Потому сейчас мой тяжелый внедорожник немного просел под тяжестью сундука в багажнике. Золота у меня хватает, ведь я вывозил его из другого мира сотнями килограмм. А еще Курлык иногда отправляется на прогулку, и каждый раз притаскивает мешочек с монетами.
Спустя какое-то время мы выехали на пристань, где уже собралась делегация от торгового корабля. Все тонкости по поводу налогов и стоимости стоянки в порту они уже утрясли с моими людьми, а я приехал в качестве первого покупателя. Это было одно из условий для получения ими льгот.
Сейчас мне нет никакого смысла гнаться за прибылью от порта. Он всё ещё едва ли функционирует. Большая часть заведений пока закрыты, склады пусты, а людей еще только предстоит нанять. Правда, барон уже занят этим. Он, вместе с той барышней из бюро рынка труда, выбирает лучших специалистов и приводит сюда, но даже так процесс этот небыстрый.
— Господин Булатов, — вперед вышел мужчина в деловом костюме. Типичный грек, с пышной бородой и длинными кучерявыми волосами. Правда, я ожидал увидеть традиционные греческие наряды, но эти люди были в строгих деловых костюмах. — От лица Спартанской Корпорации, благодарю вас за то, что приняли нас. В порт Архангельска сейчас не попасть, а каждый день простоя сулит нам огромные убытки.
— Мой порт открыт для всех, — улыбнулся я. Хотел сказать, что для пиратов тоже, но решил промолчать. Могут и не понять моей шутки. — Можем пройти в ближайший офис и обсудить детали там, или же мне подняться на ваш корабль?
На корабле всё безопасно. Кстати говоря, судно довольно большое, и моим торговым судам пришлось потесниться, чтобы пропустить его на главную пристань. Нужно будет расчистить еще один участок дна и подготовить больше мест, ведь с каждым днем поток кораблей будет становиться только больше.
Издалека может показаться, что греки приплыли на гигантской галере. По крайней мере, формой их судно напоминает именно такой тип корабля. Но нет, всё здесь вполне современно, и корпорация не скупилась на двигателях, украшениях, корпусе и главное — системах безопасности корабля. В бортах есть множество скрытых люков, из которых в любой момент могут показаться пушки и пусковые торпедные установки. Также на палубе есть несколько ракетных шахт, причем серьезного размера.
Ну, и помимо этого, на борту больше тысячи первоклассных бойцов. И мне почему-то кажется, что пираты стараются обходить стороной корабли под греческим флагом. И уж тем более, если на них нанесена эмблема корпорации.
Мы прошли в офис, где нам сразу принесли чай и кофе, кто как захотел. После чего мне предоставили подробный каталог наемников и пример договора, который нужно будет подписывать с каждым из них. Корпорация не торгует людьми. Она — лишь посредник, который гарантирует исполнение каждого пункта договора и доставку денег до адресата. Наемники сами продают себя, и деньги за пожизненный контракт отправляются их родным.
Можно было подумать, что эти наемники — лишь ненужные дети. Как бывает у наших аристократов, нелюбимому сыну могут дать имения в болоте и откреститься от него. А как он дальше будет выживать — уже неинтересно. Так и греки могли бы рожать больше детей и отдавать их в корпорацию, чтобы выручить за это неплохую сумму.
Но нет, как я смог узнать из разговоров, которые подслушивал Курлык, для этих людей стать наемником — высшая честь. И туда берут далеко не каждого, почетное звание наемника нужно еще заслужить. Перед тем, как получить право на подписание контракта, каждый из них проходит серьезное обучение не только на боевые качества и знание военного дела. Каждого из них проверяют на верность своему слову и чести, чтобы никто не посрамил преступлениями идеальную репутацию Спарты.
Несколько часов мы просидели в переговорной, и я внимательно изучал каждую кандидатуру. А тем временем Курлык проводил полную разведку их корабля. Он подслушивал разговоры и передавал их операторам боевых голубей, а те уже, при помощи переводчика, расшифровывали разговоры наемников. Мне нужно было точно понять, что это не ловушка, пусть даже вероятность этого ничтожно мала. Ну, и разумеется, мне нужно было выбрать бойцов.
Всё же греки будут тут еще неделю, и за это время они планируют распродать, как можно больше наемников и выкупить товары местного производства, чтобы не возвращаться домой с пустыми руками.
Башня Мирабель
Примерно то же время
Магиня смерти сидела в уютном кресле и, закутавшись в плед, переключала программы на телевизоре. Одета она была в халат, на волосах намотаны какие-то приспособления для ухода или завивки, а лицо намазано кремом. Или лечебной глиной, она сама точно не уверена, ведь ещё до конца не разобралась в местной косметологии.
Иномирцы — люди простые. Увидел рекламу по телевизору, номер телефона для заказа, и всё, можно покупать. Ведь не будет же человек с экрана врать насчет того, что эта мазь омолодит кожу за пару дней и сделает ее нежной как у младенца!
— Вот же гад… — прошипела Мира, вспомнив свой недавний разговор с Михаилом.
Девушка давно намекала ему о том, что неплохо её уже вылечить. А то она здесь живет, а часики тикают. И смерть подкрадывается всё ближе, тогда как единственный лекарь, который может помочь, постоянно занят какими-то делами.
Она боялась, что лечение может занять несколько лет, тогда как Михаил пророчил ей смерть уже через год. Но каждая попытка заговорить об этом оканчивалась тем, что графа просто отвлекали и он уходил заниматься какими-то важными делами.
Но недавно, когда закончился бой с пиратами, Мира смогла поймать его и серьезно поговорила. Она спросила, что ей нужно сделать, чтобы начать лечение, и как долго оно будет проходить.
— Это не лечится… — начала она кривляться, вспомнив ответ Булатова. Также Мира вспомнила, как ее сердце чуть не встало от такой новости. В голове девушки мигом пронесся целый ворох мыслей о том, кто будет растить ее сына, как ей заработать нормальное наследство для него, чтобы ему было проще вступить во взрослую жизнь. — Зависимость от дебильных сериалов не лечится! — снова начала кривляться она, изображая Булатова. — А твою болезнь я вылечил еще в первый день, просто забыл сказать… Забыл? Я тут столько времени мучаюсь, а он просто забыл⁈ — закричала она, и хотела метнуть пульт в телевизор.
Но вовремя остановилась. Ведь там началась следующая серия ее любимой истории про Педро и Розитту. Сейчас Педро точно расскажет возлюбленной о своих чувствах! Правда, Мирабель ждет этого вот уже сотую серию подряд.
Карибы
Королевский дворец
— Вот же тварь! — зарычал король Ржавая Борода, и раздавил в руке кокос, наполненный пина коладой. Коктейль брызнул в разные стороны, и какая-то часть потекла по бороде, но мужчину это ни капли не волновало. Он подскочил из-за стола, и начал прохаживаться по комнате, пытаясь успокоиться.
Но как тут успокоиться, если какой-то мелкий граф, даже не государство, вот уже второй раз неприятно щелкнул по носу самого короля!
Ржавая Борода был в бешенстве, но при этом удивлен. Ведь это невозможно, чтобы какой-то граф смог справиться с отрядом подготовленных и бесстрашных головорезов. В первый раз его пытались атаковать кораблями, но тогда вмешались силы Империи… А вот теперь кто ему помог?
Король вышел на балкон своего дворца и, оперевшись на перила, посмотрел вдаль. Вокруг пальмы, бескрайние морские пейзажи. Теплое море омывает песчаный пляж волнами, недалеко плещется стайка дельфинов. А нет, не плещется. Приплыл какой-то осьминог и сожрал одного, а остальные бросились врассыпную.
— Слушай меня! — пробасил Ржавая Борода, обращаясь к помощнику. — Теперь этот граф — мой личный враг. А мои личные враги становятся врагами каждого из карибцев.
*
Так и не смог выбрать кого-то конкретного из каталога, что мне предоставили спартанцы. Очень сложно остановиться на одном, когда хочется взять на службу всех. Потому мы договорились, что они позволят мне немного подумать, и через пару дней я вернусь с окончательным ответом. А в нагрузку греки дали мне подробный каталог в электронном виде. Там можно посмотреть фотографии, и даже отрывки видео о каждом из бойцов. Ну, и подробные описания каждого вида войск, без этого никак.
Отправился в замок и пошел в кабинет, а по пути встретил Черномора, приказав ему готовить самолет. Всё, теперь точно пора лететь в столицу. И надеяться, что в этот раз всё пройдет без проблем.
На самом деле, греки смогли меня заинтересовать. Ведь дело не только в том, что они умелые воины, но для меня очень важна верность. Исключительная верность, когда солдат даже под пытками не сообщит никаких сокровенных тайн, и не поднимет на меня или моих людей оружие.
В моем мире тоже были подобные организации, что ищут наемников, готовят их, а затем продают. Правда, у нас подобным занимались кланы, и там тоже всё было максимально прозрачно. Ровно как и у спартанцев, туда брали исключительно по желанию.
Такие наемники по определению не могут быть дешевыми. Даже не представляю, насколько трудно вырастить умелых бойцов. Их нужно обучать, кормить, одевать, и предоставлять им жилье. И так в течение нескольких лет.
Потому такой товар попросту не может быть дешевым. Хотя… Неправильно называть этих людей товаром. Пусть контракт этот бессрочный, но они все равно наемники. Я могу даже перепродать их контракты другим, а то и вовсе, сдать обратно Спартанской корпорации за чуть меньшую сумму. Семьи этих людей уже получили деньги, и потому им плевать, кому служить. Так что цена складывается не только из затрат на содержание каждого бойца. Корпорация закладывает в эту цену свои риски, смертность воинов во время тренировок. Как-никак, а каждый из них должен пройти боевое крещение, и процесс этот довольно опасен.
Чем мне понравились именно спартанцы, так это их безупречной репутаций. В их деле она крайне важна. Помню, в моем мире был случай, когда один из наемных отрядов взбунтовался, и совсем скоро клан, который продал их, перестал существовать. Представители клана нашли бунтовщиков, наказали каждого члена того отряда, после чего этот клан исчез. И это разумно, ведь после того случая всё равно никто бы не стал покупать у них наемников. Значит, они не доглядели, допустили ошибку в обучении, халатно отнеслись к верности наемников.
Сложный выбор. Очень сложный. Ведь даже просто пролистывая страницы каталога я выбрал отряд из тридцати артиллеристов. У меня острая нехватка таких спецов. А этим от двадцати пяти до тридцати лет, и у каждого из них имеется реальный боевой опыт. А у половины, и вовсе, это будет уже второй подписанный контракт. Кто-то уже покупал их для решения своих конфликтов, и потом сдал обратно, чтобы вернуть часть денег.
Но ведь помимо артиллеристов, есть еще столько интересного и нужного…
Всё! Я так до вечера могу просидеть, а меня самолет уже ждет. Убрал журнал и планшет подальше, взял телефон и набрал номер имперской канцелярии. Лучше предупредить их о своем прибытии, так будет, как минимум, безопаснее. В прошлый раз полетел просто так, и вот итог, потратил столько времени. Зато победил Курчатова…
— Это граф Булатов. Я планирую прибыть в столицу через…
— Граф Булатов? — сразу перебил меня служащий. — Простите, я должен перевести вас на другую линию. Вас не затруднит подождать буквально несколько секунд?
Ну, а что мне остается делать? Пришлось немного подождать. В трубке заиграла успокаивающая музыка, от которой обычно бесит еще сильнее, но служащий не соврал. Ждать пришлось действительно всего несколько секунд.
— Господин Булатов, добрый день! — послышался басовитый голос.
— Да, здравствуйте! Я собираюсь прибыть на церемонию награждения во дворец. Вовремя явиться не смог по уважительной причине, — я вот думаю, может здесь неподалеку построить точную копию императорского дворца? Чтобы Император сам приезжал меня награждать в следующие разы.
— Нам уже сообщила ваша невеста, что у вас действительно произошло чрезвычайное происшествие, — согласился собеседник. — Так что, всё в порядке, не переживайте.
— Собственно, всё. С этим происшествием я разобрался и готов вылетать в столицу.
— Зачем? — не понял тот.