Аргумент оказался убедительным, и мы одной командой приступили к действиям. Первой пала круглая металлическая дверь. Сара легко взмахивала руками, а замок внутри вращался с мягким стуком, поддаваясь на усиленный сенс.
Дверь щёлкнула и медленно открылась. Оттуда почувствовался тёплый и спёртый воздух.
— После вас, — показала воровка на проход. — Впервые за взлом мне ничего не было! Как приятно!
— Ты взламывала двери? — спросила у неё Беата.
— Ой. Просто пошутила.
— Не топаем и не шумим, — предупредил я. — Охранники могли услышать, что дверь открылась. Если они тут, вообще, есть.
Мы шли как можно тише, но охрана здания о звуках своих собственных шагов не беспокоились. Уже издалека было слышно, как они шли через воду, поднимая тучу брызг.
— Это штурм? — спросил один.
— Да какой нахрен штурм?! Трубы просто шумят. Все наверху, как на измене, посылают проверять каждый пердёж и… мать вашу! Я не могу двигаться! Что это?!
Два рослых и бородатых бандита остановились посреди тоннеля, пытаясь вырвать ноги изо льда.
— Пошли! — скомандовал я.
Одного от души приложила рослая Беата, другому врезал маньяк, которого никто об этом не просил. Может, ему просто нравится причинять людям боль? Так сильно вмазал, что бородач мгновенно вырубился.
— Идём! — я стянул с вырубленных бандитов ключи, магнитные карточки, рации и всё остальное, что могло помочь.
Нам проще идти, ведь вода подмёрзла и больше не хлюпала, мы шли прямо по льду. Холодно так, что изо рта шёл пар, а яйца сжимались куда-то внутрь живота, но надо терпеть. Кража века ещё идёт.
Рация молчала. Иногда только шумела, слышались короткие указания. Про дверь тишина, ещё никто ничего не понял.
— Стоять, — шикнул я.
За поворотом в тоннеле находился небольшой пост охраны. Стеклянная будка с запертой в дверью, в которой сидело два автоматчика. Пока они ещё не заметили пропажу той вырубленной парочки. Как заметят — поднимут тревогу. Вон, с помощью того пульта и красной кнопки. И рации.
— Йонас! — позвал я тихо. — Забери у них рацию.
— Понял.
Мы с ним подкрались поближе. Ставшие длинными и тонкими руки Саттаны-младшего пролезли под щель двери и начали тянуть рацию назад. Сам Йонас стоял на коленях в стороне и шарил на ощупь по моей команде.
— Не пролазит, — пожаловался Йонас, пытаясь вытащить рацию под дверью.
— Ты совсем дурной? — спросил я. — Как рация там пролезет?
— Точно! — он тихо хихикнул. — Затупил. — и на ощупь выключил её, после чего положил в корзину для мусора. Оба автоматчика зыркали вперёд и ничего не заметили. Теперь они беззащитны и не смогут проинформировать остальных о нападении.
— Сара, — попросил я и щёлкнул пальцами.
Воровка кивнула и через миг замок на двери щёлкнул следом. В этот раз я влетел вместе с Йонасом. Сразу схватил бутылку, стоящую на столе, и опустил на голову бородача в чёрной кепке. Йонас душил второго длинными руками, обвив ему шею, как верёвками. Бандит не успел вырваться и потерял сознание.
— Хорош, — я огляделся и посмотрел на стену. — Во! План новее, чем твой. Монах, запоминай!
— Это мы быстро, — тихо пробасил он и начал водить по плакату со схемой чуть ли не носом.
Лифт был недалеко, и вёл он на самый верх здания, в пентхаус, судя по записям. Уж если где и засел бандит с заложницей, то явно там. Воображает себя, наверное, криминальным боссом и смотрит на весь город взглядом хозяина.
Вряд ли меня там ждут с распростёртыми объятиями. Но это не проблема.
— Стефа, дорогая, — я посмотрел на стесняшку-невидимку. — Не одолжишь ли ты мне свой сенс ненадолго?
— Опять? — возмутилась она и покраснела.
— Я же не в душевую иду! А по делу!
Она покачала головой и протянула мне руку.
— Так, — сказал я, начиная расстёгивать рубашку на глазах у всех девушек, которые вылупились на меня. — Дальше будет сложно. Все отступайте, а я сам прорвусь в хранилище… тьфу ты, в пентхаус, и украду… спасу девушку. Сваливайте уже!
У меня будет всего несколько минут, пока работает сенс. Может быть, с помощью усилений Беаты продержусь чуть подольше. Посмотрим. Это самая рискованная часть плана. Но если удастся, получится всё остальное.
Я пошёл вперёд, не собираясь тратить драгоценное время, продолжая раздеваться по пути. Тогда, в душевой, это не было проблемой. Сейчас — ещё какая. Как представлю, что выйду из невидимости на глазах перед похищенной дочерью императора… во всеоружии, так сказать, как разбирал неуместный смех. А если окажусь в таком глупом положении перед бандитами, застрелят сразу. И это точно уже не смешно.
— Что там был за шум? — лысый мужик в тёмных очках спрашивал у рыжего бородача, который стоял рядом с лифтом.
— Отправил людей посмотреть, — ответил рыжий. — Пока молчат.
— Проверь их сам, — сказал лысый. — А я наверх, к боссу.
Он нажал кнопку, вызывающую лифт. Двери начали открываться. Надо успевать. Я побежал к нему, буквально на цыпках по грязному полу. Рыжий начал прислушиваться к непонятному для него шуму. Но я влетел в дверь как раз до того, как двери закрылись. Лысый начал озираться, потом пожал плечами и провёл карточкой по панели лифта перед тем, как нажать нужный этаж.
Вот теперь я еду наудачу.
Всё ещё рискованнее, чем когда я доверился своим для кражи Креста Амброзини. Ты попадись, Змей, сказал мне тогда Падре, он вылезет из своего убежища, и мы украдём крест. Эти воспоминания всё ещё вгоняли меня в злость.
Так, спокойнее, Змей. Ты голый и невидимый, в лифте с каким-то мужиком. Если убьют в такой ситуации, половина академии будет уссыкаться со смеха. Представляю насмешливый вид сержанта Саттаны. Я не могу такого допустить! Умирать так в трусах!
А ехать долго. Десятый этаж. Двадцатый. Всего их тридцать три.
Я посмотрел на руки. Силуэт начал проявляться. Дерьмо! Тут же шагнул за спину лысому, чтобы он не сразу меня заметил. Но в углу висела камера. Сука, увидит же!
Спокойно.
Найти, что может помочь. Я осмотрел лифт. Нужно или срочно дать по башке лысому, забрать его оружие и выбираться через шахту. Или…
Спасибо этим тупым неряшливым бандитам. К стене был приклеен старый катышек жвачки. Отлепил эту каменную гадость, размял в пальцах и ею же заклеил глазок.
Повезло — лысый не заметил. И не заметил, как я вытер руку о его рубашку и стащил ключ-карточку.
Коротко звякнул звонок, двери лифта открылись. Лысый пошёл вперёд, я выскочил за ним, пробежал по грязному затоптанному ковру и сразу нырнул в ближайшую дверь.
Комната явно жилая, но хозяин в ней не убирался никогда. Самого жильца здесь не было. На грязном диване лежали коробки из-под пиццы, пивные банки, ещё что-то очень вонючее и сгнившее. Телевизор показывал рябящий белый экран.
Я подскочил к шкафу, стоящему у дальней стены. Есть! Одежда, разгрузка, джинсы и ботинки. Большеватое, но сойдёт. Мне только найти план этажа и выяснить, где держат цель.
Дверь за моей спиной со скрипом открылась внутрь. Небритый мужик наставил на меня пушку.
— И чего это ты тут делаешь в моей комнате? — спросил он и переступил порог, держа меня на мушке. — Отвечай!
Я набрал воздуха в грудь, чтобы соврать что-нибудь. Был бы в одежде, не было бы так нелепо. Но вдруг входная дверь захлопнулась, а прячущийся за ней мой сосед-маньяк шагнул к небритому и опустил ему кулак на кумпол.
Откуда он, мать его, взялся здесь?!
Глаза мужика закатились, и он грохнулся в кучу мусора. Одна банка покатилась по полу, из неё посыпались вонючие окурки. Никотиновая зависть тут же напомнила о себе.
— Охренеть, — сказал я и посмотрел на спасителя. — Спасибо. Ты как в тех ужастиках. Твой сенс — появляться в нужном месте у всех за спиной, когда тебе удобно?
Мрачный маньяк посмотрел на меня. И вдруг улыбнулся широкой белозубой улыбкой. Меня передёрнуло. Он, наконец, свалил, прикрыв дверь. А мне самое время одеться и попытаться выглядеть своим.
Так, я слишком молод и прекрасен на фоне этих бородатых увальней. Но главное — сделать хмурый взгляд, морду кирпичом и ходить повсюду везде так, будто ты здесь хозяин, а не они. Тогда сойдёшь и за охрану, и за кого угодно. В комнате нашлись тёмные очки, так что напялил их после всей остальной одежды и вышел в коридор. Мимо пробежала целая куча бандитов в чёрной форме. Мои шмотки походила на их, так что я просто побежал с ними, пристроившись рядом.
— Проникновение в подвал! — кричал какой-то мускулистый блондин в красной майке. На правом плече татуировка в виде носорога. — Отправьте туда взвод! Если просрали штурм этих свиней, я вас из окна буду выкидывать, по одному!
Какой злой дядька. Но пока мы его оббегали, я разглядел план на стене. Эвакуационный, но на нём виден большой кабинет. Цель рядом! Я быстро нырнул в закуток и переждал, когда все пробегут мимо, словно покинул движущийся поезд на ходу. Чуть выждать. Всё, в коридоре тишина. Так, выходит внизу нас спалили, но надеюсь, группа успела отступить. Кроме маньяка, который ходит где-то здесь, но ему тут явно не скучно.
Где-то раздался одиночный выстрел. Навстречу мне выскочили двое охранников, но им явно было чем заняться, раз так быстро пробежали мимо. Я выглянул за угол. Нужный мне кабинет прямо здесь. Что дальше?
Ну как что? Надо пойти и посмотреть. Дверь заперта, но это не проблема, когда рядом стоит стол секретарши со скрепками. Замок мягко открылся.
Если где и убирались, то только в этом кабинете. Я осторожно прикрыл дверь и спрятался за стол. Стоящий ко мне спиной мужик, смотрящий в окно на город, меня не услышал. Внутри играла пластинка на граммофоне. В воздухе витал дым сигары.
— Твоей отец думает, что это он правит городом, — низким грубым голосом произнёс мужик в белой рубашке и чёрных брюках. В одной руке сигара, в другой — пузатый бокал с виски.
Это он мне? Нет. Та жопастая девица, которая ехала на розовой машине, она здесь! Её привязали к стулу с колёсиками, прямо посреди комнаты, и заклеили рот скотчем. Бандит говорил именно с ней, так как больше никого в комнате не было. Ну, если не считать меня.
Тупая дура! Она меня заметила и начала мычать. Я приложил палец ко рту, чтобы затихла, но бесполезно.
Тупая! Тупая! Тупая!
Но бандит принял всё это на свой счёт.
— Можешь спорить сколько угодно, — сказал он, глядя в окно и попивая вискарь. — Но сути это не изменит. Этот город мой. Я могу делать в нём всё, что хочу. Даже похитил родственника императора. И что мне за это было? Ничего. И ничего не будет.
Он повернулся. Обошёл её и посмотрел в глаза. Обычный невзрачный алкаш, вроде тех, что по утрам стоят возле магазинов и поглядывают на часы, когда начнут продавать водку. Ну или клянчат мелочь возле этих же самых магазинов. Реально. Даже дорогая с виду одежда и шикарная сигара не придали ему статусности.
— Наверное, это не подходящая для тебя внешность, — сказал мужик с усмешкой. — Но у меня много лиц. Как тебе это?
По лицу будто прошла рябь. Теперь это смазливый мажор-блондинчик, который смотрел на девушку с широкой улыбкой во все зубы. Ещё одна рябь, и это старик в чёрной парадной форме с золотыми нашивками.
— Могу быть твоим женихом или папашей, — сказал он дребезжащим старческим голосом. А в следующую секунду, голос стал девичьим. Да и сам он выглядел, как дочка императора. — Или могу стать тобой. Кхм!
Он грубо откашлялся, превращаясь в того забулдыгу. Вот значит, какой его сенс.
Вот это самый крутой сенс, лучше любой маскировки. Я должен его абсорбировать. Украсть, проще говоря.
И это он называет себя супер-вором? Да я был таким вообще без сенсов. А с ними…
— В любом случае, у тебя осталось десять минут, — продолжил главный бандит. — Твой отец до сих пор не выполнил мои требования. И если не выполнит… — он обошёл её сзади, взял за спинку кресла и покатил к окну. — Тебя увидит весь город… мой город. Взлёт и падение императорской семьи.
Ну не, не в мою смену. Я поднялся из-за укрытия и медленно пошёл к нему. Девица заметила это и опять замычала.
Дура! Как же ты тупая!
Но самодовольный бандит этого не слышал. Я подошёл ближе…
— Всегда хотел с вами познакомиться, — громко произнёс я, схватил его за руку и начал пожимать. — Я слышал, вы супер-вор? Я тоже.
— Какого хрена? — он уставился на меня.
Ладони зажгло, будто било током. Мужик замер, не понимая, что происходит. А я чуть отвёл голову назад… и с силой ударил лбом!
Бам!
Супербосс, закатив глаза, завалился на стол, сбросив с него бумаги, и скатился на пол. Больше он не поднялся. А я повернулся к зеркалу.
— Ну и урод же я, — я посмотрел на новую внешность. Голос тоже был чужим. — Братан, дай десять рублей, на пузырь не хватает.
Подходило идеально. И сколько продержится эта способность? Надо успеть свалить. Забрать девку, а бандита… ну, придётся оставить, на себе утащить не смогу. Да и другие заподозрят неладное. А вот, чтобы вывести её, маскировка может сработать.
Я взял со стола канцелярский нож с жёлтой рукояткой и подошёл к пленнице.
— Сейчас сниму скотч, но ты не ори. Я смогу…
— Немедленно освободи меня, ублюдок! — взревела она противным голосом. Это как бормашина сверлила зуб, даже хуже. — Знаешь, кто я такая?!
Я наклеил скотч обратно. Так, план меняется.
— В твоих же интересах не сопротивляться. Издашь хоть звук и пожалеешь. — сказал ей и наклеил скотч получше. Освободил её ноги и руки от кресла и крепко схватил за плечо. Она не сопротивлялась. Неужели прониклась? А может поняла, что лучше не перечить тому, кто вырубил супербосса.
Теперь последнее, самое сложное в любом плане — скрыться с места преступления.
Я потащил девицу за собой и вышел в коридор, убедившись напоследок, что босс так и лежит без сознания, а у меня всё ещё чужая внешность. Могу её поменять, но смысла нет, бандиты-охранники наверняка привыкли к этой пропитой роже.
Грёбанная принцесса как её там стала вырываться! Ну и хрен с ней. Так даже правдоподобно. Охранники, встречавшиеся по пути, с удивлением смотрели на меня.
— Босс?!
— Охранять этаж! — приказал я. — Фараоны вот-вот начнут штурм!
— Слушаемся!
Сразу же началась какая-то суета. Бандиты бегали взад-вперёд, а я шёл к лифту по коридору.
— Босс, куда ты? — спросил преградивший мне дорогу высокий бандит, чем-то похожий на Рэмбо. — Ты же сказал, что если начнётся… — он посмотрел на меня с подозрением. — Слушай, а ведь ты…
Ближайшая дверь открылась. Оттуда высунулась рука в чёрной резиновой перчатке и затащила бандита внутрь так быстро, что он даже не успел вскрикнуть.
— Спасибо, — бросил я через плечо соседу-маньяку. Развлекается парень, как умеет.
Лифт уже рядом. Я затащил принцесску в кабину и начал нажимать самую нижнюю кнопку. Работай, сучара! Работай! Точно, карточка! Карточка, которую я стащил у лысого! Я прижал её к панели, она засветилась зелёным, и двери закрылись. В полированной стальной поверхности видно, как моя рожа начала возвращаться к прежней, лицу Брюса. Сенс кончился.
Двадцатый этаж.
Внизу охрана, придётся как-то прорываться. Полагаться на чью-то помощь очень глупо. Совру, что босс велел увести её вниз, а сам нападу. Если у бандита сенс, я его абсорбирую и получу преимущество.
Десятый этаж.
Она снова начала орать через скотч, пытаясь его снять.
— Ты понимаешь, что если нас спалят, убьют обоих? — нервно произнёс я.
Наконец-то её проняло, и она заткнулась.
Пятый.
Четвёртый.
Третий.
Второй!
Первый!
Подвал!
И последняя остановка. Лифт звякнул, двери открылись.
Человек десять, одетых в чёрную броню, наставили на меня автоматы. Вот и конец. Тут даже сенс абсорбирования не поможет.
Но нет, на плечах у солдат знак в виде головы быка. Это полиция! Вовремя они.
— Смотрите-ка, кого я спас, — похвастался я и показал на девицу. — Принимайте, так сказать, товар.
— Каттани?! — из-за спины спецназа вышел детектив Вареш в бронежилете. — Какого хрена?
— В дознаватели охота, — хмыкнул я. — Спасение принцессы засчитается за третье задание, детектив?
Эпилог
Мы собрались во дворе академии, выстроившись в три шеренги. Перед нами офицеры полиции, преподаватели, сам комендант Кин и несколько дознавателей, среди которых детектив Вареш. Ну и какое построение без Де Вилье и Саттаны?
А позади родственники, включая моих отца и сестру. Прям почётная линейка, как в школе.
— СМИРНА! — рявкнул сержант Саттана.
В этот раз всё произошло быстро, и даже не пришлось никого бить. Мы замерли, и только ветер трепал нашу чистую, выглаженную курсантскую форму. Зато он больше не приносил никакого мусора, ведь вокруг академии теперь длинный высокий забор. Кривой, конечно, зато крепкий.
— Ну, а вы чего встали? — спросил сержант. — Вперёд, умники.
Произнёс почти отечески. Мы вышли вперёд. Те, кто участвовал в последнем задании. Я, Марианна, Йонас, Сара, Беата, монах, Стефа и, конечно же, маньяк. Он тут самый высокий, и мрачно нависал над нами. Дознаватели при виде его начали перешёптываться.
— Господин комендант Кин, — сержант отошёл от нас. — Всё готово.
— Благодарю, сынок, — старик-комендант подошёл к нам, держа в руках синюю папочку. — Такое не происходило очень давно. Обычно, уже через год, как поток заканчивает обучение, я их поздравляю и передаю офицерам по участкам. Многие из вас бандиты, воры, — он гневно сощурил глаза. — Проститутки, наркоманы, сучьи дети, подонки…
— Господин комендант, — шепнул Саттана. — Мы собрались по другому поводу.
— Точно! — старик кивнул и успокоился. — Как вы знаете, кто попал в академию, отсюда почти невозможно выбраться раньше срока. Только закончить её или дезертировать. Но сами знаете, куда направляются дезертиры.
Он кивнул в сторону, где на стуле дремал капитан Герберт, скрестив руки на груди и опустив голову.
— Но в знак особых заслуг или успехов, есть и третий вариант, — он оглядел всех нас. — Отправиться в отдел имперских дознавателей. Кто-то попадает туда по блату, но долго там не задерживается. А вот те, кто заслужил это право, могут гордиться собой. Молодцы!
Комендант открыл папочку и откашлялся.
— Поздравляю вас, кадеты из группы Че. Вы, — он обвёл нас всех взглядом. — Вы отчислены из четвёртой академии! Поздравляю!
Чего? Но судя по аплодисментам будто так и надо, и все этому рады. В ладоши хлопал комендант Кин, дознаватели, офицеры, другие курсанты и родственники. А сержант Саттана украдкой вытер глаз.
— Горжусь вами, сучьи дети, — сказал он. — Не зря с вами столько возился.
— Теперь вы работаете в корпусе имперских дознавателей, — объявил Кин. — Детектив Вареш, принимайте пополнение.
Курсанты зааплодировали:
— Молодцы!
— Красавчик, Каттани!
— Йонас! Хорош!
— Марианна, так держать!
— Мужик Брюс!
Ну, вот и всё. Полицейская академия позади. Стоя перед строем однокурсников, я даже улыбнулся. Пусть провёл с этими ребятами не так много времени, как предполагалось, но даже успел проникнуться что ли. Но всё хорошее или плохое однажды заканчивается. Моё маленькое путешествие в академии тоже подошло к концу. Буду ли я скучать? Возможно. Однако, уверен, впереди меня ожидают ещё большие приключения!