Вон в углу зеркало, усмехнулся Норт. Если ты эльф, то я тролль.
Но...
Никаких "но". Фаланги вас послушаются. Я приказал жителям деревни разбросать на болоте, севернее этой скалы, приманку. Выберите зверей покрупнее.
Слушаюсь, господин... Гоблин был озадачен, а значит, хотел кого-то убить. Ничего, пусть привыкает.
Теперь о том, как вы будете мне докладывать, произнес Норт. Слушайте и постарайтесь не хвататься за топоры.
Тимманский отряд они встретили под вечер двенадцатого дня. Строго говоря, это не было засадой, просто две группы, заметившие друг друга практически одновременно и лишенные поэтому свободы маневра. Расстояние между ними было метров пятьсот.
К бою, мрачно сказал Роджер. Тиал, Жанна! Прячьтесь.
Эльфийка кивнула и растаяла в воздухе. Секундой позже то же самое проделала ее ученица. Джейн вытащила шпагу из ножен и высоко подняла ее над головой. Ни одна из сторон не имела численного преимущества, если, конечно, в кустах не было еще одного отряда.
Так хорошо шли, с отвращением произнес Кирк. Никому не мешали... Не дадут ведь ребятам совершить подвиг!
Подвиг... задумчиво произнес Роджер. Подвиг... Ау, Джейн, я, кажется, знаю, что надо делать!
Драпать? предположила его напарница. Всегда пожалуйста.
Нет. Просто...
Роджер жестом велел остальным оставаться на местах и медленно пошел вперед, гадая, а правильно ли он поступает. Пришедшая ему в голову идея была вполне в духе его Учителя Тома, чем можно было бы гордиться... не растворись Учитель Том в воздухе после реализации одной из таких идей.
Тем временем от отряда тимманцев отделилась и двинулась навстречу Роджеру одинокая фигура. Как и следовало ожидать. Кодекс чести раз противник выставляет одного воина, значит, будет бой один на один. Дальше начинались предположения. Например, кто кого.
Подойдя поближе, Роджер увидел, кто именно идет к нему навстречу, и от души чертыхнулся. Почему ему все время не везет! Девчонка! Что с ней прикажете делать?!
Она была его возраста, даже, пожалуй, помоложе, в форме тимманского полевого командира и с традиционным боевым багром в руках. Больше всего радовало, что при ней нет перевязи с метательными ножами. Красивая...
Роджер остановился в пяти метрах от своей противницы и поднял руку, предлагая остановиться и ей.
Я так понимаю, что ты командир этого отряда? спросил он.
А ты беременная обезьяна мужского пола, последовал учтивый ответ.
Тома бы сюда, подумал Роджер. Он бы заставил тебя покраснеть... Я вот так не умею.
Мы идем в учебный поход под Знаком Дороги, сказал он, искренне надеясь, что девчонка перестанет сквернословить. Мне хотелось бы знать своего противника. Кто вы?
Слушай внимательно, любитель тараканов, сказала девушка. МЫ идем в учебный поход под Знаком Дороги и во славу Тиммана. А вы остаетесь здесь. На-все-гда.
Раз мы остаемся здесь, Роджер попытался представить, что он это не он, а Том, то почему бы тебе не сказать, куда вы идете? Тут любопытство взяло верх, он не выдержал и добавил: И кстати, почему любитель тараканов? Разве в Тиммане их едят?
Мы, гордо сказала девушка, идем к Источнику Бэньши. А любитель тараканов не имеет к еде никакого отношения, иначе я бы сказала пожиратель. Она заметила, как изменилось выражение лица ее собеседника и довольно улыбнулась.
Мы идем в поход на остров Тибталаг, сказал Роджер, и на этот раз изменилось выражение лица тимманки. Мы собираемся выбить несколько ответов из оракула острова и его создателя...
Волшебника Зирта... закончила за него девушка. Из всех врунов...
Это оскорбление?
Да!
И ты готова утверждать, что я лгу?
И если да? Что кусок того, что остается после коровы, может сделать, чтобы стать чистым?
Что вам до Источника? Роджер решил игнорировать оскорбления. Я там был, когда снимал с себя проклятие бэньши... Скучное место. Гораздо больше доблести было бы, дойди вы до Тибталага...
Что?! Тимманка вышла из образа сурового командира, разговаривающего с ничтожным дикарем, и уставилась на Роджера, словно увидела привидение. Я, тимманка, с двугорбыми собаками?! Да у тебя прежде отвалится...
Стоп! сказал Роджер мрачно. Я не хочу этого слышать. К тому же ты права. Дорога опасна...
Если пройдут твои щенки...
Ну-ну? Поощрительно сказал Роджер. Видно было, что идея дойти до края света, да еще и дать по шее Зирту, которым пугали детей по всему Континенту, глубоко запала девчонке в голову.
Я не могу идти в поход с врагом, сказала она наконец, причем с явным сожалением в голосе. Это будет изменой. Но вот когда мы вас уничтожим...
ЕСЛИ вы нас уничтожите...
Проще, чем для тебя проглотить жабу!
То у тебя не хватит людей, и вместо того, чтобы идти как боевой отряд, вы вынуждены будете ползти, скрываться...
Измена...
Тимману ничего не угрожает, так?
Откуда мне знать?
Ну так пойдем узнаешь.
Сдайтесь пойдем.
Ты прекрасно знаешь, мрачно заметил Роджер, что граждане Иситрара в плен не сдаются. Придумай что-нибудь получше.
Например?
Договор о ненападении, предложил Роджер. Такое уже было во время последней войны, так что в измене тебя никто не обвинит. Пойдем, вернемся, а там видно будет...
Ты рассуждаешь как монашка, которая боится согрешить даже с молитвенной...
Нет, ну почему ты все время ругаешься?! не выдержал Роджер. Бери пример с меня, слова плохого не сказал!