Наконец душный толчок, Альф исчез в соседней комнате со сдавленным криком и все усилия этих борцов за справедливость скрестились на мне. Аж жутко стало, а потом страшно… Или сначала страшно, а потом жутко. Кто-то внутри словно просился:
— Ну пусти, пусти!!! Я только поем и все!!!! Пусти!!! — и я пустил.
Словно две волны сошлись в центре зала, причем я даже не понимал, что делаю. Однако тот кто-то, вполне успешно противодействовал этим сволочам.
Знаете, сначала недоумение, а потом страх, такой же, как я только что наблюдал у Альфа, перед его гибелью. Однако давилка словно застыла на месте, люди кругом напоминали мух, увязнувших в киселе. Внутри меня заворочалось: разные голоса на все лады вопили, пищали, орали и требовали.
— Дай! Дай! Дай! — видимо от растерянности, но я не стал сопротивляться.
Вот тут и стало плохо всем. Сначала обычные люди начали падать, но падать тоже странно. Немного дергаясь, корча страшные рожи, прыгая на месте, а потом словно рассыпаясь в пыль. Маги сделали еще пару па, своего непонятного танца, и стали компактной группой, но тут проняло и их. Словно выдернутые из толпы невидимой рукой, они исчезали в корчах рассыпаясь мелкой серой пылью. После этого очередное перестроение, но их оставалось все меньше и меньше.
Дольше всех держался переговорщик, он перехватил нити управления силой у своих коллег и тянул всё на себя, пытаясь сопротивляться мне. А я тупо давил его, понимая, что если он выживет, то мне жить останется совсем недолго. Остальные же развлекались как могли.
Наконец все закончилось. Я как сидел на своем кресле троне, крепко схватившись в подлокотники, так и остался сидеть. Тошнило, от висящей вокруг пыли хотелось чихать и плакать. Народу в комнате, кроме меня, не было вообще. Мне же было совсем худо. По договоренности с Альфом, тот подсаживал мне самых тупых демонов, но специалистов. То есть во мне не было интеллектуалов, способных сразиться со мной и выгнать из самовольно занятого тела. Другое дело, что придется объяснять подданным все происходящее, а вот фантазия в этом направлении у меня хромала. Так что как бы мне не очутиться в положении беглеца, скрывающегося от инквизиции. Поэтому раздавшемуся в дальней комнате кашлю, я обрадовался как мороженке в жаркий день. Через секунду в дверях возник Альф. Видимо не до конца его приложили, да и защита у него от той шняги, что разъела остальных, была отменной.
Пробиравшийся через синий зал Альф, производил впечатление безумного ученого. И его взгляд мне активно не нравился — так смотрят на лягушку, которую собираются препарировать. Поэтому я торопливо спросил его:
— Что произошло, Альф? — это немного сбило его.
Он глубоко вздохнул, взгляд немного прояснился и он начал объяснять. Я послушно кивал, почти не воспринимая услышанное. ПО его словам получалось следующее, пересравшись, я выпустил погулять на волю всех демонов. Каждый из которых до отбытия к себе мечтает заиметь собственное тело. Они не смогли управлять полученным телом, они слишком тупые. А без тела демон не может долго находиться на нашем плане бытия, он истончается и исчезает, совсем. Единственное же тело которое способно их принять, это мое. Но без меня оно тоже бы отрухлявело в мгновении ока, а чувства самосохранения они не лишены. Вот и получилось, порезвились немного. Еще хорошо, что здесь стоит защита не только от магов но и от демонов.
— Да ладно, — легкомысленно отмахнулся я, — подумаешь, погуляли бы ребятки немного.
От пристального взгляда Альфа, хотелось спрятаться в щель, словно таракану. Словно сомневаясь в моей умственной полноценности, Альф медленно начал:
— Самая большая ошибка начинающих демонологов — это считать демонов опасными в достаточной степени, чтобы попытаться управлять ими и не боятся последствий. Идиотизм! Знаете ли, что защититься от демонов практически невозможно. Вспомните, хотя бы историю, битву в Восточных горах, когда Черный Властелин обрушил на нападавшие на него сводные силы людей, эльфов и гномов, армию демонов. Вы должны помнить, что демоны в мгновения ока растерзали всех и ушли обратно в Камень Вызова, одну из главных драгоценностей короны. Защитой же служила построенная по горам пентаграмма, не давшая демонам выйти за её пределы. Но все. Все! Оказавшиеся в ущелье войска, стали их добычей. А с остатками справились без особых проблем. Демон будет вселяться пока есть в кого, так что в итоге мы бы получили пустую планету.
— То есть я потенциальная угроза для всех живущих? — спросил я.
Немного успокоившись он ответил:
— Ну в тебе демонов не так много, как в Камне, так что я думаю остановили бы, правда где и как, я не скажу, — потом видимо опять начал заводиться.
Давно мне такое не говорили, но видимо я был слишком слаб, поскольку покорно выслушал все, что мне вещал старик и только потом кротко спросил Альфа:
— Слушай, друг мой разлюбезный, а как получилось так, что эти самые маги смогли напасть на меня в месте специально защищенном от нападения?
Тот словно сдулся и начал бормотать что-то непонятное. Постепенно мне удалось выяснить следующее:
Периодически, всю эту защиту необходимо обновлять, но поскольку Королевского Мага у меня не было, вернее был, он Альф, но поскольку он демонолог, а не боевик, и он не думал, что… и так далее.
По мере того как я свирепел, Альф становился все ниже, под конец уже со страхом посматривая на меня. Ему повезло, когда начали пребывать мои защитнички, которые меня изолировали от окружающих.
В королевстве опят воцарился мир и покой, особенно мир и покой воцарился в коридорах инквизиции, поскольку нашествие демонов не скроешь. И теперь они искали изо всех сил и, что интересно, находили. По крайней об успехах в расследовании они докладывали практически каждый день. На фоне этого, мои добрые подданные решил сделать мне сюрприз, так сказать. На одном из приемов малого двора, ко мне подошли с предложением, от которого я решил не отказываться…
— Ваше Величество, — обратился ко мне граф Лавески, — мы все понимаем и глубоко сочувствуем Вашей безмерной скорби, но…
Он замялся, видно было что и хочет сказать и боится, всё таки репутация у меня серьёзная.
— …Вам надо жениться, — наконец выдохнул он, словно прыгнув в холодную воду.
Не заметив на моём лице гнева, он настойчиво проговорил:
— Ваша скорбь велика, но в конце концов прошло уже двенадцать лет. Вам просто необходим наследник.
Я покривился. Вот как объяснить чудику, что я нисколечко не стремлюсь оставить после себя потомство, а уж тем более передать Королевство в руки ентого самого потомства. Уже давно мы разобрались, что я вырожденец, все эти перекрёстные опыления внутри своей группы привели к тому, что из кучи рождающихся выживает один, край два ребёнка, а уж нормальные из них вряд ли бывают. Причём ненормальным я считаю не только идиотизм, но и мутации приводящие к появлению уникумов. Ну не может человек быть ростом под два с половиной метра, огромной силы и называться при этом человеком. Не может. Поэтому и не женюсь. Простым дворянчикам попроще, они могут вливать в себя свежую кровь, а начиная с герцогов такие строгие правила выдачи замуж и женитьбы, что вывернуться из порочного круга не получается никому. Говорят, что эти правила освящены веками, будто их придумали древние и донесли до людей через светлых эльфов. Может быть и так. В принципе это даже удобно, не надо кого то там свергать или ещё что, достаточно подождать несколько сотен лет, и вот пожалуйста — сборище идиотов. Однако мне вот шальная мысль почему бы и нет, посетила мою больную голову. Поймите меня правильно, я не был обделен вниманием женского пола, но вот специально старался подбирать меркантильных особ. Чтобы поменьше всяких ахов вздохов, а захотелось вот именно чего то такого воздушного. Любви захотелось. Казано — сделано и вот уже я вызываю к себе Ханта. Нет Мауни я такое не доверил бы ни за что. Снарядили посольство и вперед, тем более, что заранее все было оговорено. Так чего теряться? Мадамочка, сори, мадмуазель, сначал была просватана за одного брата, ну а теперь за второго замуж выйдет. Так сказать преемственность поколений. Так что пару месяцев я весь томился в ожиданиях, пока посольство не вернулось обратно. Что интересно при отправлении все эти лизоблюды теснились в зале, стараясь попасть мне на глаза, а когда вернулись, то мне должили что на прием идет всего пять человек. Ну а в мои апартаменты вообще вошли двое, Хант и какая-то фигурка, затянутая в тряпки. Толпа малого двора жадно качнулась вперед, но через некоторое время попыталась размазаться по стенам.
Хант уехал в горы за моей невестой, а вернулся со своей женой. Ну вот и что ты будешь с ним делать? Оставался бы там, я бы воевать их не полез, больно надо, а он вот оно как — припёрся. Ведь можно сказать, что только вчера я точно также сидел, не зная что делать с этим идиотом, выпросившим никчемные жизни своего папаши и братца, а потом прозябавшего шесть лет в ссылке. Отлученный от двора, но тем не менее скрупулезно выполняющий все мои приказы и распоряжения, и сделавший не меньше, если не больше, этого прохиндея Мауни. И вот опять такая оказия…
Видимо я слишком долго сидел в глубокой задумчивости. Ну а как еще культурно назвать мое отупение? Я в полном ахере? Так что глубокая задумчивость и никак иначе. Эти двое стояли склонив головы, у молодой на шее билась тонкая голубая жилка и запах чего-то непонятного. Я недоуменно втянул воздух, согласен это смотрелось странно, но мне было пофиг. Запах страха, вот что это такое, именно так идентифицировало это, кто-то сидящий внутри меня.
— Ваше Величество! В мудрости своей…
Такая речь более присуща Мауни, чем ему, делать ничего не хотелось. Разумеется я мог казнить обоих, ну а смысл? Тем более не больно то и хотелось, в общем я сам не знаю почему пробормотал стандартную формулу благословления.
Вначале никто не понял, да что там говорить, никто и не ожидал этого. Видя потрясенные лица придворных, я сам офигел, но было уже поздно Королевское благословление получено и толпа кинулась их поздравлять. Смотреть на это не было никаких сил, поэтому вяло махнул рукой, отпуская его из зала приемов, но этому ослу, показалось мало всего, что я для него сделал и он осмелился продолжить:
— Ваше Величество, могу ли я надеяться, что Вы окажете мне честь и будете присутствовать на моей свадьбе.
Однако поглядев в мои искренние глаза, видимо понял что сболтнул чего-то лишнее, поэтому ретировался достаточно быстро. Остальные, после вопля, «Прием окончен!», тоже ломанулись к выходу, причем так, что больше это походило на бегство.
От свадьбы я кое-как отмазался, не хватало еще присутствовать и пугать людей. Так что я с чистой совестью, отговорился больным и не пошел, немного злорадствуя. Ну и как не злорадствовать, если изначально на свадьбу к Ханту ломились как на индийское кино в восьмидесятые, но после того как я отмазался от посещения, народу резко поубавилось. Многие приглашенные заопасались и сказались кто больными, кто занятыми, кое-кто просто проигнорировал. Ну-ка, придешь и на заметку службе безопасности и лично мне. Так что свадьба получилась совсем не такая пышная как ожидалось, прямо бальзам на мою израненную душу. Но вот праздники миновали, жалеть себя и хандрить надоело, пришло время заниматься делами. К сожалению мне для начала работы всегда требовалась раскачка, вот и сейчас я тянул до последнего, откладывая до тех пор, пока уже не стало совсем поздно. Ну все равно, работать не хотелось, так что я решил сперва заглянуть к Альфу.
Ещё на прошлой неделе Альф сообщил мне письмом, что очень желает встретиться со мной, что у него готов для меня ещё один демон для апгрейда, якобы повышающий мою способность к регенерации. Мне всё было некогда, к тому же эта чертова свадьба. Да и скучновато, в конце концов подсадок в этом теле достаточно, чтобы меня тяжело было убить. А большего мне и не надо. Другое дело, что по словам Альфа, этот демон может прочитывать мысли существ враждебно настроенных ко мне. Ну насчет мыслей это он конечно загнул, но вот общий настрой и готовность к действию это вполне вероятно. Это ценно, это может пригодиться. Однако дела, дела. То заговоры раскрываешь, то послов принимаешь, то ещё херня какая-нибудь… так что выбраться я сумел только сейчас.
Альф загреб себе все подвалы в старой части замка, то есть уже конечно дворца, а не замка. Как оборонительным сооружениям этим постройкам грош цена. Но вот подвалы там остались душевные, настоящие подземелья. Так что там, в полной темноте он и сидел, набрал учеников, обучал их там чему-то, но с пару месяцев назад разогнал всех, обозвав неучами и бездарями. Вообще последнее время он радовался жизни, посвятив всего себя любимому занятию. Ничего не просил, сверх положенного, довольствовался тем, что ему выделили. И не жужжал. Вот все бы так. А то ведь сунешь человеку кусок, а он вместо спасибо тебе дай еще говорит.
С такими мыслями я остановился около тёмного проёма ведущей вниз винтовой лестницы и вздохнул. Вот уже сколько времени думаю соорудить здесь что-то типа лифта, но нельзя. Во первых магией баловаться во дворец я никого не допущу, а элементарный механизм в виде ворота с людьми или ослом слишком уж не защищён. К тому же это ж надо как-то подать, не королевское это дело, вот приказать, чтобы построили — это можно. А придумать и показать — нельзя. Вот и приходится самому ножками ползать вверх-вниз. Альф скотина такая, вот уже много лет вообще из подвала своего не показывается, многие даже забывают, что он существует, а меня это устраивает.
— Ваше Величество, — я резко поворачиваюсь к спрашивающему меня гвардейцу.
Ето хто ж у нас такой вумный? Ааа. Новенький, вид у него смущённый, но донельзя решительный. Это, блин, Хант правильно придумал — разбавлять периодически гвардию. В принципе оно конечно, чтобы не зажрались, да не удумали перевороты устраивать. Я сам то упустил этот момент, а он подумал. Правда Мауни ядом брызжет, что он так предателей готовит, но это явная фигня. Хант пока только два десятка привёл, а два десятка гвардейцев отправил служить на границы. А вот интересно, какого этим прощелыгам, отправиться служить в обычный пограничный гарнизон? Там где прекрасных дам заменяет престарелая маркитантка, зарабатывающая приданное для внучки. Где нет званых обедов, а офицеры столоваются вместе с солдатами. Да и сам хорош, довела монаршая жизнь, вот ведь прошел полдворца в полной уверенности, что один и никто не попался навстречу. Хотя те же подселенные тут же наперебой подсказывают, сколько народу встретилось, кто как смотрел и так далее. Единственное что ни от кого прямой угрозы не было, так что и знака никакого не подали. Да и здесь бы не подай этот щен голос, я бы его и не заметил. Да и начни он спускаться за мной тоже бы внимания не обратил, мебель она и есть мебель.
Поймав себя на том, что уже какое-то время стою и смотрю на стремительно краснеющего молодчика. С ехидством подумав о своей зловещей репутации, я киваю, веля продолжать:
— Ваше Величество, — повторяет он, — согласно положению об охране, я должен известить графа Дарма о том, что Вы…
Он замолкает в затруднение. Да и вправду, как назвать те действия охраняемого тела, которые идут вразрез с должностными инструкциями и могут привести в конечном итоге к проблемам. Идиотизм? Да, конечно — но только в том случае, если ты не зависишь от охраняемого лица. Молодой набирается сил и выпаливает:
— Я не могу отпустить Вас без охраны.
Харя решительная и готовая пострадать, но не «пущать» охраняемого человечка.
— Nun gut! Хрен с тобой, — недовольно произнёс я.
Паренёк, конечно, хороший, но быть таким слепым приверженцем традициям — это атавизм. Но посмотрим, что он увидит, а там и примем решение о ликвидации.