- Ну, теперь мы должны идти, - требовательно сказал Кэлси и обратился к дворфу: - Куда двигаться?
Джено мотнул головой в сторону узкого туннеля в глубине пещеры. Гэри с удивлением смотрел на темный проем в стене, раньше он его не замечал.
- Здесь не было этого хода, - встревоженно сказал он своим спутникам. Ему отчетливо вспомнилась каменная пасть на горной тропе.
Микки внимательно выслушал Гэри и кивнул Кэлси. К удивлению Гэри, эльф решительно направился к туннелю.
Едва эльф вошел в проем, как каменные стены сомкнулись.
Джено Молотобой злорадно засмеялся.
- Н-нет, нет!.. - крикнул Гэри и рванулся вперед. Микки остановил его:
- Стой! Ты так и не научился видеть сквозь туман. Гэри застыл в недоумении. Но тут его хлопнул по спине не кто иной, как Кэлси, - не фиктивный, а настоящий. Дворф явно перепугался.
- Правила есть правила, - напомнил Микки дворфу.
- Ты не согласен, что пойман? - возмутился Кэлси. - Ты хочешь опозорить свое племя и свое дело? Ты же лучший кузнец во всем Волшебноземье, Джено Молотобой. Неужели ты не сознаешь всей ответственности?
- Это нечестная охота! - возразил дворф. Он топнул тяжелым башмаком и хотел скрестить на груди руки, но цепь помешала ему сделать это.
- Почему нечестная? - удивился Кэлси.
- Ты меня поймал, - сказал Джено, повернувшись к Кэлси. - Но первым напал на меня не ты. "Правила есть правила!" - передразнил он Микки. - А по правилам хозяином пленника считается тот, кто напал на него первым!
- И кто же... - начал было Микки, но, взглянув на Гэри, вспомнил, кто оказался в пещере раньше Кэлси.
- Ты все испортил! - закричал Кэлси. - Кто просил тебя вмешиваться?
- Но я ничего не делал! - возразил Гэри.
- Он "ничего не делал", как же! - возмутился Джено. - . А кто бросил камень и попал мне в лицо? - Дворф отступил на шаг в сторону и поддал ногой по камню, который валялся посреди пещеры, рядом с флягой.
- Объясни! - потребовал Кэлси, обращаясь к Гэри.
- Я не собирался его ловить, - заикаясь, ответил Гэри.
- Значит, собирался убить, - усмехнулся Джено. - Это тоже лишает эльфа права победителя.
- Да нет же! - крикнул Гэри. Он беспомощно посмотрел на Микки, единственного его сторонника. - Я только хотел, чтобы он не пил медовуху...
- А это даже хуже убийства! - прорычал Джено.
- Она была отравлена, - пояснил Гэри.
- Отравлена? - вмешался Микки. - Но как ты узнал об этом?
- Я видел, - ответил Гэри, и все уставились на него. - Тот ворон... то есть змея... Ну, в общем, в пещеру влетел ворон и превратился в змею. Она заползла на стол и подобралась к фляге. Сначала она хотела броситься на тебя, - Гэри показал на Джено, - но, наверное, передумала.
- Все это весьма правдоподобно, - со смешком заметил Микки.
- Ну вот, - продолжил Гэри, - она подобралась к фляге, вставила в горлышко свои клыки и выпустила туда яд. Клянусь!
- Вранье! - возразил Джено.
- Ну как хотите, - спокойно сказал Гэри.
Кэлси и Микки переглянулись. Слова Гэри не казались им выдумкой - они могли служить объяснением их непрерывных передряг в пути.
Внезапно задняя стена пещеры распахнулась, и в нее хлынула толпа кривоногих дворфов, размахивающих дубинами. Они в мгновение ока окружили путешественников, и один из них, сутулый и седобородый, спросил Джено:
- Кого убить первым?
- Подожди, Дурин, - нерешительно ответил Джено. Он не очень-то верил Гэри, но не хотел терять своей честной репутации.
Кэлси приставил свой меч к шее Джено. Только Микки, раскуривший свою трубку, хранил невозмутимый вид.
- А скажи-ка мне, - обратился лепрекон к Дурину, - кто известил вас о том, что мы здесь? Дурин посмотрел на брата.
- Мы сами видели вас, - заявил Двалин, - когда вы шли по гребню.
- И вы нападаете на всех путников подряд? - спросил его Микки. - Значит, это вы вредили нам своим колдовством?
- Потому что вы - воры! - огрызнулся Двалин.
- И откуда же вы узнали о наших планах? - спросил Микки и затянулся из трубки.
- От кого вы узнали, что мы пришли за Джено?
Братья дворфы снова переглянулись, и Дурин сказал:
- От большой говорящей птицы.
- Ворон? - спросил Микки и глянул на Гэри. Оба дворфа закивали головами.
Микки поманил указательным пальцем лежавшую на полу флягу, и та вмиг перелетела к нему в руки.
- Там немного осталось, - обратился он к Джено. - Хочешь выпить?
Джено с размаху пнул ногой злосчастный камень на полу, и тот со свистом отлетел в сторону.
- Проклятье! - рявкнул он.
- Что такое? Что такое? - всполошились дворфы и вновь схватились за оружие. - Кого убить?
- Никого! - огрызнулся Джено. - Меня поймали честно! Теперь мой хозяин вот этот эльф. Хотя жизнью я обязан вот ему. - Он кивком показал на Гэри.