- Потому что чистюли близко, - сказала Вийя.
- Я знаю. - Голос Тат взлетел на целую октаву вверх. - Потому-то и надо включить эту погань поскорей!
- Ты не понимаешь, - вмешался Монтроз. - Чистюли спасут нас - мы с ними заодно. Мы сами взяли на себя эту миссию.
- Я тебе не лгала, просто умалчивала кое о чем, - добавила Седри, - но ты, думаю, и сама догадывалась.
Лицо Тат с огромными круглыми глазами стало серовато-белым.
- Я снова видела тот код. Значит, это чистюли с Ареса?
- Нет, - сказала Седри. - Код с Ареса меня бы сразу опознал. То, что он не знал о моей отставке, указывает на его артелионское происхождение. Седри помолчала, сжав губы, и закончила: - Причем корни у него очень глубокие.
- У нас нет связи с чистюлями, - сказала Вийя, - но мы ждем, что они вот-вот появятся.
- Они уже здесь, - с отсутствующим взглядом сказала Тат. Теперь она выдавала собственные секреты, что наверняка будет стоить ей жизни в случае разоблачения. - Следы этого видны во всех массивах Лисантера - внезапные рейды, бомбы на мониторах и все такое прочее. Потому Барродах с Ювяшжтом и бесятся - они знают, что чистюли здесь, но не знают, чего они ждут.
Ее слова ударили Вийю, как разряд бластера. На фоне постоянных стрессов и никогда не проходящей усталости эта новость лишила ее чувства времени и пространства, и ее сознание устремилось в космос, летя через сотни световых лет к молчаливому голубоглазому другу. Он там, он борется с собственными темпоральными и материальными стрессами - и ждет, когда она начнет действовать. Клятва исполнена, договор соблюден, одна вера стремится к другой.
Вийя открыла глаза. Все молча смотрели на нее, и она сказала Седри:
- Пора посылать сигнал.
У Седри даже губы побелели, но она кивнула, владея собой, как всегда:
- Попробуем. Но для этого нужна твоя помощь.
- Вот для чего мы тренировались все эти недели на "Телварне", сказала Вийя команде. - У Единства не хватает сил осуществить то, что нужно. Это начало конца, и мне понадобится сила каждого из вас.
- Раз это конец, я намерена его пережить, - заявила Марим. В ее эмоциональном спектре просматривались скука и нетерпение, но вины не было ни вины, ни интереса. - Не вижу, как это возможно, если я буду пускать себе в мозг призраков вроде Норио - и чего ради? Чтобы быть застреленной ограми?
Ивард, сидевший напротив нее, протянул руки через стол.
- Ты нужна нам, - сказал он с великой серьезностью в зеленых глазах. Очень нужна.
Марим уставилась на него, нервно постукивая рукой по столу рядом с его протянутыми пальцами. Казалось, что его призыв возобладает; хотя самосохранение и выгода всегда были для Марим главнее всего, опережая даже удовольствие, трусихой она никогда не была.
Но тут Локри тронул её за плечо и сказал:
- Твой взнос, Марим. Мы все в этом завязаны.
Она резко повернула голову, и серебристые глаза Локри потемнели; при своей почти сверхъестественной чувствительности он понял свою ошибку в тот самый момент, как Вийя ощутила овладевшую Марим безобразную, злобную ревность.
- На Аресе было по-другому. Все, кроме меня, знали про этот план. И был такой день, когда все тут перетрахались - опять же кроме меня. - Она швырнула на стол карты и встала, вызывающе глядя на всех. - Делайте что хотите. Я ухожу в рекреацию и буду развлекаться на свой лад.
И она вышла, ни разу не оглянувшись.
Эмоции Тат были налицо. Картинка, переданная эйя, содержала мимолетный, но яркий образ Хрима Беспощадного: Тат полагала, что Марим отправилась к нему. Значит, бори знают об отношениях между этими двумя. А это, в свою очередь, доказывает причастность Барродаха. Вийю охватил гнев.
Локри прижал ладони к глазам.
- Вийя, это моя ошибка. Извини.
Она заставила себя ответить спокойно, без эмоций;
- Все к лучшему. Если она так колеблется, на ее силу полагаться не приходится. Не корите ее. Это всё Барродах. Он пытается пробить брешь между мной и вами. - Все закивали, соглашаясь, и Вийя сказала Тат: - Если мы сумеем послать сигнал, чистюли придут сюда, и мы сделаем все, чтобы включить станцию и передать им контроль над ней.
- Несмотря на Эсабиана с его ограми? - стиснула руки Тат.
- И с Анарисом в качестве восьмого члена Единства? - скорчил гримасу Локри.
- Анарис, - повторила Тат, и Вийя снова ощутила ее страх, как физический толчок.
Сколько еще мне терпеть это? Сколько нужно, сердито сказала она себе и прогнала мысль о том, что Брендон близко.
Вопрос об Анарисе занимал ее со времени последнего эксперимента. Что ему можно сказать? Насколько ему можно довериться? Вдруг он сумеет расколоть Единство, когда они будут работать вместе, и узнает то, что она хотела бы скрыть?
Но Тат незачем обременять всем этим.
- У него есть психический дар, который может нам помочь, но об этом никто не знает, - сказала Вийя. Тат, проглотив слюну, судорожно кивнула.
- Если ты правда способна читать мысли, когда занимаешься этой своей работой в Тронном Зале, не может ли и он прочитать твои?
- Мы, люди, не можем читать мысли друг друга без помощи эйя. А они не настолько знают Анариса, чтобы разобраться в его мыслях - или дать ему доступ к нашим. Сосредоточившись на конкретной задаче, мы сумеем убедить его, что делаем все возможное.
При ее последних словах внимательные голубые глаза Иварда сверкнули.
Тат получше разглядела Жаима - у него с лица еще не сошли синяки, и он придерживал рукой перебинтованные ребра.
- Его тоже поймали? - поморщилась она и, не дождавшись ответа, сказала: - Что ж, хоть это теперь позади по крайней мере.
- Да, - сказала Вийя.
- Я хотел бы еще раз посмотреть, как вы подготовились к обороне шлюза. - Моррийон обращался к Чар-Мелликату, командиру тарканцев на Пожирателе Солнц.
Тарканец повернулся к стенному экрану.
- Я разместил орудийные расчеты здесь, здесь и здесь. - Там, где его палец прикасался к экрану, вспыхивали искры света. - Их поддерживают вспомогательные силы вот на этих позициях. Кроме того...
Анарис развалился на своем стуле, следя за диалогом сурового Должарского офицера и Моррийона. Чар-Мелликат, как обязывал его этикет в присутствии лица, лишь на одну ступень отстоящего от абсолютной власти, не смотрел на Анариса, но тот чувствовал в поведении тарканца нечто такое, чего не было в их предыдущие встречи. Тарканец не мог обратиться к нему первым, поэтому Анарис спросил:
- Какое влияние могут оказать помехи (этим словом у должарианцев обозначался беспокоящий, но не стоящий особого внимания враг) на принятые вами меры? - Он подразумевал Норио, но слово "хораин", разумеется, употреблять не стал.
Чар-Мелликат перевел взгляд на Анариса.
- Самое минимальное, мой господин. Мы контролируем стазисные заслонки и не позволим ему прорваться, если оно попытается.