- Нет.
- Я увидел, что взгляд девушки устремлен куда-то вверх.
- А что говорят о Казраке?
- Что он был добрым главой городской администрации. Но ведь его больше нет.
Я перевернулся на живот. Девушка вновь начала массировать мою спину. Вдыхая аромат масел, я ощущал тепло её рук.
- Маленькой девочкой, ещё свободной, я видела однажды Марленуса, неожиданно произнесла Нела.
- Кого? - переспросил я.
- Марленуса, убара убаров. Один его голос внушал благоговение.
- Возможно, наступит день, когда Марленус вернется в Ар, - сказал я.
- Не говори так, - испугалась Нела. - В Аре сажают на кол и за меньшее.
- Я слышал, он на Валтае, - продолжал я.
- Минус Тентиус Хинрабиус несколько раз посылал на Валтай сотни воинов поймать и убить Марленуса, но они так и не нашли его.
- Почему он хочет убить Марленуса?
- Они боятся его, - ответила Нела. - Боятся, что он снова вернется в Ар.
- Разве такое возможно?
- В наши дни все возможно.
- А ты хотела бы видеть Марленуса снова в Аре? спросил я.
- Он был, - гордость прозвучала в голосе девушки,убаром убаров.
Ее руки были сильны, но сейчас я почувствовал, что они дрожат.
- Знаешь, что он сказал, когда, лишив хлеба, соли и огня, его прогнали из Ара, приказав под страхом смертной казни никогда не возвращаться сюда? спросила она.
- Что?
- Даже не знаю, говорить ли тебе...
- Ты, наверное, сама не веришь в это.
- Я могла бы сказать тебе, что я слышала, но будет лучше, если ты не узнаешь об этом.
- Как хочешь, - я услышал в её голосе страх.
- Он сказал: "Я вернусь в Ар".
- А ты хотела бы видеть его на троне? - поинтересовался я.
Она усмехнулась:
- Я местная уроженка. А он - Марленус, настоящий убар убаров Арской Империи!
Я перевернулся, обнял Нелу и поцеловал. Я не стал ей рассказывать о том, что сегодня в полдень видел Марленуса в Аре.
Выходя из бань, я столкнулся со старшим смотрителем, которого видел на улице, когда сражались игрок и винодел. Это был низкорослый человек с коротко подстриженными каштановыми волосами и суровой квадратной физиономией. На его рукаве красовалась зеленая повязка.
- Вижу, теперь вы носите красную одежду воина.
Она лучше, чем черная убийцы, - заметил он.
Я не ответил.
- Знаю, при охоте полезна маскировка, - он ухмыльнулся. - Мне понравилось, что вы дали игроку золотой.
- Он не принял его. Сказал, это черное золото.
- Да, это было так, - согласился старший смотритель и повторил: - Это было так.
- Теперь мне нужно достать немного желтого золота.
Я повернулся, чтобы уйти, и услышал:
- Если намереваетесь пообедать где-нибудь поблизости, разрешите мне присоединиться к вам?
Я не возражал.
- Я знаю отличную таверну зеленых. Там неплохие закуски и вина.
- О, я голоден и не прочь выпить, - откликнулся я,скорее ведите меня в эту таверну.
Таверна, как и Капасианские бани, находилась в двух шагах от стадиона. Называлась она просто "Зеленой таверной". Ее владельцем был плешивый красноносый парень по имени Климус. Рабыни, обслуживающие здесь посетителей, носили зеленые шелка удовольствий, столы, стены и даже занавески также были зелеными. На стенах тут и там пестрели списки рекордов тарнсменов команды, красовались портреты знаменитых наездников-победителей, выступавших за зеленых, висели седла и упряжи чемпионов прошлых лет.
Однако нынешним вечером посетители таверны были в подавленном настроении - ни один из зеленых не вошел в число победителей гонок. Поэтому вместо состязаний в таверне обсуждалось исчезновение дочери главы городской администрации, высказывались прсд положения о её возможном местонахождении, дискутировалось о том, как же её можно было выкрасть при стольких охранниках К тому же, когда это все произошло, около Главного Цилиндра не было замечено ни одного тарна, ни одного чужеземца, видели только людей, часто бывающих в цилиндре. В Аре повсюду говорили, что за всем этим скрывается какая-то тайна.
Старший смотритель, которого звали Мипом, заказал жареного мяса боска, желтого хлеба, гороха, маслин и сыра. Я купил паги, и мы не единожды осушали и вновь наполняли кружки. Принимая во внимание касту, к которой принадлежал Мип, и глядя на его короткую кожаную куртку, кепку с зеленой кисточкой, стриженые волосы, становилось ясным, что старший смотритель не богат. Волосы стригли все работники, обслуживающие тарнов, работа у них была не из легких.
По каким-то непонятным причинам Мип, казалось, проникся ко мне симпатией. Он очень много говорил об организации гонок, о разногласиях в этих вопросах, об обучении тарнов и тарнсменов, о планах зеленых и других команд, о выдающихся птицах и всадниках. Я и не предполагал, что узнаю так много нового.
Когда мы все съели и выпили, Мип, похлопывая меня по плечу, пригласил посетить стойла тарнов в цилиндре, где он работал. Я обрадовался приглашению, так как никогда прежде не видел ничего подобного.
Мы побрели по темным улицам Ара. Несмотря на мои опасения, к нам никто не пристал. Видимо, меч, висящий у меня на боку, разубедил желающих позариться на наши кошельки или жизни. В Аре редко встречались грабители, рискующие напасть на воина.