— Ладно, пошли. Чёрт с ним.
Луна снова очистилась, бледный свет хлынул на могилы, и Володя остановился в изумлении: с фотографии на скромном цементном надгробии на него смотрело лицо того самого бродяги, которого они сейчас искали! Володя видел его несколько секунд и разглядел не слишком хорошо, но он почему-то был абсолютно уверен, что на фотографии был тот самый человек. То же тёмное лицо, запавшие глаза, перебитый нос. Он не мог ошибиться!
Прежде чем со всех ног припуститься к готам, он успел прочитать, что здесь похоронен некий Николай Акимович Евсеев.
Володя стремглав догнал Гуго с Зорро и даже немного их опередил. Он никак не мог отдышаться. Сердце билось как паровой молот.
— Ты, я смотрю, перессал, — ухмыляясь, сказал Зорро. — Никогда, что ль, раньше не был ночью на кладбище?
— Я не боюсь, — Володя с деланным равнодушием пожал плечами, но голос его предательски дрожал.
Хорошо ещё, что луна в эти минуты скрывалась за облаками и готы не видели его перепуганного лица!
Пройдя сквозь заросли, они заметили языки костра.
— Огонь нам здесь ни к чему, — недовольно процедил Гуго.
— Ты же сам сказал, что сторож дрыхнет, — отозвался Зорро.
— Да мало ли какие бомжары ещё шляются здесь, — ответил главный гот.
Роман с Михаилом уже окопали плиту со всех сторон и подцепили её крючьями.
— Ну, где вы там бегаете? — крикнул Роман, увидев подходившую троицу. — Давайте быстрей сюда, нужна тягловая сила!
— О кей, впрягаемся, — и Гуго первым взялся за конец троса.
Луна скрылась, кажется, надолго. Туча на неё наползла огромная и непроницаемо-чёрная. Плиту и суетившихся возле неё людей освещало лишь слабое пламя костра, возле которого с безучастным видом сидела Фрейя.
— Пусть двое с той стороны подденут плиту ломами, — распоряжался Михаил, — а мы будем тянуть отсюда. Вова, ты, давай, тоже берись. Если поднапряжёмся, то своротим быстро.
— Должны своротить, — сказал Гуго.
Видно было, что он волнуется. Угол его рта нервически дёргался.
— В книге написано, что плита, благодаря этому знаку, — он похлопал рукой по кругу с перекрестьем, — потеряла половину своего веса.
Роман с Михаилом пропустили его слова мимо ушей.
— Взялись! — крикнул Михаил. — Навалились дружно! Вы там, с ломами, подымайте по моему сигналу! Раз… Два… Три!…
Край плиты, подцепленный ломами и крючьями, приподнялся, открыв чёрную щель. Володя удивился. Гуго опять оказался прав: сдвинуть эту тяжеленную на вид махину оказалось легче, чем можно было ожидать!
— По-моему, это не гранит, а чёрный известняк, — предположил Роман. — Он легче гранита.
— Тем лучше для нас, — отозвался Михаил.
— Постойте, постойте, — закричал Гуго. — Надо сперва посмотреть, что под плитой, а то, может, зря поднимаем!
Он опустился у щели на четвереньки и включил фонарик.
— Поднимите ещё немного…
Володя и Джо налегли на ломы, Роман, Михаил и Зорро потянули за тросы, и край плиты поднялся выше. Ломы и тросы с крючьями секунд пятнадцать удерживали плиту в наклонном положении, пока Гуго обшаривал лучом мрак под ней. Володя, который держал лом в шаге от него, тоже заглядывал под плиту.
Никакого подземного хода там не было. Володя видел это совершенно ясно. Даже сама могила была не слишком глубокой — яма была глубиной всего сантиметров шестьдесят-семьдесят. Фонарик осветил её дно с прогнившим гробом. Гроб, впрочем, даже не походил на гроб — скорее, это были гнилые обломки, среди которых виднелись коричневые кости.
То же самое увидел и Джо.
— Ничего нет, никакого хода, — прохрипел он. — Ну что, опускаем?
Не дожидаясь согласия Гуго, плиту медленно опустили на место.
— Так где твой подземный ход? — спросил Михаил, переводя дыхание.
Джо дурашливо хохотнул.
— Значит, ошибочка вышла. Не тут могилу открыли.
— Заткнись, — огрызнулся на него Гуго, — мы всё правильно делали. Видишь, знак-то выступил на плите? Он тут, этот чёртов ход!
— Правда, что ль, ничего нет? — спросил Роман.
— Там гроб сгнивший и кости, — сказал Володя. — Можно со спокойной совестью отправляться отсюда.
— Если ты так торопишься, то уходи, тебя никто не держит, — процедил раздражённо Гуго. — Знак проступил на плите, значит, ход здесь! И я вам сейчас это докажу!
Он подошёл к сумке и достал из неё матерчатый свёрток.
Роман с Михаилом подошли поближе. Гуго принялся осторожно разворачивать чёрную ткань.
— Сейчас вам придётся снова приподнять плиту, — сказал он.
— На хрена? — спросил Михаил. — Всё и так ясно.
— Вводим в действие последнее магическое средство, — Гуго извлёк из свёртка маленькое щуплое тельце и поднял его на свет костра. — Летучая мышь!
— Она дохлая, — сказал Михаил.
— Именно такая нам и нужна, — ответил гот. — Она двадцать шесть дней пролежала в центре пентаграммы — полный лунный цикл, и теперь её надо положить под плиту. Она откроет вход в подземелье!
— Она? — Диггер смотрел на него как на сумасшедшего.
— Мне надо было сразу туда её положить, — сказал Гуго, нетерпеливо кривя рот. — Ну, давайте, поднимайте!
Михаил усмехнулся.