- Он здесь? Лозитин?
- Нет, он не вернулся вчера вечером.
Мортон, у которого были серьезные причины думать, что Лозитина здесь нет, и не дожидался её ответа: он уже шел по замечательному сверкающему полу. Когда Аянтса произносила последнее слово, Мортон уже опустил ладонь на деревянную ручку в виде птичьего клюва. Потом он повернулся к молодой ирске.
- Один вопрос: кто или что находится в этой комнате?
Изящный рот приоткрылся, на лице Аянтсы отразились отчаяние и тревога.
- Там родители и предки Лозитина! Что бы вы подумали о том, кто захотел бы потревожить могилы ваших родителей?
- Мне говорили, что те, кто находится там, не мертвы в человеческом смысле этого слова, и мой долг требует, чтобы я выяснил, что это значит, твердо сказал Мортон. - Это особенно важно в случае Лозитина, поскольку он в силах уничтожить Тьму.
Молодая ирска, видимо, покорилась, поняв, как много ему известно, потому что больше не протестовала. Мортон быстро открыл дверь, вошел и закрыл её за собой.
Несколько секунд он неподвижно стоял на пороге и оглядывался вокруг.
Комната была большая. Занавески, ковры и драпировки почти полностью скрывали отливавший радужным блеском материал стен, пола и потолка. Обстановку дополняли мебель в стиле диамондианцев и несколько скрытых светильников.
На кушетках и креслах сидели еле различимые... призраки ирсков.
Это были немые светящиеся фигуры - восемь дилов и одиннадцать адил ("адила" значило "ирска-жинщина" на ирском языке, "дил" - мужчина). Они выглядели мертвыми, и каждая фигура была прозрачной.
Это было похоже на сон. Тем не менее Мортон не колебался. У него была идея насчет того, что означало существование этих странных светящихся созданий, поэтому он направился к свободному креслу, поставил его напротив пожилого призрака-дила и удобно уселся.
"Я уверен, что светящаяся фигура из джунглей заговорила с Хоакином и попыталась получить от него ответ. Значит, эти существа могут контактировать с людьми", - подумал полковник и громко сказал:
- Я глава правительства ирсков, и я хотел бы задать вам некоторые вопросы.
Последовало долгое молчание. Потом голова призрака медленно повернулась, и огромные прозрачные глаза взглянули на Мортона. Губы, до которых нельзя было дотронуться, раздвинулись. Из них не вырвалось никакого звука, но в уме Мортона зазвучал очень ласковый мужской голос. Он произнес:
"Если вы входите в наш круг, ваш двойник услышит то, что я говорю, и передаст вам мои слова..."
* * *
Мортон закрыл за собой дверь "комнаты предков" и долго смотрел на Аянтсу.
- Сколько в среднем живут ирски? - спросил он.
Настроение молодой адилы снова стало враждебным.
- Все знают, что мы живем около пятисот диамондианских лет, ответила она.
Мортон уже слышал эту цифру. Но он всегда старался проверять факты и источники информации. А срок жизни ирсков вызывал у него сейчас сильный интерес.
- Это очень много. Чем вы можете объяснить, что ирски живут так долго?
- Раньше благодаря Тьме мы находились в идеальном согласии друг с другом. Но в наши дни это согласие оказалось под угрозой. И нужно действовать очень быстро: в последнее время ирски начали умирать молодыми, едва дожив до ста тридцати лет. Все обеспокоены этим.
- Может быть, в этом виновата война, - рискнул высказаться Мортон. Может быть, восстание вредит здоровью ирсков.
- Лучше война, чем рабство! - отрезала Аянтса.
- История свидетельствует, что ирски дружески приняли первых поселенцев-людей и помогли им.
- Эти чистые души ни на мгновение не могли представить себе, что их родная планета скоро будет захвачена людьми, - сурово ответила ирска.
Мортон был прагматиком.
- Как бы это ни случилось, это случилось. Теперь все должны научиться смиряться с тем, что уже существует.
- Это невозможно! - воскликнула Аянтса. Потом она спросила: - Вы оставались в этой комнате полчаса. Что вы узнали?
- Я узнал, - ответил Мортон, верный своему принципу всегда говорить правду, - что самая старшая из "живых после смерти" предков Лозитина милая и непорочная Утеетенбораста и что она принадлежит всего лишь к пятому поколению его предков. Поскольку родословные ирсков обычно тянутся в прошлое по меньшей мере на миллиард лет, как получилось, что род Лозитина начинается только с нее? Вот почему я пришел сюда - мне показалось странным, что одна комната может вместить входящих в Тьму двойников всех предков ирска.
Тут он замолчал, потом в тишине продолжил:
- Там находятся двойники предков всего за две тысячи лет. Как вы объясните это?
- Тьма появилась две тысячи лет назад, - просто ответила Аянтса.
Такая возможность уже приходила Мортону на ум, и все же подтверждение, услышанное от Аянтсы, удивило его. Итак, это существо кем-то создано... "Только этого нам не хватало, - подумал Мортон, - ещё одна огромная сила, способная изготовить что-то, обладающее такой гигантской мощью, как эта штука там наверху".
Он собрался с силами и продолжил:
- Еще два вопроса. Во-первых, почему эти двойники находятся здесь, а не на своих местах в магнитном поле?
- Десять лет назад, когда мой народ в конце концов поднял восстание против своих угнетателей-диамондианцев, многие из тех, кто не восстал, как Лозитин, забрали двойников своих родственников из Тьмы, чтобы уберечь их от её влияния, потому что Тьма могла повредить их в своем беспокойном самостоятельном развитии, - нехотя ответила Аянтса.
- Второй вопрос: где Оружие Лозитина? - продолжал Мортон.
- Его хранит двойник Лозитина, - медленно сказала ирска.
- Вы хотите сказать... он там? - воскликнул Мортон, указывая на комнату, откуда только что вышел. - Я только что видел его двойника?
- Конечно, нет...
Она вдруг замолчала. Было похоже, будто что-то в тоне Мортона внезапно убедило её. Аянтса отвернулась от полковника, скользящими шагами подошла к двери в комнату предков и осторожно открыла её одним щупальцем.
Вдруг Аянтса замерла на месте, потом покачнулась. Будь она человеком, Мортон решил бы, что она пошатнулась и едва не упала в обморок. Но Аянтса собралась с силами, отвернулась от двери и опять подошла к Мортону.
- Можете вы поговорить с ним? - спросил полковник. - Мне он не захотел ответить.
- Нет, он не принимает сообщений.
- Если Оружие не под охраной двойника Лозитина, то где оно может быть?