Тюса сразу стала серьезной и поправила резиночки на хвостиках.
— Мы как-то летом гостили с братом на соседнем болоте у родни. Приезжаем, а родителей нет, бабка говорит — уехали на заработки. А я ей: а почему нас не дождались? А она: времени, говорит, не было, ехать надо было срочно. Потом время прошло, я опять бабку спрашиваю: а почему писем от них нет? Она отвечает: им, наверное, писать некогда. Правда, два раза голубь деньги приносил, но я думаю, это бабка подстроила.
— Ты думаешь… — Сапожок остановился и серьезно посмотрел на нее.
— Ясное дело — умерли они. Я же не дурочка маленькая, сразу все поняла, — она сорвала цветок и заложила его за ухо.
Сапожок удивился, с какой легкостью она об этом рассказала, и тоже сорвал цветок.
— Смотри, какая букашка смешная сидит! — крикнул он Тюсе.
В этот момент порыв ветра сорвал с его головы колпак и поднял до самых верхушек деревьев.
Тюса ошарашенно уставилась на Сапожка, раскрыв рот.
— Так ты — кикимор? — растерянно спросила она, глядя на его ярко-зеленые волосы.
Сапожок покраснел как вареный рак и молча кивнул.
— А чего же ты скрывал? — Тюса недоуменно вскинула брови и подбоченилась.
— Понимаешь, в наших краях кикиморов не очень-то любят. А когда наше болото пересохло, все разбрелись на заработки, кто куда. Подумал, что лучше помалкивать, мало ли что. А когда тебя увидел — удивился. Ты такая красивая и совсем не стесняешься своих зеленых хвостиков, — добавил он и вздохнул.
Тюса смущенно опустила глаза и стала рассматривать камушки на тропинке.
— Хочешь, я тебя чаем напою? — спросила она Сапожка.
— Хочу! — с радостью ответил он. — Только я сначала сбегаю домой. У меня там для тебя стоит суфле из диких яблок!
*** *** ***
*** *** ***
— Ну, а дальше что было? — Фло с интересом разглядывала свои владения, которые так неожиданно увеличились. Она прошлась по небольшой комнате и, подойдя к столу, машинально перевернула стоящую вверх ногами книгу.
— Да ничего, первое, что увидел — Рукс, висевший на этой занавеске, — Астор засунул руки в карманы и стал расхаживать рядом с ней, сосредоточенно рассматривая краешек своего ботинка.
— Только не говори, что ты совсем не застилал постель, не чистил зубы и пил некипяченую воду, — Фло показала на смятую кровать и нахмурила брови.
— Мам, мы папу сегодня нашли, ты радоваться должна, а не пилить его за беспорядок, — Гомза укоризненно посмотрел на Фло, прижимая к себе Рукса. Он решил во что бы то ни стало разрядить обстановку и наморщил лоб, размышляя, как бы отвлечь маму. — Мама! Пойдем, посмотрим, какое тыквенное поле за домом! Папа, между прочим, сам их вырастил!
Гомза заметил, что Астор делает ему за спиной у Фло какие-то знаки. Он вопросительно уставился на отца, но тут к нему развернулась мама, и он широко ей улыбнулся.
— Тыквенное поле? Неужели ты выращивал тыквы? Святой Хидерик, не поверю, пока не увижу своими глазами, — Фло подобрала край платья и толкнула входную дверь.
— До поля идти далеко, давайте я вам лучше покажу клумбу. Фло, алиссум пахнет просто божественно, — Астор подпихнул ее к цветущему прямоугольнику, белеющему у самых дверей. Он снова стал делать Гомзе какие-то знаки, но тот лишь недоуменно пожал плечами.
— Я все-таки хотела бы посмотреть на поле. Это меня впечатлит больше. Куда идти?
Астор поднял вверх руки, словно он сдается, и они пошли к темной арке высоких кустов. Фло не переставала восхищаться, оглядывая живописную дорогу. Когда они вышли к полю, солнце уже садилось. Лучи заката залили окрестности мягким золотистым светом, тыквы в этом освещении стали нереально яркими. Пугало улыбалось беззубым ртом, раскинув свои длинные руки в стороны.
— Святой Хидерик, неужели это сделал ты сам? Астор, я даже и не знаю, что сказать… — Фло в умилении прижала руки к груди и, казалось, готова была вот-вот расплакаться. Она подбегала то к одной тыкве, то к другой и шутливо чмокала их.
Потом она вдруг резко выпрямилась и подошла к чучелу.
— Астор, неужели это сделал ты? Как ты мог? Это же подарок…я так старалась, вышивая этот папоротник! — срывающимся голосом произнесла она, разглядывая рукав кофточки. — Разве я тогда могла представить себе, что несчастная кофточка сначала сгинет, а потом будет нарядом для чучела!
— А что мне оставалось делать? Больше ничего под рукой не было, — он развел руками и виновато улыбнулся. — Я обещаю тебе купить новую кофточку, нет, торжественно клянусь! Ты нам сегодня приготовишь запеканку из тыквы?
— Только обещай мне, что купишь у госпожи Буше, — Фло стала выбирать тыкву поспелее.
Когда они шли к дому со спелой тыквой и весело смеялись, у Гомзы было такое ощущение, что все это уже было.
*** *** ***
— Это что же получается? Мы отправили кофточку сразу и в прошлое и в будущее? — Грелль в замешательстве остановился перед звездной картой и рассеянно уставился на нее. — Я думал, что наши эксперименты дадут ответы на многие вопросы, но теперь, запутался окончательно!
— Помнишь, что я тебе рассказывал про время? — Астор сидел за столом в своем кабинете и складывал бумаги в стопку.
— Помню. Ты его тогда с Шишелом сравнил.
— Грелль, на самом деле, все времена существуют одновременно! Ты не мог это не почувствовать, когда в тебя стрелял Черный Стрелок, вспомни, — Астор отложил бумаги и выжидающе посмотрел на Грелля.
Тот засунул руки в карманы и стал мерить шагами кабинет.
— Что-то похоже ощущал в течение нескольких секунд. Никогда раньше не чувствовал одновременно и разъедающий страх, и огромный восторг. Я видел себя и брошенным младенцем, плывущим в корытце по ручью, и великим королем в короне с фиолетовыми камнями.
Астор поднял вверх указательный палец и торжествующе улыбнулся.
— Прекрасная иллюстрация! На самом деле многие понятия чисто условны. Сначала начинаешь понимать, что прошлое и будущее — это одно и то же, а потом в голове меняются местами время и пространство. Это полностью переворачивает и мировоззрение, и систему ценностей. Я раньше воспринимал другого ливнаса как другую личность, то есть как другое пространство. А теперь смотрю на него как на самого себя, но в другом времени. Понимаешь, на самом деле, что бы увидеть себя в другом времени не нужно изобретать сложные растворы, достаточно общения с близкими людьми. Или вот, предположим, приходит зима, как это явление воспринимает мозг? Так, что пришло другое время года. А ведь можно предположить, что просто наша планета перенеслась в более холодное место на своей орбите, и поменялось не время, а пространство. В общем, мыслей много и я думаю, что мне снова нужно встретиться с Проттом, — Астор встал из-за стола и посмотрел на Рукса. висящего на занавеске.
— Мне сложно все это понять, но я постараюсь, — Грелль задумчиво посмотрел в окно.
*** *** ***
— Нет, нет и нет! — раздраженно вскрикнул Туссель, выведя Грелля из оцепенения. — Это синюхи нужно две столовые ложки, а бородавочника как раз — одна! — он вылил отвар в помойное ведро и стал заваривать новый.
— Что вообще с тобой такое происходит в последнее время? — бурчал он, смешивая в тарелке травы. — Позавчера ты весь липучий мох скормил Марфутке! А я его, между прочим, три часа собирал, по отвесному склону лазил, до сих пор поясница болит! — он поставил чайник на печку и укоризненно посмотрел на Грелля.
— Дед, ну я же говорил тебе уже — перепутал! Я подумал, что ты на выброс это у двери сложил, — оправдывался Грелль, собирая сухие стебельки от трав веником.
— Отродясь ничего не путал! А тут на тебе — удружил, — Туссель покачал головой и стал мять травы в миске рукой.
В этот момент в кухонное окно постучали и оба резко развернули к нему головы.
— Лирохвост! — удивленно сказал Грелль, увидев сокола Стрелка, сидевшего на подоконнике.