— Да, — с определенной надеждой в голосе произнес Тимофей. — Не будет доверия у клиентов — а какое после этого игорное дело? Так ты весь свой бизнес развалишь… Так что лучше отпусти. И в следующий раз обговаривай все как следует, может, поможет…
— Быстро уходим, — зашептал за спиной Вигала, — пока он размышляет…
Они тесно сплоченной группкой двинулись к выходу. Надутые парни слегка подались в стороны, пропуская их.
И в самый последний момент, когда они уже подошли к дверям игорного дома, кто-то — похоже, все тот же Бальзамин — вдруг заорал:
— А что это у эльфа под мышкой? Держите его!
Надутые парни ринулись через весь зал. Тимофей, мгновенно похолодев от предощущения страшного — их ограбят, они так и не привезут на Землю Ларец Сил, планета не будет спасена… — затрясся на месте. Но тут Леха довольно бодрым голосом проорал у него над головой, обращаясь к застывшим клиентам:
— Помогайте, пацаны! Гад Бальзамин хочет наш выигрыш зажулить!
Пацаны-монстры тут же развернулись к надутым парням. В зале замелькали кулаки, густо зазвучали красочные выражения. Все это перекрывалось громкими причитаниями:
— Нет, да что же это такое… Говорили мне, больше надо охранников, больше! В рожу дай тому, раззява! И беги к этим, там под мышкой у эльфа что-то такое… Непонятное, но манящее!
Вигала странно свистнул, Леха, широко размахнувшись, от души врезал по роже привратнику. И они вылетели на улицу.
Прямо с неба багрово-черной птицей спускался Эскалибур. Вокруг тела дракона кружились сияющие алые и белые вихри, сыпались искры. Дракон утробно ревел, судорожно взмахивал крыльями.
— Чего это он? — недоуменно проговорил Леха.
— Через заклятия магов пробивается, — сквозь зубы ответил Вигала. — Над городом колпак из них — там и птица не пролетит. А Эскалибуру приходится грудью его пробивать. Бедняга…
— А что, это больно?
Эльф оглянулся на Тимофея с Лехой, оскалился.
— Взлетишь — узнаешь.
Эскалибур приземлился брюхом на брусчатку мостовой, тут же вытянул шею и звучно щелкнул пастью перед вывалившимися из дверей игорного дома изрядно помятыми охранниками. Те тут же нырнули обратно. Хоть и монстры, а разумные…
— Живо! — заорал Вигала.
Затем толкнул вырученного из стеклянного плена эльфа к лесенке. А сам просто прыгнул. Прямо с места.
Тимофей с отвисшей челюстью, проследив полет — или, лучше сказать, улет — эльфа к холке дракона, пробормотал:
— Ну, Бэтмен, ну и дает…
Леха уже взбирался вслед за спасенным эльфом, часто перебирая руками и оттопыривая на обозрение всем собравшимся горожанам свой зад в продырявленных еще в лесу джинсах. Сенсей, выйдя из состояния ступора, тоже кинулся к скобам.
Горожане, дисциплинированно собравшиеся поглазеть на новую заварушку, разумно стояли в отдалении, поглядывали оттуда крайне потрясенно, но больше никаких активных действий не предпринимали. Тимофей заподозрил, что часть из них еще совсем недавно любовались обрушением Черного Дома, сиречь храма Стеклянноголового Хартгарта. Да, с появлением землян зрелищ в городе явно поприбавилось… Наверху его поджидал Трегуб.
— И как это вы с Эскалибуром так вовремя… — пробормотал Тимофей, ныряя в кресло и усаживая кроху-домового себе на колени.
— А Вигала нас позвал, — словоохотливо сообщил ему домовой. — Свистнул, и мы тут же сюда… Ты разве не слышал?
— Да, было что-то такое. В доме у этого Бальзамина… Но… но как вы услышали?
— А ты разве не знаешь поговорку — высоко сижу, да далеко слышу? — довольно спросил домовой. — Это еще что — Эскалибур, тот и вовсе даже мысли может слышать! Как у вас говорят, телепат. А сейчас мы прямо на Землю!
Эскалибур одним прыжком взмыл с мостовой. И вонзился в небо, тут же заполыхавшее веером из алых и белых вихрей. Среди них уже били серебряные молнии, частые, чистые…
И Тимофей утонул в нахлынувшем море боли.
А на другом конце боли лежала Земля.
Памятник, установленный не на месте погребения. Или и вовсе — памятник тем, у кого нет места погребения. В частности, для магов — поскольку их не хоронят, они сразу же после смерти тихо и мирно распадаются на составные атомы. Это одно из побочных последствий магии — тела магов от работы с тонкими материями стихий становятся нестойкими, и их удерживает в целости лишь разум самого мага. Кстати, отсюда следует, что совершить самоубийство для мага проще простого — приказал самому себе распасться на части, и все дела
в переводе с франко-нижегородского — ужас.
Уважительное обращение к пожилой даме на наречии мюсли
Единица веса.
Грязное местное ругательство. Не следует употреблять его в присутствии детей и подростков, беременных и кормящих женщин, лиц с заболеваниями центральной нервной системы — короче, это просто вредно для здоровья нации.
Валерий Брюсов. «Сонет к форме».