Берегор. Глава 9.
На грани мира Берегор
На этот раз все непременно должно было получиться. Ему удалось собрать достаточное количество энергии даже быстрее, чем он рассчитывал — просто внезапно будто бы сам владыка этого странного и непонятного земного мира подключился и наполнил накопители. Это было хорошим предзнаменованием, но и немало настораживало. С чего такая честь и чем придется платить за милость богов?
Однако сейчас все эти вопросы отошли на задний план. Уже совсем скоро он окажется, наконец, рядом с той единственной, что была предназначена ему Вселенной, его извечной мечтой, его светом, его наэнни. Сможет прикоснуться и обнять. Заглянет в глаза, узнает ее имя…
Тихонько шипели и потрескивали накопители, один за другим отдавая свой заряд медленно проявляющемуся порталу. Вот и темный силуэт памятной избушки, черные стволы деревьев настораживающе нависают вокруг, только теплого огонька света в окне нет.
Контуры портальной арки на мгновение пошли рябью, а затем внезапно приобрели четкость, резкость, глубину. Пора!
Резко выдохнув, мужчина решительно шагнул вперед, внутренне готовясь принять боль. И она не замедлила появиться — тянущая каждый нерв, рвущая плоть, выдирающая суставы из гнезд… На бесконечно долгое мгновение он слился с ней, стал ею, перестал быть собой.
В тот же миг все резко закончилось, и бьющаяся в судорогах фигура вывалилась на мягкую зеленую травку. Что поделаешь, межмировой портал — магия чрезвычайно мощная, так что и откаты от нее приходят такие, что даже глаза приходится зажмуривать, а то выскочат от боли. Этот был еще терпимым, а вот когда незнакомец пробивал первый выход на Землю — словно все повороты красной дороги мучений прошел.
Кое-как приподнявшись, пришелец осмотрелся и несколько раз потряс головой, пытаясь сфокусировать зрение и прийти в себя. На поляне все было так же, как и в прошлый раз, вот только крохотная лесная избушка была пуста, причем, довольно давно — это он почувствовал сразу. Сердце молчало. А ведь в прошлый раз изнутри явно веяло родственным теплом. Где же его светлая малышка теперь?
С отчаянным стоном незнакомец несколько раз ударил по сырой земле, затем подтянулся, силясь подняться, но с первого раза этот подвиг у него не получился — тело пока не успело восстановиться после болевого шока.
Серые глаза смотрели на мир решительно и упрямо. Ничего, он все равно вскоре отыщет свою пару — его ведет связующая нить. Главное — она где-то здесь, в этом зеленом мире…
Пошатываясь, мужчина поднялся н ноги. Сделал несколько глубоких вздохов и постарался настроиться на магическое зрение. От увиденного, внутри сперло дыхание — все вокруг было буквально пронизано потоками светлой энергии.
Вот это да! Никогда прежде ему не доводилось видеть ничего подобного — неприглядный серый сумрак заискрился миллионами крошечных светлячков. Золотистое сияние исходило от каждого листочка и травинки. Ночь превратилась в волшебную сказку, из разряда тех, что любящие бабушки так часто рассказывают малышам на ночь.
Пару минут он просто стоял, чуть прикрыв глаза, и наслаждался, впитывал прелесть окружающего мира. Этот высокий стройный мужчина, черты которого были будто вылеплены талантливейшим из скульпторов, ибо в них идеально сочетались воля, мужественность и красота. В бледном лунном свете он выглядел нереальным существом, божеством, которое по непонятным причинам посетило это место во плоти.
Немного погодя его внимание привлекли интенсивные магические колебания неподалеку. Не тратя времени зря, он поспешил к их источнику. Может быть, его птичка еще не успела далеко улететь отсюда, и эти возмущения в маго-фоне связаны с ней? Вдруг именно сейчас ей снова угрожает опасность? Медлить нельзя!
Прекратив обращать внимание на адскую слабость, еще не успевшую до конца покинуть его мышцы, странный незнакомец рванулся туда, где творились сильные чары.
Выскочив на укромную полянку, где росло странное дерево исполинских размеров, он успел почувствовать отголоски родственного тепла — ее тепла! — и увидеть со спины две фигуры, входящие в портальную арку. Разъяренный рык вырвался из его груди, стоило обонянию почувствовать запах одного из своих собратьев-драконов. Соперник! Напрягая все силы, мужчина рванулся за своей ускользающей парой, но не успел — светящиеся контуры задрожали и осыпались на траву тысячами золотых искорок.
Оглушительный драконий рев наполнил округу. Ночной лес замер в оцепенении. А через несколько секунд невиданный доселе на Берегоре золотой дракон стремительно взлетел над огромными соснами. Мощные крылья с легкостью рассекали темно-синий бархат небес. К далекой цели его безошибочно, словно по натянутой золотой струне, вело сердце.
Нужно торопиться…
***
Лада
— Чувствуешь себя, так, будто тебя в стиральной машинке постирали на ускоренном режиме, потом отжали и выплюнули, — возмущенно верещал у меня над ухом слегка зеленоватый Фокс. Кажется, его тошнило, — В гробу березовом, необструганном видал я лорда Таира ван Норн с его расчудесным порталом в зад…ице!
Путешествие драконьей тропой разочаровало на только горностая. Ах, как красиво пишут фантасты! Шаг ступил ты в ту дверь и …раз! Появился в другом месте. Быстро, удобно, да еще и оказываешься на том конце со стаканом модного коктейля в одной руке и тарелочкой оливок-маслинок — в другой! Ничего подобного! О чем вы вообще, друзья мои?!
Нас нещадно вертело и крутило, мимо проносились звезды, сливаясь в линии и потоки, а потом довольно жестко приземлило на каменный пол, предположительно в замке нашего знакомого дракона.
Фокс кубарем укатился в одну сторону, лорда Таира — нехило так припечатало лицом о каменные плиты, а потом еще и я сверху упала точнехонько на его распростертое тело. Успела только подумать, что на наше счастье бутыли мои с чудесной водицей живицы не разобьются, ведь они сотворены из вевилл, а не из стекла.
Пока тихонько сползала с болезненно мычащего тела хозяина сих хором, постаралась осмотреться. Судя по всему, мы оказались в какой-то башне. Комната имела форму цилиндра и была абсолютно пустой. С одной стороны виднелась неширокая кованая лестница, уводящая вниз, с другой — огромный арочный проем, ведущий на смотровой балкончик.
Куда я и направилась, пока лорд Таир со скрипом отдирал свою светлость от камней.
Ворчливый и взъерошенный зверек, непрерывно ругаясь и дуясь, неловко вскарабкался на свой излюбленный насест — мое плечо. И замер, завороженный открывшимся видом на домик нашего дракоши.
Огромный каменный замок серой цитаделью возвышался над бушующими волнами зеленого леса. Построенный на высокой горе, он словно бы парил в воздухе. Четыре башни с островерхими крышами соединялись высоченной стеной. Большие ворота, окованные сталью, поднимались цепями с помощью колесного механизма, во дворе виднелось множество построек и несколько снующих фигур в странных доспехах.
— Ну, как вы находите мои владения, леди Лада? — раздался из-за спины голос лорда дракона.
— Груда щебня на горе, насыпанная в средневековом стиле, — понятно, Фокс все еще дуется за аварийную посадку, — Надеюсь, хоть ночные вазы у них не в ходу?
— Тут совершенно чудесно, лорд Таир, благодарю вас за заботу, — несколько замявшись, я все же спросила, — Скажите, а все порталы работают так грубо? Мне перемещение не показалось комфортабельным — особенно в конце.
Мой носатый собеседник непроизвольно прикоснулся к скуле, где красовалась большая ссадина и признал:
— Да, приземление вышло …не очень. Дело в том, что нас было двое, — тут его взгляд выцепил суровый прищур горностая и наш новый знакомый тут же исправился, — Кхм, трое…почти. Вот и…Когда я путешествовал так в прошлый раз, все было куда более приемлемым. Прошу прощения за эту оплошность с моей стороны, леди.
Дракон чуть поморщился и виновато склонил голову.
— Не стоит, лорд ван Норн. Вашей вины тут нет, — видя нетерпение и плохо скрываемое беспокойство в его глазах, я добавила, — Давайте уже приступим к осмотру вашей супруги. Время не ждет.
Это надо было видеть — Таир развил очень активную деятельность, быстро вызвав слуг и разузнав у них, где сейчас находится леди Ирриса, а заодно приказал приготовить для меня и Фокса гостевые апартаменты. После чего нас повели через весь замок в покои больной госпожи.
Окружающие интерьеры были сдержанно-роскошными. Со вкусом подобранная мебель, безделушки и море цветов. Никаких аляповатых пятен или агрессивных тревожных расцветок. Все в классическом комфортном стиле. Особенно впечатлил меня настоящий фонтан из белого мрамора, расположенный в большой, богато отделанной зале с множеством арочных выходов на балкон, густо увитый плющом.
Шли мы довольно быстро — видимо моему спутнику не терпелось поскорее увидеть любимую женщину, поэтому многое ускользнуло от моего внимания. К примеру, восхищенные, а порой и откровенно жадные взгляды проходящих мимо мужчин. Зато маленький хранитель все замечал и сердито посверкивал на крылатых нахалов своими округлыми глазенками.
Толкнув высокие белоснежные двери, покрытые тончайшей вязью золотистых узоров, Таир, уже не сдерживаясь, влетел внутрь, оставив меня на пороге.
Взору предстала большая, очень уютная гостиная в светло-бежевых тонах. Пустая. И приоткрытая дверь, по-видимому ведущая в спальню. Оттуда доносились голоса. Один, знакомый принадлежал дракону, другой, тихий и обессиленный — женский.
— …Родная, у меня получилось! Я привел мага жизни! Она поможет тебе, милая! — потом последовало громкое приглашение, — Леди Лада! Прошу вас, войдите!
Я несмело вступила в святая-святых леди Иррисы и неожиданно, будто споткнулась о ее взгляд. Огромные, удивительно чистые и прозрачные глаза лежащей в кровати женщины, были переполнены страданием, дикой надеждой на чудо и отчаянием.
Хрупкая до прозрачности фигурка, ручки-палочки, впалые щеки, очень светлые, почти белые волосы, бескровные губы, небесно-голубые глаза. Они были самым ярким пятном на фоне измученного тела. Большой живот был аккуратно накрыт мягким одеялом, хотя сейчас в замке было почти жарко.
— Здравствуй, дитя света! — тихонько прошелестел ее голос, — Подойди поближе…Боже мой, Таир! Да она ведь совсем девочка! Зачем ты ее привел?! Она погибнет вместе с нами! Нет, нет! Это совершенно невозможно!
Прозрачная синева ее глаз подернулась слезами, по щекам поползли мокрые дорожки…
— Ты не права, любовь моя, — мягко прижал к себе супругу дракон, целуя ее макушку, — эта леди — самый сильный светлый маг Саргоса. Поверь, мне еще не доводилось видеть такую силу в человеческих руках. Даже эльфы рядом с ней — как те детишки в зеленых люльках. А до чего ее люди из селений уважают!..
— Ему бы корову худую на крестьянском рынке продавать, — мрачно прокомментировал слова лорда Фокс.
— Лорд Таир, мне нужно осмотреть вашу супругу. Наедине, — вежливо произнесла я, стараясь выпроводить несчастного мужика из комнаты — видя, что жена продолжает мотать головой, плакать и упрямо отказываться от моих услуг, в его голосе начали непроизвольно прорываться нотки отчаяния и боли. Нда, не продать ему корову…
Нежно поцеловав Иррису, любящий муж ободряюще улыбнулся ей и быстро вышел, сообщив, что подождет в соседней комнате. Доброжелательно кивнув ему, пододвинула к кровати больной удобное кресло и плавно опустилась в него.
— Не понимаю — почему ты согласилась? — тихо спросила меня женщина, обессиленно откинувшись на подушки, — Или он не объяснил, что почти все, кто пробовал помочь в таких случаях, погибали или теряли свой дар? Ты так юна…Еще жить и жить…Детишек…Растить…
По бледным щекам снова потекли слезы. Мне стало нестерпимо жаль эту хрупкую леди с доброй душой — ведь переживает за совершенно незнакомую девушку — меня, сама находясь на полторы ступни в могиле.
Походный рюкзак по-прежнему висел за спиной. Стащив его вниз, я подумала, что нужно бы в первую очередь дать Иррисе воды из живицы — чтобы подкрепить силы. А уж потом заняться осмотром. Про себя я уже решила — помогу. Обязательно помогу.
Аккуратно убрав крышку с бутыли, я протянула ее больной со словами:
— У меня на самом деле несколько больше шансов на благополучный исход, чем у других, леди. Кроме того, я очень надеюсь, что испив этой водицы из живительного источника, вы существенно пополните собственные силы, следовательно, моей энергии потребуется куда меньше. Прошу вас, один глоточек.
Чуть приподняв страдалицу за хрупкие плечи, я поднесла к ее губам горлышко бутыли и буквально влила немного в приоткрытый рот.
— Спасибо… — облегченный вздох, последовавший практически сразу, вызвал довольную улыбку на моем лице. Кажется, бедняжке существенно полегчало. Хотя по виду и не скажешь.
Так, пора приступать к осмотру. Естественно, это вовсе не тот осмотр, что принят у земных врачей. Неа. На такое я не подписывалась и не замахивалась, так что Иррисе повезло — ее обследовали теплые и очень приятные потоки целительской магии. Так, посмотрим…
Ёооо…Энергетическое тело матери и ее нерождённого ребенка было настолько блеклым и размытым, что я удивилась — как они до сих пор еще живы, однако увидев золотистую нить связи с лордом-драконом, поняла — сейчас эти двое живут за его счет.
Но это значит, что подпитывать придется не двоих, а троих, так как они сейчас по сути — одна замкнутая друг на друге система! Скорее всего, именно это и убивало тех светлых, что все-таки пытались помочь хозяевам неба. Напитать своей силой трех драконов, пусть даже один из них совсем крошка — это отнюдь не шутки. Не уверена, что мой собственный резерв такое потянет.
А что если…
В голову пришла интересная мысль, но вот как ее воплотить в жизнь? Подумалось, что в данном случае можно использовать плоды моего чудо-растения. Светлая энергия, заложенная в одном из них, вполне способна поддерживать эту драконистую маму и ее крошку, вплоть до самого рождения. Так…глотка живой воды надолго не хватит. Вскоре Ирриса снова начнет терять силы. Думать придется очень быстро.
Все-таки, как же хорошо, что у запасливого Таира с собой оказался одноразовый портал. Полети мы на его крыльях — точно бы опоздали!
Под внимательным взглядом драконицы, а достала из самого глубокого кармашка рюкзака крохотный сияющий шарик. Немного подумав, накрыла его ладошкой и тщательно сформулировала то, что хотела получить.
Медленно убрав руку, счастливо улыбнулась — получилось! Переливаясь золотистыми бочками, на ладошке лежал аппетитный, очищенный от кожуры мандарин. Каждая долечка его, до отказа наполненная светом, напоминала драгоценный янтарь.
— Леди, — склонилась я к Иррисе, передавая ей это ароматное оранжевое чудо, — Оценив ситуацию, могу сказать, что ваш супруг очень вовремя нашел меня. Я не уверена, что смогу вытянуть полное насыщение вас с мужем и малышом исключительно за счет собственного резерва, поэтому предлагаю опробовать такой вариант: этот чудесный фрукт вам надлежит съесть прямо сейчас. Одну дольку оставьте для лорда …
Как раз в этот момент длинный нос упомянутой персоны медленно выглянул из-за приоткрытой двери.
— Входите, лорд Таир, прошу вас! — мы с Ириссой обменялись понимающими взглядами и улыбками. Мужчины никогда не перестают быть любопытными мальчишками.
Дождавшись, когда ушлый дракон присядет рядом с супругой, я продолжила:
— Так вот, как вы, должно быть, слышали, я предлагаю разделить лечение вашей жены на две части. Первая — вы оба должны съесть данный плод. В нем содержится концентрированная магия жизни. Ваша часть, лорд Таир — одна долька. Все остальное предназначено для леди Иррисы и малышки. Затем уже я сама буду работать с тем, чтобы нормализовать энергетическое поле леди — убрать излишки или добавить, если поглощенной силы окажется недостаточно.
— Как вы поняли, что питать приходится не только маму и малыша, но и отца? — несколько виновато спросил дракон, опуская глаза.
— Так эта чешуйчатая сво. чь знала о столь милой и незначительной детали дела и намеренно умолчала? — тихий, предвещающий нечто страшное, рык хранителя прозвучал в сознании. Фокс мгновенно допетрил до сути ситуации, — Вот же! Мурло крылатое! Морда протокольная! Носорог! Да я эту жердину чешуехвостую так глубоко в бетон затрамбую, что археологи своими кисточками ни в жисть не отшкрябают! Я эту ряху с выражением типа «последняя картофелина в мешке» пятками забодаю в самые ноздри…! Ща его чердак так огребет, что ставни хлопать будут неделю в режиме нон-стоп!.. Пусти меня! — ого, Фокса понесло. Хранитель так разозлился, что сиганул с моей шеи и стрелой кинулся на обидчика, норовя цапнуть того за …кхм! Словом, если бы мой маленький и храбрый зверь сумел воплотить свои планы, это была бы самая страшная мстя всех времен и народов!
К счастью, реакция у хозяина сих мест прекрасных — оказалась отменная, ибо он успел прикрыть все самое дорогое пышной подушкой.
— Согласен! Я виноват! Но это был мой единственный шанс привести тебя сюда и спасти Ирри с дочкой! Прости! — неохотно цедил гордый дракон, отмахиваясь от моего юркого друга многострадальной подушкой, — Подумай, разве ты не сделала бы того же, если бы сердцем чувствовала, что жизнь тех, кого любишь больше жизни, по капле утекает? Что им осталось дышать считанные дни?!
— Фокс, уймись, родной, — ласково попросила я зверька, который уже успел вцепиться острыми зубками в высокий сапог обидчика, — Не ешь его, он нам денег должен.
— И много, — ядовито прошипел горностай, выплевывая край сапога и снова забираясь ко мне на плечо.
— Очень, — подтвердила я серьезно.
Дракона понять было можно. Но если бы с ним согласился поехать более слабый маг? Я — целитель, и именно поэтому сумела разглядеть движение энергии Таира по связующей пару нити. У прочих такой особенности не было. Что тогда? Шанс на выживание у человека был бы смехотворно мал. За все надо платить. И Таир мне хорошо заплатит за свои методы.
— Иначе приду я и откушу ему все, что еще торчит и болтается, — мстительно добавил горностай.
Вслух же я веско произнесла:
— За свой обман вы заплатите мне двойную цену, лорд. Я понимаю причины, толкнувшие вас на подобный поступок, равно, как и на то, чтобы насильно взять мой разум и волю под контроль при нашем первом знакомстве, — услышав это, Ирриса сдвинула брови и строго взглянула на мужа, — Но будь на моем месте другой маг — скорее всего, вы просто обрекли бы его или ее на скорую смерть во имя своего отчаянного желания спасти семью. За это вы заплатите мне не только поддержкой на Большом Совете, но и золотом. Достойно заплатите.
Сжав челюсти, дракон пристально глядел на меня. Ха, напугал ежа голым за…бедром! Я чертову прорву лет в инвалидном кресле провела — на меня и не так смотрели: кто с жалостью, кто с насмешкой, а кто с брезгливостью. Я же всегда отвечала людям яркой и искренней улыбкой. Хороших людей порадуешь, плохих — позлишь!
По привычке светло улыбнувшись, я посмотрела ему в глаза твердым взглядом, зная, что права. И — вот чудо! — мой оппонент не выдержал первым, согласно опустив веки. Ага, сам все понимает, мужик.
Внезапно рядом раздалось удивленное восклицание и звонкий смех. Одновременно обернувшись, мы обнаружили сидящую на кровати Иррису. Но как же она изменилась, Боже!
Небесные глаза горели жизнью, светлые волосы блестели и переливались перламутром, нежные щечки налились здоровым румянцем, как спелые яблочки, изящные руки мило поддерживали округлый животик. Она выглядела так, словно никогда и не болела! В ладошке ее оставалась одна-единственная долька чудесного фрукта, которую красавица протянула опешившему супругу и проворковала:
— Таир, девочка кругом права. Не жадничай! Лучше скушай это, — узкая ладошка поднялась еще выше. Не вполне осознавая собственные действия, он машинально положил ее в рот и проглотил. Кажется, даже не жуя.
— Ирри… — с такой невыразимой нежностью произнес он ее имя и кинулся обнимать любимую. Осторожно. То, с какой безграничной заботой и любованием дракон вглядывался в ее черты, потрясало. Вот бы когда-нибудь так же сильно полюбили и меня…
Чтобы не смущать супругов своим присутствием, мы с горностаем тихонько, я на цыпочках, он — на коготках, вышли в гостиную. Обнаружив там удобный стол с чаем и пирожными, я решила немножко похозяйничать. Тысячу лет сладким не угощалась. Ну, кроме лепешек с медом, что сама иногда пекла. Хранитель гордо отказался. Правильно — мне больше достанется, а ему такое низзя.
Мммм! Кремушек вкусненький! Корзиночка хрустящая, ароматные ягодки внутри тают на языке! А еще меня ждала чашка ароматного травяного чая!
Минут двадцать спустя, когда я раздумывала над четвертой пироженкой — быть или не быть, из спальни супруги выглянул счастливый дракон и жестом позвал меня за собой. Ирриса сладко спала, что было вполне объяснимо — таково было заложенное в чудесный фрукт свойство. Одно из. Чтобы энергия усвоилась наилучшим образом, и маме, и малышке необходимо много спать. И окончательное восстановление быстрее произойдет.
— Лада! Спасибо! — его хрипловатый, такой счастливый шепот, был полон нескончаемой радости и облегчения, — Ты вернула мне их! Глазам не верю! Я буду благодарен вечно! Все условия принимаю и признаю твою правоту! Клянусь честью, что одна четвертая часть моего состояния будет принадлежать тебе, а это очень, очень внушительная сумма, поверь.
Он перешел на «ты»? Что ж, я только «за».
— Я так рада тому, что сумела помочь! Мне очень понравилась твоя пара, Таир! И дочка родится чудесная — всего несколько недель осталось, — сердце счастливо билось внутри, щедро делясь теплом и светом, — Только мне нужно еще разок взглянуть на Иррису магическим зрением — мало ли.
— А давай! — радостная улыбка легко слетела с его губ.
Так странно было видеть этого, раннее сурового и напряженного, словно натянутая струна, мужчину — смеющимся и расслабленным. Ушла обреченность, нервозность, тревога и порывистость. Исчезли горестные морщинки у рта и боль из глаз.
Осознание того, что это — моя заслуга, поднимало настроение до небес. Хотелось петь.
Настроившись на целительское зрение, я снова выпустила свою магию и тщательно проверила состояние спящей женщины и ее доченьки. Ага…Вот тут надо чуть подправить. Тут добавить…
Я проработала в таком режиме около получаса. По окончанию, пришла к выводу, что состояние пациентов близко к идеальному. Как по книге. Переведя взгляд на счастливого отца, обратила внимание, что и его энергетическая оболочка потихоньку восстанавливается. Так, этому моя помощь ни к чему — сам с усам.
— Все! Завтра эта милая леди проснется совершенно здоровой и полной сил. Малышка тоже в порядке, — с улыбкой проинформировала я счастливого мужа и будущего папу, — Ну, где я могу отдохнуть?
— Я провожу! — что-то напевая себе под нос, лорд Таир подставил мне локоть и повел прочь.
— Хм, а в таком режиме мужик не настолько противный, — немножко оттаял Фокс, — Может, даже подружимся…Со временем.
***