— Что случилось? — взволнованно спросил Алекс.
Вместо ответа я уткнулась ему в грудь и откровенно разревелась. Плакала я я долго, из-за чего рубашка эльфа полностью промокла. Когда слёзы кончились, я отстранилась. Как хорошо иметь плечо, в которое можно выплакаться. Алекс ни разу меня не упрекнул, но и не утешал, зная, что я должна справиться сама.
— И что послужило причиной твоих слёз, Таша?
Если бы причиной было живое существо, то думаю, от него не осталось бы даже пыли. Почему-то в последнее время наследник как то иначе ко мне относился.
— Я видела смерть…близких. Смерть, одна только смерть. Не знаю, я уже ничего не могу понять.
Я не помню, не помню ничего из своей жизни. Это страшно, так страшно, что хочется закричать. Эти лица, эти образы и видения… Они были из моей прошлой жизни. Но я ещё не могла свыкнуться с мыслью, что погибшая семья повелителя дроу, была моей семьёй. Я не сразу поняла, что это мои родители, но проснулась та любовь. Это были мимолётные воспоминания, а остальное так и осталось покрыто мраком. Да и можно было называть это моими воспоминаниями, если я ощущала их как чужие?
— Я понимаю твои чувства. Мне приходилось терять близких мне людей, но с этим нужно справиться. Мы подождём тебя внизу, пока ты приведёшь себя в порядок.
Он направился к выходу.
— Алекс.
— Что?
— Не говори никому, что со мной было.
— Хорошо.
— И спасибо.
На лице эльфа промелькнуло удивление, быстро сменившееся задумчивым взглядом. Алекс вышел из комнаты, а я, ликвидировав последствия своего срыва, отправилась на первый этаж. Меня всё больше удивлял наследник, и я никак не могла понять, кто он на самом деле. Я почувствовала, что неволей проникаюсь симпатией к этому странному, но удивительно сильному мужчине…
* * *
Дорога. Она вела нас вперёд, петляла пугливой змейкой, заводила в дебри или же ложилась ровной тропкой под ногами лошадей. Здесь можно было сколь угодно молиться богу путешествий, но именно она осталась такой же непредсказуемой и опасной. Что есть дорога? Путь, ведущий к цели. Но что ждёт меня там, в конце этого пути? Почему на сердце так тяжело, что хочется закричать от безысходности?
Я посмотрела на наследника. Его профиль ясно выделялся среди окружающего интерьера. Ветер играл прядями, выбившимися из косы, и как верный пёс ластился к своему хозяину. Весь облик эльфа дышал какой-то необузданной и мощной силой. Эта энергия витала повсюду, она окутывала нас как пуховое одеяло. Может Алекс и не понимал, что делал, но он сам того не зная питал Лека и Зареда энергией. Почему не меня и Моргана? Да потому, что мы дроу. Если я ещё могла преобразовать светлую энергию в пригодную для меня, то Морган мог черпать силы только из хаоса и тьмы. Очень уж узкая специализация у него оказалась. Мои мысли вновь и вновь возвращались к наследнику…
Наверное, я перестала понимать его, или же просто ещё не научилась. Это был странный эльф. Странный…для меня. Я не могла понять смысл его поступков и речей. Он был другим, как будто из другого мира, в который мне никогда не попасть. А я безумно хотела узнать, что им движет, какая сила заставляет идти его вперёд, не оглядываясь назад. А может я просто хотела узнать, почему наследник так быстро менял своё ко мне отношение. Ещё вначале этого путешествия я решила не говорить ему правду. Это стоило огромных усилий и непонятной боли в душе. Не знаю почему, но я интуитивно тянулась к нему. То сокровенное доверие, о котором наёмник, убийца без прошлого может только мечтать… Но я просто не могла себе этого позволить. Просто не могла.
Со мной он был разным. Вначале холодный заносчивый эльф, который с неприязнью, чуть ли не ненавистью, смотрит на тебя. Потом всё изменилось, но этот переломный момент я, кажется, пропустила. Ты стал чуть ли не моим другом, наследник. А сейчас? Эти ухаживания поставили меня в тупик. Что заставило тебя так изменить своё отношение? Неужели ты увлёкся моей тайной, решил, во что бы то ни стало найти ответы на свои вопросы? Только вот я тебе не помощник, я сама не знаю ничего.
Алексион не переставал меня удивлять, ставить в тупик и совершенно безысходное положение. Каждое утро он вытворял что-нибудь такое, от чего эльфы как-то странно перешёптывались или просто не знали, что с его высочеством. Я же не знала даже как меня вести себя, радоваться, или плакать. Алекс дарил мне цветы, делал комплименты, всячески помогал. Его чрезмерное внимание ко мне сбивало с мыслей, заставляя думать совершенно о другом. Ведь я, тьма побери, всё-таки женщина! Женщина, которой приятно мужское внимание… Это могло быть остаточное действие рубинового порошка, а может и нет. Не спорю, мне нравилось такое отношение, но… Существует множество 'но'. Я не могла, не желала, не хотела. Он не знает, кем на самом деле я являюсь. Если уж я решила сохранить пока это в тайне, то пусть будет так.
Но наш путь продолжался, пусть и ужасно медленно, но мы всё же продвигались вперёд. Алекс в последнее время был таким задумчивым и совершенно не таким, каким я его помню в начале нашего знакомства.
А ещё меня всё чаще одолевали дурные предчувствия, что-то должно произойти. Я каждый день просыпалась от кошмаров, в которых участвовал или огненноволосый дроу, или таинственный незнакомец, который был самым прекрасным воплощением демонов. При воспоминании об этом дроу я не произвольно рыкнула, поддавшись небывалой ненависти. Что-то подсказывало мне, что именно он повинен в смерти моих близких и потери памяти. Я убью его и буду наслаждаться каждым мгновеньем его смерти, перегрызу горло, чувствуя солоноватый вкус крови. В такие моменты мною властвовала Тьма, искореняя все чувства и оставляя в душе лишь бушующую ледяную ненависть, пьянящий запах страха существ этого мира и неудержимый голод. Именно голод, потому, что запах крови, страха, покорности Смерти, заставлял душу радостно ликовать и с каким-то щенячьим восторгом смотреть на смерть вокруг. Я смотрела на мир, глазами самой Тьмы, зная, что если я только захочу, то он бы давно пал к моим ногам. Какие демоны? Иногда мне казалось, что запереть следовало меня. Этот голод и ненависть питали меня, но так же и убивали изнутри, и я не знала как можно это прекратить. Иногда мне казалось, что только это мне и осталось. Ведь я была одна со своими страхами и кошмарами. Но мои друзья, Алекс, пусть сами того не зная, спасали меня от ужасной участи. Я ведь могла просто сгореть в этих чувствах как мотылёк, зачарованный огнём. На эту тему я всё чаще и разговаривала с Тахион. Драконница полностью понимала меня и пыталась поддержать, но простыми разговорами здесь дело не обходилось. Она помогала мне не сломаться, под растущим влиянием тьмы в моей душе. Я же делилась с ней как ближайшей подругой. Ведь я всё чаще задумывалась о том, что мне действительно не хватает подруги. Где-то тенью мелькнул образ седоволосой дроу с фиалковыми глазами, что-то подсказывало мне, мы были с ней дружны.
В один из тихих вечеров, я сидела возле костра и мысленно разговаривала с Тахион… о наследнике.
'Я не понимаю, что творится с этим эльфом?'
Сейчас не осталось даже неприязни к этому эльфу, лишь тихое раздражение в некоторые моменты нашего путешествия. Конечно, этого и следовало ожидать, ведь мы с ним, по словам Ребера, Стражи. Я испытывала искреннюю жалость, что не могу сказать ему правду.
'Тебя что-то не устраивает? По-моему он тебе нравится, да и эльф что-то не так прост, как кажется. Да вы же Стражи! Тем более из вас получится такая прекрасная пара за многие тысячелетия существования Стражей'.
Я закашлялась и, поймав удивлённый взгляд эльфов, снова превратилась в ледяную леди.
'Что ты имеешь в виду?'
'Ну, за всю историю существовала только одна пара стражей, которая перевоплощалась многие тысячелетия. Они не помнили все свои предыдущие жизни. Я не знаю почему так случилось… Потом же душа девушки попала в плен к демонам и больше она не рождалась в мире. Прошло много времени с тех пор. Вы первые стражи противоположного пола за столь долгое время. Это даже немного странно… В этот период Стражами были либо эльфийки, либо эльфы. Вот почему твой отец очень долго не верил, что именно ты унаследовала этот дар, ведь он знал, что повелителя светлых эльфов есть только один сын. Эти стражи всегда с некоторой неприязнью относились друг к другу. Бывало так, что они становились или друзьями, или кровными врагами. Тогда приходилось силой тащить упирающегося эльфа закрывать врата, обещав, что они разберутся между собой потом. Жаль только что слишком многими жизнями приходилось платить…'
Я поняла, что драконница что-то таит. Слишком уж её последние слова прозвучали как-то обречённо что ли. Мне ясно показалось, что это касается напрямую меня. Леденящим потоком по мне прокатился страх.
'Что? Что ты сказала?'
Я услышала её тихий вздох.
'Я не должна говорить тебе некоторые вещи… Ты многого не помнишь. Но раз уж так получилось… ты должна была узнать это ещё в самом начале, но почему-то не узнала. Из всех заварушек, устроенных демонами всегда погибали эльфы, люди, все живые существа этого мира. Но слишком много уходит и дроу. Вы, потомки королевского рода, можете часто переступать порог, но не зайти за грань. И иногда наступает момент, когда вернуться уже нельзя. Вы могли возвращать других, но своих родственников никогда. Ты сама уже несколько раз была уже ЗА гранью, но каким-то чудом или способностью Стража, возвращалась. Приятного мало. А во время закрытия врат, демоны, искушая, не пуская, просто не дают вернуться, они многих заманивают к себе. Ты не должна бояться, принцесса. Закрытие врат это риск, риск для жизни и сохранения своей души. Но я уверена, тебе ничего не угрожает…'
Но почему мне кажутся фальшивыми её слова? Сейчас я не обратила на это внимание, меня занимали совершенно другие проблемы.
'Так значит, мой народ обречён? Но я не хочу, чтобы страдали мои соплеменники, не хочу смерти невинных. И эти сны…'
'Ты же Страж…ты должна закрыть врата вместе с наследником. Демоны знают это. Они даже во сне уже пытаются пробраться к тебе. Соблазн отдаться демонам очень велик. Однажды одна стражница не совладала с этим и погибла, без надежды на возрождение. Тебе ведь уже снилось?'
'Да…'
'Тебе нужно быть особенно осторожной, они начнут за тобой охоту. Знаешь раньше демоны приходили во сны всем молодым эльфийкам и забирали силу, душу. Тогда очень много их не просыпалось поутру. Ведь сны это пока единственное доступное им, если врата откроются, они получат целый мир. Ты не должна поддаться соблазну. Раньше даже существовали способы, сохранить души, но почти все они потеряны…'
Я нервно хихикнула.
'Да уж… Потерянные знания. Знаешь, мне кажется, что что-то произойдёт там, на закрытии врат, и это изменит мою жизнь. Память не возвращается ко мне, но сила помогает не сойти с ума. Ведь мне по идее передали силу, а она должна была дать знания….я просто забыла всё и даже это'
'Живи принцесса! Наслаждайся сегодняшним днём, ведь осталось так мало времени…'
Конечно, сейчас побегу развлекаться! Я не могу спокойно думать, что многие из моего народа обречены на гибель. С этого разговора меня одолела какая-то непонятная хандра. Одно приносило хоть какое-то удовольствие. Я отомщу за смерть родителей и повидаю брата, которого совершенно не помню. Я наверстаю всё забранное у себя время. Я смогу сделать так, чтобы мой народ остался жив. Смерть…я много раз видела её, и что-то подсказывало, что ещё не раз увижу.
За какое-то время всё прошло, я уже не испытывала чувства безнадёжности и грусти. Да, многие погибнут, но это будет цена, цена за жизнь выживших. Но чтобы не случилось, я буду стараться, чтобы она была как можно меньше. Значит, Судьба. Жить сегодняшним днём, вот что следует сейчас делать…
* * *
Алексион тор Ордвист.
Я непонимающе посмотрел на грустное лицо тёмной эльфийки. Что заставило тебя грустить, тёмная? В последнее время я не понимал, что со мной творится. Почему-то хотелось подбодрить её, сделать что-нибудь приятное. Эльфийка лишь фыркнула на мои попытки ухаживания и недоумённо смотрела на меня. Мне же просто хотелось смотреть на неё. Я всё никак не мог понять, кто она на самом деле. Неукротимая дикарка, хладнокровная наёмница, менестрель, и просто девушка с острым язычком и не менее острыми кинжалами. Столько различных сторон я обнаруживал в ней каждый день. С такой и вечность покажется весёлой. Меня удивляло её отношение ко мне. Какое-то безразличие, смешанное с неприязнью, но иногда что-то очень необычное проскальзывало в её глазах. Мне приносило настоящее удовольствие от её едких комментариев на мои слова, шуток и… поцелуя. Я до сих пор помнил вкус её губ и какое-то бушующее чёрное пламя в глазах. Пламя, которое нельзя укротить или затушить. Ведь если оно погаснет, умрёт и её душа. Чёрный огонь её души привлекал меня, и я как мотылёк летел на его свет. Почему-то мне ужасно хотелось, чтобы она была моей, полностью и навсегда. Плевать, что скажут остальные, но она будет моей. Осталось лишь вбить эту простую мысль в непрошибаемую головку дроу.
Девчонка, явно видя моё к ней отношение, лишь неопределённо улыбалась, совсем не замечая представителя королевского рода. Ну, что же… хочешь поиграть? Я не против этого.
* * *
Таша из клана убийц