***
Алексис застегивала чемодан, когда ее коммуникатор принялся подавать признаки жизни - он все еще оставался на виброзвонке. Девушка недоуменно посмотрела на незнакомый местный номер:
- Wei, ni hao, - ответила она по-китайски, - ni shi shei?
"Привет, я слушаю, кто это?" - примерно так можно было бы это перевести, но Рихарду не было дела до этого варварского языка. Его снова охватило внезапное беспокойство, которое он уже ощутил сегодня утром, когда тщетно пытался связаться с дочерью. Но на сей раз это, скорее, было не беспокойство, а четкая уверенность, что пора уходить - и из квартиры, и из города, и из страны.
- Алексис, это я, - услышала она на другом конце линии голос Василия. Он звучал немного взволнованно, но собранно и по-деловому. - Отец с тобой?
- Да, а зачем...
- Передай ему трубку, - велел парень, - быстрее!
Алексис повиновалась.
- Рик, не возвращайтесь в гостиницу, - быстро заговорил Василий. - Мне кажется, вас здесь ждут.
- Мне тоже, - согласился Рихард. Он и не собирался возвращаться - с квартиры Алексис он планировал сразу же отправиться в аэропорт, где их уже ожидал готовый к вылету "Гольфстрим" - такое распоряжение он отдал команде час назад. Он пока не знал, как поступить с Василием, но готов был, если тот сам не объявится, оставить его в Китае. Безопасность дочери была для него важнее обязательств перед случайным русским компаньоном. Но Василий объявился, и план требовал корректировки. - У вас в запасе два часа, успеете?
- Постараюсь, - Василий звучал по-прежнему очень деловито. - Если нет, я как-нибудь сам.
- ОК, - Рихард прервал связь и еще раз удивился смекалке и выдержке паренька. Звонит со случайного китайского номера дочери, которую вряд ли станут прослушивать люди Круза, говорит максимально расплывчато и совсем не паникует.
- Папа, - Алексис захлопнула дверь и нажала на кнопку вызова лифта, - громила, который на меня напал... У него акцент был, как у Василия. Ты не думаешь?..
- Нет, милая, - успокоил он дочь, - это просто совпадение. Сейчас по миру работает много оставшихся не у дел русских головорезов.
Норман-Ауденхоф был уверен, что Василий не имел ничего общего с наемниками Круза. Он бы это почувствовал - слишком глубоко он проник в сознание парня. Но сейчас дело было не в Василии, и даже не в том, что у никчемного актеришки совсем снесло крышу. За последние два года Рихард слишком хорошо изучил амбициозного коротышку - тот был спесив, тщеславен, чванлив, но достаточно труслив и в целом - законопослушен. Скорее всего Круз просто начал терять контроль над ситуацией. Возможно, его "верные офицеры" перестали беспрекословно выполнять его приказы или - что еще более вероятно - просто наняли какой-то сброд, который устроил полную самодеятельность. В общем, не было смысла убивать Тома - нужно было просто заставить его обуздать свою бригаду.
"А если эта миссия окажется для него невыполнимой, тогда он - покойник. И он, и все его наемники, кем бы они ни были. Они нарвались", - Рихард едва справился с приступом гнева: не нужно было демонстрировать эмоции Алексис, ей и так сегодня досталось. - "Девочка должна быть уверена, что у меня всегда все под контролем".
***
- Так, где твои друзья, говнюк? - повторил вопрос человек в камуфляже и занес кулак над головой Айка. Тот инстинктивно вжал голову в плечи, зажмурился и сжался в комок. Маленький испуганный человечек у него внутри, за которого всегда и все решали родители, который жил в вечном страхе огорчить мамочку, у которого никогда не было друзей, которого дразнили одноклассники и к которому никогда не приходили на день рождения соседские детишки, - этот человечишка хотел уже взвизгнуть от страха и воззвать к своим похитителям: "Пожалуйста, не бейте меня! Я очень боюсь боли!". Но Айк Блюм не дал ему слова.
И тут слово попытался взять совсем другой персонаж - потомственный юрист и прирожденный сутяга, повсюду выискивающий козни антисемитов. "Вы не имеете права меня бить! Во-первых, потому что если вы меня хоть пальцем тронете, я вас засужу, а во-вторых, моя страна ради моего спасения обрушится на вас всей своей мощью!". Но Айк Блюм не дал слова и ему.
Всю жизнь его обуревал страх - он боялся поступить не верно и оказаться смешным, боялся, что его не будут любить и не захотят с ним общаться. В результате он получал все то, чего боялся, - он постоянно попадал в дурацкие истории, его не любили, его избегали и сторонились, над ним смеялись. "Господи, как же я устал бояться", - тяжело вздохнул Айк, открыл глаза и медленно обвел равнодушным взглядом своих палачей. Они тоже смотрели на него - кто с ухмылкой, а кто с откровенным презрением.
- Вы можете бить меня, - голос Айка вначале предательски задрожал, но он быстро взял себя в руки, - вы даже можете убить меня, но мне нечего вам сказать. Я не знаю, где они, а если бы знал, то все равно бы вам не сказал. - Айк ожидал на этом месте удара кулаком и инстинктивно зажмурился, но ничего не произошло, и он продолжил. - Вы можете отправить меня на корм рыбам, но прежде я хочу, чтобы вы знали: те люди, которых вы называете моими друзьями, и которых я сам таковыми совсем недавно считал, на самом деле опасные преступники. Они собираются убить Тома Круза...
- Он что, от страха с катушек съехал? - Зоран перешел на какой-то неизвестный Айку язык. - Кто-нибудь мне может объяснить, что за чушь он несет?
- Он говорит, что не знает, где Норман, который ему не друг, потому что он собирается убить Тома Круза, - машинально перевел Ильдар, в далеком прошлом - выпускник ташкентского иняза по специальности "английский язык".
- Что ты тут умничаешь? - набросился на него Зоран. - Это я и без тебя понял. Скажи мне лучше, с какого перепугу экстрасенс собрался завалить Тома?
- Да чего тебе неясно, братан? - подал голос Горан. - Немец давно на Круза зуб точит. Понимает, что Том круче его, вот и бесится. Эх, жалко не вышло у меня с его дочкой покувыркаться, вот бы мы ему всю спесь этим и пообломали!
- Так это из-за того, что ты, козлина, его дочку хотел трахнуть, немец решил Тома завалить?! - Зоран готов был взорваться от злости на проклятого идиота. - Сколько раз говорил тебе, держи свой хрен в штанах! Ты у меня допрыгаешься - я тебя собственноручно без наркоза кастрирую!!!
- Ну давай, попробуй, кастрируй! - заржал Горан, а Ильдар с Рустамом, ухмыльнувшись, тоже повторили это слово, на всех европейских языках звучавшее сходно.
- Не надо! - взвизгнул Айк, забыв все свое геройство. - Я все скажу! Все! Они завтра собирались возвращаться в Европу! У них частный самолет, утром он вылетает с аэропорта Пудун.
- А где Артефакт? - быстро спросил Зоран.
- Не понимаю, о чем вы? - Айк беспомощно смотрел на него.
- Ну, Объект, - пояснил серб. - То, что они нашли в Тибете и хотят вывезти в Европу. Он на самолете?
- Я не знаю! - с ужасом воскликнул Блюм.
- А, ладно, он больше ничего не знает, пора с ним кончать, - Зоран махнул рукой и отвернулся от Айка.
- Нет, пожалуйста, - он ненавидел себя за то, что сейчас сделает, но липкий холодный страх был сильнее благородства. - Она попросила меня отправить посылку диппочтой. Я не знаю, что в ней, и это должностное преступление, но я согласился, согласился только ради нее...
- Куда и кому ты отправил ту посылку, чудила? - прервал его Зоран.
- В наше консульство в Санкт-Петербурге моему другу Джерри Кингу, - испуганно выпалил Айк и заплакал, - я потерял лицо, нет мне прощения!
- Кончай выть, - верзила с побитым черными оспинами лицом точным ударом слева засветил ему в челюсть, и Айк погрузился в небытие. - На нервы действует, - равнодушно объяснил свой поступок Горан.
- Шеф, что делать с американцем? - переглянулись Идьдар с Рустамом. - На корм рыбам?
- Да вы что, все охренели здесь?! - снова взорвался Зоран. - Отвезите его куда-нибудь за город и бросьте. Пока он до Шанхая доберется, нас уже в стране не будет. Надо срочно возвращаться!
- Почему срочно? - не понял Рустам.
- Потому что мы должны защищать нашего босса, идиоты гребаные! Вам кто платит?! - серб разошелся не на шутку. - Вы что, не слышали, что они задумали?! УБИТЬ ТОМА КРУЗА!!!
11 июля 2009 года
Побережье Коста Смеральда - Аэропорт Пудун
Сардиния, Италия - Шанхай, КНР
- У меня тоже все под контролем, - Де Анджелис резко захлопнул телефон, - вот же сучонок.