- За то, что они устроили обыск в квартире вашей дочери?
- Обыск? - Рихард на мгновение потерял дар речи. - Это они теперь так называют?
- А что они сделали? - удивился Круз.
- Том, это уже не важно. Они получили свое, и закроем эту тему. Кстати, где они сейчас?
- А то вы не знаете, - хмыкнул Том, - разве не по вашему распоряжению их передали судебным приставам Гаагского трибунала?
Странно, но он не почувствовал ни торжества, ни злорадства: все произошло, как и должно было случиться, мудрая ноосфера решила эту проблему за него самым наилучшим способом.
- Рик, вы меня слышите? - Том обеспокоился его затянувшимся молчанием.
- Да-да, простите.
- Я хотел узнать - из простого интереса, - заговорил Круз, постепенно повышая голос, - теперь, когда вы заполучили Ван Хоха и Артефакт, вы удовлетворили свою жажду мести? - голос актера перешел в верхний регистр.
- Том, минуточку, я не успеваю за ходом вашей мысли, - по возможности спокойно произнес Рихард и почувствовал, как у него нервно задергался правый глаз. - С Ван Хохом все ясно, но с чего вы взяли, что Артефакт тоже у меня?
- Потому что вы превзошли себя в вашей комбинации с кораблем. Это надо же было так придумать - пустить моих людей по совершенно ложному следу. Они там все перерыли и не нашли ничего, кроме леса, проклятого финского леса! Рик, ну почему вы не пишете сценарии, у вас талант!
- Том, вы ведь не для этого мне звоните, правда? - Рихард присел на подоконник, потому что стоять под обрушенным на него грузом информации он больше был не в состоянии.
- Я звоню, чтобы получить гарантии, - выдохнул Том.
- Гарантии чего? - не понял Рихард.
- Того, что теперь, когда вы получили все, что хотели, когда я капитулировал по всем статьям, когда я рассчитал своих людей и заявляю вам, что выхожу из вашего гнилого дела по изменению миропорядка...
- А разве изначально это была не ваша затея, Том? - перебил его Рихард.
- Да, была, но я от нее отказался, потому что я не хочу устанавливать тот миропорядок, который собираетесь навязать планете вы со своим Гитлером.
- Ван Хохом, - снова машинально поправил Рихард.
- Да какая к черту разница! - заорал Том. - Я вам звоню не для того, чтобы вы меня все время поправляли, а чтобы получить гарантии.
- Гарантии чего? - снова не понял Рихард.
- Не стройте из себя саму невинность, - гаркнул Том. - Гарантии того, что вы меня не убьете!
- А я что, собирался? - усмехнулся Рихард, вспомнив "душегубские" планы Василия.
- Прекратите, это вовсе не смешно! - поставил его на место актер.
- Ну и в чем должны заключаться гарантии, что я вас не убью?
- Поклянитесь!
- Слишком пафосно, - снова непроизвольно усмехнулся Рихард. - Я так не могу. Давайте, я вам просто пообещаю, что не стану вас убивать, если вы будете хорошо себя вести.
- Вы издеваетесь? - вспылил Круз.
- Нет, зачем это мне? - Рихард услышал в трубке короткие гудки. Нервы несносного коротышки не выдержали. "И поделом", - только и смог подумать Норман-Ауденхоф, все еще не в состоянии переварить весь объем обрушившегося на него информационного потока.
***
За обедом Рихард решил, наконец, начать с Василием разговор, который он обдумывал несколько дней:
- Надежный источник сообщил мне, что Ван Хох свободен...
- Правда? - лицо Василия озарила радостная улыбка. - Как это случилось? Когда? Где он?
- Если честно, я бы тоже хотел получить ответы на эти вопросы и желательно от вас.
- Простите, Рик, но у меня их нет, - развел руками парень. - Я, конечно, очень рад узнать, что старик свободен, но я, правда, не знаю, кто это сделал и как это все произошло.
- А если хорошенько подумать? - Рихард пристально посмотрел на него.
- Не понимаю, о чем вы говорите... - пробормотал Василий.
- Ну, тогда я помогу, - кивнул тот. - Помните, когда мы только познакомились, вы рассказывали мне о том, чем занимался Ван Хох перед похищением, и упомянули, что последним его видел Римский папа. А потом вы еще предположили, что к его похищению могли быть причастны спецслужбы Ватикана.
- Может быть, что-то я запамятовал уже тот разговор, - Василий принялся разглядывать скатерть.
- А еще вы упомянули, что знакомы с одним убийцей... Как-то занятно вы его назвали тогда.
- Убийцей Его Божественной Тени, наверное, - по инерции ляпнул Вася и тут же прикусил язык.
- Вот-вот, - кивнул Рихард. - А теперь смотрите - мне сообщили, что в освобождении Ван Хоха не последнюю роль сыграл некий профессиональный киллер. Вы не находите, что это весьма занятное совпадение?
- Не нахожу, - мотнул головой Василий, - мало ли киллеров в Европе работает. Кроме того, я вам уже говорил, что мой знакомый никакой не киллер.
- Я понимаю, что его должность, конечно, называется по-другому, - вставил Рихард.
- Не важно, как она называется, - гнул свое Василий. - Ваше предположение вилами на воде писано и у вас нет никаких доказательств.
- Мне они и не нужны, я ведь не собираюсь устраивать вам допрос, - Рихард откинулся назад на стуле и пристально посмотрел в глаза парню, - я пытаюсь понять, насколько вы честны со мной...
- Ну вы тоже, Рик, не всегда играли со мной в открытую, и я до сих пор не знаю, что вы сделаете с Артефактом, когда мы найдем корабль, - принялся защищаться Василий.
- Вот оно - ради чего я собственно и затеял весь этот разговор, - усмехнулся Рихард. - Я почему-то сомневаюсь, что когда мы, наконец, найдем этот проклятый корабль, Артефакт будет там.
- Вы полагаете, что его тоже забрал этот мифический киллер, в связях с которым вы меня обвиняете? - воскликнул Василий.
- Вовсе нет, - Рихард пристально глянул ему в глаза. - Мне почему-то кажется, что Артефакта никогда и не было на этом корабле. И потому я вас спрашиваю, так где же все-таки он находится?