Наблюдая с белых гладких крыш?
Трогаешь руками жуткий ветер –
Скользкие перила предают.
Превратишься завтра в хрупкий пепел –
Куклы на том свете не живут!
Думаю, это мой единственный стих, в котором я бы не стала ничего менять, не потому что не вижу в нём недочётов, совсем напротив, но так нужно – все те эмоции и слова должны жить в своём первозданном виде, как корявый рисунок древнего человека в глубоких недрах пещер.
Решив, что прошло уже достаточно времени, я выглянула из-за своего укрытия – улица была пустынна. Я встала и уже собиралась продолжить свой путь, как спиной почувствовала чей-то взгляд и порывисто оглянулась. Снизу, из окна, покрытого ржавой решёткой, на меня смотрел изнурённый худенький мальчик в грязно-белой пижаме. Заметив меня, он испуганно отпрянул от окна и скрылся за шторами, оставив на стекле маленький лёгкий след своей детской руки. Я оцепенела. Тот, о котором я столько думала, о котором столько расспрашивала у обитателей этого города, так просто возник прямо передо мной. Мёртвый или живой, но он дал знать о своём существовании. Всё внутри взбудоражено трепетало. Найти его – означало наполовину пройти игру, ведь он мог рассказать о том, кто убил его, и что нужно сделать, для того, чтобы снять проклятие с Города Дождя. Он должен был стать для меня переменой к чему-то другому, к чему-то более светлому и тёплому. Я действительно верила в это.
Обогнув невысокое строение, я обнаружила неприметную каменную лестницу, примыкавшую к боковой стороне здания, которая вела вниз к маленькой деревянной двери, чья краска давно облупилась. Я ожидала увидеть внутри заброшенное полуподвальное помещение с грудой всякого хлама, с обшарпанными стенами, заросшими паутиной, с гниющим полом, но и представить себе не могла, что меня ждёт там. Едва переступив порог, я уловила звучание живой музыки, а вскоре перед моими глазами предстал просторный зал, освещённый множеством свечей, которые были повсюду – в серебряных подсвечниках на дубовых столиках, покрытых вишнёвым атласом, на сиреневых стенах в красивых лампах, на отдельных извилистых стойках, напоминающих спираль. В центре зала стояла юная девушка и божественно играла на скрипке. Людей тут было значительно меньше, чем вампиров. Они сидели вместе с ними за общими столиками, болтая непринуждённо, словно совсем не боялись своих опасных собеседников. Возможно, их рассудок был затуманен вампирским воздействием на подсознание и они не подозревали, что вскоре станут главными блюдами. Я ещё раз внимательно обежала глазами помещение. Где же он прячется? Мой взгляд упал на узкую тёмно-синюю дверь в конце зала. Должно быть, именно там я видела мальчика. Я осторожно двинулась вперёд, но мне преградил дорогу какой-то вампир крепкого телосложения с прилизанными светлыми волосами в элегантном белом костюме.
– Позвольте мне ваш дождевик, уважаемая, – вежливо сказал он, хотя его пристальный наглый взгляд совсем не гармонировал с его словами.
– Вы не похожи на обслугу, – сказала я, всё же снимая и отдавая ему дождевик.
Он улыбнулся мне неприятной улыбкой.
– Может быть, мне просто захотелось за вами поухаживать. Чем я могу вам помочь?
Его назойливое внимание заставило меня нервничать. Мне во что бы то ни стало надо было попасть в ту дальнюю комнату за синей дверью, но сперва надо было обойти это препятствие.
– Просто уйдите с дороги и дайте мне пройти.
Звучало грубовато, но он будил во мне резко отрицательные эмоции, и вскоре я поняла почему. Он напоминал мне одного человека. Как-то Вадим пригласил меня в ресторан, чтобы познакомить со своим другом. Кажется, его звали Денис. Этот высокий ухоженный блондин с высокомерным взглядом смотрел на меня, как на инопланетное существо, одетое непонятно во что и говорящее непонятно что. Конечно, я сильно отличалась от окружения Вадима и от него самого, но главные отличия были не в моей манере одеваться, не в моём возрасте (эта разница была не такой уж значительной), не в том, как я вела себя или выражалась. Мы были не просто на разной волне – эти волны принадлежали разным океанам, причем океанам из разных вселенных. Денис был со вкусом одет, на нём были красивые золотые часы, от него приятно пахло, но всё же, когда я смотрела ему в глаза, то мне хотелось оказаться в каком-нибудь другом месте, подальше от него, но вопреки этому, мне приходилось сидеть напротив него и дружелюбно улыбаться, словно я не читала в его взгляде недоумённый вопрос: “Неужели Вадим не мог выбрать себе игрушку подороже?” В сущности, Вадим мало чем отличался от своего друга, но тогда он был нужен мне. Трудно сказать, почему. Позже Лекса призналась, что специально познакомила меня с ним, решив, что он будет полезен мне на данном этапе моего взросления. Тогда она посоветовала мне не спешить ложиться с ним постель, сказав: “Вадим пока ещё не понял, что ты необходима ему, но вскоре он это поймёт, будь уверена”. Я была тоже нужна ему, однако даже теперь я не знаю почему. С самого начала у меня и в мыслях не было любить его. Может быть, я хотела стать такой же, как он? Как бы то ни было, в тот день мне не хотелось иметь ничего общего ни с Вадимом, ни с его другом. Лениво просматривая меню своим придирчивым взглядом, Денис поведал нам о девушке, чем-то похожей на меня (когда он говорил это, по его губам пробежала пренебрежительная усмешка), которая пыталась покончить с собой из-за него, наглотавшись таблеток. Всю эту историю он рассказывал с таким удовольствием, что было видно, как на самом деле ему приятно то, что она совершила. Он действительно гордился этим, словно это было его великое достижение, редкая монета в копилке его необычайной значимости. Меня мутило от него, и, не выдержав, я сказала:
– Неужели, ты не понимаешь, что поступил не правильно? Она так любила тебя…
Он изумлённо взглянул на меня, будто я сказала неслыханную глупость.
– Не правильно? По-твоему, я должен был бегать к ней в больничку и обещать жениться на этой чокнутой? С её стороны вообще было смешно надеяться на что-то серьёзное. Она прекрасно это понимала.
Я покачала головой и столкнулась с его холодным взглядом.
– Я не об этом. Нельзя было так грубо порывать с ней – ты выкинул её из дома, как бесполезную дворнягу, хотя даже с собаками так поступать жестоко. В этом была и твоя вина!
– Уголовный Кодекс решил, что я чист, – ответил он с каменным видом.
Я взяла со стола серебряную вилку и крепко сжала её в руке. Как мне хотелось в этот момент выплеснуть содержимое моего стакана ему в лицо – самодовольное, лишённое всякой человечности.
– Уголовный Кодекс и нравственность – разные вещи, – сказала я, еле сдерживая свои эмоции.
– Только не надо о нравственности – у меня от неё несварение.
Он рассмеялся и переглянулся с Вадимом.
– Я же говорил, она забавная, – сказал он Денису, дав знак официанту, что мы готовы сделать заказ.
Тема была закрыта. Только когда на столике появились изысканные напитки и утончённые блюда, я заметила, отложив вилку, что до крови проткнула себе руку.
Мои слова никак не подействовали на этого вампира, он даже не двинулся с места.
– Я вам не нравлюсь? – спросил он с наигранной учтивостью. – А я думал мы отлично подходим друг другу, и хотел пригласить вас поужинать со мной.
Я попыталась унять возникшее раздражение, но это оказалось не так просто.
– Благодарю, но вынуждена отказаться, – сухо ответила я и попыталась обойти его.
– Куда же вы? Постойте!
Вампир выставил руку, загородив мне путь, и наклонился ко мне.
Я больше не могла держать в себе порыв гнева, нарастающий с каждой секундой. Этот район плохо влиял на меня: один раз он чуть не сделал меня убийцей, полностью подчинив себе, а теперь завладел моими эмоциями, дёргая за ниточки-нервы и забавляясь своей послушной марионеткой.
– Пустите меня сейчас же! Хватит стоять у меня на дороге, как тупой Минотавр! – закричала я, ударив его по лицу.
На нас стали оглядываться другие посетители.
– Почему именно Минотавр? – невозмутимо спросил вампир, потерев щёку, но глаза его уже обрели красный оттенок.
– Он тоже был чудовищем, – ответила я, сделав несколько осторожных шагов к выходу.
Теперь гнев отступил, и я поняла, что сделала глупость. Находясь всего в нескольких метрах от истины, я должна была бежать от неё. Мой взгляд снова упал на узкую дверь в надежде, что она вдруг распахнётся и мальчик сам явится ко мне, но она по-прежнему была закрыта. Однако я заметила того, кто мог бы помочь мне (конечно, я была не уверена, что так оно и будет, но выбор был не велик): в дальнем углу зала, слева от заветной двери, сидела шумная компания из четырёх вампиров и двух человек – среди них был Ветер. Странно, что я не заметила его раньше, хотя он всегда умел незаметно появляться и исчезать. Все его спутники и спутницы были одеты в вечернем стиле, сам же он был в обычных штанах из кожи и тонком чёрном свитере.
– Ветер! – громко крикнула я, но он меня не услышал, или сделал вид, что не слышит.
Тогда я снова перевела взгляд на вампира, который медленно приближался ко мне, вынуждая пятиться назад.
– Меня ждут друзья. Пожалуйста, не задерживайте меня, – сказала я в надежде, что это как-то поможет, даст несколько лишних секунд перед тем, как он решит напасть.
– Боюсь, что не смогу выполнить вашу просьбу, – произнёс он, медленно стягивая с меня шелковый шарф, насквозь пропитанный ещё не засохшей кровью.
Мимо нас проходила официантка, и я, быстро схватив девушку за руку, толкнула её на вампира, тем самым воспользовавшись мгновением, чтобы проскользнуть в зал. Шум падающего подноса привлёк внимание многих, теперь на меня устремились сразу несколько пар блестящих голодных глаз. Поэтому, вместо того, чтобы рвануть к синей двери, я сперва подбежала к столику Ветра. Мне казалось, что у него были несколько иные планы на меня. В конце концов, он ведь не просто так водил меня по городу, давал что-то понять, беседовал со мной…Хотя, пожалуй, следовало помнить, что те люди, которым довелось беседовать с ним, вскоре покончили с собой. Но выбирать мне не приходилось.
– Мне нужна помощь, – громко и требовательно сказала я, едва оказавшись у цели. – Нужно усмирить того вампира.
Ветер медленно повернулся и взглянул на меня с откровенной досадой.
– Не помню, чтобы нанимался охранять тебя.
Его пьяная коротко стриженная собеседница (единственный человек здесь, если не брать в расчёт Ветра), сидевшая рядом, расхохоталась и похлопала его по плечу, остальные не обращали на нас внимания, продолжая обмениваться какими-то глупыми шутками, кидаясь салфетками, разливая вино по столу.
– Но ты ведь помогал мне всё это время.