— И как же ты решился расстаться с ним? — спросил Илэр с таким страданием в голосе, что Кристиан содрогнулся.
— Я ведь тоже носферату. Мне было не так… тяжело. Илэр, постарайся не думать о нем и о его словах. Хотя бы сегодня.
— Но вдруг он и впрямь мой отец! Крис, Крис, что мне делать?!
— Для начала: постараться заставить себя не принимать каждое его слово на веру.
— Но ведь это может быть правдой? — настаивал Илэр, и Кристиану пришлось признать: да, может. Хотя вероятность того, что вампир-Лорена смогла забеременеть от носферату-Лючио, была исчезающе малой. Ее, этой вероятности, почти не было.
— Я уже объяснял, что, становясь интимными партнерами, вампиры почти не могут иметь потомства, — добавил Кристиан. — Но теоретически возможно все. Однако, Илэр, ты должен понимать: что бы ни говорил Лючио, это ничего не меняет. Кто бы ни был твоим биологическим отцом, твоим настоящим отцом был и остается Адриен Френе.
— Да, я понимаю. Но если все-таки… — пробормотал Илэр и передернулся. — Крис, меня в дрожь кидает, когда я подумаю, что Лючио может оказаться прав. Это… это существо — и вдруг мой отец!
— Не думай об этом, — попросил Кристиан.
— Я попробую, но это очень трудно, — он помолчал и спросил, нервно взъерошив рукой волосы надо лбом: — А к чему Лючио упомянул Агни? Разве она… тоже замешана?
— Боюсь, уже да. Я не уследил.
— И все из-за меня!..
— Нет, малыш, ты тут ни при чем. Агни пострадала из-за меня. Лючио что-то от меня хочет… я пока не знаю, что.
— И ты впустишь его в свой дом? — очень серьезно спросил Илэр.
Кристиан промолчал.
— А Агни? Где она сейчас?
— У матери.
— С ней ничего не случится?
— До завтра, надеюсь, нет.
— А потом, Крис? Что будет потом?
— Не знаю.
Минут пять они молчали. Илэр, полулежащий на диване, склонил голову на подушку и прикрыл глаза. Кристиан смотрел на него и размышлял над словами Лючио. При всех своих недостатках и отвратных качествах, Лючио не стал бы бросаться подобными заявлениями о возможном родстве без веских на то оснований. Это было слишком серьезно даже для него, ничего не воспринимавшего всерьез. Интересно, что такого он нашел в крови Илэра?
Казалось, Илэр задремал. Кристиан привстал, чтобы выключить свет, но Илэр вдруг поднял от подушки голову и спросил:
— Та «флешка», которую ты отдал Лючио — там действительно записаны работы отца?
— Да.
— Где ты нашел ее?
— В том самом брелоке, который ты взял в доме перед тем, как явился Лючио.
— В ракушке?
— В ней сАмой.
— Как она к тебе попала? — Илэр озадаченно нахмурился. — Она была у меня в кармане и чуть не проткнула мне бок, когда мы с Эриком боролись… а потом я, кажется, выронил ее, да так и не нашел.
— Ее подобрала женщина, которая прислуживала тебе, — с некоторым трудом, предчувствуя неприятные расспросы, сказал Кристиан. — И отдала мне.
Илэр приподнялся и изумленно уставился на него.
— Ты говорил с ней? Вы знакомы?
— Конечно, знакомы. Я знаю всех, кто состоит в клане.
— Значит, ты должен знать и мою мать, — прошептал Илэр. — Ведь в клане не так много вампиров. Сколько их: десять, двадцать?
— Больше, Илэр. Не все же они отсиживаются за городом. Многие ведут вполне обычную жизнь. Как, например, Лючио.
Кристиан надеялся, что Илэр заинтересуется, чем занимается Лючио в «обычной» жизни, но юноша не дал себя сбить.
— Ты ведь знаешь мою мать, Крис. Не отказывайся, ты не можешь ее не знать. Расскажи мне! Я должен знать, кто она.
Кристиан поморщился. Заводить разговор о Лорене ему ох как не хотелось.
— К чему это? У нее не хватило мужества остаться с тобой и Адриеном, она практически отказалась от тебя.
— Разве она виновата? Разве у нее хватило бы сил совладать с чарами Лючио?
— Она могла бы, — очень неохотно сказал Кристиан. — Я бы помог ей, и Адриен тоже. Но она побоялась гнева Лючио и предпочла остаться с ним. Адриен всю жизнь работал, чтобы найти способ освободить ее.
— Так вот ради чего все это было… — медленно проговорил Илэр. — Моя мать до сих пор под властью Лючио?
— Да. Как и все остальные.
— Но освободиться возможно? У тебя ведь получилось.
— Я никогда не был под его властью.
— И ты мог бы освободить ее тоже?
— Я мог бы попытаться. Но только если бы она пожелала.
Илэр снова замолк, а Кристиан вдруг понял, что должен сказать ему.
— В последнюю нашу встречу, — это было несколько дней назад, — я предлагал ей уехать вместе со мной. Обещал ей защиту. Она отказалась. Страх ее слишком велик, смерть Адриена запугала ее окончательно.