Тибталаг! радостно прокричал наблюдатель с мачты. Кажется... добавил он, подумав. Роджер вопросительно посмотрел на Вуота.
Тибталаг, кивнул тот. Приготовьте черный флаг с костями.
Непонятно, о чем думали капитаны орковских кораблей, направляя свои суда за "Громом" в эти воды. То есть понятно, что они выжидали подходящего момента для нападения, но вот подходить так близко к острову им не следовало. Сам по себе остров не был чем-то особенно ценным, но он считался частью владений пиратского братства с соседнего острова Рталаг, и это уже было серьезно. Орков пираты не любили.
Когда "Гром" вошел в бухту Тибталага под флагом берегового братства, орки обнаружили, что помимо беглецов в бухте находятся еще три пиратских корабля. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, преследователи легли на обратный курс.
Опять Тибталаг, задумчиво сказала Джейн. Опять как тогда...
Она единственная из членов экспедиции была здесь раньше, в тот самый памятный день, когда Том, решивший поразвлечься, заработал свое проклятие от чародея Зирта. Если Зирт и в этот раз будет вести себя по-дурацки, подумал Роджер, не сносить ему головы, и на этот раз я не буду доказывать Джейн, что людей надо жалеть.
Жалкий и никому не нужный кусок скалы, произнес Кирк, который при виде твердой земли сразу воспрял духом. Когда мы причалим?
Прямо сейчас, кивнула Джейн. Я хочу, чтобы двадцать человек постоянно находились на борту, а не то как бы у нас не отбили корабль.
Роджер усмехнулся, заметив, как оживились бойцы. Неужели они все еще хотят драться?! Впрочем, пройти весь континент, не потеряв ни одного человека...
Это он? Подошедшая к объекту своих постоянных нападок Уна недоверчиво оглядела заросшие травой скалы вокруг бухты. Роджер вздохнул.
Это Тибталаг, подтвердил он.
Чуть прихрамывая, девушка направилась к каюте и вскоре вернулась оттуда, одетая в полную форму командира и с боевым багром в руках. Багор, впрочем, она пока использовала в качестве трости.
Ты бы тут посидела, безнадежным голосом произнес Роджер. Он уже понял, что Уна не откажется от визита к таинственному оракулу а если и откажется, то только при условии, что пираты с остальных стоящих у берега судов предоставят адекватную замену.
Я не могу тебя бросить, после того как ты столько времени вытирал мне нос, старательно контролируя интонации, произнесла тимманка.
Опять ты про нос! Когда вернемся, я поговорю с вашими скульпторами из аллеи славы.
Ты что? изумилась Уна.
Я хочу, чтобы тебе поставили памятник, пояснил Роджер, и обязательно с носом в зубах.
Что может новорожденный сурок знать о нашей аллее славы! Девушка окинула Роджера насмешливым взглядом. Спускай шлюпку, а то их Священный тигр То проголодается... Она повернулась вполоборота, заглядывая юноше в лицо, и закончила: И откусит тебе нос, Смех у Уны был очень заразительным, но Роджер решил, что смеяться он не будет.
Одной шлюпкой дело не обошлось, ибо Джейн вспомнила, что на острове каждые сколько-то там дней проходят бои без правил. Она и Уна тщательно проинструктировали своих подчиненных, на тот счет, что в боях принимать участие можно, но тимманцы против иситрарцев драться не должны. Затем первая группа, двадцать человек, поровну из Тиммана и Иситрара, высадилась на берег. Роджер и Джейн покидали корабль последними, главным образом из-за дискуссии с Кирком он тоже хотел идти к оракулу. И пошел.
Роджеру остров понравился. Шли они медленно, главным образом из-за Уны, которая еще далеко не оправилась после общения с городским судьей. Тиал, впрочем, уверяла, что скоро девушка будет в прежней форме.
Вверх по склону шла тропинка, и по этой тропинке они сейчас и поднимались, сопровождаемые пятеркой солдат на всякий случай. Трое тимманцев, они предпочитали тройки, и двое из Иситрара. Кирк также сильно задерживал движение, он подбирал и изучал камни, но, судя по всему, ничего выдающегося пока не обнаружил.
Собираешься основать тут колонию гномов? поинтересовалась Уна.
На острове?! Гном возмущенно уставился на тимманку. Я что, ненормальный?!
А зачем тогда ты обнюхиваешь эти булыжники?
Чтобы рассказать летописцам, отозвался гном. Чтобы знать, что на острове Тибталаг нет ничего достойного внимания. Чтобы...
Я пошутила, Кирк!
А я нет, возразил гном. Это никчемный остров и... Хорошо бы его поскорее покинуть, со вздохом признался он, вытирая пот с зеленого лба.
Убьем оракула покинем, кивнула Уна.
Эй! забеспокоился Роджер. Зачем нам убивать оракула?
Они прошли Континент с боями, потопили три корабля орков и перебили врага без счета, нараспев продекламировала девушка, они высадились в бухте Острова Проклятия и... и ПОГОВОРИЛИ с оракулом?! Да вы же всю песню испортите! Конечно, его надо убить!
Никого мы без нужды не убиваем, прервала Джейн. Кроме, может быть, Зирта... Я подумаю. Так что держи свой багор на привязи.
Том в свое время побил их тигра палкой, заметил Роджер, в упор глядя на тимманку.
Тигра... мечтательно произнесла она. Роджер, сделай бедной девушке одолжение... Найди мне палку!
Они вошли во вкус, задумчиво сказал Норт, наблюдая, как по поверхности океана скользит гигантский спинной плавник.
Подумать только, подхватил Джон, совсем недавно они готовы были порубить нас на кусочки за предложение прокатиться верхом, а теперь плывут!
На акульей спине сидели, оживленно вертя головами, девять гоблинов. Они наслаждались поездкой и не могли понять, почему были так предубеждены против воды раньше. Еще акула буксировала сработанный наспех катамаран, на котором находилась катапульта и яйцо гатора пока свежее, оно должно было вскоре протухнуть на солнцепеке.
Тибталаг, никаких сомнений, заметил Захария, и что они там забыли?
Оракула, полагаю, пожал плечами Норт. Что еще, там больше ничего нет. Хотя после того, как я увидел летающие острова, я уже ни в чем не уверен.
И что ты будешь делать с ними дальше?
С гоблинами? Придумаю.
Да нет, с эльфом этим.
Ничего, улыбнулся Норт. Мои ребята и так неплохо справляются.
Глава 14
Ты все понял? спросил Локар, в упор глядя в черноту под капюшоном.
Кроме того, откуда это тебе известно, отозвался оракул. Впрочем, то, что я сделал в первый раз, тоже не совсем... Второй раз ты ставишь меня в тупик, оборотень... Да, я все понял.
И?..
И я сделаю все так, как ты предложил, пожал он плечами. Слишком многое поставлено на карту, чтобы вспоминать былые обиды. И все же...
Зирта я забираю с собой.
Так ли это необходимо? поморщился оракул. Он не выходил наружу больше двадцати лет...