- Зовите меня просто Данг, - взяв у нее поднос, он поставил его на стол и принялся есть.
"А вот гостиница," - снова размышлял Данг, смакуя великолепный салат, - "Для чего она вообще существует? Конечно, не для обычных иммигрантов, порядок их приема здесь совершенно иной. И не для фермеров. А для кого же тогда? Здесь пять номеров, и никого больше нет. Для каких-то отдельных гостей, вроде меня? Неужели их когда-то было так много? Впрочем, Гейгеру наверняка могло захотеться, чтобы в его городе было все, как в других, значит, должна быть и гостиница."
Впрочем, интуиция подсказывала, что вот это как раз было неважно, что нужно посвятить свое время решению более насущных проблем.
"Что там еще? - Думал Данг, - ах да, "раскрытие" дела. И как они еще его до сих пор не закрыли? Этот мир прост, как пробка, - то,что упало в пропасть, падает со стены. Нужно только будет приказать поставить специальных наблюдателей с той и другой стороны, пометить десяток-другой булыжников специальными знаками и запустить их всех в пропасть. И ждать. Стоп! А сколько ждать?" - у Данга не было уверенности не только в том, что все предметы, рухнувшие в пропасть, обязательно потом падают с Желтой Стены - кое-что, может, исчезает бесследно, но и в том, что те оставшиеся падают сразу, а не через, скажем, неделю. За неделю Данг был уверен - по тем делам, что у него уже были в банке данных, минимальная разница между исчезновением человека и обнаружением его разбившегося у стены тела была именно неделя.
Это правда, немного портило его предстоящий триумф, но не очень. Сначала Данг попросит провести эксперимент, - потом наглядно разложит перед Чачуа свои аналитические расчеты. Тот не дурак, должен понять. К тому же максимум через неделю камни должны будут грохнуться у стены.
"Надо будет только позаботиться о безопасности наблюдателей" - уже собираясь в министерство, отметил Данг. - "Грохот, наверное, будет еще тот".
***
"Нет, тут что-то не так", - мелкой, но неприятной занозой кололи новые мысли, - "За это время что-то определенно изменилось. Как будто министру уже не до "Падающих звезд..."
Нет, поначалу все шло, как по маслу. Чачуа без колебаний распорядился выполнить все требования Данга, что касались эксперимента с камнями. Он с восторгом рассматривал разложенные перед ним карты города, места исчезновения людей и местонахождения трупов, в полном соответствии с датами происшествий. Он снова поил Данга своим любимым коньяком и взахлеб распространялся, что если он мог ждать целых двадцать пять лет, то неделю уж как-то потерпит, пока эти булыжники неведомо где летают...
Но потом, вдруг без стука (!) ворвался бледный, как мел, адыотант, и сообщил, что для господина министра есть крайне срочное и чрезвычайно важное сообщение. Чачуа очень зло зыркнул на него глазами, но все-таки попросил Данга оставить на минутку его кабинет...
Адыотант вышел минут через десять, и Данг снова разъяснял Чачуа подробности дела - но того будто бы подменили. Нет, он ничуть не умалял важности проделанной работы. Но поведение министра резко изменилось - Чачуа слушал Данга будто из вежливости. Мол, дело сделано, и прекрасно, но ведь еше столько нерешенных проблем.
Это было странно. Данг не удивился бы, если бы министр стал себя так вести даже на следующий день, но чтобы так сразу... Да к тому же такой эмоциональный человек? Может, он только притворяется таковым, а на деле четко себя контролирует? Нет, тогда бы он продолжил игру, хотя бы ради естественности...
- Андрюш... - почесав свой знаменитый нос, Чачуа вновь наполнил рюмки выдержанным "Самтрестом", - ты гений... Ты извини, что я так тебя называю, но не лежит у меня душа к Дангу, не знаю я таких. Так что для меня ты Андрей Воронин. Давай за тебя, за твою светлую голову, - поднял свою рюмку министр.
Они чокнулись и закусили дольками лимона. Дангу стало легко и радостно, что теперь ему наверняка не придется ничего комбинировать. Случилось что-то уж очень серьезное, и это наверняка поручат именно ему...
- В общем так, - продолжил Чачуа, поставив рюмку на стол, - Я знаю, как ты работал. Я прекрасно понимаю, что тебе необходим выходной. Хоть немного отвлечься от всего этого. К девкам там сходить, да и Арамис давно хочет забуриться куда-нибудь с тобой в компании. Но у нас ЧП.
Его голова опустилась, а гигантский нос поник и как бы замер, что казалось наиболее несуразным...
- Я хорошо выспался, - напомнил о себе Данг, - и чувствую себя полным сил.
- Ох, узнаю тебя, разбойник, - мгновенно оживился Чачуа, - ты всегда лез в самое пекло. У тебя дело было прежде всего. И в Красное Здание ты тогда влез, может помнишь, на главной улице, у синагоги? - с отчаянной надеждой взглянул на него министр.
- Здание? В любом городе есть множество зданий, - пожал плечами Дарг, - И в Москве я жил в доме из красного кирпича. Вот только...
- Что?
- Да так, не стоит и говорить. Чушь какая-то.
- Нэт, дарагой, - акцент Чачуа, как и во время первой их встречи, заметно усилился, - Ты гавары, а там выдна будэт, чушь или нэт.
- Мне почему-то всегда было жутко заходить в свой подъезд. Нет, я не боялся ни врагов, ни бандитов, я опасался почему-то самого подъезда, будто он меня каким-то образом... Нет, даже не могу сформулировать.
- Правильно опасался! Правильно, - обрадовался министр. Нажав кнопку селектора, он резко бросил: - Краткое обобщение по Красному Зданию. Немедленно.
И вновь повернувшись к Дангу, объяснил:
- Андрей, сейчас совершенно нет времени для знакомства со всеми делами в полной подробности. Сейчас тебе принесут только краткую аналитическую записку...
Уже знакомый адыотант подал Дангу тонкую пластиковую папку. Данг внимательно прочитал эти пять листков, но надежда получить хоть какую-то новую информацию так и не оправдалась.
- Так вот, Здание опять появилось. Но в совершенно неожиданном месте. На юге. Но не у фермеров и не в колониях - поселениях, где отбывают наказание наши осужденные. А прямо на территории зоны.
- Какой еще зоны? - удивился Данг. Ему вдруг на мгновение пришла в голову мысль о существования здесь той Зоны, со сталкерами. Это было бы уже чересчур.
- Да обычной, ИТК усиленного режима.
- А разве здесь есть ИТК?
- Нет, до недавнего времени не было. А полгода назад вдруг появилась и прямо целиком. Большая такая, периметром в три километра, и возникла как бы из ниоткуда. Со своими осужденными, администрацией, ротой охраны. Ах нет, администрация и охрана как бы в одном лице, ну и бардак... С основным ограждением и прочими наворотами ИТСО, с караулкой, бараками, промзоной. Производство, правда, удачно вписалось в нужды города, как шили башмаки да униформы, так и шьют.
- И откуда же это все взялось?
- Известно откуда, наставники мудрят. Экспериментаторы хреновы. Так вот, сегодня утром, на территории жилой зоны появилось Красное Здание. Прямо рядом с бараком семнадцатого отряда, в локалке6.
- Я не знаю, что такое локалка. Я не знаю, что такое основное ограждение и ИТСО.
- А это так важно? - изумленно вытаращил свои бесподобные глазищи Чачуа.
- В анализе беспрецедентных событий не бывает мелочей, - уже начал входить Данг в новую роль.
- Ну хорошо, - чуть сдвинул брови министр, - Ты получишь все материалы, но не сейчас. По дороге еще будет время.
- Вы не понимаете, - продолжал упорствовать Данг, Если я не проработаю заранее всю информацию самым доскональнейшим образом...
- Но у нас нет времени! - в отчаянии закричал Чачуа, - В колонии назревает бунт! Какой-то петух7, видно, уже затраханный до потери инстинкта самосохранения влез в Здание...
- Какой петух? - уже спокойным немного удивленным голосом прервал министра Данг. Из детективов он знал, что речь идет не о домашней птице, он просто хотел чуть сдержать эмоции Чачуа, применяя психологический прием "вода против пламени".
- А это ты узнаешь по дороге, - сбавил на полтона ниже министр, - в общем, сунулись туда следом шестерки отрядного бугра8, а вышли оттуда уже полными идиотами. В зоне кипеж. Там и так-то все на нервах, а тут вдруг такое... Утром все проснулись, а оно стоит! И никто ничего не видел, ни дневальный, ни контролеры. Ну вышкари, понятное дело, спали, в предутренние часы они все спят, как палки, прямо на постах. И откуда это Здание взялось, никто не знает, да еще люди в нем пропадают. Самые блатные, конечно, орут, что это все ментовские проделки, чтобы падлу ими кинуть особую. И пора, мол, вынимать из курков9 заточки и мочить мусоров. Мужики на их стороне им тоже жутко. А некоторые опущенные сами туда ринулись - и исчезли.
Офицеры в полной растерянности, такого в их практике еще не было, ну и опять, по привычке, не рапортовали министерству немедленно - надеялись исправить все своими силами, уроды долбанные. Подняли роту в ружье, вот только ротой в таких случаях не обойдешься. Минимум батальон нужен. Но пока шли переговоры с авторитетами, из здания вдруг вышел первый петух... Чачуа на секунду замолчал и яростно крутанул пальцами левую ноздрю своего носа, - правда, это был уже совсем не петух. Нет, внешне он чем-то походил на того, вошедшего. Или нет... Не могу объяснить. В общем, это был совершенно другой человек. Даже не человек, монстр. Он моментально дал понять ясно и конкретно, кто в зоне хозяин. И офицерам, и блатным. А вот это чудо уже похлеще самого Красного Здания. Чтобы петух диктовал волю отрицаловке10... Да и вообще кому бы то ни было... Нет, Андрюш, ты вот почитаешь в дороге про зоновскую жизнь, сам поймешь. Уж скорее все раки, которые только существуют, хором "Интернационал" споют... Или что-нибудь в этом роде. Он захватил заложников - прапорщика-контролера и еще несколько людей. И первое условие - переговоры с самым толковым старшим офицером МВД. И все это - в условиях вот-вот вспыхнувшего бунта, там уже достаточно малейшей искры. Я уже послал туда батальон жандармерии.
Чачуа сжал свой огромный кулак и с силой ударил по столу.
- Считай, что приказ ты уже получил. Времени для сборов нет. Машина ждет тебя у подъезда. В ней уже есть необходимые документы, термос с крепким чаем и бутерброды. В багажнике - ящик плиточного чая на случай переговоров. Да, чуть не забыл, - Чачуа открыл ящик стола и, достав оттуда наплечную кобуру с торчащей из нее черной рукояткой, протянул Дангу, - Я не могу отпустить тебя без оружия.
* * *
Данг уже битый час трясся в старом УАЗике по ужасно разбитой, с глубокими ухабами и рытвинами доpore. Шофер, веселый "черпак"11 из автороты жандармерии, поначалу хотел подкатиться к господину полковнику с разными шуточками, но Данг приказал ему молчать всю дорогу. Больше всего ему досаждала не сама бесконечная тряска, а то, что она очень затрудняла изучение документов. Да вдобавок еще этот пистолет жал подмышкой, не привык Данг носить пистолеты, не были они ему нужны.
Он ехал на переднем сиденье, в своих новеньких, недавно выданных на складе "левисах". Ковбойские полусапожки оказались очень удобными. Единственное отличие от наряда Арамиса заключалось лишь в том, что голенища сапожек оказались еще отделанными полосками крокодиловой кожи - каптерщик решил потрафить личному другу министра. Данг специально не стал надевать форму - он на минуту представил себе жизнь заключенного, который несколько лет видит только погоны и черные робы. Человек в штатском невольно вызывает приятные ассоциации, это может быть важно в переговорах, погон там и так будет достаточно, там ведь уже целый батальон.
Время от времени Данг бросал взгляд в окно - он никак не переставал поражаться планировке Града. В центре - весьма прилично, чуть ли ни Европа. Но это маленькая территория. Дальше грязные узкие улицы и серые трехэтажки, сплошная провинция. А на выезде и вовсе трущобы...