В коридоре послышался шум, и потом в комнату залетел бледный Повелитель Серебряного леса. Лионталь тор Ордвист был весь сильным магом, чтобы позволить себе открывать портал даже на такое огромное расстояние. Длинные светлые волосы с золотистым отливом были растрёпаны, мантия кое-где запылилась.
— Что с моим сыном? — взволнованно спросил эльф, нарушая все правила приличия и этикета. Но сейчас было явно не до них.
Синие глаза обеспокоенно окинули комнату, наткнувшись на неподвижное тело на кровати. Эльф в несколько шагов подскочил туда. Теперь в этот момент было видно истинное лицо этого мужчины, обычно спрятанное за шелухой ненужных масок, привычных всем высокородным. Сейчас здесь был не Повелитель, а Отец. Он быстро стал делать магическое сканирование состояния своего сына. И чем дальше заходило, тем мрачнее становилось его лицо. Светлый обернулся к эльфам.
— Я забираю его в Серебряный лес. У меня есть маги, специализирующиеся на душах и ауре, — сказал Лионталь и быстро подошёл к Повелителю дроу. — Трифоринор, мне жаль, что мы встретились при таких печальных обстоятельствах. Твой отец был превосходным Повелителем, и я рад, что ты стал его наследником. Ты можешь полностью рассчитывать на мою помощь в любое время. Прости за скорый уход, но я должен помочь своему сыну.
Трифоринор лишь кивнул, наблюдая, как Повелитель Серебряного леса исчезает в светлой вспышке телепорта вместе с телом своего сына.
* * *
Серебряный лес. Несколько часов до рассвета.
Элдрионель хранил какое-то скорбное молчание, тишина, стоящая на некогда шумных улицах, пугала. Даже природа, казалось, замерла в каком-то ожидании. Город в отличие от столицы тёмных эльфов отделался малой кровью. Видимо мятежники хотели для начала получить союзников в виде демонов, а потом уничтожить город. Бесшумные и тихие как ночные тени по городу сновали воины Повелителя. В приграничных землях ещё можно было встретить сопротивление от предавших Советников с остатками вражеской армии, сбежавших из столицы. Но лучшие воины уже занялись этим, и уничтожение мятежников стало лишь вопросом времени. Никто не знал, куда вдруг резко пропал Повелитель. Все видели, что магический посланник принёс ему какую-то весть. После этого белый как полотно эльф исчез в открытом наспех портале.
Во дворце поднялась суматоха. Через какое-то время Повелитель вернулся и не один. Прибежавшие слуги помогли уложить бесчувственное тело наследника на кровать в его комнате. Резко развернувшись и поймав за ворот рубахи какого-то эльфа, Повелитель прокричал.
— Быстро сюда целителей душ! Быстро!
Бедный эльф буквально испарился, выполняя приказ своего Повелителя. И не прошло и пары минут, как в комнату залетели три светловолосых эльфа в мантиях. Попросив всех выйти, они склонились над телом наследника.
Повелитель нетерпеливо дожидался за дверьми. В его глазах плескалась надежда. Время всё текло, а из-за дверей не доносилось ни звука. Послышались быстрые шаги, и в коридоре появилась бледная эльфийка с необычайно красивыми красными волосами. Нэриэлиан, кузина Алекса, имеющая дар оракула. Очень светлые глаза обеспокоенно смотрели на эльфа, и от этого невидящего взгляда даже Повелителю становилось не по себе.
— Мой господин… Алексион…он….
Эльф вопросительно повернулся к родственнице. Его сердце пропустило удар. Он быстро подскочил к ней и схватил за плечи.
— Ты что-нибудь видела?! Ну! Лиана не молчи, ответь мне! Что будет с Алексионом?!
Эльфийка испуганно отскочила от него, а потом, закрыв руками лицо, медленно сползла по стене. Послышались глухие рыдания и еле слышный шёпот.
— Я не знаю… я ничего не вижу… ничего…
Повелитель устало прикрыл глаза и отстал от плачущей эльфийки. В этот момент двери комнаты открылись, и в коридор вышли целители. От них отделился один и с невозмутимым видом подошёл к правителю.
— Повелитель, — поклонился эльф, — мы сделали всё, что было в наших силах. Но волна чужеродной силы из врат была слишком сильна. Нам остаётся только надеяться.
Повелитель отвернулся. Значит, так… Целители тихо покинули коридор, оставив после себя только лёгкий запах белой лечебной магии. Оракул встала, по её щекам всё ещё текли слёзы. Она тихо проскользнула мимо задумавшегося Повелителя в комнату к наследнику. Эльфийка присела в кресло, стоящее рядом с кроватью. Её дрожащие руки неуверенно прикоснулись к холодной как лёд руке кузена. Ничего… Лиана пыталась вызвать видение, но не видела ничего. Словно не было этого эльфа в их жизни, только непонятное чёрное пятно. Такое случилось впервые.
Внезапно тело эльфа окутало непонятное белое пламя. Оракул вскрикнула скорее от удивления, чем от ожога. А потом её глаза затянула белая пелена. Видение пришло внезапно…
Залетевший в комнату Повелитель увидел странную картину. Тело его сына было охвачено пламенем, а возле него сидела маленькая эльфийка, погружённая в транс. Из её носа на белоснежное платье упала пара капель крови, а потом Лиана просто потеряла сознание…
* * *
Темнота… она клубится где-то там внизу, заставляя каждый раз более осторожно делать шаг вперёд. Тьма вокруг, она принося какое-то успокоение. Вот… она… Я могла сделать всего лишь маленький шаг, чтобы навсегда раствориться в ней. И никакая Смерть и Боги не смогут этому помешать. Но нет… Я всё ещё продолжаю танцевать на острие клинка.
Шаг, другой, поворот. Но я всё ещё не могу остановиться. Чувствую, как лезвие разрезает босые ноги, и капли крови падают во тьму. Боль… она везде… во мне, внутри меня, вокруг. Она составляет всё моё существо. Мне больно, когда тело как будто разрывает на части, когда по венам начинает течь жидкий огонь, когда уже давно пропал голос от бессмысленных криков. Но я привыкла… и теперь, когда вокруг витает только призрачный холодок, я могу спокойно вздохнуть.
Я танцевала на лезвиях, пытаясь сохранить шаткое равновесие между смертью жизнью. Вся моя жизнь это сплошной танец… танец на осколках своей жизни. Столько воплощений, смертей и загубленных жизней. Столько боли, крови, надежды и любви, где как лёгкий осенний аромат витает запах предательства. Разбуженная Память неохотно открывает свои секреты, но главные тайны всё ещё находятся под замком. Ещё не время…
Я много раз хотела просто уйти, раствориться во Тьме, такой родной и любимой. У меня было много возможностей, наконец, покончить со всем этим, но я понимала, что просто не могу так просто уйти. Просто не могу… Единственное чего я всегда желала, это свобода. Свобода ото всех. Лететь как птица высоко в небе, не сдерживаемая никакими запретами. Тьма обещала мне свободу от жизни, от света, от чувств. Там меня не будут волновать проблемы этой жизни, там не нужно постоянно бороться за свою жизнь, отстаивая каждый день. Но именно это меня пугала. Неизвестность…
Резко теряю равновесие, и острые лезвия впиваются в беззащитные ноги. Я чувствую, что просто начинаю падать… в неизвестность, в эту пугающую до дрожи темноту. Тёплые сильные руки быстро перехватывают меня. И я чувствую, как меня со всей силой прижимают спиной к каменной груди, где гулко стучит сердце. Такой знакомый аромат… Лёгкий ветер играет длинными тёмно-красными прядями. Дыхание опалило кожу.
— Не стоит, ал'хаиль. Не стоит…
Половинка моей души, ты нашёл меня даже здесь. Ведь мы не можем жить врознь, но и вместе нам нелегко. Мы могли вернуться в мир только вместе, точно так же, как делали это много раз на протяжении тысячелетий.
— Это не наше место, Ташьян. Мы должны вернуться, потому что нужны этому миру.
Я знаю. Пусть когда я очнусь, я не вспомню, что ты был здесь рядом со мной. Там вновь проснётся прошлое, и оживут картины памяти. Пусть всё будет совсем не так, как я хотела. Я вернусь, вернусь с тобой, мой принц…
Холод. Он пропитывал одежду, оседал инеем на коже и снежинками на ресницах. Захотелось свернуться комочком на этом жёстком камне, пытаясь удержать тепло внутри. Сколько я так пролежала… не знаю. В голове было пусто, ни мысли, ни эмоции, ни воспоминания. Кто я? Что я? Где я? И зачем? Сотни вопросов, на которые даже не хочется искать вопрос. Откуда-то пришло знание, что все мои воспоминания будут постепенно возвращаться в течение недели. Почему? Потому что я сама так хотела, потому, что могла просто сойти с ума от внезапно нахлынувших воспоминаний моих жизней.
Они как морские волны накатывали на меня, оставляя необычную свежесть внутри. Ташьян… Дальше уже будет легче.
Солнечный луч неуверенно коснулся моей руки, тепло покалывая кожу и продолжая своё путешествие дальше. Вскоре я почувствовала, как тепло постепенно распространяется по всему телу, прогоняя непонятный холод, сковывающий мышцы. Свет ударил в глаза, на миг ослепляя. Но мне было уже всё равно. Тело слушалось плохо, после каждого движения мышцы болели и ныли, как после долгой тренировки. Было трудно даже слезть с этого высокого камня. Каждый шаг давался с трудом, но я просто не могла остановиться. Я должна.
Впереди простиралась пропасть, там на дне клубился туман. Так знакомо… Устало привалившись к стене пещеры, я подняла голову вверх. Солнце заливало козырёк над пропастью, давая мне тепло и силу. Я подошла к самому краю, протягивая руки вперёд. Видя, как их обхватывают чёрные и белые ленты силы. Краткое ощущение свободы… На лице появилась совершенно счастливая улыбка.
Ветер ласково обнял мою маленькую хрупкую фигурку, стоящую возле обрыва. Сердце пропустило несколько ударов, когда совершенно белые с каким-то серебристо-синим отливом взметнулись вверх. В свете утреннего солнца на руках как драгоценные браслеты сверкнула золотистая татуировка, обхватывающая оба запястья и переходящая необычным узором прямо на кисти рук.
В очередной раз падая в темноту, я успела почувствовать, как чьи-то руки бережно подхватили меня, не давая рухнуть в пропасть. Сознание померкло, но я уже знала, что это просто обморок…
Эпилог.
Ласковые солнечные лучи. Птицы весло щебетали в кронах деревьев. Природа пела о чём-то прекрасном и таинственном. Нельзя полностью понять её песню, потому что везде должна оставаться лёгкая маленькая загадка. Эльфийка тихо прошествовала сквозь сад к старому фонтану. Даже цветы, казалось, уважительно склоняли свои маленькие головки, освобождая дорогу. Женщина устало присела на бортик фонтана, и на её лице появилась немного грустная улыбка. Она опустила руку в воду, пугая резким движение маленьких золотистых рыбок.
Солнце играло на её длинных тугих кудрях огненным костром. Очень светлые красивые глаза посмотрели на возвышающийся вдали дворец с каким-то обречением. Новое видение пугало оракула. Оно заставляло каждый раз её невольно ёжиться от холодного ветерка, вмиг пробежавшего по телу. Это было страшно…
Эльфийка видела, как далеко друг от друга с первыми лучами солнца очнулись Стражи. Она чувствовала их силу и души, зная, что что-то неуловимо поменялось в этом мире. Так не должно было быть. Она видела, как через полуразрушенный Метарон высокий демон нёс на руках знакомую дроу, но с белоснежными волосами. Она видела, как в комнате красноволосый эльф с каким-то непонятным выражением лица пытается прийти в себя и вспомнить главное. Она знала, что вернулись те, кто жил очень давно. Оракул видела их будущую встречу и ту одну единственную ошибку, что совершит один из них. Дальше эта ошибка определит дальнейший ход игры. Все события как большой клубок всё запутывались, и уже нельзя было разобрать, к чему всё это может привести. Эльфийка видела всё так ясно, но… не видела конца. Как будто кто-то огромной рукой загородил видения будущего, и на краткий миг оракул почувствовала себя по-настоящему слепой.
Тёплый ветер взметнул кудри вверх. Нэриэлиана плавно встала с бортика и направилась во дворец. Скоро начнётся новая игра. Нужно только хотя бы предупредить кого-то из Стражей. Эльфийка ещё надеялась, что события пойдут по другому более предсказуемому пути, потому что неизвестность пугала сильнее, чем демоны… Ну, а если нет, она будет молчать, как делала это всегда…