До этого дня бог миловал его от близкого общения с наркоманами. Повезло, что никто из родных и близких друзей не подсел на дурь. Выкуренные же в студенческие годы косячки следа в памяти не оставили. На фоне выпитой горилки прошли совершенно незамеченными. Ну, покурил и покурил, так сказать…
Правда, были несколько старинных знакомцев — дворовые ребята и парочка пацанов из взрослой жизни. Пути-дороги давно с ними разошлись, только редкие встречи на улице или всплывали в разговорах с общими приятелями. Ответы на вопросы, типа: "Помнишь Зеленого из параллельного класса?" или "Ты давно Сашку Хвороста видел?" — неожиданно оборачивались жутковатыми рассказами — подсел на мак, героин и сгорел за несколько лет. И короткое описание последней встречи: "прошел мимо, если бы он сам не окликнул, то хрен бы я узнал: высох — кожа да кости остались…", "Жанка! Какая девка была! С ума сойти, во что превратилась. Замуж за зэка вышла, потом оказалось, что он не завязал, в зоне на иглу подсел. Его через год опять загребли и на червонец. А у нее маленький ребенок плюс денег ни копья. Стала приторговывать маком и начала сама ширяться. Видел недавно — одна тень осталась…".
Временами встречались ему в городе компании худых людей с землистыми лицами. Мужчин и женщин неопределенного возраста: никогда неясно сколько лет, то ли за сорок, то ли двадцать. Худые, на грани истощения, в дрянной, грязной одежде. Тихие и сосредоточенные, в отличие от алкашей у баров. Любому видно — люди собрались не просто так: пошуметь, обсудить текущий момент за бутылкой водки-пива. Нет. Все очень серьезно: в глазах, подернутых пеплом ожидания, тлеет такой огонь… Куда там любви и сексу! Только голод может сравниться с этим чувством. Тот голод, для удовлетворения которого человек с легкостью и целеустремленностью пса, идущего по следу течковой суки, решается на кражу, убийство, предательство. Главное, чтобы в такой компании не оказалось знакомого.
Иначе все. День испорчен. Пошатываясь, но с неожиданной резвостью выскочит из своей кучки. Торопливо подойдя, ухватит нечистыми пальцами за руку. И начнется с искренностью умирающего от жажды, увидевшего дождевую лужу в пустыне. "Здорово, братан, кореш, дружище… Сколько мы не виделись… Ты классно смотришься, мужик! Слышал неплохо стоишь. И тачка у тебя крутая…". На небритом лице с траурными глазами, запекшимися губами гримасы, долженствующие отразить восхищение тобой и твоим преуспевающим видом. Тонкая, костлявая кисть с черными дорожками все дальше высовывается из рукава драного свитера, а из прореженного рта налетает гнилой запашок. А ты стараешься не смотреть на Петьку или Сашку, с которым в детстве играл в футбол, дрался в общем кодле район на район, или первый раз в жизни пил водку. Деликатно отворачиваешься, делая вид, что заинтересовала проходящая дамочка, быстро начинаешь дышать ртом, чтобы только не ощущать чужой, мерзкий запах. Запах разложения и скорой смерти.
Тебя же все настойчивей теребят за рукав, полу и просят, ноют, а иногда требуют дать в долг. "Ты понимаешь, такая ситуация. Деньги нужны, а домой идти некогда. Отдам через неделю… несколько дней… да, че ты сомневаешься?! Сегодня вечером приезжай ко мне на хату — сразу отдам. Заодно посидим, бухнем за встречу, повспоминаем…".
И никуда не деться от просящего, не отказать. Ничего не объяснить. Потому что не услышит, да и плевать ему на твои резоны. Он сам все знает, прошел через такие унижения, которые тебе и не снились. Сам все про себя, других людей давно понял и забыть успел. А может не понял, не захотел или не мог от природы. И ты не последний, у кого он попросит. Слава богу, если только попросит, а не кинется с ножом срывать у прохожей девицы с шеи золотую цепочку, или ударит в подъезде куском арматуры по затылку.
Хорошо, если в карманах есть мелкие деньги: сразу можно отделаться малой кровью. Пару мятых бумажек по десять, пять гривен. Вынимаешь, суешь в подставленную ковшиком ладошку и со словами "Извини, не могу больше… Ну мне пора идти. Ты же понимаешь — дела ждать не будут!" быстро уходишь и шаги твои похожи на бегство. А в мозгу потом сидит эта гребаная, сто раз ненужная встреча. Мысленно вернувшись к ней, хочется напиться от тоски за него и радости за себя. За то, что такой умный-здоровый. Тьфу!
Николай смотрел на девчонку, которую ломало, и не знал, что делать. Началось со рвоты, потом конвульсии, истерика. Быстро, слишком быстро и нет времени подумать, только растерянность, отвращение к психопатке. Ощущение своей беспомощности. Слезы, сопли и стоны на весь лес. Крики, бессмысленные угрозы, снова стоны. Просьбы, уговоры, смысл которых "Дай, мужик, дай! Не могу — сдохну сейчас. Помоги, видишь же, что кончаюсь… Отвези, я тебя умоляю, отвези…". В город, в больницу, к друзьям-товарищам…
"Я для тебя все сделаю. Хочешь отсосу?! Хочешь выеби! Только отвези! Я же сейчас сдохну, если не отвезешь. Прямо у тебя на глазах сдохну! Из-за тебя, сволочь, животное толстокожеее… Помогиии…". Ползает девка по сухой траве у твоих ног, корчится не хуже эпилептика. Скребет, ломая ногти, землю и громко, нарочито громко стонет. Просит. Рыгает уже не водой, а какой-то тошнотворной желчью…
Растерявшийся перед новой бедой, Николай первые минуты стоял словно в ступоре. Потом полез в аптечку, нашел таблетки валерьяны. Почти все рассыпал по земле, только три или четыре угодили в рот наркоманки. Чуть не получил камнем за свою попытку помочь: она схватила с земли и замахнулась. Тут же сама отшвырнула гальку прочь, разрыдалась с новой силой.
— Ты, что не понимаешь, не понимаешь, дурак, — захлебываясь в слезах, стонала девка, — ты, что не понимаешь — на меня это не действует! Мне это не помогает! Не действует на меня такое дерьмо! Отвези меня в город! Ну, что тебе стоит?! Ну, что… — и снова стоны и судороги.
Не прошло десяти минут, как Николаю больше всего на свете захотелось схватить ползавшую по земле идиотку за куцый хвостик волос и рвануть так, чтобы на мгновение онемела от боли. Приложить физиономией о ствол дерева. Или ударить ногой. В плоский живот. Со всей дури. Пусть замолчит и десять раз потом подумает прежде, чем так выть. Сука!
В какой-то момент мужчину начало трясти и он со страхом понял, что сейчас действительно ударит свалившуюся ему на голову психопатку. Будет бить ногами, руками, пока не заткнется. Забьет на смерть… Николай поспешно пошел прочь к морю, стараясь не слушать несущиеся ему вслед проклятья и нечленораздельные угрозы. Стоны, стоны, стоны!
Он заткнул уши. Нужно было что-то делать. Самое правильное и верное — уехать. Пусть устраивает спектакли без зрителей. Себе одной-любимой. Поисковик оглянулся — девчонка стояла на коленях, обхватив живот руками, почти уткнувшись лбом в землю. В ноздрях распухшего синего носа пузырилось, из черного рта тянулась струйка слюны.
Николая замутило. Он отвернулся. Проваливаясь в горячий песок по щиколотку, прошелся туда-сюда по пляжу. Вдоль пенистой кромки вялого прибоя. То ли от нервов, то ли от простуды его морозило. Нос заложило и ужасно болела голова. Он вспомнил о упаковке парацетамола в аптечке. Пересилив себя, вернулся к машине.
Когда пил таблетки, в глазах следившей за каждым его движением девчонки появился нехороший блеск. Она потребовала дать и ей.
— Сколько? — он приготовился выдавить из упаковки таблетку.
— Все давай, — словно Горлум из "Властелина колец" она протянула к нему худенькую и дрожащую руку. — Дай мне все таблетки! Я больше не могу…
Он кинул упаковку перед ней на землю и отошел на пару шагов. Закуривая, слышал, как лопается фольга, как она бормочет "ничего, ничего…". Сдавленно, со стоном на сухую глотает таблетки. Хрустит ими, как сухарями.
— Что еще… — застонала сучка. — Что у тебя еще есть? По-покажи аптечку! Дай… Аааа!
— Нет там больше ничего, — он вытряхнул из сумочки с красным крестом ненужные упаковки бинтов, вату, пузырьки с йодом, нашатырем и прочую херню. — Нет у меня ничего. Как ты не понимаешь, что у меня ничего для тебя нет! — выкрикнул он со злостью.
В бессильной ярости она расшвыряла бутылочки и снова завыла:
— Отвези, отвези! Ну, что тебе стоит…
Когда Николай выруливал на дорогу, со стороны поселка показалась "скорая помощь". Ее водитель гневно бибикнул и дал вправо. Стонавшая на заднем сиденье девка подскочила. Увидев машину "103", закричала в ухо водителю:
— Догони их! Останови!
— Они тебя в психушку отвезут, — огрызнулся поисковик. — Как я остановлю…
— Пусть в психушку, — пальцы наркоманки когтями вцепились ему в плечо. — Насрать. Нехай забирают… Я не могу больше! Ааа… Скажешь им, что у меня камни в почках. Пусть морфий уколят! А потом везут, куда хотят…
— Ты с ума сошла, — Николай пристроил джип сразу за "скорой". — Да кто тебе поверит? Я не собираюсь для тебя наркоту добывать…
— Останови их! — закричала она так, что зазвенело в ушах. — Неужели ты не понимаешь — я сейчас подохну без укола?! Останови!
"Ну как хочешь", — он стиснул руль, вдавил педаль газа и обогнал начавшую отрываться спецмашину. Краем глаза в боковом зеркальце поисковик заметил, что позади на дороге появился, стал догонять его "хонду" белый бус. "А этот откуда взялся?", — подумал он, но оставшаяся сзади "скорая" замигала сигналом на крыше, протестующе завыла сиреной. Водитель "скорой помощи" показал, что идет на обгон и попытался в свою очередь обойти синий джип.
— Да, что ты делаешь, — матерясь, Николай подрезал медика. — Куда пошел… Стоять!
Желание избавиться от бесновавшегося на заднем сиденье существа было сильнее всего и, высунув в окно руку, он отчаянно замахал, подавая сигнал остановиться. Стараясь не дать "скорой" обогнать свою "хонду", Николай маневрировал на дороге. Стал сбрасывать скорость. Неожиданно вой сирены оборвался, замигал поворот и водитель спецмашины направил ее к обочине. Через несколько секунд "скорая помощь" с включенной мигалкой остановилась. Дверцы водителя и врача распахнулись. Двое в красном выскочили на асфальт.
— Перестань орать! — рявкнул Николай на пассажирку. — Иначе они даже смотреть на тебя не захотят.
Затормозив, он подал авто задним ходом к спецмашине. В тоже мгновение лобовое стекло "хонды" покрылось паутиной трещинок, с шумом, множеством мелких осколков обрушилось на капот и в салон. Странный горячий ветерок прошелся по его левой щеке и зеркальце заднего вида раскололось. Николай утопил педаль тормоза, и машина, дернувшись, остановилась.
Высокий, короткостриженный мужчина в красной одежде медика стал медленно огибать капот "скорой помощи". В правой руке он держал большой черный пистолет с навинченным на ствол глушителем. Заметив у водителя "скорой" оружие, Николай упал боком на пассажирское сиденье. Рванул ручку правой дверцы. Отталкиваясь ногами, извиваясь всем телом, он вывалился из "хонды" на горячий асфальт. Услышал, как визжит оставшаяся в салоне девчонка. Встал на четвереньки…
"Ястреб"
— Сразу за "скорой" остановишься, — приказал Игорек. — На ловца и зверь бежит… Эй, ты куда?! — возмущенно закричал он, увидев, как вышедший из машины бородатый врач в очках, посмотрев на приближающийся бус, бросился через дорогу. — Ах ты, сука!
Сосредоточенный и бледный Серега, с рукой прикованной к рулевому колесу, послушно остановил бус. Игорек быстро вырвал из гнезда зажигания ключ. В следующее мгновение боковая дверца буса откатилась назад, и "ястреб", выставив перед собой автомат, спрыгнул на обочину.
— Что делает, что делает, — забормотал сидевший рядом с водителем Короб. — Совсем рехнулся…
Руки у майора были задраны вверх, скованы второй парой наручников. Цепь, соединяющая браслеты, была пропущена между стенкой салона и ручкой расположенной над самым окошком.
Капитан увидел спину Игорька в черном бронежилете: согнувшись, он быстро крался вперед, вдоль "скорой". Неожиданно "ястреб" остановился и АКСу в его руках загрохотал. Чтобы не видеть происходящего дурдома, Серега уткнулся мокрым от пота лбом в клаксон. Раздавшийся сигнал утонул в грохоте новой очереди.
Николай побежал и тут же оказалось, что он бежит не один. Справа с ним поравнялся человек в красном. На его шее маятником болтался стетоскоп. За спинами беглецов громко и страшно загремели выстрелы. Врач оглянулся, показав бородатое лицо. Тут же споткнулся, попав ногой в трещину на асфальте. Нелепо запрыгал на одной, пытаясь удержать равновесие и упал лицом вперед. Ловко перевернулся на спину. Ткнул в оказавшегося перед ним Николая толстой трубой глушителя. Из отверстия в трубе выскочил и спрятался оранжевый язычок, такой беззвучный, совсем нестрашный на фоне раскатов автоматного грома.
Бородач не попал в поисковика. Выстрелить второй раз не успел, так как Николай со всей силы ударил ногой по оружию. Ударил неожиданно ловко: лицо "айболита" перекосилось от боли, а ствол отлетел в сторону. Второй удар пришелся по лицу врача, и его голова с силой приложилась к асфальту.
Грохот автоматных очередей смолк. В наступившей тишине поисковик, прихрамывая, прошел мимо поверженного противника. Деловито подобрал с земли пистолет — близнец того, что остался лежать под сиденьем водителя в "хонде". И соскочил в канаву, отделявшую обочину от леса.
Оказавшись в траншее, Николай опустился на корточки. Прижался спиной к горячей и колючей земле. С трудом успокоил рвущееся наружу сердце. Посмотрел на оружие и переложил из левой руки в правую. Вяло попытался утешить себя мыслью, что просто сошел с ума. И все происходящее с ним после возвращения в Машин дом — бред сумасшедшего. Даже по-идиотски захихикал в подтверждение своей спасительной теории.
На лицо упала тень. Продолжая истерически смеяться, Николай посмотрел в небо. Над ним стоял давнишний парень. Тот мент, которого он подвез. В руках бывший пассажир сжимал короткоствольный автомат с оранжевым рожком. Черный и бездонный зрачок ствола заслонил голубое небо. В глазах Николая потемнело. "Ночь, — подумал он, закрывая глаза, — наступила ночь."
Сверху что-то сказали. Зло и требовательно. Не поднимая налившихся свинцовой тяжестью век, Николай устало переспросил:
— Ну, что?
— Брось ствол, уеблан! — рявкнули сверху. — Кинь пистолет и не шевелись!