Когда путники, уже в потемках, подходили к частоколу, астральный гость знал почти все о порядках в поселении. Больше всего его заинтересовало взаимоотношение «реальных» душ и порожденных ими «нереальных» ангелов. Все понимали, что в поселке два разных по происхождению народа. Однако с течением времени ангелы сильно очеловечивались, и старожилов было почти не различить по поведению. Дети появлялись только с окраины, и были приведенными ангелами. Жесткая реальность, наведенная в селе, заставляла людей расти, стареть и умирать почти как в земном реале, но все же реальные жили почти в два раза дольше, чем ангелы, видимо из-за более сильного сопротивления душ условиям мира.
Больше всего Жене хотелось потолковать со старой колдуньей, но и Элизабет надо было выручать. Поэтому, для ускорения дела они решили поначалу разделиться: Женя пойдет к Пауле, а Кристиан займется судьбой Бетти.
После обмена приветствиями со стражей, им открыли ворота. На улицах уже горели фонари, но до глубокой ночи было еще далеко. Откуда только брались силы у парня: Кристиан чуть не вприпрыжку побежал к дому, по пути показав еле поспевающему за ним Жене, где находится дом Паулы и высокая крыша правительственного дворца. Поняв, что собственный дом пуст, пограничник направился к Хосе, а Женя, как и договаривались – к колдунье.
Несмотря на позднее время, Паула приветливо встретила новичка и обрадовалась вести о том, что Кристиан пришел целым и невредимым. Жене показалась странной одна ее фраза:
- Значит, обозналась я насчет убитого нагваля, но вот второй… ты, случаем, не нагваль?
- А это кто? – попытался разыграть простачка Женька, но кажется, хилые потуги не прошли. Но кто ж разберет, что творится в голове у мудрой женщины?
- Ладно, ты хоть скажи, как умирал, - пропустила мимо ушей его глупый вопрос Паула, приняв игру.
Женька, как по писанному, рассказал, как прошел мимо человека-ягуара, а тот пытался его съесть. И тут же был пойман с поличным пытливой женщиной:
- А почему он тебя пытался съесть? Ты чем-то отличаешься от всех?
- Не знаю… - промямлил Женя, и опять колдунья не стала цепляться к словам, только что-то просчитывая у себя в уме. У него все больше складывалось впечатление, что они с ней, как два опытных и уважающих друг друга гроссмейстера, все никак не начнут партии, сдавая по одной пешке, но так и не раскрываясь до конца.
- Ну что ж, тогда пошли ставить тебе дом? В темноте нам никто не помешает.
Женя уже было ответил, что мог бы переночевать у Кристиана, но тут ему в голову пришла одна замечательная мысль, и он выдавил совсем другую фразу из, уже было открывшегося рта:
- Не… неплохая идея! Я думаю, домик рядом с Кристианом в самый раз будет.
- А Бетти не собиралась там обустраиваться? – спросила Паула.
- Так она же у Хосе? – не преминул воспользоваться случаем и поддел старушку Женя.
- Посмотрим, как еще дело обернется! – хитро улыбнулась Паула и не стала больше распространяться на данную тему.
Они вышли в темноту улицы и, дойдя до дома Кристиана, остановились на пустыре по соседству. Паула начала инструктировать, как «сочинить» дом. Женя внимательно выслушал, чтобы не обижать волшебницу, и попросил ее чуть подольше постоять с закрытыми глазами, сославшись на свое тугоумие.
Когда стали творить, Женя сначала расслабился, а потом, войдя в контакт с миром, «попросил» у него сделать в доме кладовку – переходной шлюз в открытый астрал, по типу того, что был у Таши со Славой в Отраженном реале. Спустя минуту астральный рейнджер увидел перед собой небольшой домик, весьма смахивающий на дом Кристиана.
- Ты не отличаешься оригинальностью, - сказала Паула, и с сомнением в голосе добавила. – И чего это ты вытворял, пока я тут, как старая кочерга, с закрытыми глазами торчала?
- Ну что Вы, как можно? Я просто никак не мог сообразить, что мне нужно…
- Да, то-то я гляжу, в твоем доме что-то не так. Ну да ладно, посмотрим, на что ты способен, - вздохнула Паула. - Знаешь, мне почему-то совсем не хочется тебя спрашивать, чем ты тут у нас намерен заниматься…
Женя промолчал – что он мог сказать сейчас на такое проницательное замечание? Он и так уже столько наврал этой женщине, что его самомнение готово было упасть ниже плинтуса нового домика. Он только скромно поблагодарил колдунью и пошел к себе в жилище. Естественно, первое, что он сделал – это поднялся по маленькой лесенке в мезонин и нашел там нужную дверь. За ней, как и полагалось, был абсолютно черный чулан.
Войдя, он прикрыл за собой дверь и понял, что его окружает привычное ничто. Здесь был определенный риск – а вдруг мир не пустит его обратно? Поэтому рейнджер, прежде чем болтаться по астралу, «вслушался» в ощущения мира и, представив себя снова в чулане, протянул руку – дверь была на месте. Приоткрыв ее, он увидел знакомый узкий коридор и снова закрылся в чулане, устремившись по уже знакомому маршруту: хвастать Жасмин о целом мире, который он разыскал.
Маленькая темноволосая фея солнечной долины встретила его, как всегда, улыбкой и спокойным взглядом. Оставив нескольких своих подопечных беседовать в саду, она вышла навстречу Жене, как только приметила его на тропинке.
- Вижу, тебя распирает какая-то новость? – усмехнулась она лукаво.
- Да, еще как распирает! Жасмин, сегодня у меня такой улов! Даже не знаю, не съела бы рыба рыбака.
- Погоди, говори яснее, что случилось.
- Представляешь, я тут на целое поселение в несколько тысяч жителей наткнулся. Даже если только каждый десятый там настоящая душа, то все равно под тысячу наберется, - Женька от восторга схватил Жасмин за руки.
- Ура! – закричала девушка и бросилась с обятиями астральному разведчику на шею. Потом, смутившись и даже покраснев, отскочила в сторону и продолжила расспросы. - Получается, это старый мир? Там, должно быть, есть свои мудрецы?
- Да, мир, по-видимому старый. И с одной очень умной дамой преклонных лет я успел познакомиться. Жители ничего толком про астрал не знают. Но пока я еще не в курсе всех дел, и нужно поспешить обратно. Там один мой новый приятель должен вернуться с важными сведениями. Его девушка куда-то пропала… Кстати, я хочу, чтобы ты могла найти этот мир, если что.
- Что, если что? – обеспокоенно спросила Жасмин.
- Да не бойся! Что такому опытному барбосу сделается? Просто, вдруг я где-нибудь увязну надолго. Ведь в астрале время не везде с одинаковой скоростью течет.
- Ты смотри, без тебя все сразу развалится! – пригрозила маленькая девушка.
- Это только так кажется. Скоро все начнет и без меня вертеться. Вот увидишь! – Женя не понял, отчего это Жасмин взгрустнула при этих словах. Но откладывать дело было нельзя, и он скомандовал. – Полетели!
Они переместились в черноту астрала и Женя попросил девушку:
- Закрой глаза и дай руку. Так… теперь почувствуй эту дверь… открывай глаза. Ты еще в темноте, но уже в чулане моего дома в поселении. Запоминай все свои ощущения – вспоминая их, ты сможешь попасть сюда следующий раз.
Они спустились вниз и выглянули на безлюдную улицу.
- Невероятно, - прошептала Жасмин. - Целый мир, заселенный множеством душ! Он, наверно, огромен.
- Ты будешь смеяться – всего полсотни миль в поперечнике. Чуть больше, чем могла бы воспроизвести одна душа. Но зато, какая жесткая реальность! И все это почти спонтанно, без знания законов астрала. А сколько они тут монстров понарожали – ими вся окраина забита! Причем, такое впечатление, что окраина гораздо больше самого мира.
- Да, кажется, у тебя тут работы невпроворот будет, - задумчиво произнесла девушка.
- Не обязательно. У меня есть одна идея получше, но об этом потом. Сейчас мне нужно проведать своего приятеля, а тебе лучше вернуться к своим барашкам.
- Скажи еще – баранам!
- Нет, нет, ни в коем случае. Я имею в виду, что тебе, наверно, трудно с ними – ведь каждый из нас весьма упрямая личность, и зачастую мы сопротивляемся любым попыткам сделать нас хоть чуточку лучше.
- Ничего, ведь они обретают новый смысл существования и развития… Но хватит болтать. Я пошла, – Жасмин приподнялась на цыпочки и чмокнула Женьку в щеку, сказав, – Это тебе признательность за твой успех. Только не зазнавайся! – и убежала наверх в чулан.
А Женя, воодушевленный поддержкой Жасмин, отправился выяснять, что там разведал Кристиан. Его бравурное настроение стало улетучиваться, когда он понял, что соседний дом по-прежнему смотрит на него темными и пустыми глазницами окон. Тревожное предположение быстро подтвердилось, стоило ему дойти до соседней двери. Нужно было быстро соображать, что делать дальше.
Женька машинально двинулся от домика и крепко задумался. То, что пограничник пропал вслед за Элизабет, несколько проясняло диспозицию, но резко ухудшало общую обстановку. Астральный наблюдатель с содроганием начал понимать, что ему предстоит играть по правилам этого мира, единственным исключением из которых является его чулан на чердаке дома. Причем, если ребята сейчас за решеткой, то ему туда никак нельзя. Лучше уж сразу в чулан с той стороны, но для этого надо умереть в этом мире, что являлось малоприятной процедурой.
Он не заметил, как ноги сами привели его к Пауле. Женька довольно бесцеремонно забарабанил в дверь. Спустя несколько минут из дома послышался ворчливый голос:
- Кому в полночь понадобилось старуху будить? Теперь бессонница до утра мучить будет.
- Это я, Женя! Кристиан не вернулся от Хосе.
Старуха молча открыла и выжидающе посмотрела на ночного гостя:
- А ты, естественно, этого так не оставишь?
- Не оставлю, - вздохнув, признался полночный гость. – Мне нужна информация…
Четверть часа спустя, Женя мчался к себе и переваривал новые данные. Во-первых, его удивила колдунья – она, будто девочка на допросе, послушно отвечала на все поставленные вопросы, словно признав в госте какого-то астрального начальника и сдавая ему все дела. Но это могло подождать, а сейчас надо действовать согласно меняющейся ситуации.
Старушка подтвердила, что Хосе положил глаз на Бетти, и была абсолютно уверена, что правитель держит девушку под замком. На вопрос, почему не вмешалась, Паула ответила:
- Тебя ждала.
Вроде бы она не шутила, но абсурдность ответа поставила Женю в тупик. Пришлось проглотить эту странность и продолжить выяснять обстановку. В поселении не пользовались огнестрельным оружием. Как объяснила Паула, против жителей окраин оно не помогало, а больше смысла в нем и не было. Это было на руку – не хотелось здесь никого убивать напрасно. Хосе был местным тиранчиком и постепенно пытался распространить рабство со своих домашних на всю округу. Паула не одобряла его властолюбия, но понимала, что стабильность перед лицом многих опасностей все же лучше.
Сейчас он в общих чертах представлял внутреннее расположение комнат в доме Хосе, в действительности тянувшего на небольшой дворец. Однако сходу лететь на штыки охраны он не собирался. Сначала его путь лежал все в тот же чуланчик…
Выйдя в астрал, Женя первым делом проверил свои худшие опасения на счет пограничника, но, сколько он не звал Кристиана, тот не отзывался. Значит, парень еще жив. Теперь нужно привести себя в форму, ведь там, в доме правителя никто не будет спрашивать о всяческих заслугах, прежде чем бить по фэйсу. Поэтому главной заслугой сейчас являлись его старые навыки ведения рукопашного боя. Он замер, погрузившись в свои воспоминания и возрождая ощущения тренировок и реальных поединков. Подумав, он все-таки «пристегнул» за спину свою любимую небольшую катану и сбоку «подвесил» кинжал. Он еще подумал, не принять ли образ сэйла, но вовремя опомнился – ведь тогда его наверняка примут за демона с окраины.
…Женя тенью продвигался к правительственному дому. Он решил не ждать утра, как советовала Паула, которая хотела своими методами принудить Хосе смилостивиться. Астрального визитера мало волновала судьба правителя-тирана, а нестабильности в поселении, в отличие от колдуньи, он не боялся. У него были на этот счет свои, можно сказать, наполеоновские планы.
Как обычно, идя в незнакомое место, Женька прикинулся слегка дебильноватым новичком и сходу начал колотить кулаками в закрытую дверь. Спустя минут пять кто-то подошел с той стороны и спросил, заспанным голосом:
- Кого это, на ночь глядя, несет?
- Срочное дело к правителю! – Женька решил не мудрить и соврать самое очевидное, что могло произойти. – В округе объявился еще один демон. У меня письмо от Паулы.
- Да? А сам-то кто такой будешь? Что-то не разгляжу.
- Кто, кто – человек, два уха! – обиженно воскликнул ночной гость.
Известие о письме все-таки сработало, и дверь стала приоткрываться. «Да о дворцовых переворотах здесь явно не слыхали!» - подумал про себя Женька и, извинившись перед стражником, одним ударом отправил его отдыхать прямо у открытых ворот. «Да и о физической форме стражи здесь не очень заботятся. Но это только на руку!» - констатировал ночной тать и вошел на территорию двора.
Справа в сумерках двора, подсвеченного парой фонарей, была видна приоткрытая дверь в освещенное помещение. По всей вероятности это была сторожка. Женя направился туда. Нужно было немедленно добывать языка, причем делать это бесшумно. На его счастье в будке был еще один мужичок в той же забавной форме. Он беззаботно потягивал какой-то напиток из кружки, даже не удосужившись поинтересоваться, как дела у напарника. Непрошенный гость влетел в дверь и успел выверенным движением ткнуть пальцем под шею, парализовав на время стражника, а сам с облегчением подумал: слава богу, что физиологические детали в этом мире воспроизводятся с абсолютной точностью. Ведь охрана могла быть из ангелов, и неизвестно, насколько в них «правильно» воспроизведена физиология человеческого тела, и реагируют ли они на болевые приемы адекватно.
Стражник, тем временем, начал слегка отходить, и Женя быстро связал ему руки за спиной, по пути объяснив, что, если он будет тихо и спокойно отвечать на вопросы, то ему не причинят боли. Мужичок охотно кивнул, и допрос пошел по всей форме. Из бестолковых признаний служивого стало ясно, что красивая девушка, «кажись» в гареме, на втором этаже в правом крыле, а пограничника только недавно повязали и заключили под стражу в подвал здания. Стражник охотно, но путано объяснил, как добраться до обоих заключенных. Гость поблагодарил и, поморщившись от собственного ханжества, выключил мужика «на подольше», чтобы не мешал проведению операции.
Ему было противно так обращаться с наивными и довольно безобидными ангельскими сущностями, но времени на рассусоливание совершенно не оставалось. Он тенью мчался к заднему левому крыльцу для прислуги. Ключи от входа были на поясе – спасибо незадачливому сторожу. Хотя у нападающего сложилось впечатление, что не так уж незадачлив был этот мужичок. Пооже, тому импонировали молодые узники мелкопоместного замка, да и служба не казалась такой уж малиной.
Как и предполагалось при столь спокойной жизни в поселке, подготовка стражи была не на высоте. Он тихо подошел к входу, послушал и, подобрав ключ, аккуратно открыл замок. В темном коридоре зажег свечу и прошел налево, ко второй двери – она была даже не заперта. Дальне вниз спускалась лесенка, в конце которой виднелся лучик света. Женя притушил свечу и, скользнув туда, осторожно открыл дверь – за ней оказалась пустая комната.
Его спасла быстрота реакции. Боковым зрением он заметил опускающуюся на его висок дубинку и успел сместиться в сторону так, что удар пришелся по плечу. Дальше он воспользовался дверью, как тараном, пихнув нападающего. Затем кубарем вкатился в помещение, на ходу заметив расположение противника и умудрившись подправить полет своего ботинка тому в голову. Удар вышел неплохой. Женька сначала испугался не убил ли он сгоряча стражника, но тут же с облегчением убедился, что только слегка оглушил, даже не сломав ни одной кости. Он осмотрелся и нашел висящую на стенке связку ключей, связал служивого и, засунув ему поплотней кляп в рот, пошел проверять местную темницу.
Вот тут-то он и совершил большую ошибку. Кто ему мешал расспросить охранника с пристрастием? Так нет, самоуверенность погнала вперед. Он, даже не зажигая света, ступил в темный коридор. Нет, никакого нападения не последовало. Наоборот, темнота радушно встретила его, и пока он зажигал свечку, дверь за его спиной сама собой захлопнулась…
Свечку он зажег, но только для того, чтобы убедиться, что он в глухой западне. Вокруг были только стены из толстого кирпича с единственным маленьким духовым окошком у потолка. Выход закрывала толстенная дубовая плита. Женька не сразу сообразил, что произошло. Сначала он, установив свечку на полу, без паники стал подбирать ключи к замку, думая, что это случайность. Но по ходу дела он стал вспоминать, что когда он входил, дверь свободно открылась, и ему показался за ней длинный темный коридор, да и сквозняка такого не было, чтобы створка мгновенно захлопнулась.
Вот тогда он и понял, что это была не случайность, а он оказался полным лохом, влетевшим в первый же нехитрый загон для таких баранов. Вспомнилось, что Макс в таком случае протыкал себя ножом. К сожалению, ни самокритика, ни воспоминания в такой ситуации не помогали. Он попытался использовать свои «экстрасенсорные возможности». Нащупать связь с миром ему удалось, но вот менять действительность в пределах поселения без Паулы или Хосе мир не желал. Промучившись с четверть часа, Женька бросил эти попытки и чуть не взвыл – ну не делать же себе здесь харакири из-за своей глупости?
А ведь, чтобы опять зайти в этот мир через чулан на чердаке, ничего другого, кроме перерезания себе жизненно важных органов, не оставалось. И все же он не мог так сразу на это пойти. Женя просто уже устал умирать – не так, чтобы это было совсем уж кошмарно, но и ничего хорошего, особенно в насильственном варианте этой процедуры, не было. Он затих в странном оцепенении: с пустой головой, в которой, как на дне немытого котелка, грязной лужей плескалось презрение к самому себе…
Он не знал, сколько провел времени в этом странном состоянии, как вдруг в двери послышалось звяканье ключа, и в свете почти прогоревшей свечи появилась… Паула. Астральный ниндзя как сидел, так и остался сидеть с выпученными от удивления глазами и подтянутыми для нападения ногами.
- Ну что уставился, защитник слабых да убогих? В первую же ловушку угодил, как кур в ощип.
- Так ты что, на моей стороне? – от удивления он забыл о возрасте и стал тыкать колдунье.
- Ну не Хосе же мне защищать, – ворчливо усмехнулась старушка.
- А как же ты узнала? Хотя понятно, небось, ты эту ловушку и ставила? – утвердительно кивнул Женька.
- Ну, раз ты такой догадливый, что тогда сидишь пнем? Время-то идет.
- А как ты попала сюда? – все еще продолжал спрашивать Женька, хотя давно уже нужно было все понять.
- А кто тут всю охрану успокоил? Сам подумай: если я помогала Хосе эту ловушку ставить, то уж и с другим его хозяйством справлюсь! – ехидно заметила Паула, уперев руки в бока, и добавила, кивнув в сторону двери. – Третья дверь направо, ключи у тебя в руках, между прочим.
- Так почему же Вы сами не?.. – стал догадываться Женька, но шустрая бабуля его прервала:
- Ну и джентльмены пошли: женщине преклонных лет предлагают на кулаках махаться. Да, кажется, с тобой каши не сваришь.
- Нет, сваришь! – рейнджер, наконец, пришел в себя и пулей метнулся по коридору, стараясь чтобы не затух огрызок свечи в его руках.
Открыть дверь и выпустить Кристиана оказалось делом нескольких секунд. Изрядно потрепанный пограничник, тем не менее, как ужаленный, выскочил спасать свою подружку. Но наученный горьким опытом Женька притормозил парня и, подойдя к ожидающей их колдунье, спросил:
- Мы идем за Бетти. Паула, Вы можете нам что-нибудь посоветовать?
- Вот теперь вижу воспитанных и отважных мальчиков! И даже немного поумневших, – рассмеялась колдунья и спросила. – Теперь-то, может, скажете хоть старухе, кто же из вас восстающий нагваль?
- А что это такое? – искренне удивившись, повторил Кристиан недавний вопрос Жении, чем вызвал невольную усмешку у собеседников.
- Я догадываюсь, кто, - ответил астральный гость колдунье. – Только дайте чуть времени, и Вы сами увидите. Но откуда Вы знаете?
- И я догадываюсь, кто из вас «знает, но слаб». Ты тоже поймешь в свое время, – в унисон загадочно произнесла хитрая старушенция. – А сейчас быстро за Бетти, пока наш разъевшийся Хосе не надругался над ребенком.
Кристиан испепелил взором Женьку, и кинулся к выходу. А сзади раздалось предупреждение:
- Осторожней с Хосе – он тоже может управлять реальностью.
Женя нагнал рвущегося в бой пограничника у самых дверей из подвала и, схватив его за плечо, яростно прошептал:
- Думай, прежде чем ломиться! Один раз уже угодил в застенок – еще захотелось?
- Так вся стража, наверное, на дворе. Внутри только слуги, – нетерпеливо отмахнулся Кристиан.
- Не зарекайся. И уступи дорогу старшим! – непреклонным тоном возразил Женька и, удержав парня усиленной хваткой руки, помчался вперед.
Кристиан, видимо, так и не сообразил, случайно его руку пробило током, или компаньон надавил, куда не следовало, но это дало некоторую свободу действий Женьке. Они бежали на женскую сторону, пока не натолкнулись на одного слугу, не успевшего убраться с их дороги. Пограничник тигром напустился на того, и тут же выяснилось, что хозяин держит Элизабет взаперти в дальней комнате на третьем этаже. Они приказали вести их туда, и слуга на трясущихся ногах покорно провел нетерпеливых гостей по боковой лестнице наверх.
- Там, - дрожащим голосом показал он в конец коридора, когда они поднялись.
- Веди! – приказал Женька, но слуга только помотал головой и ответил:
- Я боюсь.
- Кого? – удивился Кристиан.
- Ее и хозяина…
- Ну и подружка у тебя! – засмеялся Женька, глядя на удивленного пограничника. – Заметь, сначала ее боятся, а потом уж хозяина. Поздравляю! Кажется, Хосе захотел проглотить слишком большой кусок, да подавился.
Они, оставив слугу, пошли дальше, но у самых дверей из ниши в коридоре на них выскочил еще один охранник. На этот раз ситуация оказалась намного опаснее. Парень нацелился своим немалым тесаком прямо на Кристиана, хотя Женька и находился ближе – видимо стражник узнал пограничника и принял его за основную угрозу безопасности.
Астральный разведчик, привык рефлекторно взвинчивать темп боя, и стал, не думая, реагировать, выбрасывая назад руку. Но его тело еще двигалось по инерции вперед, и удар пришелся вскользь и только по корпусу. Пока Женька менял свое движение на противоположное пинком ноги о стену, пока разворачивался, то опоздал к решительному моменту. Однако его помощь не особо и понадобилась. Кристиан недаром сражался со всякой нечистью. Оказалось, он тоже мгновенно среагировал, нырнув вперед и вниз, так что охранник, все же подправленный Женькиным толчком, пролетел мимо, завершив движение своего тесака в противоположной стене. Чтобы окончательно успокоить его пыл, хватило одного выверенного удара, тем более что охранник был в очень невыгодной позе, пытаясь разобраться со своим незамысловатым оружием.
На этом возня в коридоре не кончилась. На грохот с дома начала подтягиваться оставшаяся дееспособной охрана. Проблемой для них был узкий коридор, так что целенаправленно «беседовать» с гостями они могли только поодиночке, в крайнем случае, по двое. Женька крикнул Кристиану:
- Быстро ищи комнату с Бетти! – и, увидев, что парень завозился с первым же замком, сменил приказ. – Держи меч и не пускай десяток секунд этих ребят! – а сам метнулся вдоль коридора, выбивая ногами все двери подряд.
- Вот где китайские технологии пригодились! – воскликнул он, когда, наконец, увидел в комнате красивую светловолосую девушку. – Ты Бетти? – и увидев удивленный кивок, крикнул парню. – Кристиан! Бегом сюда!
При этом Женька срочно сменил дислокацию, выскочив в коридор и подменив начинающего уставать Кристиана. Перехватив у него меч и выбив железяки у первых двух нападающих, он громко заявил растерявшимся бойцам:
- Предлагаю кончить дело миром. Мне не хочется городить гору трупов только из-за того, что ваш хозяин не может совладать со своими инстинктами.
Разоружение передних бойцов в течение трех секунд подействовало отрезвляюще. Охранники остановились, но явно не знали, что делать дальше. Вдруг Женька, мгновенно рухнул на пол, а один из стражников заверещал схватившись за руку. Все заозирались, не понимая, что произошло. В руке вопившего торчал дротик, а астральный гость уже вскочил на ноги, внимательно держа весь коридор в поле зрения.
- Так будет с каждым, попытавшимся пульнуть в меня хоть стрелой, хоть ножом! – прокомментировал он событие, совсем оробевшим бойцам.
Сзади уже выходили Кристиан с Элизабет, но Женька вдруг почувствовал, что пол у него под ногами стал растворяться, и он полетел куда-то вниз. Хорошо, это не случилось мгновенно, и он успел сообразить, что кто-то нарушил реальность этого мира. Астральный гость, быстро войдя на контакт с миром, ощутил его «крик о помощи» и дыру в пространстве. Пришлось усилием воли восстановить равновесие и вернуть положение своего тела. Одновременно он почувствовал, откуда идет нарушение и послал болевой импульс в том направлении.
В чувство его привел истошный вопль, раздавшийся из-за спин охранников, которые уже в священном испуге смотрели на незнакомца. Как выяснилось, орал собственной персоной Хосе. Женя с удовлетворением заметил, что точно рассчитал удар – хозяин был жив, но до девушек ему уже явно не было никакого дела.
- Все! – заявил он громким голосом. – Концерт окончен! Прошу всех разойтись и пропустить высоких гостей на улицу. В случае повиновения, обещаю всем сохранить жизнь.
Все-таки он успел произвести должное впечатление – троица спокойно покинула правительственные хоромы. Женька не стал объяснять всем зрителям, что основной магический трюк был проделан самим хозяином – ведь нарушить наведенную реальность здесь могли только Хосе или Паула, а гостю осталось только воспользоваться моментом и подправить ситуацию в свою пользу.
Как выяснилось по дороге, Элизабет так и не общалась больше с Хосе с момента их первой встречи, когда она разукрасила его физиономию, как, впрочем, и Кристиан, которого предупредительно задержали по подозрению в покушении на правителя.
Несмотря на позднюю ночь, Женя решил ковать железо, не отходя от кассы. Когда они поравнялись с домом Кристиана, он подумал и спросил:
- Я понимаю, что нехорошо отнимать у вас сейчас время, но мне бы не хотелось сильно затягивать потасовки с Хосе. Он запросто может к утру нагрянуть сюда и попытаться взять реванш.
- С него станется! – вздохнул Кристиан.
- Сколько вам понадобиться, чтобы с пристрастием выяснить свои отношения? Часа достаточно? – судя по немного перепачканным, но счастливым и влюбленным физиономиям своих новых знакомых Женька сильно в этом сомневался. Мужчины вопросительно посмотрели на даму.
- Вы меня в краску вгоняете! – усмехнулась Бет и, оценивающе потрепав шевелюру своего пограничника, согласилась. – Пожалуй, хватит…
- Тем более, отмывать вы друг друга в душе вы можете начать вместе. Рекомендую: и время сэкономите, и чище будете… - Женька хитро улыбался. – Ровно через час я с Паулой буду ждать вас вон в том новом домике.
- Ты уже успел поставить себе хоромы?
- Еще какие! Скоро узнаете. А я побежал к Пауле. Счастливо оставаться!
Теперь в Женькины матримониальные планы входило пригласить гостей на великое торжество. Он даже не задавался вопросом: не ошибается ли он насчет молодежи – ведь они только несколько дней, как вместе. Астральный сводник был в них почти уверен, и даже не потому, что за три-четыре дня их любовь выдержала просто невероятные испытания. Со своим немалым опытом Женя видел, что пара сошлась мгновенно, а это явный признак родства душ. Может и не навсегда – понятия навсегда он побаивался, но если прикидывать на обозримое будущее, то вполне. Поэтому и решился на то, чтобы с чистой совестью выпустить эту парочку в свободный астрал.
У него аж все чесалось внутри от нетерпения, как у матерой свахи. Неужели им удастся стать первым настоящим божеством этого астрала? К тому же теплилась некоторая надежда, что хотя бы они смогут подняться выше первого уровня. Пока что это, ни ему, ни паре Кости с Надей не удалось. Впрочем, после своей неудачи, он ни на что особо и не рассчитывал – ведь и Костя был только частично душой, а Надя просто отражением памяти археолога. Им было хорошо вместе, но синергии такой союз не дал – ведь соединилось то, что было скопировано с одного источника.
Но и свиньей Женька себя все-таки не считал, поэтому решил все обставить, как положено. Во-первых, пригласить двух наиболее продвинутых душ: Паулу и Жасмин, а потом всем вместе обсудить обстановку. Ведь создание божества было только первым шагом на пути к действительно большим делам…
Паула оказалась дома и даже еще не легла спать. Женя облегченно вздохнул, когда услышал знакомое ворчание из-за двери. Будить старую женщину после такой тяжелой ночи было бы крайне неприлично. Несмотря на недовольство, Паула легко поддалась на провокацию, стоило ее только поманить очередной тайной. Спустя пяток минут они уже дефилировали по темной улице к Женькиному дому.
В запасе еще было время, и астральный гость провел старушку прямо в чуланчик на втором этаже. Это следовало сделать сразу по нескольким причинам. Все равно нужно сходить за Жасмин, а старушке неплохо отдохнуть перед долгой ночной беседой. Лучшим же отдыхом являлась прогулка по астралу, поскольку тот обновлял любые физические ощущения. Да и с Паулой будет легче говорить, когда она сама взглянет на астрал и якоь Жасмин. Кстати, сейчас долина, наверно, не солнечная, а звездная – кажется, время дня и ночи в этих мирах почти совпадало.
Было странно наблюдать, как Паула, почти ничего не спрашивая и только слушая комментарии спутника, молча знакомилась с астралом. Они, действительно,оказались на залитой лунным светом лужайке среди сада, восхитительно благоухающего ночными ароматами.
- Мы в раю? – растерянно вымолвила Паула.
- Нет, это просто мир одной моей очень хорошей знакомой, без которой мне было бы гораздо труднее в этом астрале. Я хочу ее пригласить на очень важное и красивое событие, при котором, я надеюсь, мы скоро сможем поприсутствовать. Но давайте обо всем поговорим вместе, когда соберемся у меня в доме. А сейчас, Паула, подождите меня минут пять здесь, пока я разыщу Жасмин, - и вспомнив, откуда только что пришла Паула, добавил. – Не бойтесь – здесь нет ни одного хищного зверя, не то что демона.
- Хорошо, я с удовольствием здесь погуляю, мне еще никогда не доводилось быть в столь прекрасном месте, да еще и ночью.
Женя оглянулся на мерцающую вдали на водах озера лунную дорожку и с грустью подумал: «Да, Паула права – здесь прекрасный вид. Но сколько таких чудесных творений осталось там – в неизведанной дали родного астрала. И сколько удастся создать здесь?»
Он не стал впадать в меланхолию – для этого был не тот момент. Женя даже поймал себя на том, что, наверно, впервые за долгое время его сердце переполнено восторженным ожиданием, и испугался. Испугался, что неминуемо прирастает душой к этому астралу и его несчастным, впрочем, как и счастливым, обитателям. И скоро уйти отсюда будет почти так же тяжело, как и с астрала Земли. Но пока он не видел другого выхода, кроме как отдавать этим душам все, на что был способен.
Он шел к жилищу Жасмин. Сейчас в ее долине было уже несколько гостевых коттеджей, но домик ее бабушки по-прежнему оставался на месте. Он брел босиком по тропинке между цветущими деревьями, специально для этого «оставив» ботинки в астрале. Ноги сбивали обильную прохладную росу, а в воздухе стояла дурманящая смесь медового запаха цветущих яблонь, горьковатого привкуса лилий и каких-то других неведомых цветов.
Женя поднялся на крыльцо дома и замер: ломиться и пугать девушку не хотелось. Он решил применить обычный прием в астрале и, закрыв глаза, стал осторожно ее вызывать. Он понимал, что в отличие от мира Паулы, здесь сон не являлся таким уж обязательным – это была скорее дань земным привычкам и время, чтобы погрузившись в себя, проиграть и пофантазировать на темы прошедших и грядущих событий.
Однако случилось нечто странное: вместо того, чтобы вызвать девушу, он провалился в ее сон. Это было странно, так как прежде в свои сны его пускала только Лэя, и то не всегда. Насколько он знал, сон, как в реале, так и в астрале, это сугубо интимные переживания души, в которые она не пускает не то что чужих, но зачастую даже собственное активное сознание. Но обдумывать это было не время – Женя немного смущенно и испуганно «оглядывался»: вокруг была все та же долина, но вся укрытая туманом, в точности, как в первое посещение.
Солнце едва пробивалось сквозь белесое марево вокруг. Навстречу вышла Жасмин и, радостно подбежав, бросилась к нему на шею. Он обнял маленькую девушку, понимая, что здесь нельзя делать необдуманных поступков – душа девушки открыта нараспашку, и любым резким поступком можно нанести ей тяжелую психическую травму. Гладя девушку, как ребенка, по голове Женя ласково и шутливо спросил:
- Ну как твои дела, моя маленькая фея туманной долины?
Она подняла на него счастливый взгляд, и Женьке стало худо – в них плескалась море неразделенной любви. Он понял, что все его усилия на то, чтобы подружить эту маленькую и одновременно такую большую душу с Максом, Джоном или Рико потерпели полный провал, и теперь он попал в тяжелейший психологический капкан из которого безболезненного выхода ни для кого не будет… Кажется, она заметила его невольные переживания, так как в ее глазах мгновенно проскочила искра боли:
- Ты не рад мне? – чувствовалось, что девушка сжалась в предчувствии жестокого удара.
Он проклинал себя за свою неосмотрительность, но и наплевать в эту беззащитную сейчас душу не мог. Но он ничего не мог поделать с собой – его сердце было давно отдано другой. Женя понимал, что если бы они с Лэей были бы несколько десятков лет в отрыве от своих реальных тел и своей животной основы, то этот случай мог бы стать идеальным для дальнейшего слияния в еще большую сущность. Но сейчас высшие соображения входили в резкий диссонанс с дуальностью биологической основы. Однако не было времени предаваться сложным размышлениям, и он ответил, почти не соврав:
- Ты не представляешь, как рад! Я пришел пригласить тебя на одно великое событие, которое, надеюсь, свершиться сегодня, - кажется, ему удалось успокоить девушку и одновременно отвести мысли спящей с опасной темы. – Я буду ждать тебя на пороге дома. Просыпайся, моя фея! – он с улыбкой, мягко отстранился от девушки и скрылся в тумане, выйдя окончательно из ее сна.
Как он хотел отшлепать свой язык, или даже вырвать его изо рта! Ну кто его тянул называть ее своей феей? Он понимал, что поддавшись на очарование момента, не мог не сказать что-нибудь ласковое спящей душе, но прекрасно знал, что, давая надежду, только еще больше привязывает к себе ее на подсознательном уровне. Женька так и стоял столбом на крыльце, ругая себя в пух и прах, когда дверь открылась, и на пороге, в свете луны появилась заспанная и удивленная Жасмин:
- Значит, мне не показалось… знаешь, мне привиделся странный сон … про тебя, - девушка счастливо улыбнулась. – Ты стучался? Я наверно каким-то образом почувствовала, что ты меня здесь ждешь. Вышла проверить – а ты тут стоишь. Странно как, правда?
- Нет не странно, - начал привирать Женька. Поняв, что Жасмин все восприняла, как сон, он с самым беззаботным видом продолжил. – Мне просто очень нужно было тебя видеть, а ты восприняла мои мысли во сне. В астрале и не такое бывает.
- А что-то случилось? – заинтересованно спросила девушка.
- Ага. Помнишь, я тебе говорил об эволюции душ? Так вот, не желаешь поприсутствовать при рождении божественной сущности? Насколько я знаю – первой в этом астрале.
- А это интересно?
- Не то слово! Если все получится, обещаю незабываемое зрелище. Кстати, я тут с гостьей из того поселения.
- Это не с ней ли ты собираешься создавать божество? – с опаской спросила Жасмин, и Женька, не удержавшись, фыркнул со смеха, представив себя с Паулой в тандеме.
- Нет. Этой гостье еще помолодеть минимум лет на полста надо. А то она по экстерьеру мне не подходит. Но голова у нее – прямо дом советов. Пошли, время уже начинает поджимать.
- Ой, я в сорочке! Надо переодеться, – всполошилась девушка, чем вызвала еще больший смех у ночного гостя.
- Ты что? Или первый день в астрале? По дороге приведешь себя в порядок.
- И правда… что это я? Наверно спросонья. Вот только, сколько не стараюсь себе роста прибавить, на утро опять коротышкой встаю.
- И не пытайся. Ты только потеряешь свою неповторимость и привлекательность. Твоя душа сама знает, что для нее самое оптимальное и красивое. Доверься ей.
- Спасибо, значит, я не такая уж замухрышка?
Женька чуть не упал от такого наивного, почти детского напрашивания на комплименты, но не мог отказать и ответил вопросом:
- Ты же знаешь, как я тебя называю?
- Нет, а как?
- А так, как впервые сказал: маленькой феей туманной долины. А феи замухрышками не бывают.
- Ой, это так красиво! – и Женька на миг оказался в благодарных объятиях.
Дальше опасных тем удалось избежать – благо, на ночном горизонте показалась сгорбленная фигура Паулы. Хотя, когда они уже перезнакомились и вошли обратно в Женькин дом из двери чуланчика, он с удивлением заметил:
- Кажется, Паула неплохо отдохнула, пока мы по астралу болтались – лет пятнадцать, как не бывало! Это уже чревато потерей имиджа колдуньи.
- Ничего, – весело ответила бывшая старушенция. - Сдается мне, что этот имидж не очень пригодится.
Женя провел дам в гостиную, зажег дрова в камине, сбегал на кухню и загрузил передвижной столик с фруктами и всякой другой необходимой мелочью, нашедшейся в шкафах. Он как раз успел вкатить все это дело перед удобно устроившимися в креслах гостьями, как в дверь постучались.
Это, как и ожидалось, были Кристиан с Бетти. Без восхищения на этих, стройных, молодых и красивых людей просто невозможно было смотреть. Хозяин провел счастливую парочку в гостиную, где еще раз представил всех собеседников и с самым серьезным видом попросил их любить и жаловать новых знакомых. Ребята уютно устроились наполовину на диване, наполовину в объятиях друг у друга, а Женька уселся в третье кресло и приступил к важной беседе:
- Сейчас и здесь должно решиться очень многое для этого астрала. По крайней мере, я на это рассчитываю. Поэтому, несмотря на то, что вы не все еще хорошо знакомы, я прошу вас быть предельно откровенными хотя бы в общих обсуждаемых вопросах. Я предлагаю сначала всем высказать свои соображения, как они видят настоящее и будущее своих миров и астрала, а затем я объясню задачи своей миссии здесь. Главное же, что нам надо решить – это определить, как дальше развиваться астралу. Хотя это развитие будет зависеть от одного важного события! - Женька хитро уставился на парочку, продолжающую обниматься на диване, и попросил Паулу начать разговор.
Та не стала больше таиться и рассказала о пророчестве:
- Никто уже не помнит, насколько поселение старо, и откуда пришло это предсказание. Оно недлинное, но страшное, так как предвещает конец нашему миру. Недавно я почувствовала, что оно начинает сбываться, и прочитала его Хосе, пытаясь вразумить нашего начальника, но он только посмеялся. Сейчас я повторю эти строки, посмотрим, будете ли смеяться вы? – и колдунья стала нараспев читать речитатив:
…И два нагваля в мир придут незвано.
И первый юн придет, свою судьбу не зная.
Погибнет он от правящей руки
Но вновь восстанет, силе вопреки.
И с ним придет второй нагваль, который знает,
Но от бессилья разума страдает.
Когда сойдутся вместе все основы:
Любовь, разлука, мудрость и отвага,
Наш мир падет…
Закончив, она помолчала немного и продолжила:
- Я так понимаю, что нагвали это кто-то двое из вас. Но кто и в каком порядке мне не ясно.
- Нет, здесь все предельно четко сказано, - задумчиво ответил Женя. – Вы не правильно считаете нагвалей. Нагваль это Инь и Ян индейской мифологии – дуальное божество и первый нагваль не один человек, а двое – вот эти молодые люди.
- Какой еще нагваль? – возмутилась Бетти, вспоминая познания в индейской мифологии. – Эти проводники индейских душ на тот свет? Никого мы никуда не водили.
- А вы еще не и нагваль, – мягко возразил Женя. – В пророчестве сказано: вы юный, еще не осознающий себя нагваль, которого правящая сила в лице Хосе попыталась погубить, разлучив вас.
- И что же теперь, из нас восстанет какой-нибудь монстр? – испуганно спросил Кристиан.
- Ну, не больший, чем я… - ответил Женька и хитро улыбнулся.
- Все-таки я правильно чуяла! – не удержалась от возгласа Паула. – Ты тот нагваль, что знает. Но о каком бессилье разума идет речь?
- Этому свидетель Жасмин, - ответил Женя и, обратившись к молчащей девушке, попросил подтвердить. – Ты видела копию моего Инь и подтвердишь, что моя половина по меньшей мере необычна. Кстати, как у них дела с Заром?
- Да… я видела… они счастливы, - задумчиво ответила девушка и продолжила обсуждение. – Мне понятно, что сейчас здесь сошлись любовь, мудрость и отвага после разлуки. Но почему в пророчестве о ребятах и тебе говорится, как о нагвалях, ведь они не индейцы, по крайней мере, Бет?
- Это объясняется просто, - ответила Паула за хозяина дома. – Ведь наше поселение по большей части индейское, особенно оно таким было в давние времена. И потом я думаю, вам действительно доведется стать нагвалями и вести за собой множество затерянных здесь душ. Я даже не представляю, сколько их ушло в неизвестность из нашего поселения за долгие годы его существования.
- И все-таки я чувствую, что должен объяснить ребятам, что их ожидает впереди, - Женя опять лукаво посмотрел на присмиревшую парочку и объяснил им суть эволюции душ, закончив словами. – Вам просто некуда деваться. Вы Инь и Ян будущего божественного создания.
- И что же такого в этом божественном создании? – тревожась, спросила Бетти.
- На первый взгляд, ничего особенного. Вы будете с виду, как и прежде, парой молодых людей, но между вами установиться постоянная связь. Так что подумайте: хотите ли вы все время чувствовать друг друга, где бы вы не находились?
- Так что же, тогда даже никакого сюрприза нельзя друг другу сделать? – засомневалась Бетти.
- Нет, никто вас не заставляет постоянно обмениваться мыслями. Просто, это естественное состояние, к которому будут стремиться ваши души. Но это только одна сторона дела.
- А какая другая? – спросил Кристиан.
- Вы станете воистину могущественны. Я надеюсь, что вы сможете выйти хотя бы на второй уровень и оттуда построить настоящую пирамиду и может, даже не одну. Вы, к примеру, одним махом сможете очистить мир поселения от демонов, хотя я предполагаю для него другую судьбу, но об этом попозже.
- Я уже хочу попробовать, хотя ничего не понял об этих пирамидах! – шутливо воскликнул Кристиан и, взглянув на свою подружку, серьезно спросил. – А ты не боишься?
- Может, я делаю глупость, но не боюсь, Даже наоборот, все пытаюсь найти в себе хоть что-то против, но не могу, - и обернувшись к Жене, призналась. – Так что, будет вам нагваль. Только как это происходит?
- Нет ничего проще – стоит вас только выпустить вместе в свободный астрал…
- Так чего мы ждем? – воскликнула хором молодая парочка.
- Э-э, погодите, давайте, все обставим чин-чинарем! Небесные браки, это вам не земные. Нам тоже хочется полюбоваться на процесс, – притормозил молодежь Женя.
- Но ты так и не сказал, почему ты бессильный нагваль? – напомнила свой вопрос Паула, не дав молодежи поинтересоваться, что за процесс их всех ожидает.
- Без своего Инь я не имею здесь никакой силы, хотя мне и было обещано, что сохраню свой потенциал… - Женя задумался. – Да. Настала пора объясниться, зачем я сюда пришел и что я хочу сделать. Жасмин уже в курсе дела и помогает мне, ну или я ей, смотря как на это взглянуть. Надеюсь, что все сидящие сейчас здесь люди образуют настоящую команду, которая преобразует и упорядочит стихийные и сумбурные процессы в этом астрале и тем облегчит участь угодивших сюда душ. Хотя… это и не входило в мои первоначальные задачи.
- А что являлось твоей задачей?
- Только прийти сюда и вернуться – ничего более, – усмехнулся Женька и объяснил, как проник в этот астрал под прикрытием другой души, чтобы при возращении установить связь между астралами. Однако это не удалось, и шпион застрял. – Вот так и получилось, что, не разобравшись, что здесь к чему, я отсюда точно не вырвусь.
- Грустная история, - вздохнула Паула. – Я тебя понимаю. Непонятно ради чего, ты лишил себя всего, что окружало тебя прежде.
- Спасибо. Возвращение, это моя первейшая и эгоистическая цель, но только моя личная. Ведь все здесь оказались оторванными от своих близких, которых они могли бы встретить в родном астрале или навестить на изнанке земного реала, и с этим придется смириться. Мне лично важнее создать благоприятные условия для творчества и развития оставшихся здесь, чтобы, если я и ушел отсюда, не было потом стыдно за бестолково проведенное здесь время… Все, хватит об этом! – Женьке надоели эти слюнявые признания, и он перешел к делу. – Сейчас, перед тем как пуститься в эту вселенскую авантюру, мне нужно знать, что все здесь понимают непредсказуемость последствий, но, несмотря на это, примут участие в этом проекте. Итак, ваше согласие или возражения?
Первой ответила Жасмин:
- Я слишком долго наблюдала за тем, как ты вытаскивал затерянные души, чтобы сомневаться в правильности и полезности твоих действий и целей. Но мне легче всего здесь сказать да.
- Почему? – возразила Бет, - может, я и знаю Женю всего несколько часов, но за это время уже такого о нем наслушалась! – девушка выразительно посмотрела на Кристиана, который только утвердительно кивнул, и закончила. – В общем, обещаю быть хорошей девочкой и не сочинять больше демонов.
- А я тебе и не дам! – рассмеялся Кристиан и добавил. – А если серьезно, разве мы можем отказаться от столь захватывающего дела?
Все выжидающе посмотрели на Паулу, которая молчала, будто просчитывая что-то в уме.
- Я вот что подумала: что ждет поселение, если сейчас отказаться от этого шанса? Альтернативой для меня является старение в роли колдуньи, пока я совсем не покину мир. И потом, зря, что ли, мы помнили и передавали это предсказание? Я думаю, именно для того, чтобы, когда настал этот момент, никто не стал сомневаться, что нашему миру пришел конец. Так пусть он послужит началом чему-то большему! И если мои скромные познания кому-то еще пригодятся, я буду только рада.
- Ну что ж, - подвел итог Женька. – Тогда перейдем к наиболее торжественной части этой ночи?
Все с напряжением и любопытством смотрели на него. Разочаровывать гостей не было смысла, и он вывел в астрал всех кроме Бетти, оставив ее на минутку подождать своего выхода. Уже в темноте он объяснил жениху и дамам их роли и попросил Жасмин «приодеть» всех празднично, а сам вернулся к Бетти. Девушка, волнуясь, ожидала его в комнате мезонина. Женя сам страшно разволновался. До него внезапно дошло, каково это, организовывать такое событие. Он даже сколько-то чувствовал себя родителем, который должен вывести невесту к венцу. Почему-то перейдя на торжественный шепот, он начал рассказывать девушке, что должно произойти:
- Главное, ничего не бойся! Ты впервые окажешься в открытом астрале. В нем нет никаких активных проявлений информационного матрикса, поэтому ты просто увидишь черноту вокруг… - он продолжал инструктировать, когда в дверь дома начали ломиться. Женька, быстро сообразив, кто это может быть, провел девушку в чуланчик и, зарывая дверь, хихикнул. – Надеюсь, у них хватит ума не лезть в эту дверь. Ну а тебе я уже объяснил, все что нужно. Закрой на секундочку глаза и представь: какое свадебное платье ты хотела на себе видеть?
Спустя мгновение он держал за руку восхитительную красавицу в не менее восхитительном платье светло-бирюзового оттенка. В десятке метров напротив них «стояли» две приглашенные гостьи и сам жених в строгом смокинге. Женька, увидев смущение на лице невесты, решил облегчить первые минуты Элизабет в астрале и, взмахнув рукой, как настоящий фокусник, рассыпал под ноги девушке бисер золотых звездочек, выстеливших призрачно мерцающую дорожку до самых ног жениха, а сам подбодрил невесту:
- Помни, как только вы встретитесь, вас отрежет от наблюдателей полог невидимости, и дальше просто доверьтесь своим чувствам. Ну а мы полюбуемся на вас на энергетическом плане. Не лишайте нас этого праздника. Ступай, это ваш день! – он подал знак жениху, а сам остался наблюдать, как Бетти осторожно, словно пробуя ногами зыбкий звездный мост, идет навстречу своему избранному. Женя ощущал, как Жасмин хотела бы наблюдать это таинство рядом с ним, и поэтому оставался на месте – в относительной безопасности от ее чувств.
Молодые, словно зачарованные, медленно ступали по золотой дорожке, встретившись где-то посередине. Они взялись за руки, и как Жене ни хотелось продолжить наблюдать за ними, он мужественно сменил картинку на энергетическую. И надо было признать, это зрелище оказалась гораздо более захватывающим, чем он ожидал.
То ли этот астрал оказался переполнен энергией, то ли столь чувствителен к происходящим событиям, но вокруг разыгрывалась невероятное представление – все играло разноцветными сполохами, словно они находились внутри северного сияния. Сердце замерло в тревожном ожидании, ведь в таком деле всегда оставалось маленькое сомнение: а вдруг что-нибудь пойдет не так? Вдруг они не подходят друг другу по неведомым причинам? Но золистые сферы в центре этого представления стали рассыпаться на два золотых вихря, и Женя радостно расслабился – все пошло, как и родном астрале. Однако расслабился он рановато. Да, восхитительный танец двух вихрей означал, что души начали слияние, но вот астрал вытворял что-то невообразимое. Он постепенно стал повторять своими всполохами то же вращение, и вскоре они все словно стояли внутри призрачной, кружащейся вокруг них галактики, переливающейся газовыми и звездными туманностями. Создавалось отчетливое ощущение, будто весь астрал радуется и пытается подыграть этому событию, как малое дитя. Словно этой черноте не хватало любви, и вот сейчас она впервые столкнулась с таким сильным воплощением этого чувства…
Стоя посреди феерического действа, Женя наблюдал, как два переливающихся золотом вихря в самом центре слились в один, который стал стремительно уплотняться в яркую сферу нового божества и весь астрал вслед за этим засиял теплым золотистым светом. Астральный водник только надеялся, что две женщины, оставшиеся на противоположной стороне этой сцены, не сбежали, испугавшись грандиозности неведомого представления. Но все было в порядке: когда он переместился по окружности на дальний конец, он нашел обеих зрительниц в полном восторге.
- Поздравляю и себя, и вас с рождением первой божественной сущности!
- Надо их тоже поздравить, – кивнула в сторону яркой сферы Паула, наконец, оправившись от немого восхищения.
- Новое божество надо предоставить самому себе на некоторое время, - пояснил Женя. – Мы сейчас пойдем в гости к Жасмин и подождем молодых там. Мне кажется, что это наиболее подходящее место, чтобы отметить прекрасно событие, - он не стал уточнять, что в поселении всю компанию могут встретить весьма неласково. – Кристиан знает куда идти, а Бетти я предупредил, что мы будем ждать их в долине.
Женщины согласно кивнули, но все-таки Жасмин высказала ту мысль, которой он втайне опасался:
- Жаль, что ты был на другой стороне, это намного интересней сопереживать вместе.
- Извини, не подумал, а потом уже было не до перемещений, - Женя неопределенно пожал плечами и поймал ехидный взгляд Паулы, как бы говорящий: чего это ты бегаешь от девчонки?
…Они расположились на берегу озера на «свежевыдуманных» стульях, которые не были покрыты росой, как все остальное вокруг. Темные воды мерцали в холодном свете висящей над дальними горными пиками луне.
- Сейчас, когда слияние свершилось, я хочу перейти к следующей животрепещущей теме, - Женька начал излагать свои накопившиеся наблюдения. – Наибольшие страдания души испытывают здесь из-за банальной неорганизованности. В астрале Земли, вновь пришедшие, так или иначе, притягиваются двумя полюсами: раем и инферно в соответствии со своей внутренней сущностью, взращенной в реале. Здесь же им некуда притягиваться, и они предоставлены сами себе… Так вот, как у фактических хозяек двух миров, я хочу попросить вас пожертвовать своими созданиями в угоду общему делу.
- То есть, как это пожертвовать? – насторожилась Жасмин.
- Тебе, Жасмин, нечего бояться. Твой якорь и так уже выполняет райские функции, фактически являясь своеобразным душевным профилакторием, но вот Паула… - и уже обращаясь к старой колдунье, спросил. - Как Вам идея перенести все поселение в мир, лишенный границ и демонов окраины?
- Я бы закричала ура и захлопала в ладоши, - задумчиво ответила Паула. – Но, как это ни странно, демоны являются одним из важных сплачивающих факторов. Защита от них – это цель жизни для многих в поселке, а потеря цели иногда хуже смерти.
- Конечно, здесь много неизвестных, - кивнул Женя. – Потому мы и советуемся, чтобы избежать хотя бы грубых ошибок. И все же, надеюсь, что у поселения будет гораздо более насыщенная жизнь в новом мире, если, конечно Вы согласитесь. Нужно только выстроить новые приоритеты, например, освоение огромного мира вокруг. Но при этом сохранить старые, типа жесткой действительности, вынуждающей «зарабатывать себе на жизнь».
- Значит, ты планируешь новый мир? – спросила Паула.
- Да, и перевести туда большинство жителей поселения. Ваш мир балансирует между инфернальной окраиной и хиленьким позитивом центра. Когда оттуда исчезнут носители любви, ваш мир превратится в мощную пирамиду инферно, которая необходима этому астралу.
- И все-таки, я не понимаю, зачем плодить негатив в астрале? – возразила Жасмин.
- Мы не плодим негатив, а просто сводим его в один центр. И чем мощнее такой центр, тем лучше он будет работать пылесосом, освобождая остальной астрал от инфернальной энергии. Ведь ваша окраина, по сути уже работала таким пылесосом, освобождая от страхов приходящие к вам души.
- Но ведь демоны это не энергия власти? – спросила Паула.
- Страх, это разновидность порабощения души и суть у него та же, что и у власти. Ведь любой ваш демон стремится подчинить себе попавшуюся ему жертву. У энергии власти есть много лиц: насилие, убийство, эгоизм, запугивание, шантаж – все они направлены на то, чтобы ограничить свободу выбора других душ.
- Жасмин может продолжить помогать душам в раю, но что же тогда делать мне? –растерянно спросила Паула.
- Всем бы Вашу проницательность. Вы на раз раскалываете все мои хитрые планы! – рассмеялся Жен. – Помнит, я вам рассказывал о Службе Равновесия земного астрала? Здесь же, насколько я понял, нет никаких ангельских структур, и желательно, чтобы кто-нибудь взял на себя роль арбитра…
- Ты хочешь сказать, что бы я?.. Нет, это слишом тяжкая ноша – судить людей, - нахмурилась пожилая женщина.
- Паула это, во-первых, необязательно, а во-вторых, нескоро случится. Да и служба эта не из одной души состоять должна, а из многих. Было бы замечательно, если бы Вы подумали, как это можно осуществить на деле.
Жасмин вдруг напряглась и, спустя мгновение, улыбнулась, кивнув сама себе:
- Идут! – радостно воскликнула она.
- Ой! – в тон ей спохватился Жена. – А где праздничный стол?
- Сей момент! – весело откликнулась маленькая хозяйка большой долины. – Только отвернитесь на секунду.
К тому времени, когда на тропинке появились Кристиан и Элизабет, их уже поджидал шикарно обставленный стол, и трое нетерпеливых встречающих.
После бурных поздравлений и обниманий Женя с немалым удовольствием проделал нехитрый фокус, показав Пауле и Жасмин, что представляет из себя пара молодых на энергетическом плане, а сам уже начал мучиться мыслью, насколько могущественным стало это юное создание астрала. Ведь от этого зависело, смогут ли они создать то, что он задумал. Уже после веселой болтовни, пышных тостов и изысканного чревоугодия, он озадачил всех, самой большой своей задумкой:
- Я окончательно хочу признаться вам во всех своих корыстных и коварных планах. Кристи и Бетти теперь мощнейшее оружие для преобразования этого, столь податливого астрала. И самое важное, что предстоит нашему нагвалю (я надеюсь, что он на это согласится), это построение нового Отраженного реала, мира-основы, в котором души могли бы привыкнуть к новой действительности и дальше уже сами воплощать свои желания и фантазии в собственных пирамидах. Фактически, спонтанно этот мир уже стал выстраиваться из Москвы и Нью-Йорка, но это только лоскутки, причем пятидесятилетней давности. Нам же нужна такая Земля, какую мы хотели бы видеть в будущем. И вот для этого нам предстоит очень много думать и работать. У меня в памяти множество вариантов миров, в том числе и земной Отраженный реал. Поэтому мы можем создать мир с любой степенью жесткости реальности и воплощения самых современных и сказочных «удобств».
- Да, теперь нам ясно все твое «коварство»! – рассмеялась Жасмин и добавила. – Мне кажется, в твоем плане заключается вся надежда нашего астрала на светлое будущее.