Железное Дерево усмехнулся:
- Ну не мог я удержаться. Нужно было сбить спесь с этого самоуверенного болвана.
- Ну а теперь куда? - спросила Ракушка, выразительно поглядывая на солнце. Долгое пребывание в лагере противника действовало ей на нервы.- Не пора ли возвращаться в город?
- Пока нет,- ответил Нистур.- Есть тут еще один человек, с которым я очень хотел бы поговорить.
Неожиданно за их спинами вырос высокий воин в аккуратно пригнанной кожаной одежде, богато украшенной вышивкой и инкрустациями из разноцветных камней. Это его сильная рука предупредительно ложилась на плечо вождя, когда тот начинал нести лишнее.
- Я - Лагхан - Боевой Топор, правая рука вождя племени Гнилого Источника.Представившись, он повернулся к гостям так, чтобы им было видно устрашающего вида орудие убийства, имя которого носил могучий воин.
- Для нас большая честь познакомиться с тобой,- с достоинством поприветствовал его Нистур.
- Мой вождь,- сказал Лагхан,- мудрый и храбрый правитель. Но иногда он выпивает лишнего и начинает нести всякую чушь. Я вам настоятельно рекомендую не воспринимать слишком всерьез все то, что вы слышали в его юрте.
Рука Лагхана зависла в дюйме от рукоятки его грозного топора. На таком же расстоянии от рукояти меча застыла и ладонь Железного Дерева. Оба воина стояли неподвижно, словно два кота, готовые сойтись в смертельной схватке. Нистур поспешил снять повисшее в воздухе напряжение.
- Я прекрасно понял тебя, Лагхан. Не волнуйся, мы - достойные люди и не воспользуемся минутной слабостью вождя. Все, о чем мы слышали, останется между нами и не будет доложено ни Киаге, ни Правителю Тарсиса. У нас здесь лишь одна цель - выяснить, кто убил Ялмука - Кровавую Стрелу.
Лагхан - Боевой Топор чуть расслабился и опустил руки.
- Вот и хорошо. Занимайтесь только этим - и вам здесь никто мешать не будет.
- А по-твоему, кто убил Ялмука? - спросил Железное Дерево.
Лагхан долго молча смотрел на него, а затем ответил:
- Мои мысли - это мое личное дело. Киага сказал, что вы свободны спрашивать, но он не приказывал мне отвечать. Вы двое - девчонку я не имею в виду - не похожи на жителей Тарсиса. Мой вам совет, не пытайтесь раскопать то, в чем копаться не следует. Лучшее, что вы можете сделать,- выбраться ночью из города через один из проломов в стене или напрямую выйти из ворот с вашими побрякушками и уехать из города. Я могу устроить так, что никто вас не тронет и не будет преследовать.
- Великодушное предложение, - вздохнул Нистур,- но у нас есть свои обязанности. Лагхан покачал головой:
- Вы что-то скрываете. Я не верю, будто вы столь глупы и не понимаете, что нет чести в служении бесчестным людям.
С этими словами Лагхан - Боевой Топор развернулся и вновь скрылся в юрте вождя.
Отойдя на достаточное расстояние от лагеря племени Гнилого Источника, Нистур негромко усмехнулся:
- А здесь ведь все как в Тарсисе. Такие же закулисные игры, интриги, борьба за власть.
- Есть существенная разница, - возразил Железное Дерево. - Эти варвары смотрят тебе в глаза и прямо говорят о своей ненависти или верности. Может быть, они и дикари, но понятие чести им знакомо.
- Эти честные ребята убьют - недорого возьмут,- возразила Ракушка.- Какая разница - умереть от руки благородного дикаря или негодяя-аристократа? Ладно, куда идем-то?
- В шатер шамана, куда же еще? - изобразил удивление Нистур.
Шатер Говорящего с Тенями примыкал к шатру Вождя. Жилище шамана было соткано из черных шкур, украшенных магическим орнаментом. Снаружи стены шатра были увешаны мелкими амулетами и более крупными предметами - бронзовыми и каменными фигурками, скелетами птиц и летучих мышей, а также тряпичными и восковыми куклами, изображающими людей, многие из которых были утыканы острыми шипами или пронзены миниатюрными кинжалами. Ракушка поежилась:
- Не нравится мне здесь.
- Я думаю, на этот эффект и рассчитана вся эта чертовщина,- заметил Нистур.
- А может, я подожду вас снаружи, пока вы будете говорить с шаманом? Я нужна вам как проводник в городе, а здесь от меня никакого толку.
- Нет, ты пойдешь с нами,- жестко сказал Железное Дерево.
- Да,- подтвердил Нистур.- Твои зоркие глаза и чуткие уши могут заметить то, что упустим мы.
Подойдя к шатру, Нистур громко похлопал ладонью по шкуре, закрывающей вход. Из-за нее немедленно появился коротко стриженный раб, уставившийся на посетителей карими глазами.
- Мы пришли к Говорящему с Тенями, - сказал ему Нистур. - Будь добр, сообщи ему это. И напомни, что сам Киага позволил нам расспрашивать кого угодно из его подданных.
Не говоря ни слова, раб приподнял полог повыше и жестом пригласил их войти. Следуя выразительным жестам Слуги, гости расселись на подушках, разбросанных по полу, и стали ждать.
- Немногословный человек,- заметил Железное Дерево в спину скрывшемуся за войлочной стенкой-ковром рабу.
- И есть весьма веская причина его молчаливости,- отозвался Нистур.- У него нет языка.
- Это, наверное, и есть тот раб, о котором говорил пьяный вождь,- сказала Ракушка.
- Несомненно,- подтвердил Нистур.- Для сильных мира сего обычное дело держать при себе бессловесных слуг, которые не могут рассказать чужим о том, что им доводится видеть и слышать.
Ракушка осмотрелась:
- Противное местечко. Нет, не нравится мне здесь.
Повсюду в шатре висели магические амулеты самых разных видов и размеров. В одном из углов сидела поджав ноги мумия, глядевшая на посетителей пустыми глазницами и оскалившаяся почти беззубым ртом. На груди высушенного трупа была укреплена курильница, из которой по шатру расползался душный, тяжелый, почти липкий на ощупь дым.
- Между прочим, у Станбога в каюте всяких штучек понатыкано не меньше, чем здесь,- заметил Нистур.
Девушка пожала плечами:
- Это совсем другое дело. Я знаю, что Станбог никогда не накладывает на людей заклятий и никого не заколдовывает, да и мертвых он не вызывает. По мне, мертвые должны быть не живее вон той мумии, только пусть лежат спокойно в земле, а не украшают помещение вместо мебели.
Нистур демонстративно оскорбился:
- Что? Да как ты смеешь! Это же один из возлюбленных предков! Ты только представь, сколько увлекательных разговоров состоялось у шамана с этим парнем. Когда ему надоедает общаться с невежественными дикарями, он приходит сюда и ведет светскую беседу в свое удовольствие.
- Да ну тебя! - отмахнулась Ракушка. - Тоже мне - шуточки.
Нистур понял, что нервы девушки и так напряжены до предела, и замолчал, не желая дергать ее.
Наконец из-за тяжелого ковра появился сам хозяин шатра. В полумраке шаман казался почти бесформенным сгустком темноты. Говорящий с Тенями швырнул щепотку какого-то порошка в курильницу, и из нее вырвались языки яркого, но почему-то совершенно холодного пламени. Наконец стало возможно разглядеть покрытое зеленой краской лицо шамана и его карие глаза. Постояв с минуту в полном молчании, колдун сел на одну из подушек и спросил:
- Что вам нужно от Говорящего с Тенями?
- У нас есть к тебе несколько вопросов, касающихся Ялмука - Кровавой Стрелы,- ответил Нистур.