- Я люблю тебя! - задыхаясь от счастья, воскликнула она. - Люблю, Ремиус!
- Принесите вино! - потребовал Марленус.
Вино принесли, и Ремиус с Вирджинией, не сводя друг с друга глаз, осушили чашу.
Ремиус на руках вынес из зала суда рыдающую от радости Вирджинию.
Вслед им неслись возгласы всеобщего одобрения.
У Филлис от радости за Вирджинию слезы навернулись на глаза. Она повернулась спиной к Хо-Сорлу, чтобы тот также мог снять с неё ошейник, этот позорный символ рабства.
- Я люблю тебя, Хо-Сорл, - быстро проговорила она, - и принимаю тебя своим вольным спутником.
Лицо её светилось радостью; она с нетерпением ожидала, когда Хо-Сорл снимет с неё ошейник.
- Вольного спутника? - удивленно переспросил ХоСорл.
- Конечно, спутника, ты чудовище! - воскликнула Филлис.
Хо-Сорл выглядел озадаченным.
- Ты ведь не собираешься оставить меня рабыней?
- Именно так я и собирался поступить, - признался Хо-Сорл.
- Ах ты животное! - вне себя закричала Филлис.Животное!
- Ты желаешь эту рабыню? - обратился к нему с трона Марленус.
- Нет, - покачал головой Хо-Сорл. - Пусть она принадлежит тому, кого сама выберет, - лениво добавил он.
- Хорошо, - сказал Марленус. - А ты, - обратился он к Филлис, - выбери себе хозяина...
- Убар! - вскрикнула Филлис.
- ...или оставайся рабыней. Выбирай!
Филлис огляделась, окинув окружающих взглядом, полным ярости. Затем, едва сдерживаясь от бешенства, она опустилась на колени перед Хо-Сорлом и, низко склонив голову, протянула к нему скрещенные руки, словно предлагая ему связать их!
Мне редко приходилось видеть женщину в подобном гневе.
- Ну? - спросил Хо-Сорл.
- Рабыня Филлис покоряется воину Хо-Сорлу.
- Из Ара, - невозмутимо добавил Хо-Сорл.
- Рабыня Филлис покоряется воину Хо-Сорлу из Ара! - выделяя каждое слово, прокричала она.
Хо-Сорл не ответил.
Филлис подняла голову и окинула его гневным взглядом.
- Ты просишь, чтобы я взял тебя рабыней? - спросил Хо-Сорл.
Глаза Филлис блестели от слез.
- Да, - ответила она. - Я прошу тебя взять меня рабыней.
- Я долго ждал этого момента, - сказал Хо-Сорл.
Филлис улыбнулась ему сквозь слезы.
- Я тоже, - сказала она. - С тех пор, как я впервые увидела тебя, я только и мечтаю встать перед тобой на колени и молить тебя взять меня своей рабыней.
В зале суда раздались одобрительные возгласы.
Сияющая Филлис протянула руки к Хо-Сорлу, чтобы он мог поднять её на ноги и объявить свободной женщиной, своей спутницей и возлюбленной.
- Я люблю тебя, Хо-Сорл, - сказала она.
- Разумеется, - ответил Хо-Сорл.
- Что?! - воскликнула Филлис.
Он похлопал рукой по её цепям.
Филлис отдернула руки и посмотрела на них, словно не веря, что её запястья все ещё остаются скованными прочной сталью. Потом она перевела взгляд на Хо-Сорла.
- Дикарь! Чудовище! - крикнула Филлис.
Она вскочила на ноги и скованными руками замахнулась на Хо-Сорла, но тот ловко увернулся, сгреб её в охапку и перебросил через плечо. Она бешено извивалась и не переставая колотила его по спине своими скованными цепью кулачками.
- Я тебя ненавижу! - кричала она. - Зверь! Дикарь!
Чудовище!
Под смех присутствующих Хо-Сорл вынес из зала суда свой беснующийся у него на плече приз - мисс Филлис Робертсон. Мне подумалось, что Хо-Сорл,.которому и так трудно угодить, будет в данном случае самым взыскательным хозяином. После их ухода Марленус
распорядился, чтобы в жилище воина принесли вино, цепи и прозрачные алые шелка для танцев.
Я вышел вперед и остановился у трона. Марленус, убар Ара, смотрел на меня сверху вниз.
- Ты пришел, чтобы потребовать причитающуюся тебе часть славы, почестей и наград? - спросил он.
Я продолжал молча стоять перед ним.