— Наверно, кто-то был внизу, в шахте, — вмешалась в разговор Фрейя. — Кто-то, кто оторвал парню голову. А потом эту голову выбросили оттуда.
— Откуда?
— Из шахты.
— Голова, наверно, до сих пор там лежит, — прибавил Михаил. — То есть, я имею в виду — у шахты…
Из его объяснений выходило, что в шахте могли находиться бродяги, которые и расправились с диггером. Тем более, опять же по словам Михаила, бродяг на кладбище полным полно, чуть ли не за каждой могилой прячутся. И ни Михаил, и ни кто другой из компании даже не заикнулся об эликсире бессмертия и Стражах Тьмы.
— Вот такие дела, Сергей Иваныч, — заключил сторож. — Выходит, что надо идти.
— Да уж придётся, — отозвался лейтенант.
Сторож достал из шкафа широкий прорезиненный плащ с капюшоном.
— Вы что, прямо сейчас на кладбище пойдёте? — изумился Зорро.
— А чего бояться? — ответил сторож. — Мы с Сергей Иванычем, — он кивнул на лейтенанта, — сколько раз ходили туда ночью, если чего случалось. Покойники не тронут, а на живых мы управу найдём!
— Пойдёте с нами, покажете дорогу к месту происшествия, — деловито сказал лейтенант.
У Володи как будто сердце провалилось в желудок. Возвращаться на кладбище! Он растерянно оглянулся на своих спутников.
Зорро и Джо попятились.
— Я не пойду, — заговорили они, перебивая друг друга. — Мы не пойдём. Что мы там забыли?… Мы лучше завтра с утра придём…
Сторож мрачно усмехнулся.
— Ваш же приятель там остался, Гуго. Не хотите его выручить?
— А он нам не приятель, — ответил Зорро.
— Да, — подхватил Джо, — какой он нам приятель. Знакомый просто… Предложил пойти поискать подземный ход, мы и пошли… Сдуру…
— Да и чего его искать, — прибавил Зорро. — Он, наверно, заблудился. На таком большом кладбище, тем более ночью, его до утра искать можно… Ничего, сам выйдет…
— Я пойду, — Михаил выступил вперёд. — Дорогу я в принципе помню. Там полно старых могил, и ещё склеп круглый.
— Знаю такой, — кивнул сторож. — И далеко от него?
— Рядом. Да вы сразу увидите, как придёте. Там могильная плита поднята на бок и так и оставлена. Её издали видно.
— И я пойду, — сглотнув, выговорил Володя.
Он до жути боялся возвращаться на кладбище, но он сам напросился в этот поход и потому скорее умер бы, чем трусливо вильнул в сторону. Погиб Роман, которого он считал своим другом, и он просто обязан был пойти!
К тому же они с Михаилом пойдут не одни, а со стражами порядка, вооружёнными автоматами. С ними, пожалуй, можно не опасаться ни бродяг, ни кладбищенской нечисти, если таковая действительно имелась.
Неожиданно вызвалась пойти и Фрейя. Она заявила, что Гуго — гнусный подонок, и она будет рада, если его выведут на чистую воду.
Из того же шкафа сторож достал массивный двуствольный дробовик, сохранившийся, наверное, с довоенных времён. В широченном плаще и с ружьём за спиной он выглядел весьма внушительно.
— Ну что, Алексей Васильевич, готовы? — спросил у него лейтенант.
— А я в любую минуту готов, — ответил сторож.
Вся компания вышла под грозовое небо. Милицейская машина с включёнными фарами стояла поблизости от сторожки.
Джо с Зорро снова заартачились, говоря, что им надо домой, что до Москвы они доберутся своим ходом, но лейтенант сурово их оборвал, велев им ждать в "уазике". С ними остался шофёр. Сам лейтенант, двое его подчинённых, сторож и Михаил с Володей и девушкой быстрым шагом направились к кладбищенским воротам.
При взгляде на эти ворота Володя снова ощутил неприятное замирание в груди. По спине разлилась холодная дрожь.
Сторож шагал впереди. Видно, что он знал, куда идёт. Остальные за ним едва поспевали, спотыкаясь в потёмках. Вой, смахивавший теперь на глухое уханье, доносился с той части кладбища, куда направлялась компания. Гроза не унималась. Блеск молний заливал окрестности, делая всё вокруг каким-то нереальным, как на негативе. Володя, затесавшийся в самую середину группы, озирался в поисках подозрительных бомжей. Но их нигде не было. Миновали стенд со схемой. Показались деревья, за которыми должен был находиться круглый склеп. От этого воя у Володи кровь стыла жилах, но он шёл, видя, что сторож и милиционеры сохраняют невозмутимость, шёл, несмотря даже на то, что его ноги от страха сделались какими-то деревянными.
Наконец группа вышла на открытый участок со склепом и старинными надгробьями. В блеске молний всё было хорошо видно, особенно выделялась вздыбленная плита. Сторож стразу направился к ней.
Володе сначала казалось, что странный вой доносится из-под земли, но по мере того, как он и его спутники приближались к "минаевской могиле", он начал понимать, что вой доносится из отверстия зловещей шахты. Вскоре вой стал походить на хохот.
— Что тут такое? — крикнул лейтенант.
В свете молний его лицо было бледным до синевы, в глазах читались изумление и беспокойство.
— Беспорядок, Сергей Иванович, — отозвался сторож. — Здесь и правда кто-то постарался. Смотри-ка, как плиту своротили!
— Но что это ухает?
Сторож не ответил. Он зашагал медленнее, на ходу снимая с плеча ружьё.
Не доходя до шахты, он остановился, а с ним и вся группа.
— Где убитый? — спросил лейтенант, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
— Я же говорил, из шахты выбросили только его голову, — пробормотал Михаил.
— И руку, — хрипло прибавил Володя.
В горле у него пересохло, ему никак не удавалось наполнить грудь воздухом, хоть он и дышал как паровоз.
— Смотрите, вон она! — воскликнула Фрейя.
Все вгляделись в предмет, на который она показывала. В этот момент молния полыхнула особенно ярко, и в её блеске Володя узнал голову бедняги Романа.
— Слышите? — Фрейя подняла палец, призывая всех к тишине. — Это Гуго смеётся. Его голос. Он всё-таки спустился туда!
Володя оцепенел от ужаса. Фрейя была права. Из чёрной глубины шахты действительно доносился хохот Гуго. Володя никогда раньше не слышал, как он хохочет, но сам голос он узнал.