Я понимаю. Фигура на каменном троне поежилась. Мне будет не хватать Мастера.
Насколько я понимаю, с иронией произнес Локар, за те двадцать лет, что вы живете в этой пещере, ты от него слова доброго не слышал...
Он сделал меня тем, кто я есть.
Лишив при этом нормальной жизни шестилетнего ребенка. Иначе ты был бы сейчас отцом семейства, видел бы солнце...
Я сделаю то, что ты просишь.
Поторопи Зирта. Я буду тебя навещать... Время от времени. Локар направился к выходу.
Я буду ждать, тихо сказал сидящий на троне.
Это не пещера, это пропасть какая-то! Уна восторженно вертела головой, разглядывая свисающие с потолка каменные сосульки.
Хорошая пещера, согласился гном. Но неправильная. На вершине горы не может быть такой пещеры, если только...
Если это не творение программистов, кивнул Роджер. Ну пошли, что ли? Они двинулись вперед.
С каждым шагом пробивающийся сквозь относительно узкий вход дневной свет становился все тусклее, лишь тут и там с высоты доброй сотни метров опускались столбы света сквозь щели в потолке. Уна надолго задумалась, разглядывая висящего на одной из стен вомбата, затем с сожалением, как показалось Роджеру опустила арбалет.
Все равно они днем спят, пробормотала она.
Вы все-таки пришли! Гулкий голос оракула разбудил эхо в пещере и спугнул нескольких летучих мышей не вомбатов, а обычных, нормального размера. Мелькнув в падающем с потолка свете, они опять исчезли в темноте и затаились.
Время умереть! Уна подняла один из лежащих у подножия трона "посохов пилигрима", взмахнула им пару раз и удовлетворенно кивнула.
Уна! Роджер всерьез забеспокоился, как бы оракул не вышел из себя, как было в прошлый раз. Впрочем, если мастер Киза и прочие Учителя решат сделать походы на Тибталаг традицией, оракулу придется привыкать.
Мне обещали тигра! капризно сказала несносная девчонка. Нету тигра бьем оракула. Нет оракула...
Я вижу тигра! напряженным голосом произнес Кирк. Он стоял на полусогнутых ногах, сжимая боевой топор обоими руками, и теперь в нем не было ничего от картинки в комиксах. Гном или нет, он был опытным воином.
Где?! вскинулась Уна. Ага! Вижу!
Уна!
Тигр, похоже, вовсе не собирался нападать. Еще бы иначе пол пещеры усеивали бы кости пилигримов, а не только их посохи.
Щас я его... Тимманка двинулась в сторону зверя, но Роджеру почему-то показалось, что достать пытаются его, а вовсе не экзотического зверя.
Священного тигра То, сказал оракул поучительно, защищает сила, которую тебе не одолеть, о поедательница носов!
Что-о?! Уна замерла, разрывалась между непростым выбором: задать трепку тигру или оракулу. Ты, сморчок с бородавками, смотри и учись! Она быстро шагнула вперед, и посох в ее руках завертелся как циркулярная пила.
Ты что! Жанна возникла из ничего между Уной и тигром, и столько укора было в ее голосе, что тимманка остановилась и опустила свое оружие. Что он тебе сделал?!
Игнорируя предостерегающие оклики, девочка бросилась к тигру и обняла его за шею. Тигр подумал и старательно облизал свою спасительницу.
Как я и говорил... начал оракул, но его прервали.
Тиал тоже здесь?! спросила Джейн.
Да! с вызовом ответила Жанна. Вас же ни на секунду нельзя одних оставить.
Тиал! Оставайся пока невидимой. Мало ли что! Уна! Ты что собираешься делать?!
Бить оракула, отозвалась девушка.
Я отвечу на все ваши вопросы, поспешно сказала фигура на каменном троне. Только не бейте, пожалуйста, ни меня, ни Священного тигра То.
Вот еще!
У вас будет возможность почесать кулаки, заметил оракул. Прямо сегодня.
В смысле? Джейн положила руку на эфес.
Ваши ученики пошли на бой без правил, любезно пояснил оракул. И им запретили драться друг с другом.
Проклятие! Уна мгновенно забыла про свои планы, она отшвырнула посох и подняла с земли боевой багор. Где Зирт?
На Континенте, я полагаю...
Трижды проклятие! Джейн! Задавай скорее свои вопросы, надо сматываться!
Да что случилось? Роджер посмотрел на мрачную как туча Джейн, на озабоченного Кирка... Ну пошли на турнир. Ну... Он осекся, пытаясь понять, как же он не додумался до такой простой вещи раньше.
Они вызвали на поединок пиратов, подтвердил оракул его опасения. ВСЕХ пиратов. Сразу. На Тибталаге война.
Спрашивай скорее. Роджер посмотрел на Джейн. Та кивнула и повернулась к оракулу.
Где Том? спросила она.
Поселок горел. На фоне пламени метались тени, звенел металл, и где-то часто звонил колокол. Горел также один из пиратских кораблей, с него прыгали в воду люди, но расстояние и дым не позволяли разглядеть деталей.
Уна, пошли своих тимманцев на "Гром", сказал Роджер. Пусть трубят общий сбор в эту вашу дудку. Где Кирк? Опять по скалам лазает?
Делайте, что он велит, сказала девушка, повернувшись к своей тройке. Тимманцы повернулись и припустили по дороге.
Дайте мне только до них добраться! в сердцах произнесла Джейн.
Да что там это наш недосмотр. Надо было... Роджер задумался. Да, не получился разговор с оракулом.
Они пошли к поселку, собирая вокруг себя перемазанных копотью и донельзя счастливых тимманцев и иситрарцев. Затем они обошли поселок по дуге, собирая тех, кто гонялся за пиратами, а затем спустились к берегу, и тут пираты принялись гоняться за ними.
Идите вплавь к кораблю! начал Роджер и осекся сквозь заполняющий бухту дым он увидел, как "Гром" вдруг заскользил по воде, сближаясь с одним из двух уцелевших пиратов. Ну теперь-то что?!