- Капрус, конечно же, не пожелает остаться здесь.
Уверена, все заслуги он присвоит себе.
- Предполагаю, Капрус из благоразумия никому не доверяет, - с улыбкой сказал я.
- Он играет в опасные игры, Тэрл.
Я кивнул.
- Итак, - подвела итог Элизабет, - мы должны ждать.
- Плюс к этому я хотел бы найти того, кто убил воина из Тентиса, погибшего на мосту в Ко-ро-ба.
- Ты же даже не знаешь, кто это был, - напомнила Элизабет. Я взглянул на девушку так сурово, что она потупила глаза.
- Извини, - тихо сказала она, - это только значит, что я очень боюсь за тебя.
Я с нежностью взял её руки в свои:
- Я знаю.
- Сегодня ночью помоги мне, поддержи меня. Я очень боюсь.
Я притянул её к себе и поцеловал. Она положила мне голову на плечо.
Так и не сумев заснуть, я покинул Элизабет и надел свою тунику убийцы. Появление Марленуса в Аре заставило меня задуматься. Я знал - убар убаров пришел сю да не для того, чтобы полюбоваться гонками. Я вспомнил, что в банях Нела весьма уклончиво говорила о своем отношении к убару, хотя, несомненно, очень многое слышала в Капасиане. Возможно, в Аре существовало какое-то общество, о котором я ничего не знал. К примеру, я ничего раньше не слышал о попытках разыскать и убить Марленуса в Валтае - попытках, которые предпринимались, но не удались. Сейчас у нынешней власти Ара появилась отличная возможность обнаружить и уничтожить прежнего убара.
Я вышел из комнаты и, погруженный в думы, стал бродить по дому Кернуса. Прошел мимо охранников, но никто не окликнул меня. Мне была предоставлена полная свобода перемещений.
Я испытывал раздражение от того, что Капрус не захотел показывать результаты своего труда до полного его завершения. Я не понимал причины его страха. Но с другой стороны, то, что он достал документы и уже делал копии с них, радовало меня. Ведь это означало, что наша с Элизабет работа теперь сводится только к тому, чтобы передать документы, правда через несколько месяцев, в Сардар. Когда все будет готово, я мог бы купить тарна с несущей корзиной и, взяв с собой Элизабет и Капруса, уже через пять дней очутиться в Сардаре, в полной безопасности, встретиться с Миском, Куском, Ал-Ка, Та-Ба и другими моими друзьями. Меня попрежнему приводил в недоумение тот факт, что карты и документы не зашифрованы и написаны на горианском.
Это можно объяснить только тем, что "Другие" уверены бумаги в доме Кернуса находятся в безопасности.
Внезапно я услышал дикий, ужасный крик, похожий на рев животного, и подумал, что, наверное, это зверь, которого так боялся Хо-Ту. От ужаса волосы поднялись у меня на голове, я остолбенел Но так как крик больше не повторился, то спустя какое-то время я продолжил свою прогулку, испытывая, однако, большое облегчение от уверенности, что страшный зверь содержится в клетке. Не хотел бы я повстречаться с ним один на один в холле дома.
Ноги машинально привели меня в коридор, к массивной двери, за которой находилось помещение для особых трофеев. Четверо охранников все так же стояли на страже. К своему удивлению, у двери я столкнулся ни с кем другим, как с хозяином дома - Корпусом. На нем была длинная черная грубошерстная мантия, обрамленная тремя шелковыми полосами-желтой и двумя синими На шее поблескивал медальон с изображением герба дома - тарна со скованными кандалами лапами. Остекленевшими серыми глазами он молча наблюдал за мной Но потом кривая улыбка коснулась его сурового рта - Вы поздновато бодрствуете, убийца, - сказал он.
- Не могу уснуть, - объяснил я.
- Я думал, люди вашей касты спят крепче всех.
- Кажется, я что-то не то съел.
- Может быть. Ну и как, ваша охота успешна?
- Я ещё не нашел того убийцы.
Кернус хмыкнул в ответ.
- Предполагаю, что выпил плохой паги - вот и не спится, - сказал я.
Кернус рассмеялся:
- Это хорошо, что вы здесь. Я хочу вам кое-что показать.
- Что?
- Гибель дома Портуса Мне было известно, что дом Портуса был единственным из оставшихся конкурентов Кернуса в борьбе за полный контроль над работорговлей в Аре. На эти два дома в сумме приходилось около семидесяти процентов всего объема торговли рабами в городе Несколько второстепенных домов уже закрылись, а оставшиеся тридцать процентов приходились на небольшие, не опасные для Кернуса дома.
- Следуйте ча мной, - сказал Кернус и вошел в дверь, распахнутую перед ним охранниками Мы очутились в коридоре, идущем к большой комнате со стеклянным экраном, за которым распола1алась металлическая решетка. Вновь заглянув через стекло, обратной стороной которо! о было зеркало, я увидел роскошную комнату со шкафом и сундуком, задрапирован ными шелком, с коврами, мягкими диванами и ванной, находящейся за портьерой Теперь в этой поражающей роскошью комнате томилась пленница.
Поразительно красивая, но с чертами лица, говорящими о жестокости, девушка в ярости металась из одного конца комнаты в другой, словно молодая, посаженная в клетку самка ларна Судя по великолепию одежд, можно было не сомневаться она принадлежала к высшей касте, была объектом зависти всех свободных женщин в Аре.
- Вот посмотрите. Это и есть гибель дома Портуса,кивнул на неё Кернус У девушки были прекрасные волосы - вьющиеся, длинные, которые скорее всего никогда не стриглись, огромные черные сверкающие глаза и несколько широкие скулы. Ее узкие запястья были скованы металлическими кандалами весом не менее фунта, но они не ограничивали её передвижений по комнате.
- Я хочу, - сказал Кернус, - чтобы она ощутила сталь на своих руках, тяжесть кандалов Девушка в это время, откинув руки в кандалах за голову, стояла неподвижно, устремив в потолок застывший взгляд Но потом она, зарычав от ярости, изо всей силы ударила цепью по шкафу, по дивану и лупила по ним снова и снова Отведя этим душу, красавица, немного успокоившись, постаралась освободить руки. Она даже подскочила к ванне и смазала маслом запястья, но это ей не помогло - кандалы не поддавались Тогда она зарыдала и, метнувшись в центр комнаты, с ещё большей неистовостью стала бить по дивану цепью, затем, опустившись на колени, начала колотить его кулаками Я почувствовал рядом с собой какое-то движение, повернулся и увидел женщину в красной тунике кухонной рабыни, несущую поднос с фруктами и кувшин вина За ней следовал охранник Рабыня робко постучала в дверь Девушка отскочила от дивана, вытерла руки полотенцем и, отбросив волосы назад, застыла в царственной позе
- Войдите, - сказала она.
Охранник открыл дверь, и рабыня вошла, скромно опустив голову, поставила поднос с фруктами и вином на небольшой низенький столик у дивана и все так же с опущенной головой направилась к двери.
- Подожди, - приказала девушка.
Рабыня упала на колени и склонила голову.
- Где твой хозяин9 - требовательно спросила девушка в кандалах.
- Не знаю, госпожа, - испуганно ответила кухонная рабыня.
- Кто твой хозяин9 - Мне не разрешили это вам говорить, госпожа.
Девушка в кандалах шагнула к ней, схватила за ошейник - рабыня дернулась, стараясь высвободить голову. Девушка же, нагнувшись, тщательно изучила надпись на ошейнике и рассмеялась, затем с презрением оттолкнула рабыню. Та лежала на полу, боясь пошевелиться. Девушка грубо лягнула её ногой и прорычала:
- Убирайся, рабыня!
Кухонная рабыня моментально вскочила на ноги и выбежала из комнаты Дверь захлопнулась, и охранник закрыл её на засов.
Кернус жестом остановил рабыню Та опустилась на колени и замерла, не произнося ни слова, в глазах её были слезы. А Кернус вновь привлек мое внимание к происходящему в запертой комнате Казалось, настроение пленницы улучшилось. В её движениях появилось ещё больше высокомерия. Она посмотрела на поднос, рассмеялась, взяла фрукт и, усмехнувшись, вонзила в него зубы Я знаю, что я сделаю с этой девицей, - сказал Кернус. - Я намеревался бросить её к мужчинам-рабам, чтобы они пользовались ею до того момента, как она покинет наш дом, но не сделаю этого Я пока наблюдаю за ней, она интересна мне. Перед тем как она покинет дом, я сам займусь ею, но красотка не узнает, кому она будет служить Когда я буду приходить к ней, ей на глаза буду" надевать повязку.
- А в конечном итоге что вы собираетесь сделать с ней? поинтересовался я.
- У неё прекрасные волосы, не так ли?
- Прекрасные.
- Думаю, она очень гордится ими, - продолжал размышлять Кернус.