- Как ты похудела! - закричала мама.
- А ты как! А Валера!
- Кузи нет дома? - осторожно спросила бабушка.
- Слава те, нету, - ответила Татьяна и заплакала.
Бабушка поставила свои мешки на стол, единственное сухое место в доме, и сказала:
- Большой мешочек - это был Кузя.
Татьяна отвернулась и заплакала, затыкая себе рот рукой.
- А маленький? - из вежливости к больной старушке спросил Валера.
- Маленький - это был Мишка.
- Здорово. А они не разговаривают?
- Пока что нет, - ответила бабушка неуверенно.
- А что там внутри-то? - спросил опять зять. - Можно посмотреть?
- А песок. Песочек, - объяснила помертвевшая баба Лена. - И все.
Она тяжело опустилась на обгорелый диван.
Зять взял в руки маленький мешок, развязал его своими могучими пальчищами, и вдруг в образовавшуюся горловину оттуда на волю вылезла усатая голова! И тут же стал выдираться сам Мишка (уши на всякий случай прижатые). Он выскочил и от радости начал делать плотные восьмерки вокруг ног бабушки! И обвивать ее хвостом! Не обращая внимания на мокрый пол.
- Вот, - заключил Валера самодовольно и стал развязывать следующий мешок.
Через две секунды они уже все обнимались, Кузя молчал, тыкался носом то в бабушку, то в маму, Татьяна плакала, а отец всех отодвинул и стал подбрасывать Кузю до грязного потолка.
Бабушка твердила:
- Ну-ну, ну-ну, ну хватит...
А сама шмыгала носом.
* * *
Шесть рук, ведра и тряпки, пакет побелки для потолка и обои на стены...
Потом все пировали в чистой квартире, было много гостей, бабушка сделала тазик холодца и тазик винегрета. Люди натащили всякого добра.
- Мы бедные, - объяснял всем захмелевший зять, почему-то очень добрый. - У нас нет ни-че-го! Принимаем в дар любое. На тебе, небоже, чего нам негоже.
Потом народ пел любимые "То не вечер" и "Ой, мороз", печальные песни, но очень громко и радостно.
Кузя молчал, не путался под ногами, он сидел и смотрел по принесенному кем-то телевизору новости, все подряд.
Что-то он там кивал, шептал, показывал на экран пальцем, как все маленькие дети, а потом уходил и рисовал войну, взрывы или солнце, цветы и домик ниже цветов, и один раз сказал бабушке, когда взрослые уже прощались в прихожей:
- Ты не умрешь.
- А как же, - закивала усталая бабушка. - А как же. Вот вырастешь, изобретешь лекарство от смерти.
- Да, - ответил он. - Приблизительно так.