Берегор. Глава 8.
Привезенные подарки привели Фокса в восторг, ну а меня заставили задуматься о том, что нашу кладовку нехило было бы расширить, впрочем, как и наложить стазис-чары.
О них я прочитала не так давно в одной из последних книг, которая называлась — «Бытовые заклинания высшего порядка». Открыв ее в первый раз, я тут же решила, что научиться пользоваться такими заклинаниями — великое благо и способ существенно облегчить быт обычных людей. На ум сразу пришли холодильники, биотуалеты, пылесосы и прочее. Если подойти к делу творчески и поставить на поток производство магических аналогов наших бытовых приборов — можно будет надолго забыть о денежном вопросе. Средств на данный момент у меня нет совсем, украшений и золотишка — тоже. Посему, данная проблема стоит ребром. Нужно срочно искать способы заработка, чтобы потом не просить милостыню на паперти.
Разгрузить целый воз разнообразнейших даров оказалось не таким простым делом, каковым казалось сначала. И мой пушной дружок мне не столько помогал в этом, сколько под ногами путался. Зато с его болтовней было совсем нескучно.
Фокс потешно комментировал каждый вытащенный мною предмет, отчего периодически я хохотала до слез, а порой руки так и чесались, чтобы выдернуть ему пару пучков шерсти из …ну, пусть будет — хвоста.
— Так, провизия — это хорошо, это порядок, — приговаривал он, пока я в одиночку тащила увесистые свертки в кладовку, — О! Кстати, мед можно сразу ко мне в апартаменты заносить! А то каждый раз спускаться с четвертого этажа, чтобы ложку-другую зачерпнуть — это не серьезно!
— Фокс, мне на такую высоту тот бочонок не закатить, но раз уж ты без сладкого жить не можешь — не беда! Я под твой пушистый тыл место в кладовке организую, а апартаменты наверху белкам сдавать стану — за орехи. И не вздумай потом говорить, что я не забочусь о нуждах своего хранителя!
— Ээээ… — протянул он, задумчиво почесывая ухо задней лапой, — Что-то мне расхотелось этот продукт жизнедеятельности пчел пробовать.
— Да что ты, друг любезный! Не надо стесняться! Я же знаю, как ты любишь мед! — пёрла я за свое, с натугой вытаскивая тщательно упакованный в холстину окорок. Копченый.
С наслаждением потянув носом, продолжила, как бы между делом:
— А я вот копченое мясо люблю, так что пока ты в кладовке будешь медком уговариваться, я, пожалуй, осилю этот чудесный окорок. О! А и рыбкой сушеной закушу — тебе все равно соленое нельзя!
Нос Фокса обиженно сморщился, глазки сделались большими-пребольшими:
— Ну, Ладушка! Солнышко мое лучисто-вредно-злючное! Я же пошутил! — коварный зверек быстренько проскочил вперед и придержал для меня дверь в кладовую, — Видишь, я полезный, хороший! Нельзя маленьких пушистых хранителей обижать и ветчиной обделять — у нас от этого шерсть тускнеет и характер портиться перестает! А как ты жить будешь с добреньким горностаем? По миру же пойдем? А?
Отсмеявшись, мы вернулись к возку за последней партией груза. Ух ты! Зеркало!
С огромной осторожностью я вытащила не слишком большое, примерно в половину своего роста, округлое зеркало в серебряной раме. С уважением поглядев в ту сторону, где разместились на отдых наши гости, я даже головой покачала — и ведь довезли же, не расколотили по пути. За это, пожалуй, стоит отдельное «спасибо» завтра сказать.
Уже через полчаса это сокровище стояло в моей спальне на высокой подставке из вевилл. Да, это не крошечное карманное зеркальце, где целиком только глаз и нос помещаются. Только сейчас я увидела себя такой, какой не видела никогда прежде — целой и …поразительно красивой.
Там, на далекой и любимой Земле, мимо зеркал я предпочитала проезжать поскорее, не особо задерживаясь — кресло инвалида — не тот аксессуар, который хочется видеть молоденькой девушке в отражении. Но теперь…
Теперь я стояла в полный рост и видела гибкий и стройный стан, высокую округлую грудь, широкие бедра и стройные ноги. Нимфа, что стояла напротив, казалась сотканной из света — золотистые волосы струились по плечам, укрывая спину и все, что ниже, белая кожа напоминала лепесток розы, большие ярко-синие глаза под ровными дугами бровей, тонкий, как перламутровая раковинка носик, чувственные губы и трогательный острый подбородок в форме сердечка. Знаете, впервые в жизни я почувствовала себя прекрасной…
В порыве благодарности, мне очень захотелось сделать подарок незнакомым людям, пославшим этакое чудо простой лесной колдунье в глушь. В голову пришла хорошая мысль.
Наутро в том странном возке, что я разбирала вчера, оказалось несколько необычных пузатых бутылей из тонких и плотных вевилл. С живительной водой из источника внутри.
С гостями мы распрощались на рассвете. Пятеро здоровых мужиков несмело подошли к крыльцу, на котором их ждали мы с Фоксом, сняли шапки и низко поклонились.
Я тоже поклонилась в ответ и ласково спросила:
— Хорошо ли вам спалось сегодня, гости дорогие?
— Благодарим тебя за кров, матушка-заступница! Все хорошо, — густым басом ответил мне Ладек — тот самый плечистый дядька с черной бородой, что единственный из всех представился мне накануне. Остальные то ли испугались, то ли не успели.
Вперед выступил Вацлав — молодой черноволосый парень с сеткой белесых шрамов на лице. Мой вчерашний пациент.
— Позволь и мне от сердца поблагодарить тебя, светлая дева!.. — повторный поклон чуть не заставил меня поморщиться — не люблю лишних реверансов и церемоний. Одного «спасибо» мне за глаза бы хватило.
Фокс, разумеется сдерживаться вообще не стал:
— Чёт, ребята все никак определиться не могут — то ты им в матушки годишься, то в девицы… Бейджик тебе надо носить, хозяйка. Мол, такая и такая, светлый маг, целитель, огневик и просто хороший человек без вредных привычек…
— …но с одним вредным хранителем! — в тон ему продолжила я, — Не ворчи, пушок, они к нам со всей душой и по другому не умеют.
Меж тем, парень продолжал изливаться в благодарностях:
— …в моем доме в любое время готовы будут предоставить и кров, и стол!
— Ура, кажется, это все! Не люблю я оперу… — мой вредный шкет на плече мученически вздохнул.
Шикнув на язву и солнечно улыбнувшись оратору, я снова взяла слово:
— Что ж, слова твои достойны, молодец! Учтивы они и по сердцу мне! Я рада, что помочь сумела и ты сейчас здоров! — ох уж мне эта напевная манера плести словесные кружева.
Переведя взгляд на остальную группу, что нерешительно топталась впереди, уже для всех проговорила:
— Земли эти, как и весь лес, от темных сил я буду защищать и впредь…
— Ага, тем паче, что от нас тут уже ничего и не требуется… — хихикнул довольно Фокс.
— … А коли заболеет все-же кто-то, примите от меня лекарство, — плавный взмах в сторону возка. Чтобы не рассекречивать Источник, пришлось слегка покривить истину, — Родниковую воду я чарами своими напитала, да светлой силой насквозь…
— …ультрафиолетом просветила? — ну, Фокс, ну погоди у меня, болтун медоядный!
— …один глоток ее от немощи любой излечит! — радостные возгласы, — Но вы с умом запасы эти пользуйте, мужи. Напрасно не транжирьте и нажиться не пытайтесь. На несколько декад вам хватит, потом, как нужно будет, приезжайте вновь…
— С подарками! — с неприкрытым оптимизмом закончил Фокс!
— Да! За те дары, что вы мне привезли вчера — благодарю сердечно! — теперь уже я торжественно поклонилась, — За зеркало — особенно. Простите любопытство мое девичье, но кто же надоумил вас вести в лесную глушь подобную вещицу?
Мужички замялись, кисло посматривая на расцветшего Вацлава.
— Жена моя, лебедушка, — светло улыбаясь, проговорил он, — Не хотели мы зеркало брать, но она настояла. Сказала, что мы все…кхм, бурдюки пустоголовые, а женщинам завсегда приятно красу свою наблюдать.
— Мудрая у тебя супруга, Вацлав! Что ж, и я ей хочу подарочек передать.
Подставив ладонь, я мысленно попросила одну из цветочных ветвей, оплетающих мой балкон, спуститься ко мне. Послышалось шуршание листвы и вот, длинная изогнутая лоза, чуть покачиваясь под собственным весом, повисла непосредственно передо мной, а затем уронила маленький светящийся шарик-плод прямиком в сердцевинку ладошки.
Поблагодарив растение, я вернула его на место и солнечно улыбнулась. Яркий теплый комочек света грел руку, даря совершенно отчетливое ощущение счастья и спокойствия. Концентрированная светлая энергия пока была просто сгустком, не направленным ни на что. Чуть нахмурившись, задала энергии четкую форму и программу, а потом уже озвучила для остальных:
— Это — семя священного цветка …(и как мне его назвать?) …ээээ, ясноцвета. Где он растет — нет места зависти, вражде, болезням. Его своей лебедушке и передай от меня. Пусть в землю у дома посадит. Поливать не нужно. Когда лоза вырастет, расцветет и выпустит новые семена — пусть все желающие по одному возьмут и посадят у себя.
С великой осторожностью и благоговением принял Вацлав этот дар. Как истинную драгоценность закутал в платок и спрятал на груди. Мне снова достался поклон и слова благодарности.
— Прощайте, гости дорогие! И да будет обратный путь ваш легким и скорым! — наконец, напутствовала я их в спины.
— Все снято, всем спасибо! — добавил Фокс и посмотрел на меня, — Лада, ну что ты за динозавр? Рубашку последнюю с себя снять готова для совсем незнакомых лебедушек! Еще и бесплатно!
— Ну, не последнее у меня семечко — не сочиняй. Зато по миру начнет распространяться такое вот чудесное растение — ясноцвет. Несет здоровье, радость, любовь. Защищает от темных тварей. Плохо, что ли? И красиво к тому же! Когда-нибудь, может, и себе такое посажу.
Мое-то растение — лишь концентрированную энергию в плодах выдает, а уж во что я пожелаю ее превратить — это будет уже что-то совершенно иное.
Некоторое время мы смотрели, как делегация местных жителей исчезает за деревьями. Наконец, Фокс не выдержал. Потерся теплым бочком о шею и, щекоча мое ухо усами спросил:
— За земляничкой айда? — какой же он иногда милый у меня.
— Айда!
По обыкновению своему перешучиваясь, мы направились на знакомую полянку, где с некоторых пор перестала переводиться самая вкусная ягода в лесу.
А высоко в пронзительно чистом небе парил дракон…
***
От души угостившись ароматными и чрезвычайно сладкими плодами, мы с хранителем лежали на мягкой зеленой травке, вольно раскинув руки (лапы) в стороны. Санияр уже поднялся над лесом и радостно поливал своим светом округу.
Я бездумно смотрела на голубое небо, где проплывали легкие облачка. Глаза начали потихоньку закрываться, как вдруг над нами быстро пронеслась исполинская тень. Что за?!
И я, и Фокс мгновенно подскочили на ноги и принялись озираться. И что это было? Быстро отойдя под сень высоких сосен, мы настороженно выждали еще несколько минут, но ничего более не происходило. Ясное небо, тишина…
— Лада, мне вдруг показалось, что над нами самолет пролетел… — медленно произнес зверек.
— Это вряд ли…Может, огромный орел или еще какая-нибудь птица? — задумчиво ответила я ему, — Ты теперь осторожнее будь, когда по лесу гуляешь — раз тут такое водится…
— Нда. Что — то мне вдруг очень домой захотелось — забраться в гамачок, забиться под подушку, покрывалом накрыться. В общем, перестать тут отсвечивать, — горностай был чрезвычайно взволнован.
— Понимаю тебя… — так же настороженно кивнула я ему и, продолжая поглядывать на небо, направилась к дому.
Дошли очень быстро. Очень.
Дальше день проходил как-то скомкано. Мы оба чувствовали странное напряжение, но объяснить его не могли. Может, предчувствие?
Я даже к Шидару мысленно обращалась, но дух леса ничего не знал о гигантской птице. Предупредил только, что вокруг моей прошлой избушки в настоящий момент ходит странного вида мужчина, который появился тут совсем недавно.
А вот это интересно. Кажется, новый этот гость по мою душеньку пожаловал. Ну, ладно — чего зря голову ломать? Придет — встречу, а пока нужно добить книгу о бытовых заклинаниях — мне совсем немного до конца осталось, и попробовать наложить чары стазиса на кладовую — ведь продукты попортятся. А это было бы настоящей катастрофой. Фокс не переживет утраты и точно будет припоминать мне сие до конца жизни.
Пару часов спустя программа-минимум была выполнена. Книгу дочитала. После чего, спустившись вниз, призвала собственные силы и, по вычитанной схеме, наложила чары. Надеюсь, все получилось, и отныне все, что попадало в эту комнату, даже лед, будет сохранять свой свежесть, форму, температуру и прочее — неограниченное время.
С огромным удовлетворением рассматривая полки, наполненные всякими полезностями и вкусностями, я удовлетворенно улыбалась. Провизия — это хорошо. Тут тебе и мука, и увесистый круг сыра, и ветчина с вяленой рыбкой, и крупы, и квашеные овощи. Даже бочонок меда, странные фрукты и полотняный мешочек с цельными чайными листьями. Живем!
Громкий стук во входную дверь заставил меня подскочить от неожиданности. Фокс молнией запрыгнул на плечо и прижал уши.
— Ты думаешь, это тот, кто ходил в лесу? — непривычно тихо спросил горностай.
— Полагаю — да, — спокойно ответила я ему, направляясь к двери, — Сейчас узнаем.
Недавние нервозность и волнение как рукой сняло. Я вспомнила, что мой дом — та еще крепость, что я сама — маг, что обучали меня, хоть и не очень долго, зато весьма плодотворно, причем не абы кто, а сама Веста и братом. Все это дорогого стоит, согласитесь.
Так что пусть со стороны и кажется, что я тиха и спокойна, как озерная гладь, на деле огненная стихия во мне разворачивалась для молниеносной защиты или нападения. На всякий пожарный случай, как говорится.
Настойчивый стук повторился, и я резко толкнула дверь, стараясь рассмотреть визитера. На пороге возвышалась мощная мужская фигура в черной одежде и длинном плаще.
— Вах, какой красивый джигит, да! — неожиданно брякнул с плеча Фокс. Не иначе, как перенервничал мой пушок. Но в чем-то он оказался прав — гость был неприлично хорош.
Широкие плечи, стройная талия и ноги… Будучи постоянным посетителем тренажерного зала на Земле, я привыкла к виду мужчин разной степени мощности, претендующих на роль Геркулеса. Этот образец сумел бы сделать им отличную конкуренцию.
Подняв глаза выше, затаила дыхание. Большие серые глаза с жутковатым вертикальным зрачком разглядывали меня настолько пристально, что я невольно поежилась. Длинное скуластое лицо, напряженные губы правильной формы, выдающийся тонкий нос с горбинкой. Необычного плетения черная коса выглядела неожиданно уместно и довольно гармонично. Широкие брови и ресницы казались полосками темного бархата на очень светлой коже незнакомца.
Прямо, «няма» — как бы однозначно определили новоприбывшего мои подружки по залу.
Вышеозначенный «няма» продолжал молчать, все так же буравя меня взглядом. Через десяток-другой секунд я решительно и резко захлопнула дверь перед его красивым носом.
— Эээ…Лада, ты на полянке точно только ягодки ела? — от моего поведения даже хранитель несколько припух, — Может, там грибочки какие вредные или травки интересные в рот попали? Ведешь себя странно и нетипично.
— Фокс, представь только — этот гад сходу, ни слова не говоря, попытался меня ментально подчинить. Веста предупреждала, что с носителем божественной искры такое в принципе не пройдет — нет в этом мире такого сильного менталиста, но само воздействие очень чувствительно. Это как давление на голову со всех сторон — приятного мало.
— Надо же — какие джигиты невоспитанные пошли, ва-ай, — растерянно протянул горностай, — и что теперь?
Я вздохнула. В дверь забарабанили с новой силой. Однако мой дом — моя крепость — пока я не пожелаю, дверь не откроется.
— Пошли на балкон. Там поговорим с этой невоспитанной носатой горой.
Через минуту, оказавшись на балконе, мы стали свидетелями того, как высокий незнакомец в черном плаще устало опускается на мое крылечко в свете закатного светила. Тяжелый вздох вырвался из его груди, руки с силой потерли лицо. Как-то не очень похоже на злодея, с другой стороны — я до сей поры злодеев и не встречала вовсе. В любом случае, прояснить ситуацию надо.
— Ну, гость дорогой? — довольно громко спросила я, — Говорить будем, или я уже спать пойду? День, знаете ли, был долгим… К тому же, вы страшно разочаровали меня — о представителях вашей расы мое мнение было существенно выше.
Какой расы? Так узнать в пришельце дракона большого труда не составило. На Берегоре только у них вертикальные зрачки встречаются, да и утренняя тень над поляной услужливо всплыла в памяти. Пазл сложился, осталось лишь определить — зачем этот красавец-мужчина здесь ошивается.
В ответ на мои слова он мгновенно поднялся и, отойдя на несколько шагов, задрал голову, стараясь рассмотреть.
— Прошу прощения за свое поведение, светлая леди. Я — лорд Таир ван Норн, — красивый, чуть хрипловатый голос незнакомца приятно удивил, — Оправданием этой оплошности может служить лишь то, что горе затмило мой разум. Еще раз — простите.
Гордая голова склонилась в виноватом поклоне.
— Вы прощены лорд Таир, — ладно, не будем злюками, — Так ради чего же вы пошли на это?
— Ага, у крылатого гаденыша горе, поэтому он на все пойдет, чтобы свои проблемы решить. Плевать, что за наш счет, — ядовито прошипел Фокс. Справедливо, в общем-то.
Фигура внизу выпрямилась.
Чуть помедлив, мой собеседник вздохнул:
— На объяснения понадобится много времени, на уговоры — еще больше. А каким будет исход — предсказуемо. Вы откажете мне так же, как и все те светлые, к кому я обращался до того… — неприкрытое отчаяние, звучавшее в его голосе, резануло по сердцу, — А моя Ирриса вместе с нашим малышом неотвратимо уходят за грань…Это… больно…
— Кхм, да у дядьки проблемы, однозначно, — прокомментировал хранитель, — Как поступим?
— Если дадите слово дракона, что не причините нам вреда и оставите свои попытки взять под ментальный контроль — я, пожалуй, впущу вас в дом и мы подробно все обсудим, — вот знаю, что это неосмотрительно, но раз дело настолько серьезно, то медлить, и правда, не стоит. Дракон говорил откровенно, я почувствовала это так же, как и Фокс.
— Клянусь своим родом, жизнью и кровью, что не причиню вам вреда и оставлю попытки ментального воздействия, леди…? — немедленно выпалил мужчина. В хрипловатом голосе послышалась сумасшедшая надежда на чудо.
— Лада, — подсказала я ему.
— …на вас, леди Лада, — торжественно закончил он.
— Прошу в дом, — пригласила я гостя, одновременно посылая сигнал древу, что того можно впустить.
Час спустя мы сидели в удобных плетеных креслах на втором этаже дома. Лорд Таир медленно пил чай, покорно ожидая моего ответа. Я же обдумывала то, что он поведал мне.
Печальная история моего нового знакомого никого не оставила бы равнодушным, тем не менее, я могла понять и причину отказа своих коллег в помощи ему.
В общем и целом, ситуация не радовала. Смотрите сами.
Из разговоров с Вестой я знала, что на Берегоре глобальные проблемы начались после того, как много лет назад маги жизни решили, что темной магии тут быть не должно, а светлой, как известно, много не бывает. И напали на своих темных коллег, провоцируя на конфликт.
Те сначала пытались решить дело мирными переговорами, да увещеваниями, но получив в ответ бездыханные тела своих делегатов, дальше церемониться не стали и задали агрессорам жару. Возглавил их широко известный магистр темной магии — мастер Ривальд. Под его железным командованием темные маги не только четко разбили войска противника всего за несколько месяцев, но и уничтожили всех, кто пришел к ним с мечом. Увлеклись и погорячились, конечно, но слишком уж многих друзей и близких им пришлось похоронить. В итоге пожалели только маленьких детей и тех светлых, что осознанно остались в стороне от конфликта, укрывшись в лесах или переехав куда подальше. И магии жизни практически не стало.
Ни драконы, ни эльфы, ни орлоки — вообще никто из других рас не предполагал, что энергетический баланс мира настолько пошатнется из-за бессмысленной войны между человеческими адептами света и тени. Но реальность была такова — из всех этих рас только ушастые дети леса обладали частичкой светлой энергии — умением работать с растениями и животными. Гномы владели магией земли, орлоки (они же оборотни) — вообще не имели магического потенциала.
Драконы, неожиданно для них самих, пострадали от недостатка светлой магии больше всех. Да, они управляли магией всех стихий, изредка встречались точечные одаренные в области менталистики — совсем как мой новый знакомый — лорд Таир, но ключевой момент состоял в том, что для вынашивания потомства драконицам просто необходима была магия жизни, разлитая до того на Берегоре повсюду. И если мальчики сейчас хоть изредка рождались — они были сильнее и не настолько зависимы от силы света, то девочки перестали появляться на свет вовсе, погибая прямо в утробе, причем вместе с матерями.
Страшные трагедии стали преследовать одна за другой народ крылатых хозяев неба, превращаясь в рутину. Матери боялись смерти, но так хотели потомства, что рисковали всем — собой, будущим ребенком, даже жизнями мужей — ведь драконы никогда не оставляли своих пар, отправляясь за грань вслед.
Вот и Ирриса, супруга Таира, долгие годы мечтающая о ребенке, с огромным трудом уговорила мужа попробовать. Вдруг им невероятно повезет и родится мальчик.
Им не повезло. Ирисса угасала на глазах — еще нерожденная малышка вытягивала крохи света из матери, пытаясь выжить и все-таки увидеть мир. Супруг и будущий отец был вне себя от горя и отчаяния. Но складывать когтистые лапки на груди и смиренно ждать смерти не стал — решил попытаться отыскать человеческого мага, который смог бы напитать своей силой его маленькую семью.
Такое пытались проделать многие отчаявшиеся мужья-драконы и до него, но уже долгие годы подобное не практиковалось — привезенные с Саргоса светлые маги слишком часто умирали или просто выжигали свой дар. Их сравнительно небольшие резервы не выдерживали аппетитов изголодавшихся малышей и их хвостатых мам. В итоге, обычно погибали все — и маг, и драконица с малышом.
Тогда Большой Совет — высший орган власти Лаоссии, где проживала вся чешуйчатая братия, принял трудное решение — запретить подобные методы использования светлых. Их и так осталось слишком мало, а если исчезнут все — постепенно исчезнут и драконы. На некоторое время крылатые оставили Саргос в покое.
Однако в последние два года непонятная темная сила поднялась из глубин Саргоса и начала стремительно поглощать жизни не только обычных людей, но и оставшихся магов жизни.
Да, я помню, как погибала Эйра…Те теневые твари буквально выпивали ее свет вместе с дыханием.
В связи с этим Большой Совет дал-таки долгожданное разрешение своим представителям привезти светлых магов на континент, но лишь при условии их добровольного согласия.
На данный момент лорд Таир уже семерых магов обошел, но они резко отказывались от его «щедрого» предложения, указывая две железные причины. Мертвым золотые горы ни к чему — это раз, и второе — они тысячи людей защищают своим куполом от теней, а тут нужно отправляться непонятно куда, чтобы спасти только две жизни и то — не наверняка.
О моем лесе дракон услышал в ближайшем городке. Направляясь к очередному магу жизни, он узнал, что идти-то уже и некуда — светлая госпожа Лилея положила все силы на защиту простого народа и недавно умерла вследствие полного истощения источника. Сейчас люди спешно покидают город, перебираясь под сень древнего леса — мол, живущая в чаще колдунья надежно охраняет от тьмы его границы.
Тишина висела уже несколько минут. Я раздумывала, прикидывала так и этак предстоящие действия.
Выбираться из этого уютного домика все равно придется. Берегор надо спасать. Почему бы не начать с того, чтобы помочь тем, кто безвинно пострадал от чужой ограниченности и гордыни? Драконы — сила, которую уважают везде, а мне как раз требуется всякая помощь. Кто же в одиночку спасает мир?
— Да и малышам очень хочется помочь, — в тон моим собственным мыслям произнес Фокс, — Они-то уж точно не виновны ни в чем. К тому же, их тут так ждут мамы и папы.
— Ты прав, мой дорогой Фоксик! — ласково провела я ладошкой по мягкой спинке зверька, лежащего на моих коленях, — Я не прощу себе, если обреку малюток и их родителей на смерть.
— Тогда, я за живой водой? — оживился он.
— Беги уже, — тепло улыбнулась я ему глазами, — Только умоляю — не жадничай, а то сам все понесешь.
— Лечу! — бело-золотистая молния сорвалась с меня и умчалась вниз по лестнице, — Ура! Мы едем к драконам!
Проводив его глазами, натолкнулась на внимательный взгляд серых глаз.
— Мы поедем с вами, лорд Таир. Я решила произвести осмотр вашей супруги на месте и тогда уже принять окончательное решение — смогу ли я осилить вливание. Мой резерв не безграничен, а умирать совершенно не хочется. Однако за это вы пообещаете мне помощь и поддержку вашего народа в избавлении Саргоса от теневой угрозы.
— За весь народ я отвечать не могу, но предоставляю вам, Леди Лада, свое слово, что буду всячески способствовать тому, чтобы на Большом Совете этот вопрос рассматривался очень пристально. Кроме того, мою личную поддержку, как и всех представителей рода ван Норнов, вы уже получили.
— Это меня устраивает, — я доброжелательно улыбнулась собеседнику.
— Когда вы будете готовы ехать? — с видимым нетерпением спросил он.
Это что — он прямо на ночь глядя собирается сорваться? Вот так — со мной в одной лапе, Фоксом в другой и нашими пожитками — в зубах? Как-то мне не очень такое улыбается.
— Завтра на восходе, если позволите, — мне обреченно кивнули, и я продолжила, — Каким же образом вы собираетесь доставить нас на земли драконов? Если я правильно понимаю, отсюда даже на ваших огромных крыльях не менее двух недель лету.
Легкая усмешка легла на его губы:
— Вы все правильно понимаете, леди. Но для этих случаев у каждого дракона есть одна полезная вещица, именуемая разовым порталом.
Он вытащил из кармана небольшую вещицу и аккуратно подал ее мне, продолжая рассказывать:
— Используют их крайне редко, в экстренных случаях. Все потому, что энергии, необходимой для открытия портальной арки требуется совершенно несусветное количество. К примеру, чтобы зарядить этот артефакт, все мои родственники, как и я сам — сливали свои резервы несколько дней подряд. Могу сразу сказать, что если вы сумеете помочь моей жене, каждый из моего рода сочтет за честь вновь поучаствовать в наполнении накопителя этой вещицы — чтобы вы, при желании, смогли вновь перенестись домой.
Вернувшийся Фокс, даже присвистнул от удивления и живенько подгреб поближе, чтобы взглянуть на это чудо.
Я вертела в руках округлый гладкий медальон, с красивой гравировкой по краю. Он словно бы гудел изнутри и был приятно теплым наощупь. Забавно… Было бы неплохо приобрести себе нечто подобное при случае.
— Что ж, если длительного похода не намечается, то не вижу смысла ждать до утра, — при этих словах глаза моего собеседника оживились, — дайте нам пару часов и мы с Фоксом будем готовы отправиться с вами в Лаоссию.
— Вы не представляете, как я благодарен вам, леди Лада! — бездна облегчения угадывалась в его словах.
— Фокс! — обратилась я вслух к своему другу, — Будь добр, лапочка, покажи нашему гостю кухню и покорми его. Хорошо?
Зверек понятливо кивнул и неторопливо проследовал к лестнице, изредка оглядываясь на мужчину, проверяя — идет ли тот следом. «Тот» охотно шел.
— С тебя должок, хозяйка, — ворчливо пробормотал горностай.
— Ладно-ладно, не бурчи напарник. Мне ведь тоже собраться нужно. Кстати, провизию всю в кладовую перенеси, а то, как бы мы по возвращению тут неопознанную форму жизни не обнаружили.
Насмешливый чих донесся до меня уже снизу.
Уф, дела закрутились…
Так, основной вопрос — что нам нужно взять с собой и сделать?
Пункт первый — сварганить подходящую одежду и что-то наподобие рюкзака, куда можно сложить все необходимое.
Поднявшись в собственную спальню, взглянула в зеркало — все та же светлая блузка и длинная зеленая юбка до пола. Для леса хорошо, а для драконов…Походный костюм моего гостя был очень и очень хорошо пошит, тут тебе и вышивка и серебряные пуговицы… Понимаю, что это не столь важно, но как-то мне не хочется, чтоб на Лаоссе меня приняли за простушку неграмотную, которая кроме леса своего ничего не видела. Поэтому, придется потратить некоторое время на то, чтобы приодеться.
Сосредоточившись, я вызвала свои замечательные вевиллы и мысленно сформировала то, что хочу получить в результате. Тончайшие нити вихрем закружились вокруг. Пока сложные изделия мне не давались — увы, но порой и простые вещи смотрятся очень стильно и гармонично.
Спустя полчаса уже можно было смело утверждать, что задумка удалась.
Узкие облегающие брюки красиво очерчивали мои стройные ноги. Кремового цвета блузка с очень широкими рукавами, собранными манжетами на запястьях, и удлиненный приталенный жилет до колен в купе с широким поясом смотрелись очень просто и дорого. Волосы пришлось заплести в строгую французскую косу. Тонкие, но прочные вевиллы, вплетенные в пряди, отлично удерживали всю конструкцию, не давая моей непокорной шевелюре расплетаться. И заколки ни к чему.
У ног уже лежал удобный походный рюкзак на шнуре с кучей карманов. О! Это здорово! Сюда должно влезть много всего интересного.
Хорошо, что одежду и провизию брать с собой не нужно — насколько я поняла, мы окажемся сразу в доме моего гостя. А вот что нужно точно, так это воду из источника, две оставшиеся книги и пригоршню плодов моей уникальной лозы.
Немногим больше часа спустя, лорд-дракон, Фокс и я стояли на лужайке перед домом и наблюдали, как живые и очень толстые ветви оплетают сплошной спиралью огромное дерево, давшее нам приют. Это я решила так его законсервировать. Сначала, правда, хотела Аскольда или Шидара попросить, чтоб присмотрели, но потом подумала, что и сама прекрасно справлюсь — чего друзей дергать по мелочам. В памятной беседке были оставлены две небольшие фляжки с водой из живицы — на тот случай, если срок пройдет, а я не вернусь — обещала же своим недавним гостям, что при необходимости передам еще.
Толстые гладкие вевиллы дошли до нижних ветвей и замедлили свое продвижение. Все! Остановились совсем. Уф…Работенка не из легких — даже пот выступил.
— Если я сейчас скажу, что забыл внутри… — начал было Фоксик, но я прервала его:
— Значит, очень обрадуешься этой полезной вещице, когда вернешься!
— Понял, не дурак, — проворчал он с плеча.
— Это…впечатляет, — задумчиво произнес дракон, — Нечто подобное я видел на Аналоне у эльфов. Они подобным образом любят оплетать вьюнами свои дома и беседки, но чтобы так…
— Это он еще Аскольдушку, увальня нашего зубастого не видел, — насмешливо чиркнул горностай, — вообще бы дар голоса потерял. На неделю!
— Леди, вы готовы? — спросил Таир, одновременно беря в руку медальон переноса.
Дождавшись моего кивка, мужчина плавно нажал на выступающий из боковинки выступ. Раздался звонкий щелчок. Крышка вещицы резко откинулась и, со вспышкой выпустила из своих недр миниатюрный контур светящейся арки. На кроткое мгновение он завис в воздухе, а затем принялся раздаваться во все стороны, пока не дорос до размеров широкой двери. Куда мы и вошли, одновременно шагнув вперед.
Вот уж не знаю, показалось ли мне, или откуда-то сзади на самом деле донесся чей-то разочарованный рык…
***