- Знаешь, я и про дочку твою думаю, что купец правду сказал. Продал ты её, а потом то ли гнева Единого испугался, то ли своих богов, но мы тебе ратью небесной показались, - ударил он побольнее напоследок
Я дослушал это все и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь, статью не вышел - громко хлопать за собой.
***
Судя по тому, что я видел и понял, как везде здесь идет политическая борьба, внешне очень благопристойная. Даже здесь, в страже, не сразу догадаешься, что смены разделены на городские, то есть членов совета, и личные повелителя, хотя по бумагам скорей всего просто город оплачивает содержание стражи. Еще наверняка это связано с указом, по которому любой из повелителей свободных городов имеет право держать строго ограниченное количество лично дружины. Однако про городскую стражу в этих указах ничего не написано. Вот именно поэтому, здесь и собирают людей. Давно прошли те времена, когда в городскую стражу шли никому не нужные людишки, за небольшое жалованье и мелкие поборы, способные только таскать на себе ржавые доспехи и алебарду. Получить мзду за въезд в город, да пошариться в корзине у крестьянина, везущего на рынок товар, вот их основное занятие. Ах да, еще нажраться до потери пульса. В Байонге стража совсем не такая, ей могут позавидовать и регулярные войска, по крайней мере по экипировке и умению работать в городских условиях. Их всех заставляли сдавать экзамены на знание города: нужно было рассказать приемной комиссии, как добраться из одного места в другое. Назвать самые опасные для патрулирования точки в каждом районе, их временные рамки, ежедневные тренировки, сдача нормативов. Все это накладывало свой отпечаток. Я не видел ни одного жирного стражника, которыми так богаты остальные города.
Здесь же и скрывался камень преткновения между Правителем города и Городским Советом, состоящим из представителей гильдий, дворян и внегильдейских купцов, чье богатство позволяло плевать свысока на всё и вся вокруг. Дотации на содержание стражи, вот где таился камень преткновения. Совет рад был тратить на стражу поменьше, а правитель побольше, причем он сумел поставить дело так, что это превратилось в негласное соревнование. Больше всего это мне напоминало противостояние мушкетеров и гвардейцев кардинала. Смена в которой я работал была сменой Совета, меня туда сунул Сван, явно человек правителя и основной моей задачей, было как ни странно, дискредитация советской стражи. Да, чуть не забыл. Именно под патронажем Свана и находилась вся стража, а её непосредственный начальник, был не более, чем марионеткой, еще более несвободной нежели я.
***
Долго жалеть себя мне не дали. После обеда нарисовался Сван, который и приказал мне готовиться к выезду. Стража лениво занималась своими делами, ни на что не обращая внимнаия. Во время вечерней службы, когда все порядочные люди пошли в церковь, Сван поднял нас по тревоге. Группа стражников рысью бежала по мостовой, я плюясь и задыхаясь бежал следом. Сван прикрепил ко мне молодого паренька по имени Суонг, похожего на китайца не только именем. Видно было, что ему хочется быть впереди, вместе со всеми, а приходится возится с полудохлым, непонятным человеком. Но приказ есть приказ, и он выполнит его несмотря ни на что. Я резко остановился, нагнувшись и уперев руки в колени. Суонг, по инерции, пролетел несколько метров вперед и остановился поджидая меня. Я выставил вверх руку и тяжело дыша, прохрипел:
- Погодь немного, в себя приду.
Он издали поторопил меня:
- Давай побыстрее, а то все без нас закончится...
- Я был бы доволен, - проворчал я себе под нос и потрусил дальше.
Неуверен, что бежал я быстрее, чем шел пешком, но по крайней мере, когда мы добрались до места, там уже все было готово. Ряды стражников с арбалетами, нацеленными на двери и окна, две штурмовые группы, одетые в плотные кожаные куртки и вооруженные чем-то наподобие коротких пехотных мечей с пружинными арбалетами. Этих я видел впервые, основная масса знакомых мне старжников тусовалась в оцеплении. Тут же находился Сван, оравший с покрасневшим от натуги ртом что-то вроде, с тобой свинья, не гавкает, а разговаривает... и так далее по тексту.
Мы остановились за спинами стоявших в оцеплении стражей и я получил возможность немного отдышаться. Те кому все это оралось не отвечали. Кожаные куртки вломились внутрь, превратив в аварийные входы несколько окон. Внутри раздавался ор, звуки бьющейся посуды, удары. Те кто на улице, нервничали и пытались разглядеть, что там происходит. Один солдатик даже высунулся поближе, получив за свое любопытство метательный нож в горло, после чего и кабака вывалилось человек десять вопящих индивидуумов, размахивающих различными колюще-режущими предметами, способными нанести вред здоровью. И все так арбалеты хорошая штука, причем когда их много. Еще бы эти машинки да в путевые руки, цены бы им не было. Даже я понимал, что нельзя стрелять сразу всем, но до местных это видимо не доперло. Как только нападавшие превратились в подушечки для иголок, изнутри выбежала свежая порция народа, старающегося избежать знакомства с городской стражей. Эти вооружены были посерьезнее, да и сами лохами не выглядели. Разрядив свои арбалеты в нас, они кинулись в сторону проулка, где народу было поменьше. Вообще то он глухой и оканчивается тупиком, но видимо не зря они туда ломились. Упав за какого то дохлого солдатика, пытающегося пальцами вытащить арбалетный болт за хвост из груди, я начал осторожно рассматривать картину боя. Пошинковав, а больше напугав диким криком, слабенький заслон, беглецы уже почти сумлеи втянуться в проулок, когда из-за спины Свана встало десять человек, до этого прятавшихся за составленными телегами, в кожаных курточках, с взведенными арбалетами. Уполовинив народ, кожаные метнулись вперед, стараясь обезвредить, но не убить. Что интересно, Сван сам бился вместе с этими байкерами. Суонг, рядом со мной, забыл обо всем, высматривая подробности горящими глазами. Я поежился, а ну ка рванет туда, да еще меня за собой потащит... к счастью все обошлось, этих крутили и положили в заранее подготовленные телеги.
Счастливый Сван отдал приказание и стража, стоявшая в оцеплении, заорала, а потом побежала внутрь здания.
Мы ввалились в эти трущобы, вернее ввалилась стража, вернее ввалилась потом, воинственным воплем пугая больше себя, чем окружающих, большинству из которых было уже все равно. Я же держался вместе со Сваном. Люди, сгоняемые стражей в кучу, трупы на полу, запах мочи и пива. Я шел, пытаясь ни во что не вляпаться, старательно перепрыгивая кровавые лужи. Сван, с недоброй усмешкой наблюдавший за мной, не выдержал и толкнул меня прямо на чей то труп. Я споткнулся и упал, упершись руками в чье-то тело. Выругавшись шепотом я встал и укоризненно посмотрел на этого козла. Потом глянул на руки и вытер кровавые следы об одежду лежавшего трупа. Недовольно посмотрел и еще раз вытер.
- А я думал, сблеванешь, - с усмешкой сказал Сван, опять делая далеко идущие выводы.
Я почувствовал, что статус мой опять немного изменился, видимо он рассчитывал на несколько иную реакцию. А на что он рассчитывал, интересно. Что я в обморок свалюсь, как институтка малолетняя? Я еще будучи в том мире с трупаками успел пообщаться, а здесь когда нищим был, и подавно в таких помоях возился, что мама не горюй. Хорошо, что он еще про меня ничего этого не знает. Я выпрямился и спокойным, очень спокойным взглядом, уставился Свану в глаза. Тот не выдержал первым и сказал:
- Пойдем пошаримся по комнатам, проверим.
После чего повернулся и подозвал Суонга, который о чем то оживленно разговаривал с усталым мужиком в кожаной униформе. Хотя он скорее садо, чем мазо, судя по количеству трупов. Я поперся вслед за ними. Ой чувствую, отрыгнется мне ещё эта игра в гляделки.
***
Несмотря на неказистый вид, кабачок внутри изобиловал темными коридорами и комнатками, в большинстве из которых копошились стражники, то ли проводя обыск, то ли занимаясь мародеркой. Постоянно подбегали какие-то шныри и докладывали, что ничего не обнаружено. Сван обеспокоено хмурил брови, что то у него не складывалось. Наконец он остановился и с досадой сказал:
- У папаши Тука, здесь натыкано потайных местечек столько, что можно всю королевскую казну спрятать, не то что пару человек. Снести бы се здесь, - продолжил он с тоской, - да нельзя. Политика!
Причем слово политика он произнес как ругательство.
- А кого мы ищем, - спросил я у Суонга, которого боялся меньше чем этого бешеного.
Тот пожал плечами, глазами указав на начальство, а Сван услышав, ответил:
- Людей. Мы ищем людей.
Я негромко заметил:
- Могу конечно ошибаться, но мне кажется, что мы прошли мимо места, где могут скрываться люди.
Не знаю, зачем я вылез и на чем основывалась моя уверенность, но я привел их туда, где мне почудилось чье-то шумное дыхание. Это был небольшой отнорочек, про который один из кожаных сказал, что все проверили. Завернув за угол мы уперлись в стену из красного кирпича, недоуменно пощупав которую, сван сказал:
- Тупик, - и уставился на меня.
Я устало привалился к стене и сказал:
- Надо разломать. Я не буду, лучше убейте.
- Знаете ли вы, что cамка красного кирпича приносит за отел четырех кирпичат, а самец-вожак способен перемещаться даже в крепкой старинной кладке, - с выражением продекламировал Суонг. Я выпрямился и с жалостью посмотрел на него:
- Такой молодой, - мелькнула мысль, - ведь жить бы и жить еще...
- Не обращай внимания, - подтолкнул меня в спину Сван, - он всегда такой...
- Идиот, - услужливо подсказал я начальству.
- Сам идиот, - обижено ответил Суонг и отправился назад за помощью.
Сван беззвучно ржал.
Стенку сломали быстро, там и обнаружился хозяин заведения и молодой парень в неплохо пошитом камзоле, а ля дворянин.
***
Молодого ломали долго, но тот не ломался. Сван угрожал ему, кричал на него пару раз ударил, изображая из себя папашу Мюллера, но Штирлицу было все равно. Когда с парнем говорили спокойно, он улыбаясь, посылал всех нас по известным адресам, стоило начать на него орать, как он преображался в припадочного придурка, с пеной у рта. Я с удовольствием бы посмотрел этот репортаж из зала суда, но по телевизору. Мне же, как стенографисту, или как здесь называют - допросчику, приходилось присутствовать при этом спектакле. Сван был таким красным, что я боялся того, что он может сдохнуть от апокалипсического удара. Наконец он вышел из комнаты и позвал меня за собой.
- Значит так, - быстро прошептал он, - вот твой клиент. У вас с ним может быть много общего. Разговори его, пообещай что хочешь, но мне нужно, чтобы эта тварь выполняла кое-какие приказы и поменьше гадила. Его дядюшка сейчас валяется в телеге, он старой закалки и его не уговорить, но мы можем воздействовать на него через этого хлыща, который сейчас нервничает в комнате. Понял меня?!
Глаза бешенные, рот искривился. Припадочный что ли? - мелькнула мысль. Но возражать я благоразумно не стал, молча кивнул и прошел в приоткрытую дверь.
- Здравствуйте, теперь Вашим допросом займусь я.
В глазах парня ничего не отразилось, он безмятежно смотрел куда то в угол, наплевав на все.
Чувствуя неловкость я предложил:
- Давайте ка мы с вами немного пройдемся.
Видимо мне удалось его заинтересовать, поскольку он уставился на меня с неявным одобрением.
- Стража! - крикнул я.