— Мили прошу…
— Хорошо, но я буду ждать тебя в храме Ночи.
Дроу ещё раз улыбнулась и двинулась в глубь коридора, постепенно поглощённая мраком. Я наклонилась над жалобно скулящим демоном и потрепала её по голове. Ответом мне был полный обожания взгляд.
— Прости, малышка, но я уже не твоя хозяйка. Защити её, Тало. Она многое значит для меня и… моего брата.
Откуда я знала это? Не смогу найти ответа. Тало поняла меня, и ещё раз лизнув в щёку, быстро потрусила за жрицей. Я провожала их странным взглядом. Вот он кусочек моего прошлого, как плохо не помнить их… Мне нужно идти, но ноги не слушаются. Слишком мало времени осталось. Остаётся только…
Я прислонилась к стенке пещеры. Не люблю это делать, это словно раз за разом терять себя в этой тьме, терять по маленькой частичке… навсегда. Я не знаю, откуда появились эти способности. Я вполне смогла бы прожить и без них, мне хватало моей магии. В такие моменты я даже сравнивала себя со своими врагами… демонами.
Руки стали чернеть, глаза — два изумрудных огня. Всё моё существо, вся моя душа… это тьма. Она во мне, она и есть я, клубясь сзади словно крылья. В этом облике для меня нет преград… Стоит только пожелать, захотеть сделать что-то противоестественное моей природе, и это появится. Стражница тьмы… Это так легко растворяться во мраке словно мираж, призрак тёмной нереальной мечты, а потом появиться в совершенно другом месте. Мне даже не нужны мечи, висящие за спиной. Длинные когти заменяют их намного лучше.
Иногда мне кажется, что в этом облике я могу всё…
Скользить вместе с тенями вперёд. Попадавшие мне на пути враги просто не успевали понять, в чём дело, когда сама тьма набросилась на них словно зверь. В этом облике мне проще преступить законы морали… просто в этом состоянии я почти не испытываю каких-либо чувств.
Врата… они всё ближе, их губительная энергия заставляет меня беззвучно шипеть от боли. Гигантский скачок вперёд, и нерешительно застываю, смешиваясь с тенями от колонны. Врата, это огромная каменная расписная арка, от неё словно расходятся круги по всему залу, последние преграды. Прямо на границе находится маленький круглый алтарь, на котором всё ещё виднеются следы крови. Все уже здесь… одна я как-то припозднилась. Память заработала в экстренном режиме, открывая мне новые подробности.
Возле врат стоит дроу. Его красные волосы и глаза цвета опавшей листвы я узнала бы из тысячи. Ронерил… из горла вырвалось глухое рычание. Ненавижу! Ненавижу так, что это чувство просто сжигает меня изнутри. На его лице самодовольная улыбка, в руках меч и ритуальный клинок. На его камзоне видны пятна подсыхающей крови, не его…чужой. Рядом с ним в короткой кольчуге стоит сиятельная Килорэа. Даже здесь среди крови и трупов, она кажется богиней. На голове шлем, а холодные голубые глаза смотрят на окружающих с презрением. Мои слегка изменённые глаза успевают заметить странный круглый медальон на её шее. От него так и веет непонятной магией.
Эту парочку окружали дроу и светлые эльфы, готовые насмерть сражаться за своих господ. Старейшины… лучшие воины дроу и светлых эльфов, перешедшие на тёмную сторону. Они хотели власти, крови…
Слева стоит мой брат. Тёмные распущенные волосы, золотой обруч с камнем на голове, такое знакомое и родное лицо с зелёными глазами. Короткие воспоминания о нём. Мой брат, моя кровь. Я вижу неглубокие ранения и порезы, успеваю замечать, как отчаянно он смотрит на врата, пульсирующие тёмной энергией. А сзади стоит часть моего клана. Остальные рассредоточены по всему городу и Ринделейну. Врагов слишком много. Справа стоит наследник со своими воинами. В первый момент я даже не узнала его. Золотая кольчуга, волосы, ставшие от крови красными и холодные синие глаза, выворачивающие душу. Мне страшно смотреть на тебя мой принц… ты иногда пугаешь меня сильнее, чем эти врата и демоны.
Я не стала спешить, и вместе с пробудившейся Стражницей приняла сторону постороннего зрителя… пока.
Наследник сделал пару шагов вперёд.
— Сдавайтесь. Вам не выбраться из этого зала, вас слишком мало, чтобы противостоять нам.
Ронерил засмеялся, я видела в его глазах безумие. А светлая эльфийка презрительно поджала губы.
— Да, что вы сделаете нам? Натравите своих псов?! Вы тоже не выберетесь из этого зала! Я убью вас всех!
Только внимательно присмотревшись можно было понять, как Килорэа медленно отступает к алтарю, вытаскивая из ножен ритуальный кинжал.
— Демоны! Я открою врата и уничтожу вас всех! Они легко признаю меня своим господином и подарят весь мир, потому что я освобожу их от плена!
Трифоринор рванулся вперёд, но его удержал кто-то из моего клана. Я стала тихо идти вдоль стены, полностью слившись с тенями.
— Ты гнусный предатель! Ты убил мою семью!
Ронерил махнул рукой и его воины расступились, пропуская его вперёд. Почему Алекс не действует? Я перевела взгляд с эльфийки на него. Наследник внимательно следил за передвижением странных существ с красноватым огоньком в глазах. Они медленно обступали всех. Демоны…
— Ты говоришь, что я предатель? Пусть так, но я избавляю мир от более мерзких существ. Вся ваша дрянная семейка, — усмехнулся дроу, делая ещё несколько шагов. — Вы помешаны на своей власти и почитании! Столько тысячелетий не упускаете трон из своих загребущих ручонок! Движимые только своими желаниями, вы не замечаете даже то, что творится в окружающем мире! До чего дошли дроу! Мы уже пресмыкаемся перед другими народами! Забыв своё величие и силу! А твоя семейка только подражала истинным правителям!
Повелитель зарычал, а Ронерил всё ближе подходил к нему. Я прошла мимо воинов наследника. Лек, стоящий чуть дальше, почувствовал моё присутствие и оглянулся. Только нельзя увидеть тень. Я продвигалась всё к вратам и… Ронерилу.
— Хочешь знать, как погибла твоя семья, Трифоринор? — прошипел дроу. — Так слушай. — Твоя дражайшая мамочка даже пискнуть не успела, когда стрела проткнула её шею. Последние свои мгновения она закончила в муках, а потом мои воины вдоволь поиздевались над её телом.
Ненавижу…
Брат бессильно рванулся из рук, а его глаза сверкали ненавистью. Я никогда не видела его в таком бешенстве.
— А твой отец… — Ронерил словно наслаждался всем этим, пробуя на вкус каждое слово. — Он дрался как щенок, а потом умолял меня пощадить его! Просил, ползал на коленях, чуть ли не целуя мне сапоги! А когда я отрубил ему голову, я насадил её на копьё и поставил в своём доме, чтобы любоваться поверженным врагом!
Брат прикрыл глаза, пытаясь выровнять дыхание. А я сгорала от ненависти.
— И наконец, твоя любимая сестричка! Знаешь, она была такой красавицей и милашкой, — на его лице появилась змеиная улыбка и немного мечтательное выражение. — Вот именно была… Я играл с ней как с маленьким котёнком. Бедняжка так истекала кровью и всё клялась, что убьет меня! Я ни разу не встречал такой слабой, но такой отчаянной девочки. Знаешь, как она мучилась перед смертью? Её тело истязали тысячи молний! Я вдоволь поэкспериментировал на ней различных заклинаний. Она даже пыталась бежать, но лишь продлила свою агонию! Как она кричала, когда её оплетали смертоносные молнии! Её крик! Отрада для моих ушей! Бедняжка даже поседела от боли! Белые пряди в чёрных волосах… А потом я проткнул её сердечко своим мечом! До сих пор помню её зелёные глаза перед самой смертью, даже в этот момент она была прекрасна. Я оставил её труп на растерзание животным, они не оставили от неё ничего!
Я заметила, как побледнел после его слов наследник, а я почувствовала почти физическую боль. Я помню… Брат рванулся к дроу, вырываясь из рук. Он слишком меня любил, чтобы стерпеть все эти слова обо мне. Но ещё больнее для него было то, что он не мог помочь мне и оградить от боли, причинённой этим чудовищем. Я увидела, как самодовольно улыбнулся Ронерил, пряча за спиной кинжал. Брат был слишком взбешён, чтобы не заметить всё это…
Нет…
Сейчас я всего лишь тень… воплощение тьмы. У меня нет лица в этом облике… Я метнулась вперёд неясным силуэтом. В свете блеснули только лезвия клинков, отражая удар дроу. Я оттолкнула брата, а сама смотрела в глаза своего убийцы, который отшатнулся, глядя на существо, сотканное из тьмы. Он отходил от меня… боялся…
— Ты убийца… — шепнули губы.
Как странно, но я была совершенно спокойна. Постепенно преображаясь на глазах у всех, возвращая своё настоящее лицо. Страх, животный ужас и запах крови… это повсюду, как сладкое вино для той, кому я уступила место в этом теле.
— Ты издевался над моей семьёй, надо мной… — губы сложились в усмешке. — Ты издевался над моим телом и над моей душой…
Ронерил с ужасом смотрел на меня.
— Ты! Ты мертва!
А что отрицать?
— Мертва…
Сзади поднялся на ноги брат, глядя на меня ошеломлёнными глазами.
— Тей…
— Отойди, брат.
Мой враг… вот он передо мной, испытывает страх и ненависть одновременно.
— Будь ты проклята, принцесса! Убить их!
Он рванулся от меня к вратам, где упущенная из виду светлая эльфийка уже провела пол обряда. Тьма! Они напали на нас, я пустилась в смертельный танец со своими клинками, пробиваясь к вратам. Где-то рядом ведёт бой мой народ, мой брат… Где-то там наследник точно так же пробивается в вратам. Я чувствую его, потому что уже сбросила все свои щиты, открыв истинную сущность Стража. Наша связь напряглась, отдаваясь каждым новым ударом перезвоном струн. Уклонить от удара, выпустить магическую сеть. Сзади слышится удар меча, и поверженный враг падает к моим ногам, а я встречаюсь взглядом с холодными синими глазами.
— Почему? Почему ты ничего не сказала? — говорит он, уклоняясь от очередного удара, и мы становимся спинами друг к другу, продолжая бой.
— Я не помнила…ничего. Просто не помнила. В тот день я потеряла память, выжив только чудом. Я сама узнала, кто я не так давно, не могла поверить и принять. Только когда ты появился в моей жизни, я стала вспоминать…