— Мы клянемся освободить тебя.
— Я буду просто наблюдать, пока вы убиваете Сицерию. И я свободен.
Джесс кивнула.
— Справедливый обмен, и потому я не могу на него согласиться.
Грегор двинулся вперед, но Джесс заставила его остановиться.
— Я понимаю тебя, демон, ты должен получить от сделки больше.
Он кивнул.
— Ты раньше имела дело с демонами.
— Может и так. — Она поймала потрясенный взгляд Грегора и проигнорировала его.
— Чем подсластишь сделку? — спросил демон.
Она указала на кровавый осколок.
— Кровью.
Демон облизнул губы.
— И у мужчины тоже?
— Нет, — бросил Грегор.
Джесс нахмурилась, глядя на него.
— Ты заключишь сделку только за мою кровь?
— Если я не смогу сделать вам больно, ранить, то мне нужна кровь обоих, или нам придется драться здесь и сейчас.
— Грегор, всего пару капель…
— Посмотри на его лицо.
Лицо демона истончилось голодом, будто он стал худее. Он просто искрился вожделением.
— Я его вижу, — тихо ответила Джесс.
— Тогда как ты можешь предлагать ему нашу кровь? Я — травник, и я мог бы убить при помощи единственной капли крови. Что же сделает с этой кровью демон?
— Я попробую ваши души, — прошептал демон.
— Я не стану давать свою кровь, — сказал Грегор.
— Тогда мы будем сражаться с ним здесь и сейчас. Это твой выбор, Грегор. Я понимаю твое беспокойство и уважаю твое решение.
Он заерзал в седле, поглаживая рукоятку своего меча.
— Сразись со мной, волшебница. В любом случае твою кровь я получу.
— Нет, — вдруг сказал Грегор. — Я дам тебе то, о чем ты просишь.
Джесс протянула ему кровавый осколок. Демон приблизился, и она опустила осколок ему в ладонь, накрыв своей.
— Клянись демон. Клянись Верном и Непреклонными.
— Сначала позволь отведать крови, волшебница.
Грегор снял перчатки и потянулся за кинжалом. Он надрезал палец, позволяя трем каплям крови упасть на снег.
— Эта кровь твоя. — Он вытер лезвие дочиста и сдавил маленькую ранку.
— Теперь клятва, демон, — напомнила Джесс.
— Я клянусь птицами Непреклонных и собаками Верна, что я не буду вам мешать своими прямыми действиями.
Демон скривился, когти щелкали, как ледяная кромка, но он произнес клятву от начала до конца. Джесс хладнокровно оставила ледяной осколок. Демон с изяществом подцепил его когтями и облизал, как вылизывает сливки кошка. Он вылизал его дочиста, но лед так и не растаял. Демон сгрыз его зубами.
Тут демон встал на колени в снег, весь блестящий и переливающийся в лучах солнца. Он закатил глаза на Грегора и выкопал окровавленный снег. Вдох заполнил лес, непристойный и восторженный. Снег не таял от контакта с ним, и он его проглотил. Он усмехнулся и протянул руку.
— Я буду навещать вас в ваших снах.
Он исчез.
— И что это должно значить? — спросил Грегор.
— Мы будем вновь переживать все случившееся в наших кошмарах с некоторыми поправками.
— Джесс, что мы наделали?
— Мы заключили сделку с демоном. Ты рассчитывал выйти сухим из воды?
Он разминал в руках снег.
— Я не знаю, на что я рассчитывал. — Он глубоко с дрожью вздохнул и посмотрел на нее. — Пойдем и убьем эту суку.
Джесс улыбнулась, ее глаза наполнились странным темным светом.
— Вперед на охоту. Пусть Магнус ведет нас в нашем деле и окружит нас своей защитой.
Деревня Бадоу лежала в небольшой долине, не защищенная стеной в надежде, что место и так укромное. Около дюжины построек утопали в снегу. На другом конце деревни улавливалось движение, там были люди. Крик разорвал холодный воздух. Два силуэта остались на снегу, остальные двинулись в обратном направлении. Высокая фигура, одетая в красное и мех, стояла прямо над силуэтами.