— Синьор, эти гринго меня совсем в могилу сведут. Одно утешение — там я не услышу такого количества глупостей, что режут мои многострадальные уши! О, Боже, он сейчас говорил девушке о затворной раме у револьвера «Таурус»!
— Да уж, — посочувствовал я оскорбленному в лучших чувствах оружейнику. — Если он покажет мне затвор у револьвера, я его озолочу… Где барабан, а где затвор? Ну не знает, так что выделываться-то?
— И не говорите! Нет, я уже привык, но порой хочется дать таким в руки гранату с выдернутой чекой и отправить на улицу… мозгами пораскинуть.
— Единственный раз в жизни, — ухмыльнулся я. — Ну да ладно. Впрочем, вы меня малость позабавили, теперь и я могу ответить тем же. Хотите, он раз и навсегда забудет об оружии, что так не идет к его облику и моральным качествам?
— Одним меньше будет… Мое дело от этого не захиреет.
Ну, коли так, то мы с превеликим удовольствием. Но сначала надо бы рассказать Луиджи то что приключилось и одним из приятелей этого горе-покупателя. Оказывается, к нему в дом вломился грабитель, причем застал хозяина как раз в тот момент, когда тот готовился пойти в двор пострелять по мишеням. Казалось бы, самое время просто взять, да и влепить непрошеному гостю пару пуль в места, несовместимые с нормальной жизнедеятельностью организма. К тому же и весьма неплохой закон о неприкосновенности жилища, позволяющий изрешетить в клочья любого незваного визитера.
Ан нет, оружие в руках и сила его применить — две большие разницы. Автоматическая винтовка на пол, лапки кверху, зубы постукивают, ноги вибрируют, ну и прочие признаки полной душевной импотенции. Этого я, разумеется, не мог прочитать в разуме конкретного человека, но суть примерно ясна.
— О, какая жалкая картина, — перекривился итальянец, однозначно связанный с тамошней Коза-Нострой. — Но откуда это может быть известно вам?
— Много знать — очень полезная привычка. Но сейчас и вы убедитесь в том, что каков у человека круг общения, таков и он сам. Да, вы это и так знаете, спору нет, но увидеть воочию всегда полезно, а к тому же еще и занимательно.
Два ментальных послания — Элен и бесенку. Для Элен всего лишь сообщение, что сейчас начнется потеха. Ну а для малость заскучавшего Чумы — рекомендация сыграть главную роль в предстоящей комедии. Хотя… и для готессы найдется роль. Надо же «клиента» привести в максимально потребное состояние. Он у нас спец по оружию, гроза всех и вся и вообще «крутой мэн»! Прямо с обложки героического бестселлера выполз.
Ага, пошло-поехало. Элен убеждает этого красавчика взять в лапки испанскую автоматическую винтовку «СЕТМЕ». Вещица не сильно чтобы великолепная, но вполне пристойная. При желании с ней такие чудеса творить можно… Ну и тем более понаделать вентиляционных отверстий в отдельных назойливых личностях. Кстати, насчет личностей…. Ага, взял. Показывает как заряжается… Все, оружие готово к бою!
— Луиджи, сейчас тут появится… как бы грабитель с пистолетами наперевес, — слегка улыбнулся я. — Ты не смущайся, это мой напарничек. Пистолеты заряжены холостыми. Очень уж любопытно посмотреть на реакцию данного типа. Чума, слышишь? — чуть приотвернувшись, словно говоря в скрытый в одежде микрофон вслух произнес я.
Оружейник открыл было рот, потом закрыл, потом опять открыл. Так и не придумав, что тут можно сказать, он просто кивнул и улыбнулся. Похоже эта идея ему понравилась. Так, и где у нас явление головореза во всей иллюзорной красе? Пора бы уж и появиться.
Ага! Входная дверь с грохотов распахивается и на пороге возникает хмурый тип злобной наружности с двумя пистолетами, дула которых так и ощупывают пространство в поисках жертвы. Кстати, направлены они не в сторону главного действующего лица эксперимента, а в мою. Ну, Чума, ну, паршивец! Это он так развлекаться изволит.
Да, вы не ослышались, господа. Именно мой ручной бесенок, но окутанный в иллюзорную форму. Ведь просто иллюзия не в состоянии производить реальных действий, а использование телекинеза не всегда получается совсем уж естественным. А так все почти идеально, особенно для обычных людей. Выстрел, и расшалившийся бесенок орет диким ором:
— Это ограбление, всем стоять-бояться!
Мда уж, ключевое слово тут именно «бояться», особенно для некоторых. Да-да, как раз для типчика с испанской автоматической винтовкой в руках. Есть такое выражение, «ноги подкосились», и оно как раз относится к его трусливой милости. Стоял человек и вот уже не стоит, а неопрятной массой растекся по полу в полусидячем положении. Сидит теперь, на морде лица нервный тик, икает себе тихонько… Ах да, еще и воздух несколько… испортился. Право слово, какой-то безусловный рефлекс у подобных созданий на любые жизненные трудности. Впрочем, слышал я об одном забавном зверьке, скунсом называющимся, и о его методах защиты… Не понимаю я признаться местных. Зачем использовать подобное, весьма специфичное, и к тому же довольно негигиеничное средство, когда у тебя в руках имеется довольно-таки неплохая, полностью готовая к бою автоматическая винтовка? А казалось бы, что стоило пальнуть в «грабителя», тем более, если только что так долго и заливисто похвалялся перед девушкой о своей «крутости немереной»? Хоть Элен постеснялся бы, прежде чем «газовую атаку» предпринимать.
— Вот так вот, — грустно констатировал я, одновременно давая команду бесенку вновь скрыться с глаз людских. «Громила» грязно выругался, засунул «пистолет» за резинку спортивных штанов, и стремительно выскочил из магазина, исчезнув (в самом прямом смысле этого слова) за ближайшим поворотом. Следом за ним, с весьма немалой скоростью выбежал и посетитель, умудряясь одновременно горделиво улыбаться, озабоченно хмуриться, и как бы невзначай ощупывать ту область своего организма пониже «талии», по которой стремительно расползалось характерное бурое пятно.
Хозяин магазина весело рассмеялся. — Надо же! Какая у вас богатая фантазия, сеньор! Браво! Брависсимо!!! Интересно было бы послушать что этот «знаток» будет рассказывать о данном происшествии!
— А что тут гадать, — ухмыльнулась готесса. — Небось расхвастается о том, как он подручными, а точнее «подспинными» средствами поверг в бегство шайку ужасающих бандитов.
— Мда… — покачал головой оружейник. — Однако мне вот что любопытно, синьор. Я немало времени занимаюсь оружием, однако пистолетов, хоть более-менее подобных тем, что видел у вашего подручного еще не встречал. Не подскажите ли, что это за марка?
Я улыбнулся. — Ах, оставьте. Простые, не слишком качественные муляжи. — Луиджи только хитро прищурился, недоверчиво качнув головой, но ничего не сказал.
Вежливо распрощавшись с хозяином, мы покинули уютное заведение, оставив недоумевающего итальянца размышлять о довольно странных гостях, что были у него.
Ничего, человек неглупый, быть может, и сумеет разгадать. А нас дорога ведет вновь к дому Джека Бэрроу, тем более все подобающие приготовления уже сделаны. Или не все? Точно, не все, но последний штрих к плану будет весьма изящен и неплох.
— Граф, ну зачем тебе этот паршивый кухонный комбайн, да еще в такой яркой коробке? Кого ты в нем измельчать будешь? — искренне недоумевала готесса. — Ну ты хотя бы намекни!
— Ма шери, ну тебя ведь в детстве наверняка учили, что в гости с пустыми руками ходить не принято. Вот и я тоже следую сей нехитрой истине, заложенной в правилах хорошего тона.
Нарочитый смех со стороны готессы свидетельствовал о том, что она ну никоим образом не желает верить в подобную отговорку. Кстати, совершенно правильно. Но раскрывать сюрприз раньше времени не хотелось, больно уж ситуация шизофреничная складывается. Однако, при всем при том вполне реальная. Это я вспомнил извлеченный из мозга того клерка в «Мак-Хональдсе» совершенно малозначительный факт относительно привычек Джека Бэрроу. Сей факт был известен всем, но внимания на него никто не обращал, что и неудивительно.
Какой факт? Хм, сильная, просто патологическая страсть к халяве! Всякие там бесплатные розыгрыши призов, опять же бесплатные лотереи и прочая муть. Как говорится, у каждого свои табуны тараканов в голове бегают, но в данном случае они уж совсем разбушевались. Обладать очень даже большим состоянием и так мелочиться… Да уж.
Хм, а охрана все таки есть. Двое лбов с отсутствием мыслей, зато с пистолетами в кобурах. Впрочем, это скорее дань престижу, чем реальная необходимость защиты. Возможности, что дает Ключ своему носителю, они, знаете ли, позволяют избавиться от множества мелких проблем и уж точно повышают безопасность. Но охрану все равно надо миновать…
— Кто такие? — лениво спросил один из них, перемалывая челюстями жевательную резинку.
— По делу. Вручить вашему хозяину выигранный им приз. Пропустите нас… пожалуйста.
Произносимые слова никак не соотносились ни с тоном, ни с видом говорящего, то есть меня. Весьма небезобидного вида парень ростом под два метра, под легкой курткой профессиональным взглядом легко просматриваются заткнутые за пояс пистолеты. Спутница… эффектная девушка, затянутая в черную кожу, к тому же с лицом, закрытым чадрой. Такую парочку никто в здравом уме не пропустит к охраняемому объекту.
Но обоих церберов окатило волной тупого безразличия и покорности. Да к тому же угрюмые, маловыразительные лица стали меняться, словно невидимый скульптор сминал их как сырую глину, вылепливая некое подобие улыбки. Им стало явно не по себе, а вот сделать ничего не могли, находясь вроде и в сознании, но в тоже время и вне его. Все, путь свободен. Ну а преграждавшие его ничего и не вспомнят, даже если их будут ну очень сильно расспрашивать. Вампирские чары. Классический метод воздействия на сознание жертв, заложенный в самой нашей природе. Вот только жертвами на этот раз будут не они.
Миновав сей незначительный рубеж, мы оказались практически в самом доме. Без стука заходить опять же не слишком хорошо… Да-да, ведь даже грохот от выбитой двери тоже в каком-то роде стук, пусть и не совсем обычный. Здесь дверь выбивать не пришлось, она чин-чином оказалась открытой. Оказавшись в холле, я с удовольствием избавился от коробки с кухонным комбайном, водрузив ее посреди столика. Так, теперь можно и осмотреться немного, пока хозяин не объявится… Однако! Довольно пошловатая роскошь, тот ее тип, когда при больших материальных возможностях полностью отсутствуют стиль и фантазия. Золота побольше, изящества поменьше — классическая обитель существа «из грязи в князи».
— Пойдем что ли, хозяина искать, — предложила готесса. — А то ждать еще, пока он появиться соизволит.
— Да не беспокойся ты так, краса готическая. Идет уже, хотя толком ничего и не подозревает. Знаешь, комедию ломать особенно не хочется… В дом мы уже попали без шума и гама, осталось только нейтрализовать этого мистера Бэрроу и все дела.
— Убивать будем? — прорезался кровожадный бесенок. — А то давненько что-то мы так не развлекались.
— По ситуации.
О как! Какие люди, причем совершенно без охраны. Появился таки носитель Ключа, прибыл посмотреть на пришедших к нему в дом. И, что характерно, клиент до сих пор пребывает в печальных заблуждениях относительно того, что мы есть такие. Почему я так решил? Да это не я, это он так решил, поскольку первые произнесенные слова очевидным образом свидетельствовали о крайней недальновидности:
— Что я там выиграл? О, комбайн! И где расписаться надо? — похоже, в запале от неожиданного приобретения местный хозяин даже не успел обратить внимание на плачевное состояние двери.
— А нигде, — улыбнулся я. Негоже наподдать без предупреждения, даже на подобных созданий. Так что побеседуем для начала. — Это «утешительный приз», чтобы хоть как-то компенсировать тебе потерю.
— Какую потерю? — отшатываясь, изумленно спросил он. Похоже, он поверил мне сразу, и безоговорочно.
Не успел он договорить, как прямо из воздуха нарисовался возмущенный Чума, завопивший:
— Хозяин, ну они все какие-то беспокойные! Только и норовят, что кнопку замаскированную нажать и охрану вызвать. Опять пришлось… того, раздолбать там все.
— Молодец. Конечно, охрана нашему разговору бы не помешала, но не люблю присутствия посторонних. Нервные они частенько бывают, их успокаивать надо, а занятие хлопотное, отвлекающее.
Бэрроу меж тем вытаращил глаза на моего бесенка. Неудивительно, все на него с любопытством смотрят, я уже привыкнуть успел, да и сам объект всеобщего любопытства прямо-таки загордился от своей уникальности. Эх, самое бы время атаковать какими-либо убойными чарами или фокус с пистолетами попробовать, но… Проклятое воспитание не позволяет убивать того, кто пока еще ничего тебе не сделал, без явно выраженного вызова, «объявления войны». Как говорится, принципы, от которых никуда не уйти. Нарушишь один раз, так и покатишься по наклонной. Нет уж, они как были нерушимыми, так и останутся.
— Успокойтесь, мистер, — я взглянул на выступившие на его лбу крупные капли пота, и решил попробовать пока обойтись дипломатическими средствами. — Пока, — я интонацией выделил это слово, — нам бы хотелось с вами просто побеседовать об одной… вещи, волей случая оказавшейся у вас, но вам ни в коем случае не принадлежащей.
— И о чем… говорить? — преодолел он первоначальный ступор. — Неожиданно все. Может, пройдем в другую комнату?
— Спасибо, мне и тут нормально. Не хочу, да и не буду затруднять вас и себя столь незначительными деталями.