- Не думаю, что вы теперь намного в лучшем положении. Киага не выпускает никого из города.
- Все равно, это куда лучше, чем сидеть за решеткой,- возразил странствующий торговец.- Если начнется штурм и кочевники ворвутся в город, можно будет попытаться прорваться отсюда с оружием в руках.
Нистур поинтересовался:
- А кстати, под какой статуей вы нашли труп?
- Я покажу. - Купец подвел их к памятнику Абушмулуму Девятому и поспешил вслед за другими узниками удалиться от дверей тюрьмы, опасаясь, что власти могут и передумать.
"Следователи" без посторонних глаз начали осмотр пьедестала. Кровь до сих пор никто не смыл - ни с мраморного куба, ни с плоских камней мостовой.
- Не понимаю, зачем убийце понадобилось затаскивать труп на пьедестал,пожал плечами Железное Дерево.
- А ну-ка, подсади меня, - попросил его Нистур. - Посмотрю, что там, наверху.
Вслед за Нистуром на камень с ловкостью обезьяны влезла и Ракушка.
- Ну и что там? - спросил оставшийся внизу солдат.
- То, что можно было предположить,- разочарованно ответила девушка. Большая лужа крови, словно старина Абушмулум напустил в штаны. Ничего интересного.
- А мне вот это и кажется любопытным,- заметил Нистур.
- Что именно? - спросила она.
- Наверху крови значительно больше, чем внизу. Туда, на мостовую, стекла лишь небольшая часть.
- Ты хочешь сказать, что убили его не внизу, а сначала затащили на пьедестал живым? - спросил Железное Дерево.
- Выходит, что так,- сказал Нистур, слезая с мраморного куба. Вслед за ним легко спрыгнула Ракушка.
- Что за чушь получается? - пробормотал Железное Дерево.- Значит, Ялмук зачем-то забрался на пьедестал вместе с убийцей? Не понимаю.
- И не поймешь, пока мы не соберем все факты,- сказал Нистур.
- Ты говоришь так, словно понимаешь толк в этом деле.
- Я учусь, как, впрочем, и ты. Пошли.
- Куда ты собрался? - спросила Ракушка.
- Констебль говорил, что труп перенесли в дворцовый морг. Будем надеяться, что он все еще там.
- Еще не хватало дохлых дикарей рассматривать, - недовольно фыркнула девушка, но пошла вслед за своими спутниками.
Морг находился, естественно, в самом дальнем от покоев Правителя крыле дворца. Здесь готовили к погребальному обряду важных городских покойников. Нистур наскоро объяснил цель. их визита унылому, зловещего вида типу - старшему из похоронной команды.
- Вы как раз вовремя,- торжественно объявил он.- Скоро мы отвезем его за ворота и отдадим кочевникам, чтобы те похоронили его по своим обычаям.
Ялмук - Кровавая Стрела возлежал на обитом шелком катафалке. Одежда вождя была выстирана, а его тело вымыто и натерто благовониями. Его руки лежали на груди, сжимая рукоять сабли. Смертельная рана была со вкусом задекорирована шелковым шарфом. Даже лицу покойника служители морга сумели придать мирное, спокойное выражение.
- Хорошая работа,- заметил Железное Дерево.- Можно подумать, что бедняга только и ждал такого случая и был счастлив умереть.
- Мы всегда стараемся сделать все возможное для наших клиентов,- с достоинством и гордостью сообщил главный бальзамировщик.
Нистур аккуратно отодвинул с шеи покойника шелковый шарф. Вдвоем с напарником они внимательно осмотрели рану на шее. Ракушка, побледнев, отвернулась и отошла в сторону.
- Я думаю, ты немало насмотрелась на жертв убийц на своем веку,- буркнул Нистур.
- Более чем достаточно,- ответила она,- но привыкнуть к этому никак не могу. Я ведь вор, а не головорез.
- Странная рана,- сказал Железное Дерево.- Не могу, правда, сказать почему...
- Я тебя понял, - подхватил Нистур. - Дело в том что рана ровная и абсолютно равная по глубине. Любой клинок оставил бы другой след. А тут... вся шея перерезана. Так даже серпом не получится...
- Вы, по-моему, просто наслаждаетесь,- с отвращением пробормотала Ракушка.
- Упражнения на тренировку остроты мысли всегда приятны,- ответил Нистур.
Затем он обратился к служителю морга:
- Мне нужно приподнять его, чтобы осмотреть затылок и шею сзади.
- Это действительно необходимо? - переспросил тот, явно пораженный таким неуважением к проделанной работе.
- Уверяю вас, ему от этого хуже уже не будет. С оскорбленным видом бальзамировщик и смотритель морга приподняли Ялмука за плечи, почти посадив труп.
- Ага! - воскликнул Нистур. - А вот, друзья мои, что мы имеем с этой стороны. Шрам идет по всей окружности шеи и сзади доходит по глубине до кости. Но заметили ли вы разницу?
Ракушка, не желая выглядеть трусихой перед своими приятелями, потянулась в сторону трупа и, с трудом сдерживая тошноту, сказала:
- Словно два шрама. Один заходит за другой.
- Совершенно точно! - согласился Нистур.
- Что же это могло быть? - озадаченно почесал в затылке солдат. - Никогда не видел такой раны.
- А мне доводилось,- сказал Нистур.- В бытность, скажем так, представителем некоей профессии, я ознакомился с преимуществами и недостатками множества видов Оружия. Эта рана нанесена не клинком. Я уверен, что ее причиной стала проволочная удавка. Ну да, просто прочная стальная нить с двумя ручками на концах. Накидываешь такую штуку сзади и тянешь за рукоятки крестнакрест, чтобы затянуть петлю. Двойной разрез получается там, где струна перекрещивается на затылке.
По знаку Нистура служители морга уложили труп на место и ревностно принялись вновь приводить его в порядок.
- Пойдемте отсюда, друзья,- сказал Нистур. - У нас еще много дел.
На улице Ракушка вздохнула свободнее.
- Не нравится мне это место. Я, конечно, не в хоромах живу, но, по крайней мере, не среди мертвецов.