— Ах, у бедной Загнигуб есть все, — невозмутимо отозвалась тропическая особь, нежно вжимая Тимофея в расщелину на груди. — Хочешь — чары против заклятий, хочешь — заклятия против чар… С какими чарами собираешься бороться, пупсик мой бизоновидный?
— С… С жрицами! — простонал Тимофей, с некоторым трудом выкарабкиваясь из зыбучих гор плоти. — Стеклянноголового Хартгарта!
— Ой! — Монстриха разжала руки. Тимофей соскользнул на пол. Учитывая, что рост у тропической особи был просто гренадерский, падать пришлось долго.
Монстриха тем временем развернулась к низвергнутому на пол сенсею спиной. И принялась рыться на полках между банками. Время от времени предпринимая экскурсии в сторону страшноватого бельеца, висящего на разномастных манекенах.
— Где-то… где-то тут было…
— Да?! — в один голос поразились Тимофей с Вигалой.
— Да, был как-то заказ… Но заказчик так и не пришел. Уж не знаю почему. А я все сделала как надо, даже к чему-то это заклятие прицепила… Сейчас-сейчас.
— Уверена ли ты, женщина, в силе своего заклятия? — мужественным тоном вопросил Вигала
Монстриха весело фыркнула:
— Киса ты моя… Я же женщина! А знаешь, как всякая женщина ненавидит всех остальных баб? Особенно если те красивей ее? Кстати, а эти жрицы красивые?
— О да, — коварно сообщил Вигала. — Просто изумительные.
Монстриха на мгновение застыла, тяжело дыша и злобно вращая глазами в одутловатых глазницах. Потом расслабленно заявила:
— Все! Теперь я это заклятие против чар жриц Хартгарта так подзарядила, что дальше некуда… Даст им так, что не поздоровится! Ну где же оно?
С пола что-то победно квакнуло. И .в воздух взвился шарфик.
— Ага! — Монстриха отловила шарфик, с гордостью продемонстрировав его. — Заклинание на нем! Даже произносить не надо — просто бери шарфик и мечи в морду этим заразам, заклинание тут же включится…
Вигала ухватил шарфик и всучил его Тимофею. Шарфик, кусочек прозрачно-алой ткани, подозрительно потрескивал в руках и то и дело бил по кончикам пальцев кусачими разрядами.
— Сколько?
Монстриха расплылась в страшноватой улыбочке и защемила двумя пальцами мускулистую щеку эльфа.
— Ах ты обаяшка! С тебя двадцать семь пукелей. И учти, это только для тебя, симпапусенький!
Эльфа перекосило. Он, не глядя, выгреб из-за пояса своих средневековых кожаных штанов несколько монет, сунул их пышной монстрихе. И выскочил из лавки. Тимофей догнал его только на улице.
— Значит, симпапусенький? — съязвил сенсей.
— Молчи, пупсик бизоновидный, — огрызнулся эльф. — Давай быстрее ногами перебирай!
И целенаправленно устремился к закатной стороне по кривеньким переулочкам.
Упомянутый лерком черненький домик гляделся как Белый дом в миниатюре. Строгие черные колонны, треугольник фронтона сверху, над которым взлетал вверх черный купол. У входа не имелось ни души — даже двери в проеме отсутствовали, только кружил в черном прямоугольнике входа безостановочный синеватый вихрь.
И никого. И только мертвые с косами стоят…
Вигала притормозил, глянул на Тимофея. Тот несся сзади, слегка запыхавшись. И шарфик держал двумя пальцами, подальше от себя.
Дамская тряпочка потрескивала и извивалась в воздухе, как живая. Концы шарфика то и дело складывались в миниатюрные пасти, хлопали друг об друга бахромчатыми концами, все время направляя свой оскал в сторону входа, прикрытого синеватым вихрем.
— Готов ли ты? — критически осведомился Вигала.
Тимофей перехватил покрепче рвущийся из пальцев шарфик, сообщил:
— Всегда готов!
— Тогда пошли, сходим.
С их приближением синеватый вихрь начал яростно извиваться из стороны в сторону. Этакий танец живота, исполняемый подкрашенной моделью торнадо в миниатюре…
Тимофей, припомнив наставления тропической дамы, скомкал шарфик в комок, морщась при этом от болезненных уколов, щедро выдаваемых ему тряпочкой. И метнул шарфик в вихрь.
Между его рукой и мини-торнадо оставалось не больше десяти сантиметров.
И лететь-то шарфику было всего ничего, но тут сбоку мощно подул ветерок, взявшийся неизвестно откуда. Комок прозрачно-алого шелка полетел в сторону, беспомощно разворачиваясь по ветру и обиженно пощелкивая концами в сторону радостно заплясавшего вихря.
— Вот те раз… — убито промямлил Тимофей, провожая глазами удаляющееся алое пятно.
Эльф, злобно скрипнув зубами, застыл буквально сантиметрах в трех от извивающегося вихря. Затем вырвал из-за спины длинный меч, рыкнув:
— Раззява… А я вот верю, что Леху мы найдем и спасем!
И рванулся через вихрь. Грудью вперед, с мечом над головой — в общем, все как положено самозабвенному герою… Тимофей, разрываясь между желанием панически завопить что-то вроде «уря, ребята!» и между желанием попросту убежать отсюда, все же кое-как поборол собственную натуру и кинулся за ним следом. Предварительно прикрыв глаза.
И вылетел в абсолютно черный холл. Уже раскрыв глаза, сенсей торопливо обозрел себя и Вигалу. Вроде бы все у них у обоих было на месте, что тут, что там. Руки-ноги, головы и все такое…
— Живы, — задумчиво констатировал эльф и похлопал себя по груди. — Лика Вера, цветок всех ищущих… Раз мы хотим найти, значит, мы должны найти. А для этого надо как минимум уцелеть. Вот мы и уцелели.
— Заботливый цветочек, — поддержал его Тимофей. — Получается, он сильнее чар местных жриц?
— Я же тебе говорил, — быстро объяснил эльф, — в зеленой магии побеждает не тот, кто сильнее. Побеждает тот, к кому растение неровно дышит.
— Ну, к тебе, как к навозу, этот цветочек, наверное, и вовсе дышит в ускоренном режиме…
В этот момент в черный холл вывалились из боковой дверцы две девицы. Обе ростом с Вигалу, и обе с почти человеческими лицами. Девицы дружно прокричали:
— Хря!
И встали в боевые стойки.
Эльф закинул меч за спину, коротко простонал:
— Откуда их принесло?.. У меня вообще-то на женщин рука не поднимается.