- А наверное к вам в город и поеду. Душевные вы люди.
Зашумев, воины одобрили мой выбор, я же удостоился со стороны полуэльфа внимательного взгляда и почувствовал, что сделал правильный выбор, возможно только что спасший мне жизнь.
Глава 3.
о гномах, эльфах и других тварях, проживающих в нашем городе.
1
Я почти бежал, надо было залезть в схрон рано утром, чтобы никого не насторожить. Этот урод успел задолбать всех в городе, причем явно кто-то свой гадит. Чужие или становятся своими или... ну в общем не важно... уходят из города.
Свистнув и проползая в заборный пролом, я добрался до остальных.
- Ты опоздал, - шипит Сван.
Я пожимаю плечами:
- Я работаю как часы.
- Солнечные? В дождливую погоду? - это прорезался ехидный голосок Суонга за моей спиной
С достоинством пожимаю плечами, сделав вид, что не обращаю никакого внимания на его слова. Все замолкают.
Дождь продолжал лить как из ведра, плащ, хороший гномий прорезиненный плащ, уже не спасал от потоков воды. Шерстяная накидка вобрала в себя конденсат и парила. Чувствовал я себя как в инкубаторе. Жарко, сыро и воняет. Не происходило абсолютно ничего, хоть смотри на улицу, хоть не смотри. Рядом ворочался Сван, вернее ворочался я, а про Свана знал, что он где-то рядом. Все равно он углядит первым, а я пока повспоминаю...
***
Я находился в этом городе уже не первый, и даже не второй, год. Конечно мне помогло, что явился сюда не со стороны, а вместе с отрядом стражи, да еще такой. Как оказалось это был наследный правитель бла-бла-бла, я до сих пор не могу запомнить как все это правильно говорится. Внедрение в этом городе прошло великолепно, в таверне Хромого Джо (хотя до моря несколько дневных переходов, но все равно таверна), где стражники вовсю обсуждали мое "счастье". Вы себе представить не можете, какую чушь они несли! И что ребенка уворовали, убив мою жену, а я несколько недель крался за работорговцами и выследил их. Что меня чуть не убили и если бы не доблестная стража, то все было бы гораздо хуже, чем сейчас. Что хуже? Почему чем сейчас? - этого мне не понять. Я отмалчивался, привычно славословя наследного правителя бла-бла-бла, и городскую стражу. В этом потоке незаметно терялись многие вопросы. Например, зачем вообще местный повелитель поперся куда-то искать приключения на свою *опу? Куда делся спасенный, вокруг которого и крутились все во время операции по умиротворению работорговца? Что с ним стало, после завершения и что бы со мной сталось, если бы я отказался, а паче того начал рассказывать о происшедшем свою версию? В общем знаете, на некоторые вопросы ответы лучше не искать. А то вдруг найдешь...
Приехав в город, я устроился в какой-то небольшой гостинице, прямо у ворот, сдав ребенка грудастой кормилице, подосланной Сваном. Деньги расходовались моментально, тем более, что ребенок, словно решив мне отомстить - постоянно болел. Сколько я потратил на лекарей, вы бы удавились если бы знали. О чем говорить, я сам не раз в отчаянии подумывал о том, что погорячился, вернув это малолетнее чудовище обратно. С другой стороны - элементарная жадность не давала мне бросить это дело. Я столько вбухал в него и столько потерял сам, что вправе ожидать хоть какого-либо отката. Я вкладывал деньги и вкладывал, а эта мелочь все болела и болела, словно назло мне. Местное светило, толстяк, пользующий не самых бедных из местных жителей, говорил, поглаживая седую бородку:
- То что она жива, дело случая. Еще бы чуть-чуть и Вы бы её потеряли. Крайняя степень истощения и еще много чего другого.
Ха! Потеряли! Такую пожалуй потеряешь. С момента появления и до нынешнего времени она только и делала, что вынуждала меня делать то, без чего я вполне мог бы обойтись. Постепенно интерес ко мне угас, поскольку свежие события затмили мое появление, да и деньги подошли к концу, как водится, неожиданно, и я оказался перед необходимостью хоть что-то зарабатывать. Мелочь к тому времени немного подлечили, и приходилось добывать еду уже на двоих.
Как обычно, я постарался пойти по накатанной кривой дорожке, но вот беда, эта долбанная трава зо-зо здесь не росла и практически нигде не использовалась. К тому же, можно побираться и бомжевать одному, но вдвоем... это уже как то некомфортно. Пришлось искать работу и нормальное жилье, в общем становиться приличным человеком. Кстати, Вы уржетесь, когда узнаете чем я здесь занимаюсь и кто мне помог. Во-первых - я гражданский помощник местного Королевского Прокурора - допросчик, а во-вторых - один из печатников. Издательств здесь нет, конкуренции никакой, а книги ценятся. Да еще как! Грамотных очень много, в отличии от многих центральных провинций, еще здесь много церковных школ и два университета: богословский и светский; еще одна небольшая магическая школа; школа при монастыре; школа благородных манер и школа для девочек, типа института благородных девиц. Пожалуй все. Переписчиков хватает - несмотря на дороговизну книги расходятся очень неплохо. Помог же мне один из первых друзей появившихся здесь - Сван, а потом и Вертер.
***
Живу я теперь у папы Карло, на постоялом дворе его же имени, и меня внутри всего улыбает, когда я это произношу. Наверное именно поэтому я и поселился здесь, под вывеской "У папы Карло". И мне повезло: недорого, в спокойном районе, с домашней кухней, без особых изысков, но с большими порциями. И при всем при том здесь было море ребятни. Причем ребятни относительно приличной. Дело в том, что это смешанный район, каких большинство в городе, здесь живут те, кому тесно в обычных кварталах. Байонг не традиционен для людских территорий, он мультинационален.
Преступники пытаются залечь на дно в нашем городе. Они считают, что раз здесь живут разные существа, то и им легче будет скрыться. И они ошибаются - дело в том что как раз из-за этого каждый новичок здесь на особом счету и его отслеживают все. Чего далеко ходить, я сам затесался сюда, только потому, что хотел затеряться между непонятных существ, живущих в противных кровосмесительных браках. Я не имею в виду, что здесь родственники переженились на родственниках, а просто здесь полно полукровок, четвертькровок, восьмикровок и так далее, пока частичка чужой крови не растает в потоке людской. Хотя... Вы знаете, зависит от того чья кровь. Если гномская, то человек может быть чуть более коренастый и основательный, а, например эльфячья: нет - нет, да и проявится острыми ушами, или необычным разрезом и цветом глаз. И дай бог, если это эльф, а не, к примеру, орк. Вот такие разномастные существа и живут в нашем городе, да и мы вписались неплохо. Одинокий папаша с дочкой, совершенно не похожей на него. Скорей всего местные подумали, что мне есть что скрывать, я имею в виду мою погибшую "жену", мать девочки, а остальное додумали сами. Огульно осудив меня и похвалив. Не зря говориться, что мы не любим человека, а любим свои представления о нем. И разочаровывает нас не человек, а то что он поступает вразрез с нашими чаяниями - не так как мы ожидали.
***
Выйдя на улицу я поежился, температурка уже не располагала к пешим прогулкам. Это в Лилу можно было в одних тряпках ходить круглый год, зимой и летом, да и какой же я был дурак, считая тамошний сезон дождей - зимой. Нееет, зима - это здесь, а там - всего лишь плохая погода. Здесь же зимой бывают бураны, а летом бури. Соседи до сих пор шепчутся, что это от того, что город стоит на самой границе проклятой территории. Мне об этом на ушко рассказал Вертер, мой приятель - гном, живущий на площади.
В лицо дунуло сильным порывом так, что чуть не унесло шляпу.
- Здравствуйте, - кто-то сбоку.
Приветливо раскланиваюсь и близоруко щурюсь, всматриваясь в темноту. Облегченно киваю:
- Здравствуй Варни.
Сам я непонятно чего до сих пор опасаюсь, поэтому и слыву у окружающих либо гордецом, либо убитым горем, что опять таки указывает на мою связь с нелюдью. Скорей всего эльфой, как шептались кумушки одинаковые во всех мирах и на всех лавочках.: видать я так сильно её любил, что позабыть не могу, а скорей всего, присушила она меня. И не померла, как я говорю, а бросила меня с новорожденным ребенком на руках. Мне бы к колдуну хорошему, чтобы отворот мне сделал, либо в Храм Единого к жрецам, а я нет, все память о ней храню. В этом, их стараниями, уже уверены все окрестные жители. Вот и соседский паренек уверен в этом, хотя и недоумевает, как красавица эльфийка, могла полюбить такое приземленное существо как я. Сам он хороший парень, полуэльф, а вернее уже квартерон, если не восьмая часть так ладно. Папаша у него с примесью и мамаша с примесью эльфийской крови, правда кроме красоты это ни в чем не проявляется, даже уши обычные, ну и не смотря на то, что им лет под сорок каждому, выглядят на двадцать - двадцать пять. А вот в пацане кровь чувствуется, даже уши острые, правда не такие длинные, как у настоящих, но все равно - эльфячей формы. А семья занимается торговлей, держат небольшую гончарную лавку, как они называют. На самом деле делают фарфор, да еще такой изумительный, что за ним в очередь выстраиваются. Да и быстрые они слишком, для обычных торговцев, ну это я так, к слову.
Вообще город на редкость многополярный, в смысле много расовый. Нет какой-то одной коренной расы, хотя считается вроде бы людской. Именно поэтому его и не любят в остальных частях Королевства, даже пословица ходит в отношение зверей, да и людей тоже: Беспородный, как из Байонга. Но если для любого эти слова - оскорбление, то мы, можем вписать эти слова в герб города своим девизом. Здесь не принято ковыряться в родословной друг друга, вернее так - здесь наличие другой расы в родне, признак гордости, а не стыда. Да и родословную отслеживают боже ж ты мой как, даже в обычных семьях.
Настоящих эльфов у нас лишка не встречалось, зато полукровок было множество. С этим еще историю рассказывают: говорят, что когда то в столице стояло эльфийское посольство. А поскольку тогдашний королек был невеликого ума человек, то повелел всех заарестовать и отправить в ссылку - город Байонг. Ну это для него Байонг был тьму тараканью, а эльфам он даже очень понравился. Ладно хоть тому придурку не пришло в голову казнить посольство. Правда длилась ссылка недолго, с полгода, пока его племянник не оприходовал. Как я уже говорил, эльфы не слишком расстроились - ну сослали и сослали, чего зря переживать. В выборе жилья их никто не ограничивал, вечно молодые, обалденно красивые, изящные и модные, вот и жили как придется и где придется. Ну а поскольку посольство было сугубо мужское, то с удовольствием обратили свой взор на местных красавиц, а те обратили внимание на эльфов. Но вото с кем придется - они не жили, выбирали красавиц.
Как уже упоминалось, они пробыли в ссылке не очень долго. Дядю самодура, к тому же говорят не очень нормальной ориентации, заставили отречься от престола и отправили опять таки в ссылку, ну ту, из которой не возвращаются. Посольство с извинениями вернули обратно и даже попытались выплатить компенсацию, от которой эльфы презрительно отказались. Уехали они, значит, себе на родину, обижаться, а Эльфийский Великий Дом прислал других. Все бы ничего, уехали то они уехали, а дамы их остались в Байонге. К тому же эльфы они такие, за вечер могут сразу к нескольким завернуть, да каждую со всей куртуазностью уговорить. В общем, все они оказались беременными. Вот такой неприятный подарочек образовался. Причем судя по количеству народившихся малышей, эти самые сосланные эльфы работали в поте лица, осеменяя окружающее женское население. По ходу дела, они мстили мелочному королю, сделавшему им такую бяку. Дело в том, что несмотря на все эти рассказы о плохом отношении к полукровкам, единственная раса, относящаяся к полукровкам с презрением - это люди. Тут получается следующее, если у всех рас, населяющих этот мир, отношением к другим немного настороженное, вернее опасливо-вежливое, и к полукровкам такое же, то у людей все иначе. Люди восторгаются эльфами, уважают гномов, с презрением относятся к гоблинам, боятся орков, убивают оборотней, охотятся на горгон и ненавидят друг друга. Больше чем друг друга, они ненавидят полукровок. Мне кажется, что это из-за того, что они не знают какой типаж поведения применить к этому существу, поэтому заведомо и ненавидят.
Говорят, что именно поэтому то Байонг и является уникальным городом, в котором существуют кварталы полукровок, кварталы чистокровок и все живут достаточно мирно. Погромов не бывает, ну или почти не бывает. Мне рассказывали что да, когда то давно, были погромы, а сейчас перестали. Да и кого громить, если недочеловеков здесь гораздо больше чем чистокровных людей.
***
Почти дойдя, до ратуши, я заметил открывающего свою лавку Вертера, гнома, живущего в городе очень давно. Кстати, раньше я считал, что гномы - это кузнецы, оружейники, оказалось нет. Гномы это прежде всего банкиры, держащие всю финансовую систему в большинстве стран, этакая мировая денежная элита. Вертер - исключение, потому что он именно что железных дел мастер, как я всегда гномов и представлял. Кивнув ему издалека и получив в ответ поднятый кулак, жестом "Рот Фронт!", означающим здесь тоже самое, что и у нас. Громкое сопение на всю площадь и едва слышное:
- Guten Morgen, Buerotrottel, - вместо: "Но пасаран!"
Я улыбаюсь. Это уже вроде игры, постоянно обзываться, словно маленькие дети, впервые узнавшие значение "взрослых" слов. Дело в том, что гномы разговаривают на матерном языке, совсем как мы. Это сейчас мне смешно, а когда я вспоминаю, как мы с ним познакомились, то смех остается где-то очень далеко за кадром. Мы тогда вообще чуть не поубивали друг друга, хотя скорей всего, гном убил бы меня.
***
Я шел тогда к западному выходу из города, где можно было наняться на неквалифицированную работу у Джонни- Башмачника. Говорят, что раньше он был модным сапожником в столице, но на свою беду четвертькровкой, к тому же орочьим. Ну и во время крупных беспорядков, напоролся на неприятности от своей гильдии. Что он натворил - я не знаю, но ему пришлось переселится сюда, поскольку воздух столицы стал очень вреден для его дыхания. Здесь он открыл небольшую забегаловку, в очень удачном месте. Здесь же получилось нечто вроде биржи, где можно наняться на неквалифицированную работу, что я и собирался сделать.
Толкнувший меня коротышка с широкими плечами, оттолкнул меня с дороги, пёрнул в мою сторону и сказал:
- Du verdammte Scheisskerl! Vollidiot!
Вы поймите меня правильно, я не знаю немецкого, но кое-какие ругательства помню. По крайней мере, единственный урок немецкого языка, который я действительно прослушал в университете от и до, тщательно конспектируя - это урок по ненормативной лексике, когда нашу немку заменяла её молодая коллега, девчонка чуть старше нас. Или мне послышалось, или меня только что выматерили.
Уставивишись ему в спину, я пытался привести в порядок свои взбесившиеся мысли. Коротышка, видимо почувствовал мой взгляд, поскольку обернулся и спросил:
- Was glotzest du? - а потом продублировал, - чё вылупился?
Чисто на автомате я ответил:
- Verschwinde!
Слово за слово, мы разорались на всю улицу, причем гном не ограничивался только своим языком, используя и многие другие идиоматические выражения известные ему, а знал он немало. На шум высовывались из окон, с любопытством наблюдая за происходящим. Гном уже засучивал рукава, чтобы долбануть от души. Я отвечал, со все возрастающим ужасом понимая, что тупо не успеваю на биржу из-за этого хмыря. Деньги же кончились и если я сегодня их не принесу, то надо будет выбирать: заплатить за ночлег, или за еду. Именно в этот момент и вмешалась городская стража, в отличие от Лилу достойная называться стражей.
- Стоять!