
- Я не мог их удержать, - сказал дед. - Так что тебе конец, молодой человек.
- Это он так шутит, - объяснил Гэллегер полицейским.
- Честное слово, я уже собирался...
- Довольно. Как вас зовут?
Гэллегер представился.