– Ты скучала по мне? – донеслось откуда-то сверху.
Я подняла голову – надо мной парила Радуга. Её кудрявые волосы развивались на ветру, как золотистые змеи, на губах играла лёгкая усмешка, а в сиреневых глазах её сиял незнакомый мне блеск.
– Что случилось? – спросила я, всё ещё внимательно изучая её.
Она плавно спустилась и подошла ко мне, положив руки на край гроба. Я заметила, что рукава её платья испачканы – на воздушной белоснежной паутине длинного кружева виднелись пятна крови.
– С тобой или со мной? – засмеялась она и, перехватив мой взгляд, подняла один рукав, показав мне ещё свежий глубокий порез. – Я больше не могла так жить, но он пришёл и помог мне. Это был мой выбор, и…знаешь что, я не жалею о нём – это просто за гранью высшего блаженства! Ни страха, ни боли, только самые сладостные эмоции. Ты, наверно, слышала, что вместе с кровью вампиры забирают у своей добычи самые светлые переживания? Они становятся твоей частью, твоим подарком, даруют бесконечное счастье.
– Для чего ты искала меня?
Радуга была не похожа на себя, она даже говорила по-другому, и всё это мне не нравилось, теперь она была опасной хищницей, от которой можно было ожидать чего угодно. Я надеялась, что встречусь здесь с Миром, что он, возможно, вновь даст мне какую-то новую информацию о мальчике, который так волнует меня, но никак не желала общаться с новообращённой молодой вампиршей, смотревшей на меня странным сияющим взглядом. Я встала.
– Ты нервничаешь, – сказала она, взяв меня за руку. – Брось, мы же были подругами! Или ты теперь ненавидишь меня? Кажется, у тебя даже был дружок среди вампиров. Так чем я хуже, Иллюзия?
Она начинала злиться, я видела это по её глазам. Нужно было её успокоить.
– Ты ошибаешься, – ответила я, выбравшись из гроба, – и всё-таки ответь – зачем я тебе?
На лице Радуги вдруг появилось печальное выражение, почти тоска.
– Неужели ты вообще не скучала по мне?
Казалось, ещё немного и она заплачет. Не дождавшись моего ответа, она подошла ко мне и снова взяла меня за руку.
– У тебя кровь. Ты поранилась, когда провалилась в подвал, – на этот раз голос Радуги звучал спокойно, даже успокаивающе. – Я не хотела, чтобы так вышло.
Она наклонилась и слизала ещё не засохшую кровь с моей руки. Я отдёрнула руку.
– Не бойся, – сказала Радуга, – если ты останешься со мной, то тебе больше никогда не будет больно и страшно.
Я слушала её, а между тем отчаянно искала пути спасения – от вампира сложно сбежать, но мне было уже ясно, к чему идёт этот разговор.
– Хочешь, чтобы я тоже стала вампиром? – спросила я прямо. – Зачем тебе это?
В глазах Радуги снова появилась грусть. Она обошла гроб и покинула площадку, направившись в сторону фонтана. На полпути она оглянулась и знаком приказала следовать за ней. Приблизившись, я увидела, как она, присев на бордюр декоративного фонтана, играет с серебристой водой, словно невинный беззаботный ребёнок.
– Мне смертельно одиноко, Иллюзия, – тихо сказала она, когда я подошла.
– Я не понимаю, – вздохнула я, – ты только что говорила мне о сладостных эмоциях.
Радуга опустила голову, и по её щеке поползла кровавая слеза.
– Тут не существует привязанностей. А меня никто никогда не любил, никто не заботился. Мне было тоскливо, одиноко, а он сказал, что станет моим другом навеки, но оказалось, что я ему не нужна. Теперь понимаешь?
В целом, мне были понятны её чувства, но то, что она предлагала, совсем не входило в мои планы. Радуга тоже была не нужна мне, и странно, что она этого не понимала. Я покачала головой.
– Мне жаль, но я не могу. Тут полно вампиров – уверенна, ты с кем-нибудь подружишься.
Она подняла голову и посмотрела мне в глаза.
– А ты жестока, – сказала она без всякого намёка на раздражение, – из тебя бы получилась отличная вампирша.
Радуга улыбнулась. Понадеявшись, что наш разговор, наконец, близится к завершению, я приготовилась уйти.
– Хорошо, что ты понимаешь. Мне правда жаль, – произнесла я, осторожно погладив её по плечу, – и я буду скучать по твоим сказкам.
– Правда? – спросила она, сильно сжав мою кисть и вынудив опуститься рядом с ней. – Тогда послушай напоследок ещё одну. Она тебе понравится, я знаю.
Голос Радуги звучал спокойно, но в глазах её была угроза.
– Хорошо, буду рада послушать, – сказала я, надеясь, что она не заметит моей досады.
– Когда-то на земле жил один светлый человек, – начала Радуга, – в то время люди ещё помнили, что в прошлом все они жили в Садах Вечности и умели летать. Они помнили, как были счастливы там, и как больно им было, когда их изгнали, оборвав крылья. Но порок не может жить среди чистоты, – она зачерпнула ладонью горсть воды из фонтана и продолжила, – ведь не секрет, что вода очень быстро перенимает свойства почв, по которым струится, а если почва заражена, то вода будет испорченная, гнилая…
Радуга замолкла, о чём-то задумавшись. Я опустила глаза и встретилась со своим отражением – тёмным, размытым, искажённым дрожанием воды.
– Корысть, зависть и злоба теперь владели их чёрными сердцами, – продолжила она, – и, помня о минувшем, они презирали и ненавидели этого светлого блаженного человека, единственного, который сумел не запятнать свою душу. Однажды злоба так сильно захлестнула их, что они решили расправиться с ним и жестоко убили. При последних словах Радуга даже вздрогнула, словно это произошло только что у неё на глазах.
– В ту же ночь все убийцы погибли от страшного землетрясенья. Когда его дух подошёл к воротам Садов Вечности, они сразу распахнулись, и оттуда полилась волшебная музыка и сладостное пение ангелов. Его приглашали войти, это был великий день – уже давно не приходила к ним чистая душа. Но светлый человек покачал головой. Его умоляли войти, но он отказался. Тогда его спросили о причине, и вот что он ответил: “Я не вступлю сюда пока мои братья и сёстры, идущие за мной, не смогут пройти через эти ворота. Даруйте им новую жизнь, и я буду помогать этим людям, души которых ещё блуждают во мраке. Однажды они все будут готовы войти сюда, и мы придём к вам по тропе великодушия и доброты, тогда вы распахнёте ворота, чтобы принять не одну достойную душу, а души целых поколений”.
Она закончила и посмотрела на меня. Мне ещё никогда не приходилось видеть Радугу такой серьёзной, она как будто рассказала мне нечто великое и теперь чего-то ждала от меня. Её история представляла собою какую-то смесь христианства и буддизма – примерно с таким религиозным представлением, если ещё добавить к этому различные мифы и сказки разных народов, я жила в свои ранние годы. Родители были убеждёнными атеистами, хотя на мой первый вопрос: “Что будет со мной, когда я умру?” они ответили мне, что я попаду в Рай. Для меня это стало местом, где всем детям раздают сладости, и где всегда есть с кем поиграть. Теперь играют мной, но это хотя бы не скучно…
– Красивая история, Радуга. Я могу идти?
Мне не терпелось поскорее попасть на территорию рынка, чтобы затем выбраться из этого района, но, кажется, у моей собеседницы были совсем иные планы, она не собиралась меня отпускать.
– Ты действительно хочешь уйти?
Я кивнула и попыталась освободить свою руку, которую она не отпускала на протяжении всего рассказа.
– Оставить меня?! – воскликнула Радуга и больно полоснула меня по щеке острыми ногтями.
Я вскочила, отпрянув от неё. В этом маленьком теле заключалась невероятная сила.
– Прошу тебя, успокойся. У тебя был выбор, так оставь его мне.
– Выбор?! Меня обманули, предали! – закричала она. – А теперь ты предаёшь меня! Но больше никто не смеет так со мной поступать.
Она накинулась на меня, повалив на землю. Я чувствовала, как её клыки впиваются мне в горло, но в следующий миг кто-то схватил её сзади и сильно отшвырнул в сторону. Такой силой мог обладать только другой вампир.
– Милая крошка, вы, верно, забыли про наш договор, – произнёс мужской голос.
– Мир! – воскликнула Радуга.
– Не хорошо нарушать обещания, – сказал он.