– Ладно, оставим этот фарс, – сказал он, – Скажу вам на чистоту, я видел, как вы дружелюбно беседовали с вампиром. Мы следим за этой пиявкой уже несколько дней, и за это время вас не единожды видели вместе. За последнюю неделю было зафиксировано более десятка нарушений со стороны вампиров, и мы знаем, что они готовятся объявить нам войну. Ваш друг играет в этом не последнюю роль, и, как видите, у нас есть все основания, чтобы допрашивать вас, применяя при этом любые способы. В ваших собственных интересах, рассказать мне всё, не утаивая ни малейшей детали.
Я растерянно посмотрела на него: слишком много неожиданной странной информации. Вампиры готовят бунт, чтобы захватить полную власть над городом? Меня подозревают в соучастии в их заговоре, угрожают пытками? Что за бред! У меня и без этого хватает тут проблем, мне некогда в это ввязываться, мне нужно продолжать свой поиск, искать ответы. Но всё это было не просто объяснить моему собеседнику.
– Что значит “мы”? Вы тоже из полиции? Кто вы вообще такой?– наконец, спросила я после продолжительного молчания.
– Можете называть меня просто Доктором. У нас своя организация по борьбе с этими кровососами. Мы делаем гораздо больше для города, чем другие правоохранительные органы. Не пытайтесь от нас что-то скрывать, мы всё равно проследим за каждым вашим шагом.
– Это вы установили в моей комнате скрытую камеру? – вдруг догадалась я.
Мужчина нервно постучал пальцами по своей трости. Кажется, мой вопрос всколыхнул его.
– Можете, не сомневаться – мы всё равно доберёмся до вас. Сейчас мы пошли вам навстречу, дали шанс сделать всё добровольно, но вижу, что вы не очень оценили наш поступок и не собираетесь говорить…
– Мне совершенно нечего вам сказать, – сказала я, вздохнув. – Вам, наверно, будет сложно поверить, но все эти встречи были случайными, нас абсолютно ничего не связывает, и я, конечно, не слышала ни о каком заговоре. Если хотите знать, то я не питаю любви к вампирам, и, более того, я буду счастлива узнать о смерти Мира.
Мой собеседник замолк, склонил набок свою птичью голову, обдумывая мои слова.
– Я бы хотел верить в вашу правду. Но у вас ещё будет возможность доказать это, – сказал он, вылезая из машины. – До встречи, Иллюзия!
Странный тип, но он не вызвал у меня отторжения. Мне не понравились его угрозы, и всё же он лишь пытается спасти беззащитных людей своего города. Я ещё не успела отойти от этого разговора, расставить по местам полученную информацию, когда вернулся Гром.
– Прости, что так долго, – сказал он. – Перебирайся ко мне вперёд.
Я пересела на переднее сиденье, захватив с собой жёлтого зайца.
– Это был вампир, да? – спросила я.
– Да, – подтвердил Гром. – Ему было ещё рано выходить на охоту, но, кажется, он намеренно нарушил договор. Вампиры что-то замышляют. Думаю, они хотят посеять панику, чтобы заполучить в своё рабство как можно больше людей, которые в последнее время добровольно бегут к ним целыми толпами. Я знаю, что некоторых они даже обращают, чтобы увеличить свои силы в сражении.
Гром завёл машину, и мы двинулись с места. Значит, Доктор знал, о чём говорит: грядёт серьёзная битва, в которой людям практически невозможно победить.
– Ты, наверно, знаешь, что Радуга стала вампиром, – сказала я, когда мы проезжали мимо поворота на Стеклянную улицу.
Гром кивнул.
– Я понял это, когда её тело внезапно исчезло. Мне жаль её, но ты должна знать – теперь она не твоя подруга. Она опасна, разрушительна и беспощадна, а ещё лжива, как все вампиры. Им никогда нельзя верить, они все – наши враги. Не забывай об этом.
– Да, я понимаю, Гром.
Эта надвигающаяся революция вспыхнула так некстати. Мне совсем не хотелось, чтобы эти нелепые разборки касались меня, но я уже не могла ничего изменить. Гром высадил меня у общежития. Попрощавшись с ним и проводив взглядом его удаляющуюся машину, я зашла под козырёк подъезда, где начавшийся дождь почти не мог достать меня, хоть и пытался сделать это всеми силами. Было уже совсем темно, а я так и не решила в каком месте мне следует искать подсказки. Но я с трудом могла об этом думать. Надо было возвращаться в общежитие и как следует выспаться: события этого дня сильно утомили меня.
Соседняя комната по-прежнему была пуста. Казалось, темнота теперь навечно поселилась в ней, что пройдёт ещё немного времени, и она обретёт плоть, выйдет ко мне, чтобы поглотить меня в своих душных объятиях. Что за странные мысли? Мне определённо было нужно отдохнуть. Зайдя в свою комнату, я внимательно осмотрела её и вскоре обнаружила в настенных часах скрытую видеокамеру. Я выдернула её и бросила на стол. Простите, дорогой Доктор, но пусть лучше моя комната продолжает напоминать мне гроб, нежели тюремную камеру.
Я долго лежала на кровати, но поняла, что сон не торопится вторгаться в моё сознание. Когда я встала и раскрыла шторы, дождь почти заканчивался. Мне стало душно, и я настежь распахнула ставни. Свежий прохладный воздух ворвался в комнату, растрепав мои волосы. Забравшись на подоконник вместе с ногами, я стала наблюдать за ночной жизнью города. Она текла своим чередом, рождая знакомые одинаковые фигуры и картины, растворяя их и снова рождая. Мои джинсы плавно перетекли в синие колготки с чёрными ромбами и шёлковую тёмно-синюю юбку по колено. Я уже давно не видела своё отражение, поэтому, испытывая некоторое волнение, спрыгнула с подоконника и подошла к зеркалу. Увиденное потрясло меня – из-под густой чёрно-синей чёлки на меня смотрели разноцветные глаза. Синий и красный. Я потрогала их – это были не линзы. Ещё никогда во время метаморфоз мои глаза не меняли свой цвет. В кого же я превращаюсь?
– Думаю, ты не будешь против незваного гостя? – раздалось позади.
Я обернулась. Никак не ожидала увидеть его в своей комнате. Он не отражался в зеркале, ко всему прочему вампиры умели действовать бесшумно, вот почему я не заметила, как он проник в комнату. Мир стоял у окна, опершись руками о подоконник. На нём был атласный фиолетовый жилет, из-под которого виднелись кружевное жабо и пышные манжеты его белой рубашки.
– Ты не можешь вот так приходить сюда, – сказала я испуганно.
– Как видишь, могу, – произнёс он, внимательно вглядываясь в моё лицо. – Но тебе не стоит бояться меня, я пришёл как друг.
Я не совсем понимала, чего он хочет от меня. Если вспомнить слова Грома, то можно было предположить, что вампир стремится завербовать меня, привлечь на сторону своей кровожадной армии, сделав себе подобной. Только этого мне не хватало…
– Мы с тобой не друзья. Зачем ты здесь?
– Какое грубое начало, – сказал Мир, и взгляд его упал на камеру, лежащую на моём столе. – Вижу, ты уже столкнулась с этими инквизиторами. По дороге сюда я разделался с одним из них – хруст его шеи показался мне волшебной музыкой.
За окном раздались громкие завывания сирен, что одновременно вызвало жуткую улыбку на лице вампира. Он запрыгнул на подоконник и встал во весь рост, повернувшись ко мне спиной. Мне было интересно узнать, что происходит, и я подошла к окну. Несколько пожарных машин мчались в сторону центра города, за ними следовали кареты скорой помощи. Неужели это началось?
– Слышала, вы хотите захватить власть над городом, – сказала я. – Вы не думаете, что это просто приведёт к безумному хаосу?
Мир обернулся ко мне, его глаза ликовали, словно он захватил целую империю, но я видела в них лишь бесконечное разрушение и бушующие языки пламени.
– Да, и это будет прекрасно, – произнёс он. – Ты должна помочь нам, Иллюзия. Эти ничтожные люди должны получить по заслугам.
– Я не собираюсь в это ввязываться, да и вообще – почему именно я?
Вампир окинул меня задумчивым взглядом, потом взял за руку и затащил к себе на подоконник.
– Хочешь ты этого или нет, но ты уже в это впуталась, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. – Если ждёшь ответа на свой вопрос, следуй за мной – я покажу тебе кое-что удивительное.
Мне совсем не хотелось никуда с ним идти, но в тоже время меня не покидала мысль, что это может быть нечто важное, нечто связанное с моим поиском. Я кивнула, и он, легко подхватив меня на руки, взмыл вверх.
Мы летели по тёмному пустынному небу, под удивлённым взором гигантской жёлтой луны, рассекая тьму и холодный воздух, пролетали над крышами многоэтажных домов, бездной горящих огней, и моё сердце разрывалось от восторга и страха. Я чувствовала головокружение. От вампира приятно пахло хорошим одеколоном и свежей дурманящей кровью, которую так хотелось попробовать на вкус. Безумное желание сочилось по жилам, заглушая испуганный крик поверженного разума, лишая телесности, превращая меня в единый порыв, ненасытную жажду, энергию разрушения. Думаю, Мир прекрасно чувствовал и понимал, что со мной происходит, потому что, когда мы вдруг стали спускаться, он наклонился ко мне и прошептал на ухо:
– Это только начало...
Лишь коснувшись ногами твёрдой поверхности и отпрянув от него, я смогла вновь контролировать себя. Мы стояли на влажной крыше высокого здания, опутанной различными проводами и антеннами. Едкий дым резал глаза: прямо напротив нас горело главное правительственное здание, из верхних этажей которого в панике выбрасывались люди. Некоторые пытались выбраться по бельевым верёвкам, но всё равно срывались с дикими воплями и разбивались о бездушный асфальт. Мне было трудно смотреть на это, и я отвернулась. Спустя мгновение я заметила, что к нам стали слетаться другие вампиры, они образовывали тесный полукруг перед бетонной надстройкой крыши, рядом с которой мы стояли. Я растерянно обернулась к Миру.
– Что всё это значит? Я вовсе не хочу смотреть на эти ужасы!
Вампир плавно подошёл ко мне, и отвёл немного в сторону от собравшейся толпы.
– Неужели тебе жаль этих глупцов? – спросил он. – Они думали, что могут совладать с нами, сделать послушными зверушками, но им не следовало забывать, что дикие пантеры, запертые в клетки, никогда не становятся ручными. Они ненавидели нашу сущность, потому что боялись, считали нас созданием тьмы, мечтали уничтожить, но вскоре все будут служить нам. Мы обретём желанную свободу, и в этом ты поможешь нам.
Его уверенность, слова и приказной тон разозлили меня. Творилось непонятно что, а я так и не поняла, какую роль мне отводили в этом, и почему именно мне. Вся эта ситуация мне не нравилась. Очень не нравилась. Я больше не могла терпеть, поэтому, чтобы узнать немного больше, решила пойти на риск и спровоцировать вампира.
– Я так нужна вам? Жаль, если так, потому что я скорее встану на сторону тех, кто будет сражаться против вас. Жизни других для вас ничего не стоят. Вы убийцы, несущие одно зло!
Мир рассмеялся, а все собравшиеся вампиры молниеносно обернулись ко мне – в их глазах я уже была обескровленным трупом.
15 глава
…я принимаю на себя в одно и то же время