- И сколько нам здесь еще ждать, пока тебя осенит? - нетерпеливо бросила она. - У меня, между прочим, работа в Китае.
- Алексис, не истери, пожалуйста. Обещаю думать быстро. А вы где, кстати?
- В Хельсинки.
- Значит, будем думать в финском направлении, - многозначительно изрек Василий. - Ну, пока.
- Пока. Не пропадай больше, - Алексис прервала связь и посмотрела на отца. - Что-то не так?
- Ну что ты, принцесса. Пока все идет именно так, как должно.
***
- Дед, - Василий заглянул на кухню, где в этот утренний час неспешно попивал чай Константин Ювенальевич, - слушай, а твоя "девятка" еще на ходу?
- Да ты что, Васек, - удивился дед, - я ж техосмотр несколько лет не проходил. Она вся сыпется.
- Жалко, - вздохнул внук.
- А что такое? - заинтересовался профессор Комнин.
- Да, это, к финнам сгонять надо...
- Ну ты даешь! На моей развалюхе и в Финляндию! Есть же поезда, автобусы... А если так уж нужна машина, попроси у отца его "Фольксваген".
- Не даст, - отрезал Василий, и дед тактично решил не продолжать эту тему. Отношения Васи с отцом никак не ладились, тот по-прежнему считал сына лодырем и бездельником, который вместо того чтобы заниматься серьезной наукой и вести перспективную тему, мается византийской дурью, перебиваясь случайными заработками. Поэтому после ухода от Полины Василий даже предпочел поселиться не в квартире родителей в центре Питера, а переехал к деду на Дальневосточный проспект.
- А что за дело у тебя к финнам? - после небольшой паузы возобновил разговор дед, прихлебывая чай.
- Надо одну вещь отвезти знакомому в Хельсинки.
- Василий, я надеюсь, это не контрабанда? - забеспокоился Константин Ювенальевич.
- Да нет, - пожал плечами Василий, - просто сувенир из Китая.
- А посмотреть можно на этот твой сувенир? - похоже, Васе не удалось развеять опасения дедушки.
- Можно, только у меня его пока нет. Я должен забрать его сегодня у американцев в консульстве.
- Василий, что происходит? - дед резко отставил кружку с недопитым чаем в сторону, развернулся к внуку и вопрошающе устремил на него взор. - Мало того, что ты работаешь гидом у нуворишей, так ты еще и в курьеры к американцам подвязался!
- Дед, гидом я больше не работаю, - напомнил Вася, - я же тебе рассказывал уже, что меня уволили. И никакой я не курьер!
- А почему тогда твой знакомый сам не может забрать этот сувенир в американском консульстве? И кстати, почему именно там? Ты же сказал, что сувенир - из Китая.
- Ну да, - подтвердил Василий. - Сувенир отправили диппочтой, потому что китайцы просто так - без разрешения на вывоз - его бы не выпустили. А знакомый забрать его сам не может, потому что наши просто так - без визы - его не впустят.
- Стоп! Стоп! Стоп! - вскинул руки дедушка. - Ты меня совсем запутал! А ну-ка будь добр, расскажи мне все по порядку.
- Ну, ладно, - вздохнул Василий, уселся напротив деда, налил себе чаю, соорудил бутерброд с большим куском докторской колбасы и приступил к рассказу.
... - Ну, дела, - хмыкнул дел, задумчиво почесывая бороду. - Значит, чудесный Артефакт в обмен на чудаковатого старого художника? Это неравноценный обмен, и скорее всего твой саентолог на него не пойдет. Ты уверен, что он не улетит в Америку сразу, как только заполучит свое "сокровище"?
- Нет, не уверен, - вздохнул Вася, - но идею с обменом Артефакта на художника предложил именно он. Я поэтому с ним в Китай и полетел.
- Ладно, Васек. Давай сначала посылку у американцев заберем, а потом уже будем решать, что с ней делать. Ты в котором часу договорился с этим доктором встретиться?
- В его обеденный перерыв - он как раз в консульство из клиники подъедет.
- Тогда давай собираться - пока до центра доберемся, как раз обед будет.
- Дед, а ты-то зачем со мной? Эта штука не такая тяжелая, и потом, я такси возьму.
- Штука может и не тяжелая, но ценность у нее большая. Поэтому одному тебе с ней по городу мотаться не стоит, сопровождение нужно - деловито заметил дед, поднимаясь от стола.
- Дедушка, ты чего? Какой из тебя телохранитель?!
- Почему из меня? Мы Генку возьмем, у него, кстати, и машина на ходу.
- Какого Генку? - не понял Василий.
- Нахова, сына соседей моих сверху. Ему все равно делать нечего - он же безработный: сидит днями дома телевизор смотрит или книжки умные о судьбах России читает.
- Когда водку не пьет? - пошутил внук, но дед не оценил юмора.
- Нет, это не про Геннадия. Он разорился, бизнес свой за долги отдал, а жена вместо того, чтобы поддержать в трудную минуту, прогнала его из его же собственной квартиры. Теперь там с азербайджанским торговцем с рынка живет. Такая вот человеческая трагедия на фоне мирового экономического кризиса, - вздохнул дед.
- А азербайджанцу что - кризис нипочем?
- Так он же овощами на своем рынке торгует. Летом - арбузы, дыни, зимой - огурцы, помидоры. На них при любом кризисе спрос есть - кушать-то хочется, - хмыкнул дед. - Ладно, Васек, ты собирайся, а я загляну к Наховым пока, - Константин Ювенальевич прошел в прихожую, и Василий услышал, как за ним клацнула входная дверь.
***
- Вот, познакомься, Геннадий, это мой внук Василий, - старший Комнин представил внука невысокому худому мужчине лет сорока с редеющими волосами, потухшим взглядом и печатью невыразимой грусти на лице.
- Ну, привет, Вася, - Геннадий вяло пожал ему руку, - как дела?
- Нормально, - хмыкнул Василий.
- Тогда - поехали, - вздохнул Геннадий, обернулся к запаркованным у подъезда машинам и кликнул в их направлении пультом сигнализации. К большому удивлению Василия на призыв Нахова откликнулся темно-зеленый седан BMW. - Вот, с последней партией из Германии привез, - пояснил Геннадий Комниным, указывая на машину. - Это все, что у меня осталось от докризисной жизни.
- А какой бизнес у вас был? - поинтересовался Василий.
- Торговал подержанными иномарками, в основном - немецкими. Но тут наше правительство пошлины подняло - и все, накрылся мой бизнес медным тазом, - безнадежно махнул рукой Геннадий.
- Да уж, - посочувствовал Вася. - Кризис сильно ударил по тем, у кого бизнес имел отношение к... э-э-э... - у него напрочь вылетел из головы подходящий русский эквивалент, и он беспомощно произнес по-английски, - luxury goods.