Пропустив уполномоченного вперед, сделал шаг за ним, когда почувствовал сильный удар в спину, все вокруг поплыло, и я упал на пол.
Бамм!
И опять темнота...
Пришел в себя от мысли, сколько раз за последнее время я терял сознание. Перенос, раз, внедрение феррона, два, и сегодня, три. Вроде ничего не пропустил? А, ещё горячая встреча с Терафоза Блонда возле комплекса... Только сегодня от чего?...
- От того, что расслабился..., - раздался в голове голос Хранителя, - хотя виноват опять не только ты... Я не среагировал на полное отсутствие амулетов у помощника уполномоченного, Стражи и О'Тил не подстраховали тебя.
- А что отсутствие амулетов должно было навести на какие-то мысли? - спросил я.
- Рост, - ответил Хранитель, - ты все ещё мыслишь категориями своего мира. На Горте практически у каждого есть хотя бы один амулет. У бедных хоть и слабые, но обязательно есть амулеты жизни, у богатых как минимум защитные и боевые, достаточно распространены мощные амулеты магов Свободных территорий. Поэтому у помощника хоть что-то должно было быть... А он, зная, что его оружие не амулет, просто избавился от всех магических вещей. Помощник использовал кинжал из менского железа, рукоятка которого сделана из кости фосса, животного, которое полностью инертно к магии. Тоже, кстати, как сказал О'Тил, порождения Потерянных земель, однако благодаря своим свойствам, сумели расселиться по всему Горту, пока люди их не выбили, поэтому очень редко встречаются. Благодаря этой рукоятке, кинжал спокойно пробил магический щит.
- Так что со мной? - обеспокоенно спросил я, понимая, что абсолютно не ощущаю боли, ставшей уже такой привычной за последние дни.
- С тобой все в порядке, ты практически полностью здоров. Я специально сохранял у тебя состояние сна, чтобы дать твоему организму нормально восстановиться, - ответил О'Нос, - а тебе интересно, что происходило, пока ты был без сознания? Да? Слушай. После того как помощник ударил тебя, Лесоруб успел сразу же перехватить его, предотвратив возможный второй удар, и едва не размозжил его об стену, отбросив убийцу со страшной силой. О'Тил тут же парализовал его, уполномоченного и городского голову. Синий Глаз еле удержал О'Тила, так как он хотел испепелить этого помощника.
- Я сразу усыпил тебя, чтобы ты не умер от болевого шока. Синий Глаз тут же вызвал Пучка, который вместе с О'Тилом извлек кинжал и использовал для твоей раны лекарства из аптечки Стражей. Пока ты был без сознания, руководство, по моей просьбе, взял на себя Рон. Он приказал связать и городского голову, и уполномоченного и помощника.
- Потом, - продолжил Хранитель, - у нас тут случился, пользуясь твоими терминами, маленький локальный конфликт. Со стены вернулись два мага, так как атаки голема я прекратил, ещё когда вы беседовали с уполномоченным. Поняв, что дом головы захвачен, они подтянули сюда почти две сотни солдат и хотели взять его штурмом.
- О'Тил, вместе с Роном и Стражами, - довольным голосом сказал О'Нос, - дали им прикурить. Кстати, пояснишь мне потом, что общего с прикуриванием сигареты в твоем мире и вооруженным отпором превосходящим силам противника. О'Тил чуть не сжег обоих магов, а Стражи разнесли из Мух все близлежащие строения. Итог, у нас, кроме тебя, раненых нет, дом городского головы немного пострадал. У противника оба мага выведены из строя, один сильно обожжен, а второму О'Тил переломал все кости мощным плетением Воздушного тарана. Как минимум двадцать стражников ранены, кто обожжен, кто арбалетными болтами Стражей, кто осколками от взрывов файерболов из твоих артефактов. До рукопашной дело не дошло, к тому времени пришел в себя уполномоченный, который вызвался остановить бой.
- О'Тил быстро проверил его через Кристалл правды, он действительно не имеет никакого отношения к нападениям на тебя и был с вами искренен. Уполномоченный тут же навел порядок, городской голова сейчас в тюрьме, а вот рыжего помощника О'Тил отдавать отказался и постоянно оттачивает на нем свое умение использовать усыпляющие плетения, и ждет твоего решения, когда ты придешь в себя.
- Сейчас перед домом головы, - хмыкнул Хранитель, - вместо шикарного газона и клумб с цветами, как это правильно сказать, зона безопасности, в которую Стражи никого, кроме уполномоченного королевской канцелярии, не пускают. Из дома тоже никого не выпускают, здесь оказались пару слуг и повар.
- Городские ворота, - продолжил О'Нос, - по приказу уполномоченного открыты, и к охране твоей персоны присоединились големы. Так что, близко вообще никто не подходит, им хватило вида полуразрушенной стены, когда я направил после твоего ранения двух големов снова атаковать город, чтобы разделить стражников на два фронта.
- Вроде всё, - закончил Хранитель, - а, ещё О'Тил по моему разрешению выдал один Кристалл правды уполномоченному, и помог ему быстро проверить городского голову, когда он пришел в себя. Все наши обвинения подтвердились, командир городской стражи тоже арестован и помещен в тюрьму.
- И сколько прошло времени? - спросил я.
- Около двенадцати часов, - ответил О'Нос, - за это время лекарства Стражи и лордан практически полностью залечили твою рану. Проявилось ещё одно свойство этого магического вещества. Когда О'Тил и Пучок вынули из тебя кинжал, лордан полностью заполнил разрез. Должен тебе заметить, что лезвие кинжала надрезало твое сердце, и лордан ещё до того, как ты упал на пол, полностью срастил самое пораженное место. В ране, когда лордан заполнил её, образовались все дублирующие пораженный участок тела структуры, вплоть до нервных окончаний и клеток. Сейчас под повязкой в разрезе, который из-за лордана я не разрешил Пучку зашивать, полоска магического вещества, которая полностью имитирует твой кожный покров. так что вместо шрама, ты в этот раз обзавелся кожей из лордана.
Рядом что-то глухо стукнуло, я открыл глаза и увидел стоящего ко мне Стража в черном комбинезоне, который что-то раскладывал на столе.
- Можешь позавтракать, - прокомментировал Хранитель, - это Пучок принес тебе еду и эликсир, он тебе сейчас не помешает. Добавлю, что твое ранение в очередной раз ускорило увеличение объема лордана, а с ним вырос и твой магический резерв.
- Хранитель, - спросил я, - а такой мой образ жизни не приведет к тому, что я весь буду состоять из этого магического вещества?
- Не думаю, - задумчиво ответил О'Тила, - а там посмотрим.
Я ещё пару секунд полежал с открытыми глазами. Ничего не болело. Я аккуратно потянулся, потом смелее. Хорошо... В спине немного тянуло, а так ничего...
Через большое окно в комнату вливался солнечный свет и свежий воздух. Справа от кровати стоял небольшой столик, на котором стояли несколько тарелок с аккуратно нарезанными овощами и хлебом. Широкое блюдо с чем-то вроде жаркого, явно только приготовленное, парило, распространяя по комнате аппетитные запахи.
Слева от меня замер Пучок в своем обычном облике и с улыбкой смотрел на меня.
- Кхммм, - сказал я.
- Рад, что ты пришел в себя, Рост, - поприветствовал меня Пучок, - твоя регенерация просто поразительна. Рана была очень опасной, кинжал практически прошел на миллиметр от твоего сердца. Если бы этот убийца успел выдернуть его, чтобы нанести второй удар, он наверняка бы повредил сердце при обратном ходе. А так все нормально, лекарства Стражей творят чудеса, мой учитель не зря так хорошо о них отзывался. Поешь, пока горячее, повар городского головы удивительно вкусно готовит.
Он помог мне приподняться и сесть на кровати, хотя я подумал, что это было лишним, я отлично справился бы и сам. Но не отказывать же ему.
С удовольствием поел, жаркое было восхитительным, свежие овощи и ещё теплый хлеб, ломтики мелко нарезанного копченого мяса и нежный соус с кислинкой. Жизнь хороша!
За едой, утоляя жажду, выпил почти полную фляжку эликсира.
Пожалуй, зря я ем в кровати. Так и привыкнуть к удобствам недолго. А все же хорошо...
Ладно, пора вставать. Надел запасной чистый комбез, обулся, стали возвращаться мысли о делах. Как дома, когда выпил с утра кофе и одеваешься на работу. Хлоп, ты ещё не вышел из дому, а чувство такое, что ты уже на работе.
Быстро нацепил уже привычную амуницию, помощники тут же сформировали на мне кирасу. Понятно, почему они не защитили от кинжала, со спины кираса крепилась подобием широких ремней, в место между которыми и пришелся удар этого рыжего несостоявшегося убийцы.
- Кстати, где сейчас О'Тил, О'Нос? - мысленно спросил я.
- Спускайся вниз, - откликнулся Хранитель, - он уже ждет тебя, я ему сообщил, что ты в норме.
Вышел из комнаты, и к Пучку присоединился Пискун, который, как оказалось, дежурил со строгим лицом в коридоре возле двери. Видно Хранитель заинструктировал их моей охраной... Комната оказалась на втором этаже все того же дома городского головы. Неплохо бы оставить его за магами Свободных территорий, место почти в центре города, да и до границы недалеко. Сделаем для нас что-то среднее между штабом, перевалочной базой и местом отдыха, связи с королевством ведь планируем развивать... Попросим в дополнение к репарациям!
С этими мыслями спустился на первый этаж, где меня радостно приветствовали Рон и О'Тил. Похлопывать меня, всего такого израненного они не решились, но с улыбками поводили вокруг меня хороводы, видимо, осматривая, не появилось ли на мне лишних морщин.
Потом мы вышли во двор. Ничего себе локальный конфликт!
Рон и О'Тил смущенно отвели глаза. Дома рядом были разрушены, вся улица завалена обломками камня и дерева. Правда перед домом деловито суетились два голема, разбирая завалы и засыпая глубокие воронки.
Слева и справа виднелись грозные фигуры застывших големов Веера лезвий, на которых издали глазела толпа местных ребятишек.
Пару стражей, Лесоруб и Синий Глаз бдительно расположились на стыке мощеной дорожки от дома и городской улицы. Ограды между когда-то красивой лужайкой и улицей нигде не осталось. Печально... но поправимо.
- Рон, - спросил я, - а кто у вас в отряде был штатным казначеем?
- Пучок, - ответил командир отряда Стражей, - он отлично совмещал и обязанности лекаря и хранителя ценностей, которые мы добывали в Потерянных землях.
- Что ж, Пучок, - сказал я стоявшему рядом с нами Стражу, - будешь и дальше совмещать приятное с полезным. Мешочек с золотом переходит под твою опеку. Выдели денег хозяевам этих домов, - я указал на остатки трех домов вокруг дома головы, - на покрытие ущерба от вашей маленькой войны. Надеюсь, из них никто не пострадал?
- Нет, когда они увидели магов и подтягивающиеся отряды городских стражников, все сразу покинули свои дома. Город ведь пограничный, тут глупых нет - ответил Рон.
- А как состояние магов и раненых стражников? - спросил я у О'Тила.
- До тебя им далеко, - ответил улыбающийся маг, - когда мы поняли, что с тобой все будет в порядке, а уполномоченный навел здесь порядок, я отправил Пучка с одним из големов, чтобы он оказал помощь раненым с другой стороны. Они ведь не виноваты в произошедшем. Хранитель меня поддержал. Хорошо, что мы действовали больше на сдерживание, поэтому погибших с их стороны и нет. На магов и раненых стражников Пучок истратил почти три аптечки, но хорошие отношения того стоят. Тем более в городе хороших лекарей сейчас мало, а целителей нет вообще.
- Где мой киллер? - спросил я и поправился, - рыжий убийца, он же помощник уполномоченного?
- Этот связанный гад в подвале, - ответил Рон, - под охраной Стрелы. О'Тил время от времени активирует на него усыпляющее плетение, чтобы он не пришел в себя.
- Ну что, побеседуем? -спросил я, - не знаю как вам, а мне очень интересно с чьей подачи у меня дырка в спине...
- Рост, - сказал О'Тил, - уполномоченный просил разрешить ему поучаствовать в допросе его помощника, он давно с ним работает, к тому же здесь опять затронута честь королевства... Уполномоченный должен вот-вот быть.
- И есть ещё новость, - продолжил маг, - помнишь, я рассказывал как погиб контролер Детей свободы, этого клана убийц? Так вот, я обследовал нашего рыжего пленника и обнаружил, что на него также наложено плетение Пыльцы смерти.
- Значит опять некроманты? - утвердительно спросил я.
- Они, - ответил О'Тил, - поэтому перед допросом это плетение необходимо с него убрать, иначе как только он станет делиться запретными сведениями, он умрет.
- Сам я пока не знаю, - продолжил О'Тил, - как это сделать...
- А что говорит Хранитель? - спросил я.
- Хранитель говорит, - ответил О'Нос, - что ты справишься. А нет, тогда я помогу. Давайте, учитесь самостоятельно развивать знания, потому что некроманты не будут ждать пока я вам дам дельный совет и знания, - проворчал он.
- Рон, - сказал я, - веди нас в подвал.
Подвал оказался неглубоким. Ничего, если дом останется за нами, рабочие големы Хранителя быстро устроят под ним подобие комплекса, знаю я его.
Коридор в подвале привел нас к крепкой деревянной двери. Запертой снаружи. А где же Стрела? Рон хмыкнул и сдвинул в сторону массивный засов. Мы вошли в небольшую комнату, где в углу на брошенной на каменный пол соломе лежал связанный киллер. С рыжими усами... Нехарактерно яркая примета для его профессии.
У стены камеры стоял грубый стол, возле него пару табуреток.
Посреди комнаты стоял Стрела.
- Каждые два часа сменяемся, - сказал Рон, - по времени совпадает с визитами О'Тила. Так что он ещё ни разу не приходил в сознание после покушения.
- Хорошо, - сказал я, - думаю мы с О'Тилом справимся сами.
- Нет, - ответил Рон, - я отвечаю за твою безопасность. Стрела, можешь идти отдохнуть, я останусь с магами.
Кивнув нам напоследок, Стрела ушел наверх, а Рон отошел к дальней стене и облокотился на неё. Расслабился. Ага, так я и поверил.
Ладно, с чего начинать-то в этой Пыльце смерти?
Сосредоточился и осмотрел рыжего киллера. Человек как человек, слабые силовые линии лишенного магических способностей.
- О'Тил, - спросил я, - как ты определил плетение Пыльца смерти?
- Внимательно присмотрись к силовым линиям на его голове, - ответил маг, - сразу над висками, на той тонкой силовой линии есть небольшое уплотнение темного цвета, практически незаметное.
- Да, действительно есть, - увидел я его.
- Это свернутое плетение, но оно работает. На его управляющий центр Силы, запитанный черной энергией, нанесено специальное плетение, которое защищает Пыльцу смерти от влияния других магов, кроме некромантов, так что его лучше не трогать.
Если я правильно понимаю, - спросил я, - плетение активируется при определенных ключевых словах и разрывает силовые линии человека, которые отвечают за его жизнедеятельность?
- Приблизительно так, - ответил О'Тил, - чаще всего при его активации человек умирает от обычного разрыва сердца, а характерным признаком активации этого плетения являются черные белки глаз у мертвецов.
- Мысли светлые есть, как с ним бороться?
- Предполагаю, что плетение необходимо удалить с силовых линий человека, но каким способом? Если его просто развеять, оно сработает и человек умрет.
Я задумался.
- О'Тил, а что если подставить под него другие силовые линии, которые будут идти поверх силовых линий человека, плетение перейдет на них?
- Думаю да.
- Тогда делаем так, формируем прямо в его собственной силовой линии свою, дополнительную. Сначала маленькую, она смешивается с линией нашего рыжего парня, потом увеличиваем ее, наша покрывает исходную линию и паразит некромантов уже держится на ней. Уводим свою силовую линию в сторону и разрушаем плетение некромантов. Оно рвет уже нашу силовую линию, не причиняет вреда и самоуничтожается. Получится?
- Не знаю, - ответил маг, - я пыльцу смерти вижу второй раз в жизни, а результаты первого ты знаешь...
- Рыжего, конечно, жаль, но истина дороже! - сказал я, - полдела ты уже сделал, когда обнаружил Пыльцу смерти. Теперь мы знаем, что против нас опять играет команда некромантов, поэтому, пробуем.
- Как скажешь, - ответил польщенный маг.
Нам понадобилось около получаса, чтобы с хирургической точностью подвести свою силовую линию под плетение некромантов и снять его с нашего пленника. Напряжение реально утомило меня, поэтому я предложил отдохнуть перед допросом, на что он с радостью согласился. Мы поднялись наверх подышать воздухом. Но перед этим О'Тил окатил пленника еще одной волной усыпляющего плетения.
- Сон - это на пользу, - непонятно сказал маг.
Весело щебетали местные птички и жужжали насекомые, недовольные, что не находят цветов на их обычном месте.
Кроме этого, наверху нас терпеливо ждал уполномоченный, в этот раз одетый по-деловому и строго, черный мундир, правда, ромб из белого металла все так же оставался на груди.
- Уважаемый маг, - шагнул он мне навстречу, но О'Тил заступил ему путь.
Уполномоченный напрягся.
К нам приблизился Стрела и Пучок.
- О'Нос, успокой их всех! - мысленно воззвал я к Хранителю.
Через мгновение Стражи остановились, не дойдя до нас буквально пары шагов, но внимательно поедали глазами уполномоченного.
О'Тил тоже отступил в сторону и остался стоять рядом со мной.
- Пусть держит дистанцию, - сказал по мыслесвязи мне О'Тил.
Я улыбнулся и развел руками, мол, ничего не поделаешь, реакция у товарищей такая, после покушения...
Уполномоченный правильно понял мои мимические изыскания и расслабился.
- Уважаемый маг! Позвольте уверить вас, что я никоим образом не знал, что мой помощник может готовить это подлое нападение. Я даже попросил провести меня через постыдную процедуру Кристалла правды, чтобы обелить свое чистое имя и честь короля. Скажите, что королевство может сделать, чтобы мы забыли об этом случае? Король столько лет верил, что маги Свободных территорий когда-нибудь появятся, а тут, за один день, два таких случая! Я попрошу короля наказать меня по всей строгости - сказал он, побагровев от возмущения.
- Скажите, - ответил я, - господин специальный уполномоченный королевской канцелярии королевства Ленна, а вас можно называть по имени?
Уполномоченный ещё больше покраснел, видно его спокойствие закончилось в один момент с покушением на меня.
- Меня зовут герцог Литон, пожалуйста, просто Литон, - поправился он.
- Послушайте, уважаемый Литон, это собственность, - сказал я, указав рукой на трехэтажный дом городского головы, - казны или частная собственность городского головы? Видите ли, кроме посольства в столице, мы хотели открыть свое представительство в этом приграничном городе, он произвел на нас, - я помахал рукой в воздухе, - такое неизгладимое впечатление.
- Я понял вас, - ответил герцог, - пока этот дом частная собственность бывшего городского головы, - Литон сделал ударение на слове бывшего.
- Когда мы прибудем в столицу, - продолжил он, - суд, принимая во внимание тяжесть совершенных городским головой против короны преступлений, уверен, изымет всю собственность головы в пользу королевства. Распоряжаться им будет королевская канцелярия, которая в первую очередь передаст имущество головы во владение магов Свободных территорий. Но распоряжаться здесь вы можете уже сейчас, поверьте, все остальное будет чистой формальностью, а моих полномочий, чтобы передать вам в пользование арестованное имущество, вполне достаточно.
- Спасибо за понимание, - ответил я, - я рассчитывал на понимание короля, помня о наших крепких и дружных связях между государствами, которые было до войны. И зовите меня Рост, просто Рост, - я дружелюбно улыбнулся Литону.
- Кхмм, Рост, - сказал герцог, - ваши люди сказали, что вы готовитесь к допросу моего бывшего помощника?
- Да, через пять минут приступаем.
- Могу ли я участвовать? Дело касается чести королевства!
- Да, конечно, тем более вы его хорошо знаете и сможете пояснить неясные моменты, - ответил я, - а пока не желаете попробовать нашего эликсира?
Пять минут времени мы ещё потратили просто на обсуждение вкусовых и полезных качеств эликсира, который потряс Литона своим животворным действием на его организм. Подарив герцогу целую флягу эликсира, что привело его в очень довольное состояние, мы отправились в подвал.
Невелика цена, поменял флягу эликсира на большой и капитальный трехэтажный дом практически в центре города.
О'Тил быстро привел пленника в чувство, воспользовавшись своим амулетом жизни.
До этого Рон перевязал рыжего товарища по другому, отвязав его руки от ног, так что он мог сидеть на стуле.
Мы с Литоном уселись напротив него, О'Тил сидеть оказался и начал вести допрос, когда пленник очнулся, и его глаза приняли осмысленное выражение.
- Нас интересует очень мало, а именно почему вы хотели убить мага Свободных территорий. Кроме этого, нас интересует заказчик, потому что маловероятно, что маги Свободных территорий перешли где-то лично вам дорогу.
- Я убивать никого не хотел, - с трудом шевеля губами, проговорил рыжий. Хорошо же его Лесоруб к стене приложил!
- А кто хотел? - спросил О'Тил и напрягся. Ага, понятно, если Пыльца смерти ещё где-то есть на пленнике, то после его ответа она активируется.
- Такое задание мне дал контролер Детей свободы, - сказал рыжий и весь сжался.
'Странно, - подумал я, - он совсем себя не защищает и не просит о пощаде...'
- Как конкретно звучала задача? - продолжил О'Тил.
- Вы что, смогли удалить с меня Пыльцу смерти? - вопросом на вопрос ответил неудавшийся убийца.
- Да, - ответил О'Тил, - можете отвечать спокойно, ваша жизнь пока в безопасности.
- Вы не понимаете, - устало сказал полноватый мужчина, немного откинувшись назад, - было всего три варианта. Маг погибает, я погибаю, моя семья остается в живых. Маг выживает, я погибаю, моя семья остается в живых. Маг выживает, я выживаю, моя семья погибает.
Через секунду он продолжил.
- Такого варианта, что маг остается в живых, я остаюсь в живых, моя семья остается в живых, нет, просто нет... Они уже победили.
После этого мужчина резко дернулся вперед и ударил со всего размаха головой об угол грубого деревянного стола.
Все произошло за доли секунды. Но О'Тил и Рон успели среагировать и заняли позиции между мной и пленником.
Только он ко мне и не стремился, а просто лежал на полу, а из виска, проломленного сильным ударом, пульсирующей струйкой вытекала кровь. Через пару секунд пульс прекратился.
Литон спокойно сидел на своем стуле, видно он уже полностью восстановил свое каменное спокойствие, а может эликсир помог ему в этом.
Что ж, нити в наших руках. Против нас наемные убийцы и некроманты, персоналии установим потом.
Пора в столицу.
Так ничего и не сказав, только ободряюще похлопав О'Тила по плечу, а то он вообще расстроился, видимо, приняв смерть пленника опять на свой счет, я вышел наверх.
Вместе с Роном.
Я теперь сам нигде не хожу...
Поднявшись наверх, я остановился и вздохнул полной грудью чистый воздух.
Следом за нами вышел Литон и подошел к нам.
- Кхмм, Рост, - спросил он, - я могу узнать ваши дальнейшие планы?
- После обеда я планирую выехать в столицу, - ответил я, - перед этим, как и обещал, активирую городской портал. Вы, кстати не желаете присоединиться к нам за обедом?
- С удовольствием, - ответил герцог.
Стол был накрыт в обеденном зале на первом этаже.
Количество и разнообразие блюд меня приятно удивили. На первое, в пузатой супнице, был подан отличный густой и вкусный грибной суп. Второе, тушеная рыба с гарниром, тоже порадовало. Нежнейшее мясо, пропитанное соусом и специями, таяло во рту. И это при полном отсутствии костей! Специально, что ли их выбирали? В разнообразии также были представлены мясные и овощные нарезки, несколько видов соуса. Завершился этот мой первый полноценный обед на Горте большим куском сладкого пирога с нарезкой из напоминающих по вкусу апельсины фруктов.
За обедом мы хранили молчание. Воспользовавшись этим, я мысленно пообщался с Хранителем по одному из перспективных для этого мира вопросам.
- Послушай, Рост, - он сам первым вышел на связь, - изучив некоторые моменты твоих воспоминаний, я нашел очень интересную для развития тему.
- Весь во внимании, О'Нос, - отозвался я.
- Так как мы намерены найти дневники и восстановить Свободные территории, мы должны создать несколько вариантов стабильного зарабатывания денег в королевстве, что позволит нам полноценно обеспечить выполнение наших планов. Эти твои наглые репарации не бесконечны...
- Но-но-но, Хранитель, отбросьте инсинуации! - ответил я, - это же все во благо Свободных территорий!
- И я о том же. Давай вернемся к законному получению денег, - продолжил О'Нос, - думаю, что ты меня поддержишь, что продавать артефакты из хранилищ комплекса нецелесообразно. Они нам самим пригодятся для оснащения экспедиций для активации других Хранителей. С оружием то же самое. Ты, конечно, можешь заняться изготовлением Мух, Бебутов и Палашей, но их свободное распространение может привести к тому, что рано или поздно нам придется столкнуться с противником, который использует против нас наше же оружие, согласен?
- Трудно не согласится, - ответил я, - Хранитель, не забывайте об активации сети порталов. Ведь для всех это будет не бесплатное удовольствие? Если у вас есть ещё решение, давайте ближе к делу, догадываюсь, что вы не зря начали этот разговор.
- Ага, - ответил О'Нос, - про порталы я помню. Но, как у вас говорят, денег много не бывает. Другой источник финансирования наших грандиозных планов - это мобильная связь!
Я чуть не подавился очередным кусочком свежего местного овоща со вкусом, напоминающим огурец.
Наклонил голову и с трудом подавил приступ смеха.
- 'Горттелеком'? - спросил я Хранителя.
- Смейся, смейся, - обиженно ответил О'Нос, - вот подумай сам. На сегодняшний день на Горте практически нет амулетов связи. Мне известны только сферы Горта, которые сделали возможной связь между комплексов благодаря феррону и копиям духов-личностей разных магов Свободных территорий. Кроме этого, во время войны стало известно, что у противника тоже есть свои амулеты связи. Но, пользоваться ими могли только сильные некроманты. Их амулеты требуют чудовищного объема черной энергии, то есть многочисленных жертв. Поэтому, насколько мне известно, на сегодняшний день на Горте мыслесвязь используете только вы с О'Тилом и Стражи.
- Хранитель, вы ведь не предлагаете пересадить каждому жителю королевства феррон? - для приличия спросил я, прекрасно понимая, что решение уже есть.
- Рост, будь серьезней, - отозвался О'Нос, - конечно нет. Поясню тебе принцип построения нашей мыслесвязи. На феррон, который был внедрен в тебя и О'Тила для расширения ваших магических способностей, нанесены копии моего духа-личности, а Стражам пересажено минимальное количество феррона и только с целью использования промежуточного плетения, которое их спасло. А вот потом уже, для того, чтобы и они могли пользоваться мыслесвязью, я нанес на внедренное в них магическое вещество очень ограниченную копию своего духа-личности, фактически только ту часть, которая делает возможной мыслесвязь. Теперь тебе это ничего не напоминает?
Я задумался. Ненадолго. Хорошо быть способным учеником.
- Получается что-то вроде сот мобильной связи, где я с О'Тилом базовые станции, а вы, О'Нос, коммутирующее оборудование. Стражи, по вашей схеме, мобильные станции. Сигнал, не буду оригинальным, видимо, передается по силовым линиям, которые пронизывают пространство повсюду.
- Именно так! - ответил Хранитель.
- Хорошо, а какая зона покрытия соты получается?
- Сложно сказать, - ответил О'Нос, на сегодняшний день Стражи от вас далеко не отдалялись. По опыту Свободных территорий, дальность действия связи приблизительно могу оценить в пятьдесят - сто километров, в зависимости от условий, конечно.
- Ну, немало, - ответил я, - а где и как вы предполагаете разместить феррон, который будет служить базовой станцией? Думаю, что, для покрытия большей части королевства, желательно разместить их в тех городах, где установлены порталы, удобно для последующей подзарядки. Хммм, а что если использовать портальные площадки как базовые станции?
- Не думаю, что это удачная идея, - ответил Хранитель, - ведь в случае утраты портала мы потеряем и базовую станцию. Хорошая хозяйка не складывает все яйца в одну корзину, не так ли? Я предлагаю разместить феррон в костяных жалах хвосторубов, достаточно энергоемкий материал, на него хорошо накладываются плетения и он отлично сохраняет магическую энергию. А с частицей феррона её затраты будут сведены к минимуму. Здесь, в приграничном городе поисковиков, выгодно скупить имеющиеся запасы костяных жал, с тем, чтобы потом не платить пятикратную, как я полагаю, цену в крупных городах, а в столице, наверняка, и того больше. Из их крупных частей делаем базовые станции, в которые вносим частицу феррона, достаточную для нанесения моей полной копии духа-личности, остальное делим на мелкие части, из которых делаем носимые амулеты и внедряем в них мелкие частицы феррона по такому же подобию, как мы поступили со Стражами. То есть, чтобы нанести только ту часть моей копии, которая отвечает за связь.
- Хранитель, а вы представляете, - спросил я, - какое продолжение может иметь ваша идея?
- Тебе этого недостаточно? - хмыкнул Хранитель.
- Если бы вы могли упасть, я бы предложив вам присесть, - с сарказмом продолжил я, - уверен, что амулеты связи будут пользоваться спросом, а 'Горттелеком' станет популярной лавкой артефактов, ха-ха. Клиентов будет становиться все больше и больше, и ведь это будут совсем небедные люди. А небедные люди обычно занимают важные посты, я бы сказал ключевые. А наши с вами противники где-то среди них, ведь какой злодей обойдется без связи. Из этого следует два предложения. Первое, необходимо предусмотреть, чтобы нашими амулетами связи не могли пользоваться некроманты.
- Это возможно, - задумчиво сказал Хранитель.
- И второе, - продолжил умный я, - ведь все сигналы будете обрабатывать вы? Базовые станции, если использовать пример Свободных территорий с Хранителями комплексов, которых вы объединили своим духом-личностью, лишь расширят ваши возможности по обработке сигналов. То есть, что я хочу сказать, вы можете обеспечить полную прослушку всех переговоров по амулетам. Рассказывать вам, что это нам даст, или вы уже поняли после обработки слепка моих воспоминаний?
- Я понял, - ответил хранитель, - Рост, ты страшный человек! Все гениальное просто, обеспечиваем всех удобной связью, и сами же её прослушиваем по принципу Эшелона в твоем мире, то есть по ключевым словам и фразам. Да в первую очередь мы сможем вычислить большинство Детей свободы! А там и ниточка к некромантам найдется.
- Спасибо, Хранитель, не надо бурных оваций, - со смехом, если его можно передать в мыслесвязи, ответил я, - это и ваша идея. Кроме этих двух предложений, я думаю, что на амулеты и базовые станции необходимо в обязательном порядке накладывать мощное плетение файербола, такое, чтобы ни один маг или некромант не мог его взломать и получить в свое распоряжение частицу феррона или, хуже того, доступ к вашим знаниям. Плетение должно срабатывать на попытку вскрытия амулета, либо, когда в руки его возьмет некромант. Всех будем честно предупреждать, что на амулеты наложено древнее плетение связи магов Свободных территорий, которое уничтожает амулет при попытке в нем разобраться. Уверен, что пару магов, наверняка, пострадают, пытаясь разобраться, как действует плетение, а потом все будут знать, что в амулет лезть нельзя. А некромантов я вообще жалеть не буду, только для того, чтобы они все вместе разом взлетели на воздух, я готов изготовить необходимое количество амулетов с вашей помощью.
- А зарядку магической энергией как предлагаешь проводить? - спросил Хранитель.
- Сами амулеты так же, как и все другие обвчные, пусть заряжают простые маги, - ответил я, - нас с О'Тилом всего двое, вы представляете эту очередь на зарядку, если мы замкнем её только на магов Свободных территорий. А с энергосберегаемостью феррона, я думаю, такая зарядка будет требоваться нечасто, что ещё больше увеличит ценность этих артефактов. Базовые станции, ввыду их ценности, предлагаю заряжать только магам Свободных территорий.
- Естественно, то, что вначале я, а потом и О'Тил, когда сможет материализовывать феррон, будем изготовителями амулетов связи, необходимо сохранить в секрете, чтобы не создавать ещё одну причину охоты на нас, только уже со стороны обычных магов.
- Разумно, - поддержал меня Хранитель.
- А вот дальность связи мы проверим уже сегодня, - продолжил я, - в моих планах отправиться в столицу одному. Сменю плащ поисковика на такой, как используется обычными жителями в столице и спокойно проникну в город, где активирую портал. А потом, когда портал перенесет группу поддержки вместе с герцогом Литоном, уже отправлюсь на представление к королю. Полагаю, сам Литон это и организует.
- А почему один, я против! - заявил Хранитель.
- Наоборот, так будет безопасней. Посмотрите, сколько нападений было на пути с границы в Кулон и в самом городе. Кажется мне, что если мы, даже всем отрядом и солдатами Литона выедем в столицу, нападений на дороге нам не избежать. Отсюда вывод, я переношусь, так сказать, в пределах видимости, и так раз за разом. Перенесся, огляделся, перенесся, огляделся. Муторно, но только первый раз, пока я не побываю в столице. А потом раз и я уже на месте. Когда прибуду к столице, даже не буду проходить фейсконтроль на воротах, то есть представляться городской страже. Наверняка, через городские стены увижу какое-нибудь строение, возвышающееся над городом и имеющее удобный балкончик или крышу. Туда и перенесусь. А там уже сориентируюсь и перенесусь поближе к ближайшей площадке портала. Кстати портал там один?
- Портал в столице найти не сложно, - ответил Хранитель, - все стационарные порталы расположены на столичных площадях, а их раньше было ровно десять. Был ещё один, одиннадцатый портал, который находился во дворце, но к нему лучше потом добираться, когда король подтвердит свое доброе отношение к магам Свободных территорий. А что, я тебя поддерживаю. Действительно, если действовать так, как ты предлагаешь, тебя просто никто не успеет перехватить в пути, а если доберешься к порталу в столице к сумеркам, то и активируешь его спокойно, а там сразу помощь и охрана твоя прибудет.
- Поэтому я и хочу отправиться уже сегодня, - сказал я, - чтобы к вечеру уже быть в столице. Думаю, и наши противники, а они наверняка в столице есть, не могут предположить такого быстрого нашего там появления.
- Согласен, убедил, - ответил Хранитель, - что ты там про проверку связи в начале говорил?
- Когда я буду удаляться от Кулона, - ответил я, - вы, в перерывах между моими переносами, можете точно определить, когда пропадет связь со Стражами. Вот и будет средний показатель зоны покрытия будущей соты. Заодно и проверим, насколько хорошо будет работать связь между базовыми станциями, то есть мной и О'Тилом.
- Она будет работать, - ответил Хранитель, - неужели ты думаешь, что Свободные территории такие маленькие? Нам с тобой просто повезло, что мой комплекс находится ближе всех к границе. А в свое время я без проблем поддерживал связь со сферой Горта комплекса, который находился в другом конце Свободных территорий, у самого побережья, и поверь, что расстояние между нами было большим, чем тебе сейчас до столицы королевства Ленна.
- Вот и хорошо, - ответил я, - значит проблем с синхронизацией наших с О'Тилом действий не возникнет, когда я активирую столичный портал и буду ждать его со Стражей. Там, в принципе, решу по обстановке, может перенесусь обратно в Кулон и подготовлю отряд к отправке.
- Хорошо, - отозвался Хранитель, - на том и решим. Кстати, все уже закончили есть и ждут, пока ты перестанешь с задумчивым видом поглощать в огромных количествах пирог.
Так что обед прошел отлично. Надо будет предложить повару остаться работать уже на нас.
Когда я оторвался от еды, все с умилением смотрели на меня!
Ну, изголодался я, с кем не бывает.
- Если вы не против, Литон, - сказал я герцогу, с трудом приподымаясь из-за стола, - отправимся активировать портал.
- Да конечно, - озабоченно сказал он, видимо, подсчитывая, где королевство возьмет столько еды, чтобы прокормить хотя бы одного мага Свободных территорий.
Мы вышли на улицу, рабочие големы уже вычистили все вокруг и заканчивали устанавливать новую ограду вокруг наших будущих владений. Молодцы, мо-ло-дцы!
Я подозвал к себе Рона.
- Извини, что раньше забыл предложить, - сказал я, - сейчас, когда големы нас охраняют и есть Литон с его солдатами, нам уже ничего не угрожает. Поэтому, раздели Стражей на две части и отправь по очереди по домам, пусть проведают близких. И пусть Пучок выдаст им столько денег, сколько надо будет, чтобы их семьи нормально жили без кормильцев минимум ближайший месяц.
Рон посмотрел на меня другими глазами.
- И скажи мне, - продолжил я, - как быстро в Кулоне можно купить костяные жала хвосторубов?
- Да очень быстро, - улыбнулся Рон, - перекупщиков сейчас нет, а городской маг, который иногда выкупал артефакты и материалы для амулетов, сейчас не работает, - он ещё больше развеселился.
- Хорошо, - улыбнулся я ему в ответ, - сделай так, чтобы у меня в ближайший час было хотя бы пару костяных жал. И пусть этим займется кто-то способный к торговле, к вечеру необходимо выкупить все доступное количество этого материала. Денег Пучок пусть не жалеет.
Рон кивнул, и через две минуты из двора ушел в неизвестном направлении Синий Глаз. Надеюсь, вернется с жалами и без синяков.
А мы с Литоном, О'Тилом, Роном и Лесорубом, у которого родных тоже не было, в сопровождении двух грозных големов отправились к зданию городской ратуши, на площади перед которой была расположена площадка стационарного портала.
Вспомнилось, как тогда, когда мы беседовали в ратуше с городским головой, я перенесся прямо из кабинета на площадь. Группки солдат, мирно ожидавшие перед ратушею развития дальнейших событий, слабо будет сказано, немного удивились, когда посредине площади появился я и, создав пятерку светляков, около минуты исследовал каменную площадку портала, делая вид, что так и должно быть. Солдаты ещё не очнулись от удивления, когда я опять пропал. Не знаю, что они тогда подумали про меня. Просто я сам не знаю, чего ожидать от магов Свободных территорий.
Сейчас мы шли по улице и люди уже без испуга глазели на мерно топавших големов, на меня, и, в особенности, на О'Тила. Конечно, жил себе такой городской маг в городе около двадцати лет. Кто бы мог предположить, что этот спокойный человек приведет в город некромантов и мага Свободных территорий. Видно, скрывал свои возможности, таинственность развел.
Когда пришли на площадь, обнаружилось, что Литон переживает за благо королевства не в пример больше, нежели бывший городской голова.
Возле расчищенного и вымытого от многолетней грязи портала стояла четверка солдат, никого не подпускавших к нему. Это событие явно не осталось незамеченным со стороны местных жителей, так как возле солдат собралась порядочная толпа жителей разных возрастов, видимо, ожидающих хлеба и зрелищ.
Хлеба никто не получил, так как я его с собой не захватил.
А вот лицезреть таинство активации портала самим магом Свободных территорий жителям удалось.
Настроение у меня после обеда было просто хорошее.
Для них я разыграл настоящую сцену "могущественный маг пробуждает древний артефакт". Встал посреди каменной площадки портала, несколько раз воздевал вверх руки, бормотал что-то под нос, под конец создал на высоте метров пятидесяти средний файербол и активировал его на подрыв.
Буммм!
Толпа отхлынула от портала и испугано вжалась в стены окружающих площадь домов. Решив, что танец с бубном будет уже лишним, я простым прикосновением к управляющему центру Силы плетения портала активировал его и влил в него немного дополнительной энергии. Буднично и просто.
Потом сошел с портала и принял от Рона открытую фляжку с эликсиром, сделал пару глотков.
Пить после плотного обеда хотелось.
Расстался с Литоном, сказав ему, что мне надо часик, полтора передохнуть, а потом хотел бы с ним переговорить. Он, усилив охрану портала ещё четверкой солдат, отправился в ратушу, а мы вернулись в обратно на нашу кулонскую базу.
В кабинете на втором этаже меня уже ждали три жала хвосторуба. Рон сказал, что отправил Синего Глаза повидать близких, а то он хотел прямо сейчас начать доставку со всего Кулона партий магического материала. Синий Глаз перед уходом сообщил, что к вечеру у нас будут все костяные жала, которые за последнее время были добыты поисковиками в Потерянных землях, он уже договорился.
Пригласил в кабинет О'Тила и сообщил ему о идее с амулетами связи. Он принял её с интересом. Рон, действуя своим Палашом, ну не хотел он оставлять нас даже в кабинете одних, быстро вырезал из трех жал три больших заготовки, остатки О'Тил нарезал на костяные пластинки своим Бебутом.
Я, в течении получаса создал четыре капли феррона, три из которых влили в крупные костяные заготовки, а четвертую разделили на частицы, которыми заполнили костяные пластинки. Хранитель перенес в это время необходимые слепки на феррон. Нудной оказалась работа по нанесению плетений файербола на каждую заготовку для амулета связи, и мы с О'Тилом изрядно вымотались при этом. Потом ещё нанесли отредактированную Хранителем версию защитного плетения, которое должно было активировать подрыв файерболов в случае попытки его вскрытия или получения некромантом. О'Нос сказал, чтобы крупные артефакты с ферроном - базовые станции мы не трогали, об их безопасности он в состоянии позаботиться сам.
Сам так сам. И так закончили с амулетами через целых полтора часа.
Только решили немного расслабиться, как на связь вышел Следопыт и сообщил, что прибыл специальный уполномоченный.
О'Тил остался в кабинете считать амулеты, а я спустился вниз, к Литону. В сопровождении Рона.
- Вы хотели со мной поговорить? - спросил он.
- Да, - ответил я герцогу, - как вы смотрите на то, чтобы отправиться в столицу вместе с нами?
- Я как раз хотел вам, Рост, - сказал он, - это предложить. Со мной хорошо вооруженный отряд солдат, которые, даже при ваших големах, не будут в дороге лишними.
- Согласен, - ответил я ему, - безопасность должна быть безопасной. Но планы несколько другие. Через полчаса - час я отправлюсь в столицу один, к вечеру буду там, и активирую один из порталов. И этим же вечером вы, вместе с моими людьми, перенесётесь в столицу. Кстати, сколько порталов в столице?
- Затрудняюсь точно ответить, - Литон явно был сбит с толку и не готов к такому вопросу, - по всем документам проходило десять порталов, установленных на каждой площади города и один во дворце. Тот, что во дворце, точно сохранился, несколько я видел на площадях, но вот сохранились ли остальные, не знаю. Надо смотреть.
- Хорошо. Так вам подходит такой вариант?
- Конечно, с радостью ответил герцог, - просто до сих пор не верится, что сеть порталов вновь заработает!
- У меня для вас есть ещё один сюрприз, - продолжил я, - только с вашего позволения, я хотел бы его вручить в ратуше, в присутствии человека, который будет выполнять обязанности городского головы. Приблизительно через полчаса, подойдет?
- Да, Рост, - ответил герцог, - ещё сюрпризы? Естественно, я буду ждать вас.
Герцог убыл по своим делам, а я вернулся в кабинет. По пути Рон задал мне вопрос.
- Рост, это правда, что ты планируешь отправиться в столицу один?
- Рон, - с тоской ответил я, - даже не начинай. Если я доберусь до столицы переносами, то так будет намного безопасней, чем путешествовать вместе с отрядом. Обещаю, вернусь при первой опасности. Хранитель мой план одобрил. Пойдем, лучше узнаем, сколько амулетов мы создали.
Рон еще намного поворчал, а потом смерился с неизбежным.
О'Тил насчитал двести одиннадцать костяных пластинок, которые станут первым товаром артефактной компании 'Горттелеком'. Ох, чувствую, у неё большое будущее!
Правда, О'Тил недоуменно поморщился, когда я выдал ему это название, пришлось рассказать ему что у магов Свободных территорий, слово телекоммуникации являлось синонимом сегодняшних амулетов связи.
Может он и поверил.
Рассказал ему о своем плане самостоятельно добраться до столицы переносами, он тоже посопротивлялся, они, что договорились?
Потом, захватив один из артефактов - базовых станций и пять амулетов связи, отправился с О'Тилом и Роном в ратушу. Еще и одного голема Веера лезвий с собой захватили для охраны особо ценного груза.
Хозяин лавки готовой одежды, которую, по моей просьбе, мы посетили по пути с целью покупки мне плаща, подходящего для столицы, по настоящему перепугался, когда напротив открытой двери в лавку остановился, прошелестев сочленениями суставов, и развернулся в его сторону настоящий боевой голем. Пока он дрожал за стойкой с вещами, лавку быстро осмотрел Рон, не доверявший нашим словам, что внутри, кроме одного человека больше никого нет.
Потом в лавку зашли мы с О'Тил, голем в двери не пролез и я вовремя попросил Хранителя оставить его снаружи возле входа.
Увидев меня, хозяин лавки, похоже, кроме дрожи ещё и дар речи потерял.
Кое-как успокоив его, мы смогли купить мне самый обычный плащ, который был распространен среди жителей столицы, да и всего королевства. Он практически полностью закрыл мой черный комбинезон, что и требовалось. По случаю, мы прикупили ещё и плащей поисковиков для всего отряда, уж очень они были практичными и носкими.
Больше не задерживаясь, мы, наконец, добрались до ратуши, где у входа нас встречал Литон собственной персоной, видно ему сообщили заранее о нашем приближении.
По пути я объяснил О'Тилу, почему в Кулоне необходимо оставить одну из базовых станций. Во-первых, я планирую оставить здесь одного из боевых и одного рабочего голема для защиты нашей будущей собственности и ее улучшения, а големами необходимо управлять, с чем справится Хранитель. Во-вторых, я действительно собирался развернуть первую соту связи в Кулоне. Была у меня надежда, что здесь, опираясь на создаваемую базу, мы сможем привлечь в наши ряды кого-то из поисковиков. По крайней мере, если мы пополним ряды Стражей из тех, кто попадет в Потерянных землях под Облака преобразования, открытие здесь представительства уже себя оправдает. Да и удобный сборный пункт для других желающих получить гражданство Свободных территорий получается. В общем, О'Тил не сильно и возражал, все-таки, если наши планы сработают, Кулон, в котором он прожил последние двадцать лет, будет только развиваться.
Когда мы поднялись в тот же самый кабинет, где раньше общались с городским головой, в приемной нас ожидал на стульчике молодой крепкий мужчина, который поднялся со стула при нашем приближении и, по знаку герцога, зашел вслед за нами в кабинет.
- Вот, пожалуйста, - сказал Литон, указывая на мужчину, - барон Тито, будет временно исполнять обязанности городского головы. В зависимости от результатов и решения короля, возможно, будет в дальнейшем и назначен на эту должность. Могу рекомендовать его только с позитивной стороны, раньше барон служил в королевской гвардии, по ранению вышел в отставку. Умелый воин и командир, ответственный человек.
Потом герцог представил нас, после меня, правда, замялся уже на О'Тиле, вроде он и городской маг, а вроде уже и нет, непонятно. Я ему помог.
- Это О'Тил, маг Свободных территорий (брови Литона удивленно приподнялись), это Рон, командир отряда Стражей, барон Свободных территорий (брови Литона поднялись ещё выше, но он смолчал).
- Я попросил о встрече с вами, барон Тито, - сказал я, - вот с какой целью. Вы, наверное, уже знаете, что одним из первых дел Свободных магов в королевстве будет активация сети стационарных порталов переноса.
Барон утвердительно махнул головой.
- Кроме этого, мы планируем еще одно большое, и, надеюсь, нужное дело.
Все в ожидании замерли, Литон даже немного подал корпус тела вперед, чтобы лучше слышать.
- Мы намерены, - торжественно сказал я, - распространить в королевстве Ленна амулеты связи.
После некоторого молчания, Литон переспросил:
- Я вас правильно понял, амулеты, которые позволят общаться людям на расстоянии?
- Совершенно верно, и на значительном расстоянии. Вынужден сразу предупредить, что это последняя разработка магов Свободных территорий, и я с трудом смог выбить для королевства лишь небольшую партию, а дальнейшие поставки будут очень ограниченными.
- Это неслыханно! Да мы готовы купить их за любые деньги! - тихо произнес герцог.
- Этот амулет - главный, - сказал я, выложив на стол базовую станцию, - он обеспечивает связь с переносимыми амулетами на расстоянии как минимум пятидесяти километров. Вот переносимые амулеты, - продолжил я, выложив на стол немного в стороне мелкие костяные пластинки, - согласитесь, размеры очень удобны. Они насколько просты, настолько и функциональны, просто маги Свободных территорий ведут очень аскетический образ жизни и избегают излишне богато украшенных вещей. Для короля мы специально закажем у ювелиров изысканный вариант.
- Поверьте, у короля много красивых и дорогих вещей, но, ни одна из них не может передавать слова на расстоянии! - заявил герцог.
- Не совсем слова, - поправил я герцога, - амулет передает на расстояние мыслеречь. Для того, чтобы связаться с обладателем другого амулета, достаточно представить его образ и сильно захотеть с ним поговорить. Все очень просто.
- Мы хотим, - продолжил я, - чтобы амулеты связи действовали везде, где установлены порталы переноса. Для бесперебойной связи необходимо обеспечить должную охрану главных амулетов. Мы, конечно, могли оставить этот в нашем будущем представительстве, доме бывшего городского головы, но хотим показать властям королевства нашу высокую степень доверия и передать этот амулет на хранение в этом городе вам, барон Тито.
Барон покраснел.
- Это высокая честь и для меня и для города. Мы сделаем все, чтобы обеспечить наибольшую безопасность данного артефакта. Как его лучше хранить?
- Хранить главный амулет лучше всего в хорошо охраняемом хранилище артефактов, куда строго ограничен доступ посторонних лиц. Главные амулеты могут работать без дополнительной зарядки продолжительное время, но обслуживать и заряжать их могут только маги Свободных территорий. Не волнуйтесь, мы пришли к вам, чтобы возобновить долгое и плодотворное сотрудничество. Переносимые амулеты может заряжать обычный маг. И ещё, совершенно забыл вас предупредить. В этих амулетах использовано древнее плетение, которое настолько защищено, что не поддается влиянию извне и, при попытке исследовать амулет, уничтожается. Но, если этого не делать, амулеты абсолютно безопасны, наш отряд пользуется ими уже продолжительное время.
- То есть, риска никакого нет? - переспросил Тито.
- Нет, это плетение лишь защищает разработку магов Свободных территорий от копирования, - ответил я.
- Эти переносимые амулеты, - я указал на костяные пластинки, - мы передаем вам, господин герцог и господин барон для личного пользования, совершенно безвозмездно. Примите их как нашу благодарность за содействие в деле борьбы с некромантами!
- Это слишком, слишком дорогие подарки, - сказал Литон, впрочем, уже отобрав себе три и оставив две пластинки барону Тито. Так что, ничего человеческое ему тоже не чуждо.
- На этом, господа, вынужден вас покинуть, - и уже обращаясь к герцогу, добавил, - к вечеру будьте готовы!
- А можно мне с собой бывшего городского голову захватить? - напоследок успел спросить герцог.
- Не вижу препятствий, - ответил я.
Потом быстро шепнув О'Тилу, чтобы после моего переноса выдал Тито ещё два амулета связи из нашего запаса вроде как от себя лично, я моргнул.
Картинка сменилась.
Ух, ну и наговорился я сегодня.
Я оказался на дороге за городскими воротами. Как рассказал О'Тил, главная дорога пересекала все королевство и ориентируясь на неё, я и планировал добраться до столицы.
После пятого переноса Хранитель сообщил мне, что связь со Стражами утеряна, а мы удалились километров на семьдесят-восемьдесят. Более чем достаточно. А связь с О'Тилом продолжала действовать в штатном режиме. Да, нахватался терминов у меня Хранитель...
В сумерках я достиг столицы. Хоть уже и темнело, я оценил масштабы открывшегося мне города, но решил не терять времени, а рассмотреть его потом, при дневном свете.
За высокой и мощной городской стеной высилось какое-то здание с плоской крышей. То, что надо.
В одно мгновение я был на ней, замер, помня, что в сумерках хорошо видны движения, и быстро осмотрелся. Вдали виднелся высокий дом в несколько этажей с парочкой боковых балкончиков. Выбрав тот балкон, рядом с которым не светилось ни одно окно, перенесся и опять замер. Впереди виднелся просвет среди домов, похоже на площадь. Начало быстро темнеть, а бродить по чужому городу ночью мне не очень хотелось.
Сделал несколько быстрых переносов и оказался на месте. Действительно, когда-то это была площадь. Сейчас это, очевидно, был городской базар, весь уставленный разнокалиберными лавками, ларьками, стойками и всем тем барахлом, которое можно ночью найти и на нашем, земном рынке. Закрытом на ночь. И этот был обнесен оградой, рядом с которой прохаживались, время от времени охранники.
Но они мне не помеха. Если я прав и рынок обустроен на месте старой площади, то портальную площадку я найду. Перенесся за ограду и сразу чуть не упал, первым шагом наступив в какой-то старый ящик. Хорошо, шума удалось избежать. Светляка зажигать не стал и потратил минут пятнадцать, пробираясь к центру рынка, благо потом нашел центральную торговую улицу и по ней движение ускорилось. И вот я в центре базара, который же является и центром площади. К сожалению, нужное место, а тусклое плетение переноса портала я все таки там увидел, было перекрыто сверху несколькими торговыми павильонами.
Да ладно, не искать же в темноте другую площадь, справимся, уже решил как.
Как и ранее, легко активировал портал и напитал его магической энергией. А потом перенесся обратно в Кулон. Кроме готового к отправке отряда (значит Хранитель корректировал его подготовку через О'Тила), перед порталом собралось не меньше половины жителей города, ведь должен был сработать портал переноса, который не работал уже более двух сотен лет!
Да пусть смотрят, скоро надоест...
Рон сообщил, что отряд из одного мага, шести Стражей, двух боевых и одного рабочего голема готовы к переносу. Литон, который тоже был здесь, добавил, что он и двое солдат, конвоирующие бывшего городского голову тоже готовы.
О'Тил шепнул, что Синий Глаз скупил более восьми десятков костяных жал, которые отряд забирает с собой. Нормально, для начала хватит.
- Первыми отправляем големов, - сообщил я, - там, на месте есть небольшая накладка в виде какой-то лавки на месте портала. Рабочий голем расчищает место для комфортного переноса людей, боевые големы помогают ему, но основная задача охрана рабочего. Через пять минут позже отправляется О'Тил, Рон, герцог Литон и его солдаты. Через ещё пять минут переносятся все оставшиеся. Все, приступаем.
Големы одновременно шагнули к портальной площадке в опустившейся на площадь тишине. В толпе, кажется даже дышать перестали, не то что двигаться. Големы гулко дошагали до портала и замерли в его центре.
Мир моргнул. Големы исчезли. По толпе прошел общий вздох.
Через пять минут на портале замерла вторая партия. В руках у солдат слабо забарахтался бывший городской голова.
Мир моргнул, портал вновь был пуст.
Через пять минут я со Стражами замер на портале.
Мир моргнул.