— Ух ты, — восхищенно раздалось сразу с нескольких сторон.
— Я не хотела Аврора, — прошептала Тея: — Ну, хочешь, я больше куска в рот не возьму весь вечер, чтобы хоть как-то свою вину загладить.
— О, это огромная жертва, — засмеялся кто-то из воительниц.
— Ты уверена, что потянешь? — смеясь, спросили с другой стороны.
— Не надо, Тея, — улыбнулась Аврора: — Я совсем не хочу, чтобы ты голодала. Видишь, с платьем уже все в порядке
— А у меня так можешь? — спросила одна из девушек, убирая с живота салфетку, под салфеткой было большущее жирное пятно.
— Могу, — ответила Аврора и точно так же убрала пятно с камзола очередной жертвы жирного мяса.
— Вот спасибо, — воскликнула воительница, когда пятно пропало: — Теперь я могу пойти потанцевать, а то думала так весь вечер и буду с салфеткой на пузе стоять. Я твоя должница.
— Кстати о танцах, — усмехнулась Колин, но не договорила, потому что к девушкам подошел сэр Дориан. Рыцарь поприветствовал всех, рассыпался в комплиментах и пригласил на танец королеву нимериек. Келен приняла приглашение, и они с рыцарем ушли танцевать.
— По-моему, наша королева не ровно дышит к рыцарям короля Грея, — заметил кто-то.
— К одному рыцарю, — добавила Колин.
— А разве это плохо? — поинтересовалась Аврора.
— Плохо, — сердито ответила Тея: — Не пара они.
— А, по-моему, сэр Дориан очень достойный мужчина.
— Тебя может и достойный, а нашей Келен нет, — сказала Колин.
— Колин, — возмутились сразу несколько девушек.
— Они только мучаются оба, — пояснил Авроре кто-то из воительниц: — Один из них должен оставить родину и переехать, а они не могут на это решиться.
— И хорошо, он ей все равно не пара, — зло сказала Колин.
— Дура ты, Колин, — спокойно сказал Тея: — Сказала бы сразу, что он тебе самой нравится.
— Что ты сказала? — вспыхнула Колин и кинулась на Тею с кулаками.
— Прекратите, — крикнула Аврора и обе девушки, уже готовые подраться, разлетелись в разные стороны.
— Что-то не так? — поинтересовался, подходя к нимерийкам, король, хотя, судя по его серьезному тону, это был не вопрос, а утверждение.
— Все в порядке, все в полном порядке, — ответила одна из воительниц. Остальные девушки очень быстро встали между Теей и Колин так, что ссорящиеся при желании не могли достать друг друга.
— Вы в этом уверены? — все еще сердито спросил король Грей.
— Все в порядке, Ваше Величество, — сказала Аврора: — Вам просто показалось, что здесь что-то не так. Мы слишком громко смеялись, прошу вас не сердиться на нас за это.
— Ну, если вы ручаетесь что скандала не будет, — сказал король Грей.
— Не будет, — заверили его сразу несколько девушек, продолжая разводить Колин и Тею в разные концы зала.
Король, хмуря брови, наблюдал за этими передвижениями, а потом вздохнул и повернулся к Авроре: — Позвольте пригласить вас на танец, леди Аврора, — склонился он в поклоне. Аврора ответила глубоким реверансом и приняла предложенную королем руку.
Король оказался великолепным танцором, а Аврора ужасно боялась перепутать какие-нибудь движения и естественно иногда путала. Это заставляло ее смущаться еще больше, и она еще больше сбивалась.
— Вам надо чаще бывать на балах, — улыбнулся король, когда танец закончился: — Кстати, а что снова случилось с вашим платьем?
— С платьем все в порядке, — окончательно смутилась девушка.
— Леди Аврора, — взяв ее руку в свою, улыбнулся король: — Как же вас, однако, легко смутить. Простите меня, я невыносим. Вы хорошо танцуете, только очень боитесь, что это не так и от волнения сбиваетесь.
— Мне еще не приходилось танцевать с королями, — тихо ответила Аврора.
— Ну вот, а тут такой повод, — улыбнулся король Грей: — Кстати, вы ведь не нарушите свое обещание?
— Какое обещание? — удивилась девушка.
— Какими дамы бывают забывчивыми, — всплеснул руками король: — Вы обещали мне танец.
— А это был не танец? — робко поинтересовалась Аврора.
— Нет. Это было спасением достоинства короля Большой долины. Должен же я был как-то выйти из неприятной ситуации.
— Ах, вот оно что, — давя смех, сказала Аврора: — А я то уже подумала…
— Нет, нет, этот танец не в счет, — засмеялся король: — Он был политическим. Сейчас я должен покинуть вас, но когда я вернусь, мы обязательно потанцуем.
— Только вы уж предупреждайте, что я буду спасать на этот раз, — улыбнулась Аврора.
— Можно вас пригласить? — раздалось у Авроры над ухом. Девушка вздрогнула, голос у ее недавнего знакомого Тимоти был громоподобным. Аврора склонилась в реверансе и вместе с великаном вышла на танцевальную площадку.
— Только я не очень хорошо танцую, — пророкотал Тим и закружил Аврору по залу. После того как Тим наступил Авроре на ногу в третий раз и они во второй раз врезались в соседнюю пару, Аврора не выдержала и вывела великана с площадки, вид у Тима был плачевный.
— Простите, я…, - начал было он, но Аврора не дала ему договорить.
— Закройте-ка глаза, — попросила она и когда минериец выполнил ее просьбу, прочитала то же заклинание которое она читала для Максимилиана Тубо Ромашкового. — Теперь открывайте и можно попробовать повторить наш танец.
— Ты, то есть вы хотите еще со мной танцевать? — несмело спросил Тим.
— Конечно, — ответила Аврора: — Потом к вам вообще не подойти будет, всем дамам захочется потанцевать с таким кавалером.
— Издеваетесь? — вспыхнул Тим.
— Ничуть, — ответила Аврора и за руку вывела Тимоти на танцевальную площадку.