- Но, кажется, в этот раз я кое-что от него выведал. И об этом в ближайшее время узнают Темплары. Казалось, угроза откровений Лергова произвела на Премьер-Министра эффект не больший, чем присутствие здесь берсеркеров. Рокелор лишь покачал головой. - Ах, Правда, Правда. Все это дело случая...
Недалеко отсюда Чен Шизуока внимательно наблюдал за тем, как полковник Фосьон подсоеденил очередное переговорное устройство к распределительному щитку. Весь путь сюда из внутренних пространств Крепости казался Чену вечностью, хотя на самом деле прошли считанные минуты. Самоходное орудие было здесь, рядом с ним. Оно парило в невесомости у ближайшей стены.
Фосьон часто пользовался ключом бывшего командира Базы, чтобы тайно подсоединиться к различным сетям связи Крепости через стандартные распределители. Он продолжал поиск следов берсеркеров в местах, где проходил их маршрут.
На этот раз его предусмотрительность была вознаграждена...
Беатрикс подошла, как раз в тот момент когда на экране появилось изображение. Полковнику удалось раздобыть видеокамеру-разведчик с дистанционным управлением, и она сейчас вела прямой репортаж из района, в котором им предстояло вскоре побывать.
Как только изображение стало четким Беатрикс прошептала:
- Да ведь это Харри!
- Там есть еще кто-то.
Хариварман приказал Контроллеру послать второго берсеркера на разведку, чтобы точно выяснить - действительно ли Рокелор прибыл сюда один и без оружия.
- Ответ положительный,- доложил Контроллер через пару минут после того, как другая машина проверила окрестности.
- Похоже, вас совершенно не волнует, Рокелор, что вы теперь стали моим пленником,- продолжил Принц.- Неужели вы так уверены, что я не отдам берсеркерам приказа разорвать вас на куски?
- Я в этом сомневаюсь. Вряд ли у вас получится.
- А я уверен. У меня была возможность наблюдать, как они действуют на близких расстояниях, и вся их мощь подчиняется моей воле. Вам никогда ие приходило в голову, Рокелор, что означало бы для Человечества раскрытие тайны кода их управления?
- О, конечно же, я думал об этом. Знаете ли, мне тоже нравиться власть. Хотя у меня не такое буйное воображение, как у вас.
Любой увидевший как вы входите сюда под охраной этих монстров, сделал бы соответствующие выводы. Кроме того, вы ведь собираетесь держать в заложниках оставшихся в живых обитателей Крепости, до тех пор, пока вам не будет предоставлен флаер для побега отсюда?
- Думаю, к числу моих заложников прибавился еще и Премьер-Министр.
- Это вам только кажется. На самом деле, все обстоит несколько иначе.
Рокелор не спеша повернул голову и уставился на Контроллер.
- Ваши железяки не причинят мне никакого вреда. Потому что, видите ли, меня здесь вовсе нет. Сейчас с вами беседует обыкновенный фантом. Настоящая встреча с вами, достойная Истории, наступит чуть позже, где-то через час. Тогда вы будете без своего эскорта, и я уничтожу вас, чем и заслужу великую благодарность всего Человечества - как герой, избавивший мир от презренного "АРХИДУШКИ". Тем временем мои люди будут громить берсеркеров и спасать бесценные для нас человеческие жизни.
- Понятно. Я как-то не мог себе представить все это... Но если я все правильно понял - вас сейчас здесь нет?
- Совершенно верно. Принц покачал головой:
- Мои глаза и аппаратура уверяют меня в том, что смазливый убийца Императрицы, стоящий передо мной, отнюдь не приведение. Так что будьте добры объясниться...
- Да, ты... Тебя вполне возможно привлечь по закону за то, что ты обозвал меня убийцей. Похоже, все свои преступления ты стараешься приписать мне. А ведь мое присутствие здесь, свидетелями которого стали вот эти машины, для Истории останется неизвестным. Я один останусь в живых, чтобы рассказать Человечеству о нашей беседе. От этого исторического момента останется лишь то, что расскажу я. Не больше и не меньше.
- Неужели? - тон Харивармана был самоуверен, как и прежде. Однако, он полюбопытствовал.- А как вам удастся все это осуществить? Может вы блефуете?
- Нет, это не блеф, мой дорогой Принц,- Рокелор небрежно ткнул пальцем в Контроллер.- Как вы думаете сколько времени наш общий друг и его подчиненные находятся в Крепости?
- Полагаю несколько веков. Они все были в пыли.
- А вот здесь вы ошибаетесь. А пылью и вас я могу при желании посыпать. На самом же деле, они здесь лишь несколько месяцев.
Хариварман улыбнулся. Он поднес к окошку флаера портативное устройство управления.
- Для достижения гнусных целей в своей карьере вам не раз приходилось блефовать по-крупному. На этот раз - номер не пройдет. Что это по-вашему?
- Нет, вы сами мне скажите. Хотелось бы услышать это от вас.
- Хорошо. Представьте, что у меня в руке код управления берсеркерами.
- В таком случае,- ответил Министр,- вы делаете очередное лживое заявление. Вы не только "Душка" и настоящий убийца Императрицы, но еще и мошенник!
- Я ведь могу вам это продемонстрировать.
- Неужели? Действительно, можете? Жду с нетерпением вашего провала.
Хариварман нажал пальцем на пульт. Изменившимся, повелительным тоном, он приказал:
- Контроллер, схвати этого человека, но не убивай его.
Насколько понял Лескар, это был прямой приказ. Но Контроллер проигнорировал команду. Громадная железяка, с торчащими во все стороны проводами, стояла у стены между Хариварманом и Рокелором. Она не сдвинулась и на миллиметр. Принц вновь принялся нажимать на кнопки.
- Хватай его, я приказываю!
Контроллер лишь повернул линзу в сторону Принца, но так ничего и не сделал. Рокелор громко рассмеялся. Это был весьма естественный, но довольно неприятный смех.
Принц бессильно опустил руку, судорожно сжимающую пульт. Лескар не видел его лица. Его голос, прозвучавший в наушниках слуги был безрадостным. Мертвым:
- Но, как же так? Ведь все работало... Я нашел их... разобрал...
Лескар закрыл руками плекс шлема. Но ничто не спасало, торжествующий смех врага не смолкал. Когда, наконец, Рокелор успокоился он заявил:
- Должен ли я вам объяснить, каков истинный код управления? Даже берсеркеров можно... нет, они все же получше нас и не подвержены коррупции. В отличие от людей, они всегда верны своей главной цели. Они честно, открыто готовы к выгодным для них сделкам.
- Так вы их все-таки купили? Но они признают лишь одну наличность...
- Несомненно. Они даже придумали ей подходящее название - "живые единицы". За весьма приличное количество человеческих живых единиц, которым вскоре предстоит отправиться прямиком в Рай. Я действительно заключил с ним сделку, на которую, если бы в вашей душе победило черное начало, могли бы пойти и вы...
После того, как я стану Императором, они получат Торбу. Это запросто можно устроить. Все равно с этой бедной и совершенно не прибыльной планеты никакого толку не будет.
- На Торбе живет сто миллионов человек!
- Ха! Почти двести. Но вас там не услышат, так что довольно позерствовать. Отныне История слепа к вашим словам и поступкам, Генерал! Двести миллионов живых единиц! Золотые монетки. О, или мне это кажется? Вы там, случайно не записываете меня? Вас не разочарует, если я скажу, что теперь это уже не имеет никакого значения?
- Я знаю,- тихо сказал Принц после долгой паузы,- нет, я не записываю. Что вы мне еще расскажите, чтобы окончательно прояснить картину?