Рихард фон Норман-Ауденхоф первый раз видел фюрера так близко. Не то, чтобы он был фанатом рейхсканцлера, но годы пропаганды сделали свое дело: его охватило легкое волнение, когда вождь, здороваясь, на секунду встретился с ним взглядом. Шедший сразу же за фюрером Гиммлер впечатления на Рихарда не произвел, наверное, потому что не имел такой сильной харизмы, да и гостем в "Аненербе" был довольно частым.
Норман-Ауденхоф пришел в "Аненербе" сразу же после окончания теологического факультета Венского университета в 1938 году. Ему сулили блестящую духовную карьеру, но Рихард всегда был неравнодушен к традициям и истории германской расы, и еще - к эзотерике и оккультизму. С приходом к власти национал-социалистов оккультизм стали каленым железом выжигать из венских эзотерических салонов, и работа в "Аненербе" оставалась единственной возможностью заниматься паранормальными исследованиями. Так вместо Римской католической церкви Рихард оказался в рядах СС.
Из зала "Грааля" гости прямиком направились в секретную лабораторию Отделения исследований оккультных наук в подвале замка, где хранился "Объект Д". На ходу Гиммлер представил фюреру начальника Отделения оберштурмбанфюрера СС Вольфовица и его заместителя - штатского, профессора психологии Крюгера. Начальники наперебой стали рассказывать о последних достижениях их подразделения, пока рейхсканцлеру это не надоело. Он что-то тихо и отрывисто произнес, и из-за того, что дальнейший путь до лаборатории прошел в гробовом молчании, Рихард понял, что фюрер велел им обоим заткнуться.
В лабораторию, кроме высоких гостей и Зиверса, от "Аненербе" пустили двух начальников Рихарда и его самого. Вообще-то над проектом трудилось шестеро ученых, изучавших паранормальные явления, но руководство решило ограничиться Рихардом, который формально возглавлял проект и, к тому же, был австрийцем, как и сам Гитлер.
- Мой фюрер, позвольте вам представить - штурмбанфюрер СС фон Норман-Ауденхоф, - с некой долей торжественности в голосе произнес глава "Аненербе" Зиверс, который до этого вряд ли знал имя своего подчиненного и едва узнавал его в лицо. - Он руководит проектом "Святой Грааль" в течение последних двух лет.
Рихард едва смог скрыть изумление: неофициально они именовали свой проект "Артефактом", а в отчетах называли "Исследованием "Объекта Д". Как и все рядовые сотрудники организации, он полагал, что "Святой Грааль" - это амбициозный план поисков настоящего Грааля на юге Франции. "Значит, два года я имел дело с тем, что руководство считает Граалем, а раскопки в Лангедоке ведутся просто для отвода глаз", - только и успел подумать Рихард, потому что фюрер внимательно посмотрел на него и спросил:
- Так вы считаете, что это Грааль?
Рихард не знал, как правильно ответить на этот вопрос, но времени на размышление у него не было:
- "Объект Д" - не Грааль в традиционном христианском понимании. Но это величайший артефакт, с которым человечество когда-либо имело дело.
- Величайший? - с сомнением спросил фюрер. - Как Копье Судьбы?
- Мой фюрер, - Рихард призвал на помощь все свои дипломатические навыки, - Копье Судьбы, как и Святой Грааль, имеет прямое отношение к Иисусу Христу. То же, с чем мы работаем, имеет совсем другое происхождение.
- Какое? - полюбопытствовал фюрер.
- Внеземное, - ответил Норман-Ауденхоф и физически почувствовал, как в помещении повисла тяжелая пауза, - правда, мы до конца не уверены...
Рейхсфюрер СС Гиммлер прокашлялся и сухо произнес:
- В докладе Вольфовица-Крюгера были обозначены и другие версии.
- Да, господин рейхсминистр, - поспешил вмешаться оберштурмбанфюрер СС Вольфовиц, - как варианты мы перечислили принадлежность артефакта одному из параллельных миров, а также его возможное божественное происхождение. Последняя версия...
Гитлер нетерпеливо перебил:
- Мне докладывали, что объект разумен. Вы так считаете?
- Мой фюрер, у нас есть некоторые основания полагать, что "Объект Д" обладает разумом, - Вольфовиц посмотрел на Рихарда, и тот понял, что от него ждут пояснений.
- Наша группа регулярно общается с объектом телепатически, - начал он. - Мы объединяем наши энергетические импульсы в единый поток, направленный на объект, и посылаем ему скоординированные мыслеформы. Он их улавливает и таким же образом нам отвечает. К сожалению, получаемые ответы трудно поддаются толкованию. Они слишком расплывчатые, порой двусмысленные, как... - он задумался на секунду, чтобы подобрать достойное сравнение, - как центурии Нострадамуса. Так что наша работа над их расшифровкой еще далека от завершения. Кроме того, наши ресурсы ограничены. Для энергоинформационного обмена с такой мощной субстанцией сверхъестественной природы требуется большее, чем мы имеем сейчас, число эзотериков высокой квалификации. Найти таких специалистов довольно сложно, потому что многие из них не вполне благонадежны. А сильных мистиков вообще единицы.
- Таких, например, как вы, мой фюрер, - поспешил подобострастно вставить Вольфовиц.
- Так вы что, предлагаете мне вступить в телепатический контакт с объектом, оберштурмбанфюрер? - Гитлер в упор посмотрел на него.
- Ну что вы, мой фюрер, - в смятении пробормотал тот и инстинктивно отступил на шаг. Рихард уловил исходящую от него волну панического страха и мыслеформу с коротким и емким названием "Восточный фронт".
- А почему бы и нет? Я, пожалуй, соглашусь принять участие в этом эксперименте, - рейхсканцлер иногда был непредсказуем.
"Только этого еще не хватало", - напрягся Норман-Ауденхоф.
- Разумеется, мой фюрер, - с несколько большим, чем предполагала ситуация, энтузиазмом воскликнул Вольфовиц, а Крюгер подобострастно закивал, выглядывая из-за его плеча. - Группа наших эзотериков установит телепатическую связь с "Объектом Д", а само ваше присутствие, не говоря уже о вашей могучей энергетике, должны во много раз усилить мощность энергоинформационного потока, направленного на объект. В свою очередь, сила обратного потока тоже должна увеличиться - по законам физики, так сказать - и "Объект Д" будет просто обязан конкретизировать свои послания...
Вольфовиц натужно пытался шутить, но у него плохо получалось: никто из присутствующих даже не улыбнулся. Оберштурмбанфюрер смущенно кашлянул, повернулся к Крюгеру и, заметно нервничая, что-то вполголоса ему приказал.
Крюгер стремглав бросился вон - за занятыми в проекте сотрудниками оккультного отдела, которых предварительно собрали вместе и на всякий случай заперли в подсобном помещении недалеко от лаборатории, где хранился "Объект Д". Через пять минут они уже стояли на пороге - двое оккультистов носили форму СС, остальные трое были штатскими и перекочевали в "Аненербе" из эзотерических салонов Мюнхена и Вены.
В лаборатории эзотерики заняли свои места - пятеро встали на концах лучей пентакля, вписанного в магический круг, в центр которого был помещен артефакт. Рихард и Гитлер должны были расположиться друг напротив друга внутри круга, ближе к артефакту, от которого исходило легкое синеватое мерцание, заметное только натренированному глазу мистика в полумраке лишенной окон, а потому больше похожей на склеп, секретной лаборатории "Аненербе".
Прежде, чем встать на предназначенное ему место, Гитлер повернулся к Гиммлеру и что-то вполголоса ему приказал. Рейхсфюрер СС тут же велел всем начальникам "Аненербе" покинуть помещение, вышел с ними из лаборатории последним и аккуратно прикрыл за собой дверь. Когда руководство покидало лабораторию, Норман-Ауденхоф уловил на себе мощные деструктивные потоки, исходящие от Вольфовица и Крюгера. Реакция Гиммлера и Зиверса, которых тоже выставляли за дверь, была слабее и главной ее эмоциональной составляющей было изумление.
- Можете начинать, - распорядился Гитлер, когда в помещении остались только он и шестеро эзотериков "Аненербе".
- Яволь, мой фюрер, - ответил Рихард, еле справляясь с предательской дрожью в голосе.
Несколько минут ничего не происходило. Группа изо всех сил старалась открыть канал связи, но из-за чрезмерного волнения у эзотериков ничего не получалось - телепатический контакт с "Объектом Д" не устанавливался.
"Нас всех пошлют на передовую", - Рихард поймал мысль оберштурмфюрера СС Фогеля.
"Они-таки обнаружат, что моя бабушка была еврейкой", - заистерил бывший зальцбургский медиум Ракоци, - "и меня прямиком отправят в газовую камеру в Дахау".
"Заткнитесь и сконцентрируйтесь на поставленной задаче", - приказал им Норман-Ауденхоф, - "иначе мы все пойдем под трибунал или куда подальше".
Тут в их телепатический разговор решительно вторгся новый собеседник: "Черт побери, сколько я еще буду ждать, пока вы и ваши шарлатаны, наконец, установите связь с объектом, штурмбанфюрер?!" - обратился он к Рихарду, и тому захотелось переместиться в другой, лучший мир, где не было ни Гитлера, ни проклятого "Объекта Д".
В тот же миг он почувствовал, как что-то начало стремительно меняться - картинка перед глазами потеряла четкость, а на изображения предметов реального мира стали накладываться очертания других объектов, как будто пришедших из другого измерения. Или из другой вселенной. Или вообще - из ада. По лицам участников действа Рихард понял, что они видят то же самое, что и он, и осознал, что канал связи все-таки открылся. Точнее сказать - разверзся, поскольку обрушившийся на них поток не шел ни в какое сравнение по мощности с теми крупицами информации, что выдавал им "Объект Д" во время всех предыдущих контактов.
"Наверное, все дело в мощнейшей энергетике фюрера", - подумал Рихард. И ему стало даже немного обидно от того, что капризный объект сверхъестественной природы предпочел ему, потомку старинного аристократического рода, какого-то простолюдина, ефрейтора и несостоявшегося художника. Это было его последней осознанной мыслью. В тот же миг мозг Рихарда пронзила резкая боль, как будто тысяча маленьких иголочек вошла в череп. Очень быстро боль исчезла, и штурмбанфюрер погрузился в вязкую непроницаемую темноту.
Норман-Ауденхоф не знал, как долго длилось забытье. Он очнулся на полу лаборатории. Его сотрудники лежали каждый на своем луче нарисованного мелом пентакля: никто из них еще не пришел в сознание. "Объект Д" находился на прежнем месте и все так же излучал легкое синеватое свечение. Зато фюрера нигде не было видно.
"Черт, если Гитлер ушел в другое измерение или провалился в ад, нас расстреляют здесь же", - в панике подумал Рихард. Превозмогая свинцовую тяжесть во всем теле, он с усилием поднялся на ноги, еще раз обвел взглядом лабораторию и почувствовал резкое облегчение. Фюрер сидел в массивном кресле и задумчиво смотрел перед собой, фокусируя взгляд на каких-то видимых только ему образах. Несколько минут он не замечал, что Норман-Ауденхоф практически в упор смотрит на него. Наконец, фюрер повернул голову и остановил на нем тяжелый пустой взгляд. "Так смотрят люди, у которых только что выбили почву из-под ног и перевернули все их представления о мире", - подумал Рихард.
- Штурмбанфюрер, что вы видели и чувствовали во время контакта? - задумчиво спросил Гитлер.
- Сначала - не вполне ясные образы, потом - боль и темноту, - ответил Рихард.
- Хорошо, - произнес фюрер куда-то в пустоту и еще раз повторил, - хорошо.
Потом он медленно поднялся и все в том же состоянии задумчивой прострации двинулся на выход. Когда двери лаборатории открылись, и ожидавшие снаружи обступили фюрера, беспокоясь о его самочувствии и стремясь незаметно заглянуть в помещение, откуда только что вышел Гитлер, Рихард почувствовал, как Вольфовиц и Крюгер снова прожгли его взглядами, не сулящими ничего хорошего. На этот раз к ним присоединился и Зиверс.
***
На следующий день после посещения штаб-квартиры "Аненербе", Гитлер велел рейхсфюреру СС Гиммлеру подготовить новую экспедицию в Тибет и вернуть на место таинственный артефакт - "Объект Д". Причину своего решения фюрер не объяснял.
- А что делать с теми, кто работал над проектом "Святой Грааль"? - спросил Гиммлер.